Ли Эль - Енот. Жизнь-игра

• Название: Енот. Жизнь-игра
• Автор: Ли Эль
• Жанр: Киберпанк

Жизнь - реальность или игра? Для тех, кто идёт по жизни играя, и кому удаётся всё - разницы нет. А вот те, кому не так сильно повезло с сюжетом, так или иначе мечтают его изменить. Так возможно ли сменить одну жизнь на другую игру, если старая надоела? И самое главное - насколько в ней теперь повезёт?

---

  - Йен? И почему я не удивлен?

  Капитан... и почему я не удивлен...

  Сам капитан Драгос, гроза и ужас окрестных студенческих таверн, решивший почему то посетить нашу, причем еще и с компанией. С парой эльфов из Ночной Стражи. Вот уж кого мне не хотелось бы видеть...

  - Капитан? Какая неожиданность... - Моя язвительность была сдобрена внушительной дозой алкоголя, поэтому я не сдерживался. - Заглянули на огонек? А о вас тут такие жути рассказывают... такие жути...

  - Неужели? И что? Напиваетесь, чтобы не было так страшно? - Капитан похоже тоже решил себя не сдерживать и ухмылялся не меньше меня. - Уж от кого не ожидал, так это от тебя.

  - Почему нет? Моя смена завтра капитан, завтра я и буду бодр и свеж, как огурчик. Выпьете с нами?

  - Нет, Йен, не сегодня. Кого уложили на этот раз? Ммм... - подойдя поближе к бессознательным гномам, капитан ухмыльнулся. - Что ж, Йен, ты превзошел сам себя. Дувр, Гувр и Сувр. Банда мошенников-фальшивомонетчиков. Ну что ж, могу вас поздравить парни, в кои то веки вы совершили что-то хорошее. - Кивок сопровождению и снова нам. - Вознаграждение сможешь забрать завтра. Отдыхайте, ребятки...

  Вот только отдохнуть после его ухода нормально уже не получилось - ребята тут же обступили меня и закидали вопросами типа того, почему я себе позволяю так вольно общаться с капитаном и о какой смене я собственно говорил. Пришлось признаваться - я теперь охотник, причем мало того еще и одиночка. За что был отруган и на меня даже обиделись. Недолго правда обижались ребятки - любопытство оказалось сильнее и они приступили уже собственно к расспросам о работе. Когда же я в подробностях описал последний прорыв, а особенно вид этих самых тварей, то ребятки как-то недобро посмотрели на недоеденный закусь и резко потянулись к кружкам. Ну подумаешь... вот у нас ужастики снимают не в пример противнее. И ничего, во время позднего ужина самое оно, а уж такие игры как незабвенный ДУММ... да, не нюхали парни реальной жизни... ну да ладно.

  Видя, что рассказы о тварях, на парней действуют весьма угнетающе переключился на расспросы о прошедшем маскараде - я то вроде как не в курсях, да и о завершении пари. Итоги то какие? Итоги оказались категорически положительными, причем еще и с бонусом - Сэм теперь действительно встречается с Нэлькой. У Гоша же с дриадой не так все радужно, но приятелями они остались. Единственное, что Мэй в печали... ну ничего, к концу года я пообещал ему, что и для него подружка сыщется. Дампир и Ко гарантирует.

Эпизод 13.

  И снова спокойная смена и снова я терроризирую бабушку-библиотекаршу. А бабушка и рада - давненько у нее такого благодарного читателя не было. Вот только того, что я хотел узнать, а именно о метке, ничего так и не нашел. Не той направленности библиотека. Хотя... может, не там ищу? Еще бы помнить, как они выглядели - что медальон, что метка на руке... Прикрыв глаза, снова сосредоточился и начал тут же зарисовывать - без бумаги и местного подобия обычной шариковой ручки я в библиотеки не ходил. Итак, что у меня получилось? Что-то весьма странное - больше похоже на пентаграмму, как я их себе представляю - это сама метка, амулет же немного проще - всего лишь сочетание цветных геометрических фигур. Большой круг, в нем семиконечная звезда, несколько знаков в каждом луче... что ж так сложно то?!

  Пойти капитана что ли потрясти? Яной. А что? Выпью заранее эликсирчика так два-три, чтоб уж наточняк и пойду совращать душку Драгоса... нда... что то не тянет. Нет, в принципе против него я, как Яна ничего не имел - он действительно весьма интересный мужчина, яркий, непохожий на всех и тем еще более притягательный, но вот заигрывать с ним только ради того, чтобы узнать о метке... сомневаюсь, что скажет. К тому же сначала надо доказать, что мессир это он. Проще сначала проверить опытным путем - путем побега, а потом можно будет и дальше голову поломать.

  Мне бы до настоящих магических книг добраться, а таких ни здесь, ни в городской библиотеке нет, лишь в Академии. И кто меня туда пустит? Парней заслать? В принципе вариант... сослаться на Яну... неплохой вариант. Тут же зарисовал и амулет и описал примерное воздействие. Но это уже завтра-послезавтра.

  Выдал мне капитан и вознаграждение за гномов, причем весьма приличное - еще вчера мы обсудили с ребятами дележ и они решили, чтобы никто в обиде не был, поделить поровну. Не вопрос, поделим.

  В общем, просидел я наверное в библиотеке часов до двух ночи, а вот в третьем у меня нагрелся жетон и стало понятно - спокойная ночка на этом закончилась. Неужели еще кто-то вылез. И именно для меня? Нда...

  Прорыв?! Не может быть! Мы же их только вот... пару дней назад! Ошарашен был не я один - маги зарегистрировали всплеск не только нечисти, но и нежити. А это уже намного хуже... еще и ночью - в разы хуже! В итоге под ружье подняли всю Управу - не только охотников, но и все мобильные отряды. Да и сектор был весьма обширным и необычным - нежить все же пробралась через канализацию. Хреново, так она вообще где угодно выползти может. Абсолютно где угодно.

  И снова тщательный инструктаж, проверка оружия, а я, кроме когтей цепляю и звезды-возвратники. Нежить им обрадуется. Амулеты, эликсиры, аптечка... Все, готов. Нас с Юки снова поставили в пару, впрочем я против не был, с дроу мы неплохо сработались в прошлый раз, к тому же понимаем друг друга с полуслова, а значит и сегодня все сложится. Вот только район... на этот раз нам достался западный портовый сектор, а там весьма не бедные торговые суда ошиваются... а если мы им "случайно" урон нанесем? Не самим судам конечно, а складам? Да и попасть внутрь подобных складов, да еще и ночью, да еще и в отсутствие хозяев... впрочем, чего это я переживаю? Мое дело уничтожить все то, что не должно находиться на поверхности, для разборок же с осерчавшими владельцами у нас есть капитан.

  Что странно, но на группу некрупных членистоногих монстров мы наткнулись почти сразу же и что еще страннее, они словно убегали от кого-то, лишь двое из пяти попытали своего счастья, набросившись на нас с Юки, но тут же и полегли, встретившись с моей катаной и глефой дроу, которой он владел весьма виртуозно. Пошинковав и остальных, переглянулись. Да-да, мы снова друг друга поняли. Утроив бдительность и снова идя впереди, кивнул Юки на арбалет - все может быть. В этом диком мире все возможно...

  Аромат опасности привел нас на склад. Снова склад! Я скоро везненавижу не только насекомых, но и склады!

  В общем склад. Склад чего? Ммм... заглянув во внушительного вида дыру, даже присвистнул - склад ковров. Очень и очень дорогих ковров. А дырочку то наши смертнички погрызли... и что же там такого жуткого, что даже они сбежали? Скривившись, снова прислушался. Не очень - опасность присутствует, но какая-то не явная, а значит смело ползем вперед.

  На вопрос о ночном зрении Юки кивнул, ну да, все верно - он же дроу, чего это я. Ковры, коврики, дорожки, половички... так, а это что? Следы... следы слизи... нда, я не брезглив конечно... но не вставляет. Глазами указав Юкино на пол, кивнул на направление. И снова все понятно - я впереди, он с арбалетом чуть позади, но так, чтобы не мешать. Следы... следы... следы... в дыру. А дыра куда? А дыра в канализацию похоже. Шэт! Не люблю замкнутые пространства. Но придется.

  Кивок напарнику, чтобы покараулил ход, я же старательно обхожу склад и вынюхиваю все остальные углы. Все, больше ничего. Что? Едва уловимо, но что-то меня настораживает... что? Со стороны дроу, между прочим! Рванув обратно, только и успел увидеть, как несколько щупалец скрываются в яме. Твою кикимору! Эта тварь утащила Юки! Но как?! Он же профессионал! Шэт-шэт-шэт!!! Мгновенно введя себя в яростное состояние боя, рванул следом - оно от меня не уйдет!

  Уходит! Оно уходит! Невероятно шустрое, ориентирующееся в запутанных ветках канализации не в пример лучше меня! Упыря ему в любовницы! Что это вообще такое?! Неужели оно достаточно разумно? Да оно просто играет со мной, бегая и запутывая!

  Добежав до одной из основных развилок, остановился в задумчивости - практически отовсюду несло опасностью... ну что ж... героическая смерть, как я и планировал? А вот фигу! Мы с Янкой еще не все нервы капитану вытрепали!

  Задумавшись еще немного, все же уловил именно то самый запах, который соответствовал похитителю дроу. Что еще странно, так он несет его с собой! Зачем? О... ого-го! Выразился я конечно не в пример выразительнее и длиннее, но вот ведь незадача - сплошная нецензурщина...

  Пробежав еще порядка пятисот метров я практически вылетел в огромную пещеру - ну да, из канализации мы свернули в катакомбы уже минут двадцать назад. А вот в пещере... три взрослые особи, с десяток детенышей, бесчувственный Юки, которого усердно заворачивают в кокон и подвешивают в ряд к еще семи таким же 'счастливчикам' и я. Особи формата пауки-переростки скрещенные с многоножками, не знаю как, но скрещенные, причем еще и с гибкими щупальцами вместо хвоста. Кто был зачинателем рода уже неизвестно. И это не нежить. И эта 'ненежить' сейчас весьма интенсивно двигается на меня! Твою кикимору! Было бы их не так много...