Кристин Каст - Спрятанная

• Название: Спрятанная
• Автор: Кристин Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Истинная природа Неферет открывается Верховному Совету Вампиров, поэтому Зои и ее кучка должны, наконец-то, получить помощь для защиты себя и своей любимой школы против собирающегося зла, которое становится с каждым днем все сильнее. И она понадобится им, потому что Неферет не отступит без битвы. Хаос обрушился на Дом Ночи.

---

— Бабушка? Где она?

Калона остановился передо мной. Его янтарные глаза встретили мой взгляд. Пока он стоял здесь, несколько алых порезов открылись и начали кровоточить. Я вспомнила, что здесь, под землей, его тело было уязвимо. Ему тяжело исцеляться. Но я не могла осознать того, что он по своей воле вошел под землю, хотя и был ранен. Он был Воином. Защищать — была его присяга и работа.

— Где она? — повторила я.

— В пентхаусе Неферет. Тси-Сгили удерживает ее в плену с помощью щупалец Тьмы.

— Почему ты не забрал ее оттуда? — Мне хотелось бить его кулаками в грудь, чтобы его раны еще больше открылись, чтобы он страдал так же сильно, как я — так же сильно, как страдала бабушка. Но я не сделала этого. Я ранила его только словами и взглядом. — Ты говорил, что если она у Неферет, ты спасешь ее. Вы же с Тьмой веками были «лучшими друзьями навсегда»! Почему ты не смог ее спасти?

— Приспешники Тьмы больше не подчиняются Калоне. Его выбор вернуться на путь служения Никс был искренним, и зло ему больше не союзник, — ответила Танатос.

— Ну, просто чертовски здорово. Поговорим о чертовом своевременном выборе, Калона, — вставила Афродита. Они с Дарием и Старком взобрались по лестнице следом за Шони, Дэмьеном и, к моему удивлению, Шайлин.

— И почему же ты сбежал? Почему, черт подери, ты не сражался с щупальцами, не победил их и не забрал бабушку Редберд? — спросил Старк. — Разве защищать Никс от Тьмы не было твоей постоянной работой до того, как ты сбился с пути? Ты что, забыл, как это делается?

Калона развернулся к Старку.

— Разве похоже, что я сбежал из боя?

Старк был непоколебим:

— Именно. Ты здесь. Бабушка нет. Ты сбежал, черт возьми!

Калона зарычал и сделал шаг к Старку. Дарий вытащил нож из ножен, а Старк поднял свой неизменный лук. Вне себя от злости, я встала между ними.

— Калона, это не поможет! Ответь мне, почему моя бабушка все еще в плену у Неферет, — спросила я.

— Я мог бы сражаться с этими марионетками Тьмы несколько дней подряд. И я бы победил их в конце концов. Мне бы ничего это не стоило, кроме крови и боли. Однако им не приказывали со мной сражаться. Им было приказано питаться моей кровью и стать настолько сильнее, чтобы они смогли пробиться сквозь защиту силы земли, которой окружила себя Сильвия Редберд.

— Продолжай. Расскажи мне все. — Я говорила твердо, но мне пришлось зажать рот ладонью, чтобы удержаться от рыданий. Я не заплачу!

— Бирюза и серебро — сила земли. Это защищает ее, но, насытившись моей кровью, щупальца смогли начать пробивать ее защиту. Если бы я остался и продолжил сражаться с ними, я бы победил, но Сильвия Редберд была бы уже мертва.

— Нам нужно создание из Тьмы, чтобы проникнуть в клетку Тьмы, в которой заключена твоя бабушка, — добавила Танатос.

— Это создание — я, — Аурокс сделал шаг вперед.

— О, вот дерьмо! Да вы совсем долбанулись! — воскликнула Афродита.

К сожалению, я была вынуждена с ней согласиться.

Двадцатая глава

Зои

— Я могу это сделать. Я был создан Тьмой из Тьмы, — сказал Аурокс. — Щупальца не будут пить мою кровь— это все равно, что есть самих себя. Возможно, у меня даже получится управлять ими. Если они не будут подчиняться моим приказам, тогда я повергну их и спасу Сильвию Редберд. Зои, я очень беспокоюсь за Бабушку. Я могу спасти ее. Я знаю это.

— Ты не можешь контролировать это дерьмо внутри себя! — закричал Старк. — Естественно, Неферет впустит тебя в свой пентхауз. Смеешься, почему бы и нет? В ее распоряжении много крови Бабушки. Она просто ее использует, чтобы накормить Тьму и управлять тобой. Снова!

— Щупальца не могут пить кровь Сильвии Редберд, — ответил Калона. — Неферет призналась в этом, да и я сам был тому свидетелем. Могу предположить, что ее кровь защищена той-же магией земли, которая охраняет и ее тело.

— Но тебя все еще можно контролировать, так ведь? — Дэмьен подошел к Ауроксу. Он говорил бесстрастным голосом и я знала, что сейчас он перебирал в своем огромном уме все знания по биологии. — Ты сосуд, созданный Тьмой. Поэтому зверь внутри тебя, то есть существо, созданное из зла белого быка, меняет форму без жертвы. Мы уже раньше видели, как это происходило, когда Старк и Дарий били тебя.

— Зверь подпитывается насилием и ненавистью, жаждой и болью. Это правда, — ответил Аурокс.

— Но порой, ты можешь его контролировать. Тогда ты изменился не полностью, — добавила Танатос.

— Я стараюсь не превращаться. Я стараюсь это контролировать.

— Ладно, ты имеешь хоть какое-то представление, как ты контролировал его до этого времени? — спросила Стиви Рей, присоединяясь ко всем.

— Нет. — В словах Аурокса слышались нотки отчаяния.

— И именно поэтому мы здесь. Мы должны научить Аурокса контролировать это изменение, по крайней мере, на время достаточное для того, чтобы он смог прорваться сквозь клетку Тьмы, которая удерживает Сильвию Редберд, и чтобы он смог сбросить ее с балкона логова Неферет, — сказала Танатос.

— Сбросить ее? — пропищала я, не в силах ничего поделать с моим голосом. У меня было чувство, что моя голова вот-вот взорвется.

— Я буду парить там и поймаю ее, и мы улетим в безопасное место, — объяснил Калона.

— И сколько у нас есть времени, чтобы выяснить, как не запустить «спусковой механизм» Аурокса и вызволить Бабушку? — спросила Афродита.

— Я бы не надеялся, что она доживет до следующей ночи, — ответил Калона.

— Ладно, — сказала я. — Тогда давайте приступим к делу. — Я посмотрела на Аурокса. — Тебе и правда дорога моя бабушка?

— Да. Очень сильно. Если потребуется, спасая ее, я отдам свою жизнь.

— Возможно, не потребуется, — сказала я. Затем я перевела взгляд на Старка, Дария и Калону. — Похоже, вам нужно начать причинять Ауроксу много боли и насилия. Сейчас же.

Воины посмотрели на Танатос.

— Я согласна с Зои. Причините ему боль.

Аурокс

— От этого я получу удовольствие, — сказал Старк, доставая свой лук и стрелы и разминая пальцы.

— Я тоже, — произнес Калона, начиная ходить вокруг Аурокса. — Я задолжал тебе пару ударов за сына.

— А я должен тебе за Дракона, — сказал ему Дарий, доставая из своего шлевка маленький смертоносный нож.

— Вы не должны его убить, — заметила Зои. Ее голос был холодным и лишенным всяких эмоций. И это отсутствие эмоций напугало Аурокса больше, чем любой из трех Воинов.

— Могу поспорить, что его очень трудно убить, — вставила Афродита, скрестив руки и подмигнув Дарию. — Так что, вперед, повеселись со своими ножами, красавчик.

— Зверь подпитывается гневом. Соберитесь. Разозлитесь, — Танатос раздавала команды Воинам, и они замолчав, приблизились к нему.

Аурокс немедленно почувствовал изменение в их энергетике. Он определенно не нравился этим троим и раньше, и они ему не доверяли, но никогда не злились. Теперь от них исходило напряжение, которое стремительно возростало. Внутри него выжидающе встрепенулся зверь.

Аурокс сжал зубы и напряг своё тело. «Нет, я не ослаблю контроля. Это тсу-ка-нв-с-ди-на, не зверь. Я укрощу быка».

Калона первым нанес удар. Нечеловечески быстрым движением, он развернулся и ударил Аурокса по лицу тыльной стороной ладони, после чего тот упал на колени. Прежде чем он смог подняться, Дарий стрелой кинулся на него. Он почувствовал раскаленную волну боли, накрывшую плечо, а потом тепло, когда тонкий неглубокий порез начал кровоточить. Мгновение спустя, Старк ударил его кулаком в живот.

Аурокс согнулся пополам. Воины злились. Запах его крови повлиял на двух вампиров. Он мог почувствовать ненависть внутри них, особенно ту, что скрывалась внутри Старка. «Тьма — я чувствую ее. Старк был знаком со злом, хотя и выбрал другой путь». Аурокс смог подняться на ноги и встать в защитную стойку, но сразу же получил еще один обжигающий удар по лицу от Калоны. Аурокса развернуло, вслед за ударом, и он поднял руку вверх как раз вовремя, чтобы блокировать кулак Старка.

Пока он двигался, поворачивался, блокировал удары, существо внутри него дергалось, пытаясь вырваться из-под контроля Аурокса. Хотя его кожа судорожно подергивалась, и он чувствовал как его кости начинают проходить через ужасную трансформацию, обращающую парня в рогатого зверя, он все еще оставался самим собой. Он все еще держал под контролем.

— Ты должен драться с ними в ответ! — крикнула ему Зои.

Аурокс блокировал очередной удар Старка.

— Я не могу! — крикнул он. — Если я буду сражаться — я изменюсь.

— Тогда на что ты, черт возьми, годен? — Афродита разочарованно развела руками. — Неферет не даст тебе просто войти туда, сказать Тьме исчезнуть, а затем уйти, держась за руки с Бабушкой.

— Они правы, — сказала Танатос. — Ты должен сражаться в ответ. И одновременно ты должен продолжать контролировать зверя.