Кристин Каст - Спрятанная

• Название: Спрятанная
• Автор: Кристин Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Истинная природа Неферет открывается Верховному Совету Вампиров, поэтому Зои и ее кучка должны, наконец-то, получить помощь для защиты себя и своей любимой школы против собирающегося зла, которое становится с каждым днем все сильнее. И она понадобится им, потому что Неферет не отступит без битвы. Хаос обрушился на Дом Ночи.

---

“Твой зов меня не удивляет, моя бессердечная.”

Неферет услышала его голос как всегда, в голове, но не ощущала трепета от его присутствия. Она опустила руки и повернулась, ища его.

— Мой повелитель, я не вижу тебя.

“Ты в чем-то нуждаешься.”

Все еще не понимая, почему он не появился перед ней, Неферет не смела показывать свое замешательство. Вместо этого она обольстительно ответила.

— В чем я нуждаюсь — это Вы, мой Лорд.

В тот же момент самый толстый щупалец из приспешников Тьмы отделился от других, заскользил по ее лодыжкам. Затем как кнутом хлестнул ее по талии, разрезая гладкую кожу, и оставляя идеальный круг алого цвета. Другие нити поползли по ее ногам, чтобы покормиться от теплых струй ее крови.

Неферет с трудом сдержала крик.

“Врать мне не благоразумно, моя бессердечная.”

— Мне нужно больше власти, — призналась Неферет. — Я хочу убить Зои Редберд, а она находится под хорошей защитой.

” Любимица Богини хороша защищена. Даже ты не готова открыто уничтожить такую, как она.”

— Тогда помогите мне. Умоляю Вас, мой Лорд. — Упрашивала Неферет, игнорируя острую как бритва нить, которая продолжала кромсать ее кожу, и другие усики, которые кормились ее кровью.

“Ты разочаровываешь меня. Я ожидал, что ты призовешь меня и попросишь о поддержке. Видишь, моя бессердечная, твои действия слишком предсказуемы. Это нагоняет скуку, а у меня нет желания тратить впустую мою власть и силу на предсказуемость и скуку.” Непреклонно громыхал голос в ее голове.

Неферет не отступала.

— Я не буду просить, чтобы Вы простили меня, — холодно произнесла она. — Вы знали, кем я была вначале, когда мы объединились. Я не изменилась. Я не изменюсь.

“Это правда, и именно поэтому я всегда называл тебя моей бессердечной.” Голос стал тише. Теперь в нем появились смешливые нотки. “Ты напоминаешь мне о том, как хорошо мы начали. Ты очаровательно удивляла меня. Так удиви меня вновь, и я подумаю о помощи тебе. До тех пор я предоставляю тебе право управлять теми нитями Тьмы, которые сами захотят остаться с тобой. Не отчаивайся. Многие предпочтут тебя. Ты так хорошо кормишь их. Я приду к тебе опять, моего бессердечная, когда… или если… ты возбудишь мой интерес настолько, чтобы я вернулся…” Его голос угас, когда толстый щупалец, обвивавший ее талию, отделился и исчез в ночи.

Неферет рухнула на пол. Она лежала на холодном каменном балконе, наблюдая, как нити Тьмы лакают ее кровь. Она не останавливала их. Она позволила им кормиться ею, пока она гладила их, поощряя и изучая, сколько осталось верных ей.

Если бык не поможет ей, Неферет сама поможет себе. Зои Редберд слишком долго мешалась под ногами. Слишком долго она позволяла этой девчонке вмешиваться в свои планы. Тем не менее, она не убьет ее. Это слишком скоро обрушит на нее гнев Никс. В отличие от Высшего вампирского Совета, она не могла игнорировать Богиню.

“Нет, «подумала Неферет, “Я не должна убивать Зои. Все, что нужно, это создать существо, которое сделает всю работу за меня. Однажды Сосуд потерпел неудачу из-за несовершенной жертвы. С идеальной жертвой я не проиграю.”

— Я бессмертна. Я не нуждаюсь в быке, чтобы создать его. Все, в чем я нуждаюсь, лишь священная жертва и сила. Я выучила заклинание. Аурокс был только началом… — Неферет гладила нити Тьмы, позволяя им питаться ею.

“Достаточно, «убеждала она себя, “их осталось как раз достаточно.”

Зои

— Богиня знает, что я ненавижу признавать это, но я была неправа. Это словно смотреть тупой сериал «Холостячки». — Афродита покачала головой, закатила глаза. Она, Стиви Рей и я медленно шли в направлении автостоянки к уже полному недолетками и ожидающему только нас автобусу. Мы двигались медленно, потому что были совершенно поглощены наблюдением за Дэмьеном и тем репортером Адамом. Оба стояли, облокотившись на фургон канала новостей Fox 23 и болтали.

— Ш-шш! — Шикнула я на Афродиту. — Они услышат нас, и это смутит Дэмьена.

— О, брось, — фыркнула Афродита. — Геи все либо волнуются, либо хихикают, и все в этом духе. Он не обращает на нас внимания.

— Я рада, что он флиртует, — сказала я.

— Смотрите! Они обменялись телефонами! — слишком эмоционально, залилась шепотом Стиви Рей.

— Я опять ошиблась, — констатировала Афродита. — Это не «Холостячки». Это скорее канал National Geographic.

— А я думаю, он няшка-очаровашка, — сказала Стиви Рей.

— Ты о парне, болтающем с Дэмьеном? — Спросила Шайлин, присоединившись к нам.

— Ага. Мы думаем, они собираются на свидание, — ответила Стиви Рей, все еще глазея на них.

— У него мягкие, приятные цвета, — сказала Шайлин. — Думаю, они дополняют цвета Дэмьена.

— Ага, и они сольются в одну радугу? — саркастически фыркнула Афродита.

Шайлин нахмурилась.

— В них нет цветов радуги. Это глупый стереотип. У них летние цвета неба — голубой и желтый. У Дэмьена в цветах присутствует белая дымка, которая похожа на кучевые облака.

— О, что за дерьмо, Это вообще не имеет чувство юмора, — сказала Афродита.

— Афродита, тебе пора перестать так говорить о Шайлин. Это не любезно, — произнесла Стиви Рей.

- Итак, для справки, как именно это не любезно по шкале значения слова тормоз? — Она изогнула светлую бровь, взглянув на Стиви Рей. — Это более неприятно, чем жопоголовая, чертова идиотка или отстой, оторва, слабоумная?

— Ты Верховная жрицы, но вот что я скажу, отвечая, вы просто поощряете ее. Как в ситуации, когда вы берете на руки кричащего младенца — он все равно продолжает кричать, — произнесла Шайлин сухим без эмоциональным голосом.

Все о чем я могла думать, черт возьми, что сейчас Афродита накинется на нее и повыдергивает ее волосы вместе с корнями.

Но вместо этого Афродита рассмеялась.

— Эй, да оно же шутит! Это почти дотянуло до личности.

— Афродита, думаю, ты совсем лишилась разума, — сказала Стиви Рей.

— Спасибо, — ответила Афродита. — Я пойду в автобус. И я потороплю нашего гейчика. Если он пофлиртует еще больше пяти минут, я пойду… — Ее речь прервалась, когда она повернулась к автобусу. Мои глаза последовали за ее взглядом. Шони и Эрин стояли неподалеку от открытой двери автобуса. Шони выглядела расстроенной. На лице Эрин вообще не было никакого выражения. Я видела, что они говорили, но мы, должно быть, были слишком далеко, чтобы услышать о чем.

— С ней что-то не так, — сказала Шайлин.

— С кем? — спросила Стиви Рей.

— С Эрин, — ответила Шайлин.

— Шайлин права. С Эрин однозначно что-то не так, — поддержала Афродита.

Я не знала, что удивило меня больше, то, что сказала Афродита и Шайлин, или то, что они согласились друг с другом.

— Скажи мне, что ты видишь, — тихо попросила Стиви Рей Шайлин.

— Вот лучший способ, которым я могу описать это. Позади дома, где я жила, когда была еще ребенком и как раз потеряла зрение, была водопропускная труба. Я играла там, притворяясь, что это был красивый горный поток с пузырящимися порогами, а я росла в скалистых горах Колорадо, поэтому он был чистым и даже симпатичным. Но когда я слишком близко подходила к нему, то могла почувствовать его запах. Вонь от химикатов и запах разложения. Вода выглядела чистой, но под поверхностью она было грязной, мутной.

— Шайлин. — У меня уже кончалось терпение. Как тогда, когда мы слушали один из стихов Крамиши — а они не всегда были хороши. — О чем, черт возьми, ты говоришь? У Эрин цвет мутной воды? И если это так, почему ты не говорила об этом раньше?

— Она изменилась! — завопила Шайлин. Когда лица в автобусе, вместе с Шони и Эрин, обернулись на нас, она добавила, — Весна, кажется, сменяет зиму! Разве эта ночь не прекрасна?

Окружающие затрясли головами и нахмурились, но кажется, потеряли к нам интерес.

— О, что за дерьмо. С тобой в разведку не пойдешь. — Афродита понизила свой голос и собрала нас в кучку. — Зет, дам подсказку. Все просто. Шайлин говорит, что Эрин выглядит как всегда — симпатичная, блондинистая, популярная, совершенная. Ну, вы понимаете, как обычно. Но правда скрывается внутри, что-то сгнило. Вы не видите этого. И я не вижу. Но Шайлин видит. — Афродита оглянулась на автобус. Мы все оглянулись на него вовремя, чтобы увидеть, как Шони качает головой и быстро поднимается по резиновым ступенькам лестницы, а Эрин как стояла так и стоит, красивая, но очень, очень холодная. — Кажется, Шони тоже смогла разглядеть это. Мы вряд ли поверили бы ей. Мы бы полагали, что она просто разочаровалась в Эрин, потому что Близняшки-деревяшки раскололись.

— Думаю, это довольно грубо, — заметила я.

— Как и я, — поддержала Стиви Рей. — Но моя интуиция говорит, что это правда.

— Моя тоже, — сказал Дэмьен, приближаясь к нам. Его щеки все еще заливал румянец, и он весело помахал удаляющемуся фургону Fox 23, но его внимание было сосредоточено на Эрин. — Моя интуиция также подсказывает мне и кое-что еще.