Кристин Каст - Спрятанная

• Название: Спрятанная
• Автор: Кристин Каст
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Истинная природа Неферет открывается Верховному Совету Вампиров, поэтому Зои и ее кучка должны, наконец-то, получить помощь для защиты себя и своей любимой школы против собирающегося зла, которое становится с каждым днем все сильнее. И она понадобится им, потому что Неферет не отступит без битвы. Хаос обрушился на Дом Ночи.

---

— Зои заслонила тебя от воинов. Именно благодаря ее заступничеству ты смог сбежать.

Аурокс удивленно моргнул. Он даже и не думал о таком. Его эмоции были в таком смятении, что он даже не осознавал всю меру сделанного Зои. — Она защищала меня, — медленно проговорил он.

Бабушка похлопала его по руке. — Не позволь ее вере в тебя пропасть понапрасну. Выбери Свет, дитя.

— Но я уже попытался и не смог!

— Постарайся, приложи больше усилий, — произнесла она серьезно.

Аурокс открыл, было, рот, чтобы возразить, но бабушкины глаза остановили его. Ее взгляд говорил, что ее слова были больше, чем просто наказом — они были верой!

Он снова склонил голову. Но на этот раз не от стыда, а отвечая на осторожный проблеск надежды. Аурокс помедлил мгновение, чтобы насладиться новым прекрасным чувством. Затем мягко высвободил свою руку из-под бабушкиной и встал. В ответ на ее вопросительный взгляд, он сказал. — Я должен узнать, как доказать, что ты права.

— И как ты собираешься это делать, дитя?

— Я должен найти себя, — заявил он без колебания.

Ее улыбка была теплой и сияющей. Неожиданно она напомнила ему о Зои, что заставило осторожный и робкий проблеск надежды расшириться настолько, что согрелась самая сердцевина его существа. — Куда же ты пойдешь?

— Туда, где смогу принести наибольшую пользу, — ответил он.

— Аурокс, дитя, знай, что пока ты держишь зверя под контролем, и не убьешь никого снова, ты всегда сможешь найти у меня убежище.

— Я никогда не забуду этого, бабушка.

Когда она обняла его в дверях, Аурокс закрыл глаза и вдохнул запах лаванды и прикосновение материнской любви. Эти аромат и прикосновение оставались с ним, пока он медленно ехал назад в Талсу.

*

Февральский день был ярким, и как сказал человек по радио, достаточно теплым, чтобы начать будить клещей. Аурокс припарковал машину Неферет на одном из пустырей позади площади Утики, а затем позволил инстинкту направлять свои шаги. Он шел от оживленного торгового центра, по глухой улочке, называемой Южной Йорктаун авеню. Аурокс учуял дым прежде, чем добрался до большой каменной стены, окружавшей Дом Ночи.

Этот пожар был работой Неферет. Он смердел ее Тьмой, подумал Аурокс. Он не позволил себе задуматься над тем, что мог уничтожить этот пожар. Он сосредоточился только на ведшем его инстинкте, который говорил ему вернуться в Дом Ночи, чтобы найти себя и свое искупление. Сердце Аурокса припустилось, когда он проскользнул под сенью стены и, молча и быстро, пошел вокруг восточной границы школы, пока не дошел до старого дуба, сильно расколотого и лежавшего на школьной стене.

В самом деле, было довольно просто забраться по неровной стене, ухватиться за зимние обнаженные ветви разрушенного дерева, а затем скатиться на землю с другой стороны. Аурокс присел и съежился в тени дерева. Как он надеялся, яркое солнце опустошило школьную территорию, удерживая недолеток и вампиров внутри каменных зданий, за плотно зашторенными окнами. Он двинулся вокруг искалеченного дерева, осматривая территорию Дома Ночи.

Оказывается, сгорели конюшни. Он без труда это заметил. Хотя огонь и заставил рухнуть наружную стену конюшни, не похоже, чтобы он сильно распространился. Поврежденное отверстие уже затянули толстым черным брезентом. Аурокс прижался ближе к дереву. Пробираясь через обломки изломанного ствола и спутанную мешанину ветвей, Аурокс удивлялся, почему никто не додумался очистить остатки дерева, хотя земля вокруг была тщательно обихожена. Но времени на раздумья у него оказалось немного. Огромный ворон внезапно приземлился на свисающие ветви прямо перед ним и начал ужасно и громко каркать, присвистывать и странно, тревожно клекотать.

— Уходи! Пошел прочь! — прошептал Аурокс, прогоняюще зашикав на большую птицу, что только заставило создание взорваться еще более сильным карканьем. Аурокс рванулся вперед, намереваясь придушить тварь, но его ноги зацепились за обнаженные корни. Он упал вперед, тяжело ударившись о землю. К его потрясению, он продолжал падать, как будто земля разверзлась под тяжестью его тела, и его бросило головой вперед, всё ниже и ниже…

Правый висок взорвался страшной болью, а затем мир Аурокса почернел.

Пятая глава

Зои.

Я уснула в объятиях Старка, поэтому мое пробуждение от того, что он тряс меня и практически кричал: — Зои! Проснись! Прекрати! Я не шучу! — привело меня в полное замешательство.

— А? Старк? — Я села, сбросив с себя Налу, которая свернулась в толстый оранжевый пончик на моем бедре.

— Миу-у-у-ф! — проворчала Нала и поковыляла к краю кровати. Я перевела взгляд со своей кошки на своего Воина — оба смотрели на меня, будто я совершила массовое убийство.

— Что? — спросила я, широко зевая. — Я просто спала.

Старк схватил свою подушку, подложив ее под спину для опоры. Скрестив руки, он покачал головой и отвернулся.

— Мне кажется, ты не просто спала.

У меня появилось желание его задушить.

— Ты серьезно, да что с тобой? — спросила я.

— Ты произнесла его имя.

— Чье имя? — Я моргнула, вспоминая страшное старое кино “Вторжение похитителей тел” и размышляя, не превратился ли Старк в человека-стручка.

— Хита! — Старк нахмурился. — Три раза. Это разбудило меня. — Все еще не смотря на меня, он сказал, — Что тебе снилось?

То, что он сказал, выбило меня из колеи, заставляя напрячь мозги.

“Что, черт возьми, мне снилось?”

Я задумалась. Я помнила, как Старк поцеловал меня перед тем, как заснула. Я помнила, что поцелуй был очень страстным, но я была слишком уставшей и вместо того, чтобы не просто поцеловать его в ответ, я положила голову ему на плечо и сразу же вырубилась. После этого я ничего не помнила до того момента, как он начал трясти меня и кричать, чтобы я прекратила.

— Не имею ни малейшего представления, — честно ответила я.

— Нет нужды лгать мне.

— Старк, я бы не соврала тебе. — Я убрала волосы с лица и коснулась его руки. — Я не помню, чтобы мне что то снилось.

Затем он посмотрел на меня. Его глаза были грустными.

— Ты звала Хита. Я спал рядом с тобой, но звала ты его.

Мое сердце сжалось от его слов. Я ненавидела себя, когда причиняла ему боль. Я могла бы сказать, что с его стороны глупо злиться на меня за то, что я сказала во сне — что бы ни было, я даже не помню этого, но глупо это или нет, Старку было по-настоящему больно. Я взяла его за руку.

— Эй, — нежно сказала я. — Мне жаль.

Он переплел свои пальцы с моими.

— Ты бы хотела, чтобы он был здесь вместо меня?

— Нет, — ответила я. Я любила Хита с детства, но не променяла бы Старка на него. Но с другой стороны, если бы убили Старка, я бы точно также не променяла Хита на него. Но Старку знать об этом было необязательно… ни сейчас… ни когда-либо потом.

Любовь к двум парням вела меня в тупик, даже если один из них был мертв.

— Значит, ты звала его не потому, что хотела, чтобы он был здесь вместо меня?

— Я хочу тебя. Честно. — Я подалась вперед, и он раскрыл свои объятия. Я удобно устроилась на его груди, вдыхая его знакомый запах.

Он поцеловал меня в макушку и обнял.

— Знаю, глупо ревновать к мертвому парню.

— Ага, — ответила я.

— Особенно, если мне нравился этот мертвый парень.

— Ага, — согласилась я.

— Мы одно целое, Зет.

Я немного подалась назад, чтобы взглянуть в его глаза.

— Да, — серьезно произнесла я, — так оно и есть. Пожалуйста, никогда не забывай об этом. Неважно, что происходит вокруг нас — я смогу с этим справиться, но мне нужно знать, что мой Воин со мной.

— Всегда, Зет. Всегда, — сказал он. — Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Старк. Всегда. — Я поцеловала его, показывая, что ему совершенно не стоит ревновать меня к кому-нибудь еще. И в этот раз, совсем на немного, я позволила жару его любви выжечь из памяти то, что я увидела сквозь Камень Провидца той ночью…

*

В следующий раз я проснулась от того, что мне было очень жарко. Я все еще была в объятиях Старка, но он немного придвинулся и положил свою ногу на меня, завернув меня словно в кокон моим пушистым синим одеялом. В этот раз он не был похож на свихнувшегося бойфренда. Он был просто милым молодым парнем в отключке.

Как обычно Нала устроилась на моем бедре, так что я подхватила ее, стараясь не давать поводов для возмущений, а затем тихо и осторожно переместилась с ней на другую прохладную сторону кровати. Во сне Старк слегка пошевелил рукой, в которой обычно держал меч, как будто тянулся ко мне. Я сконцентрировалась на счастливых мыслях — коле, новой обуви, котятах, которые не чихали мне в лицо — и он успокоился.

Я попыталась тоже расслабиться — по-настоящему. Нала уставилась на меня. Я почесала ее за ушком и прошептала,