Михаил Горнов - Капитан

• Название: Капитан
• Автор: Михаил Горнов
• Жанр: Фэнтези

Навеяло, когда увидел в интернете несколько картинок... В этом мире есть все: немного магии, чуть-чуть технологии. Здесь сражаются на шпагах и стреляются на пистолетах. Тут слово дворянина не пустой звук, и если угораздило очутиться в шкуре аристократа,то необходимо держать нужную марку. А в это время над головой неспешно проплывают летающие острова. Огненые и воздушные элементали носят в небесной синеве дирижабли. Добро пожаловать в мир дуэлей, искателей приключений, абордажей и схваток с пиратами!

---

  - Повезло или нет, боги еще покажут...

  Пять дней мы летели на Тхашилисин, что оказалось чуть дольше обычного срока. Что-то там с привычным маршрутом оказалось не все в порядке. То ли имперская эскадра рыскала, то ли еще чьи-то суда, с которыми капитан нашего дирижабля не желал встречаться. Возможно, один из таких кораблей я успел рассмотреть на горизонте, когда мы выбрались из природной полосы препятствий атолла. Едва различимая точка далекого дирижабля провисела на горизонте минут десять, скорее всего, наблюдая за нами. Кто бы это мог быть, я даже примерно представить не мог. Впрочем, далекое судно могло просто переждать в стороне отлет темного дирижабля, опасаясь встретиться с ним на одной курсе.

  Но благодаря этой задержке я узнал историю своей спутницы. На третий день, когда от ожидания и пребывания среди отъявленных злодеев я уже готов был на стену лезть, девушку пробило на откровения.

  Аритаса из клана Говорящих с Тенями. Ее клан пятнадцать лет назад был вырезан под корень. Спастись удалось лишь ей и ее родителями. Единственный клан дроу, который был самым миролюбивым, если к темным эльфам применимо подобное определение. Однажды клан решил переселиться, покинув Тхашилисин, выбрав гористый и безлюдный остров в самой глухой части архипелага. Не вышло. Все кланы как один встали на пути 'отступников' и заводилой в этом был клан Черные Когти Скал. Повелительницы Темноты этого клана принесли в жертву Паучихе всех выживших в сражении Говорящих - в основном это были маленькие дети, так как все старшие члены клана погибли в бою. Не повезло и родителям моей знакомой, которые были ранены в бою и не смогли постоять за себя при встрече с пиратами. Аритасу, которой на тот момент только-только исполнилось три года, пираты пожалели, решив вырастить из дроу пиратку. И вырастили на свою голову. Девушка не забыла никого - ни Черных Когтей Скал, ни экипаж дирижабля 'Улыбка Смерти'. Но расправиться с обычными разбойниками вышло намного проще, чем добраться до темнокожих кровников. В четырнадцать лет девушка вырезала за одну ночь весь экипаж и сожгла корабль, воспользовавшись тем, что почти все пираты были пьяны, отмечая удачный рейс. С того момента она жила одна, меняя личины и живя будущей местью. Жила и собирала сведения о Повелительницах клана Черных Когтей. О том, как ее завербовал Глав, девушка не сказала ни слова, словно и не было такого эпизода в ее жизни.

  Дроудесса, которую мы встретили на корабле, и была одной из Повелительниц клана Черных Когтей. Аритаса едва с ума не сошла, когда увидела ее на атолле. Именно тогда, разузнавая о цели поездки своей жертвы, Аритаса и узнала о пленных девушках и о том, что рабынями интересовалась странная компания - молодой дворянин и полдесятка опытных бойцов с повадками матерых драконобойцев. А когда появился я, то девушка и вовсе решила, что это знак богов и случаем нужно воспользоваться. А то когда еще подвернется команда отличных вояк, не боящихся сунуться во владения дроу? В общем, повезло всем: Дарику с дроу, а той с Дариком.

  Как-то само так вышло, что на третий день, перед откровениями, девушка оказалась в моей койке. И с того момента оставшиеся двое суток из нее не вылезала. Аритаса оказалось страстной девушкой, отдаваясь с каждым разом так, словно это последний раз. Все бы хорошо, но эта страсть ходила об руку с вспыльчивостью, что добавляло в наши отношения перчинки.

Глава 26

  За время путешествия никакой связи с Дариком и егерями мы не поддерживали. По словам девушки, место надсмотрщика над рабами считалось позорным и являлось своего рода наказанием. И было бы удивительно, если бы жрица решила наведаться в рабский трюм и проверить своего сопровождающего. Так же, как и передать тому записку. Вновь мы встретились за десять минут до посадки.

  Если не считать, что за пять суток егеря похудели и осунулись, а их одежда стала походить на рубище, в целом боевой вид они сохранили. И даже два тяжеленных сундука несли без заметных усилий.

  Дирижабль опустился в центре небольшой долины, со всех сторон окруженной горами. На верхушках гор белели снежные шапки, а ближе к подножию раскинулись густые кроны деревьев. На севере и востоке четко просматривались тонкие нити дорог.

  Долина была пуста - ни строений, ни временного лагеря, ни единой живой души. И только бывшие пассажиры гигантского дирижабля как муравьи копошились вокруг. Некоторая часть пассажиров, успевших выгрузиться первыми, уже успела создать нечто вроде неровного строя и направиться в сторону горного перевала.

  Благодаря тому, что вещей у нас почти не было и присутствовало желание поскорее удалиться от корабля, наша группа почти не потратила время на сборы. Стоило нам сойти на землю, как Аритаса махнула рукой в сторону гор. Нет, горные тропы нам были не нужны - нашей целью была огромная пещера, являющаяся неким предбанником перед спуском в подземелья дроу. Кроме нас в эту сторону больше никто не шел: основная часть пассажиров направлялась на перевал, а представительница Черных Когтей не торопилась покидать корабль.

  До пещеры мы добрались часа за три, едва не загнав себя до смерти. Но и там нам не удалось отдохнуть. Аритаса дала передышку минут на десять, пока ходила на разведку. Но этого времени оказалось слишком мало, чтобы вернуть силы, потраченные в гонке на пути сюда.

  - На входе никого нет, - сообщила дроудесса, когда вернулась обратно, - в этом нам повезло. Но стоит поторопиться, чтобы успеть приготовить место для засады и успеть прийти в себя.

  Удивительно, но девушка выглядела бодрой, словно не бежала наравне с нами предыдущие три часа. Или настолько натренирована, или тут не обошлось без артефактов или алхимических зелий. И я склоняюсь именно ко второму варианту. Но как бы то ни было, показывать свою слабость перед девушкой, пусть она и из ненавистных дроу, никому из нас не хотелось. Поэтому и поднялись быстро, без тени возмущения, и тронулись в путь.

  Вход меня не сильно впечатлил. Просто огромная пещера, большая часть пола которой оказалась засыпана мелкой галькой. В противоположной входу стене имелось несколько проходов.

  - Может, нам здесь сделать засаду? - предложил Дарик, когда девушка увлекла нас в один из проходов. - Как раз никого нет, да место есть, где можно укрыться.

  - Здесь плохое место, - возразила Аритаса. - Нет шансов, что перебьем всех врагов. Да и вероятность, что кто-нибудь появится в самый неподходящий момент и вмешается, существует.

  - А ты знаешь, где выйдет лучше? - настороженно поинтересовался старший среди егерей.

  - Да...

  Таким местом была сравнительно небольшая пещерка, попасть в которую можно было лишь спустившись по узкой и очень крутой лестнице. Точно такая же лестница находилась в противоположной стороне. По словам Аритасы, этого места нашим врагам было никак не миновать, вопрос был только во времени. Девушка заверила, что не позднее, чем через десять часов, мы увидим дроу и их пленниц. Что ж, нам оставалось только ждать.

  Еще раньше, чем сели в засаду, девушка сняла с егерей ошейники и забрала у Дарика управляющий амулет. Тогда же потушили и выбросили факелы, чтобы запах сгоревшей смолы и дерева не выдал нашу засаду. А чтобы темнота не мешала, каждому из нас Аритаса выдала по крошечному флакончику с зельем 'ночной взгляд'. Его должно было хватить почти на сутки. Стоило мне выпить безвкусную, чуть тягучую жидкость, как темнота отступила. Видимость была прекрасная, вот только цветные краски поблекли и на их место пришли серые тона.

  Но на одном зелье дроу не остановилась, выдав еще по маленькому кусочку какого-то корня, высушенного до состояния прочной древесины.

  - Положите под язык и рассасывайте, - выдала нам девушка инструкцию по применению данного препарата. - Через полчаса он полностью раствориться в слюне.

  - И для чего это нужно? - поинтересовался я, рассматривая корешок, зажатый межу большим и указательным пальцами левой руки. - Не пронесет?

  - Увеличит ловкость, силу и восприятие, - не приняла (или просто не поняла) шутки Аритаса. - Это понадобится против воинов дроу.

  - Корадский корень? - поинтересовался один из егерей и, получив утвердительный кивок от Аритасы, тут же закинул корешок в рот. Вслед за ним 'приняли' препарат и все прочие, в том числе и я.

  Как девушка и обещала, небольшой кусочек корешка растворился минут через тридцать, оставив после себя сильный вяжущий привкус, словно я съел горсти три спелых ягод терна. А чуть позже возникло странное ощущение в теле - каждая мышца почти незаметно стала подергиваться, участилось дыхание и сердцебиение. Хотелось вскочить с места и что-нибудь сделать, лишь бы нагрузить мышцы. И держаться становилось с каждым часов все труднее и труднее.

  Отряд дроу, на который мы устроили засаду, появился только через пять часов томительного ожидания. По крутой лестнице первыми спустились два воина из свиты Повелительницы и замерли у подножия. Следом сошла жрица, несколькими секундами позже к ней присоединились три девичьи фигурки, замыкала цепочку троица воинов. Я опасался, что сейчас один или два воина обойдут всю пещеру, осматривая темные места и ниши в стенах и полу на наличие засады. Тогда придется атаковать раньше оговоренного времени. Но ничего похожего не произошло, наши противники просто встали на месте и все.