Валерий Атамашкин - Противостояние

• Название: Противостояние
• Автор: Валерий Атамашкин
• Жанр: Фэнтези

Могущественная Империя людей широко раскинула свои сети до самых дальних уголков мира Ториана. Пролиты реки крови, сожжены поля и леса, развеян пепел. Людской меч прошелся смертью по когда-то бескрайнему священному лесу эльфов Местальэ, загнал в подземелья Янтарных рудников гномов, вытеснил в пустошь зеленокожих орков… Величие императора Нравона основано на силе его вышколенных в боях баталий и магии могущественного чародейского союза Арканума. Людям кажется, что этот мир давно лежит у их ног, и никто никогда не сможет поколебать власть названного полубога на престоле Империи. Но у неведомых Сил вселенной Бездны Миров на все есть свои взгляды. Страшная напасть обрушивается на земли людей, болезнь, именуемая Чумой, тысячами забирает жизни имперцев. И нет спасения от угрозы Черной Смерти. Лучшие умы Торианской империи, всех пяти магических гильдий Арканума тщетно пытаются остановить беду. Именно в такой ситуации поднимают головы те, кто десятилетиями оказывался угнетенными под властью Императора. Против Империи плетут заговор светлые эльфы Местальэ, гномы Янтарных рудников и темные эльфы Фларлана, которым удалось привлечь на свою сторону орды зеленокожих жителей северной пустоши: орков, гоблинов и троллей. Все вместе они готовы выступить против величия императора Нравона, чтобы поколебать его могущество и изменить расклад сил в свою пользу

---

    Сорах смахнул пот, заструившийся по лбу. Да и от таких размышлений можно было свихнуться. Он почувствовал, как начала раскалываться голо-ва. Пожалуй, стоило сменить ход мыслей. Еще чуть-чуть, самую малость и он не выдержит такого напряжения. Виски стучали на отбой. Так, например, интересно узнать, когда кончиться Местальэ и куда он сейчас идет? Маг чувствовал, как начал покалывать огромный синяк на ноге. Что и говорить, никакие травы здесь не могли помочь, нужна была волшба, хотя без суток других в постели от такого вряд ли оправишься. Но о волшбе не могло быть и речи. Впрочем, как и о какой либо постели, разве что в темнице у лесного народа, только там не будет никаких простыней. Чары Исчезновения продолжали таить, а плести что-то новое не было сил.

    «Не думай о плохом» - мелькнуло в голове.

    Он подошел к небольшому дереву рябины и оперся об него здоровой рукой. Несколько часов перехода давали о себе знать. Стоило перевести дыхание, прежде чем идти дальше. Наверное, если бы погоня была, эльфы давно нагнали его. Но раз нет, значит, лесные жители не сумели перехватить заклинание. Тем не менее, Сорах тут же отбросил в сторону мысль сотворить чары. Нет, нет и еще раз нет. Силы понадобятся и тогда, когда он будет связываться с башней, а сейчас стоило потерпеть. Он с удовольствием отметил, что ритуальный нож висел на поясе. Если бы эта штука осталась во дворце короля, было бы совсем худо. На всякий случай маг похлопал себя по карманам. Нет, грибов, которые он собрал вчера, не осталось. Не было и тех самых дивных ягод. Собирать же что-то сейчас, в Местальэ не было ни сил ни желания. Доверие к лесу после того что он видел здесь не было. Поэтому Сорах решил, что будет лучше поголодать, чем наполнить желудок неизвестно какой гадостью, которая может сотворить с ним все что угодно. Такое решение далось с трудом. Со всех сторон, с веток кустарников, из-за травы, с веток деревьев на него смотрели самые разные плоды и ягоды. Казалось, стоило только протя-нуть руку и сорвать их. Но нет, рисковать больше не хотелось. Желудок мог сколько угодно урчать, однако сегодня ему, похоже, придется сми-риться со своей участью… Сорах почувствовал, как испарились последние капли чар Исчезновения. Все. Теперь он был живой мишенью для луков светлых эльфов, и, возможно, кто-нибудь из них уже сидел в кустах или на соседнем дереве. Он стиснул зубы так, что в голове замелькали звездочки. Выходить в Торсионное поле и творить заклятия? Но тогда они мо…

    «Если я не сделаю чар, то тогда светлые точно найдут меня и схватят, - подумал Сорах.– Что я смогу противопоставить им в таком состоянии? А так у меня будет шанс!»

    Маг оперся спиной о ствол дерева и, откинув голову, закрыл глаза. Нужно было сосредоточиться. Торсионное поле где-то далеко отдавало теплотой, но в том состоянии, в котором он пребывал, наладить заклятье было очень трудно. Сорах рабочей рукой нащупал кинжал и, вытащив его из-за пояса, медленно расчертил на земле круг. Без визуализации создать какие-либо чары вряд ли получиться. Каша в голове мешала выстроиться мыслеобразам в стройный ряд. Он плавно вычертил внутри круга несколько символов и прошептал простенькое заклятье Сцепления. Рискованно, но Торсионное поле было слишком далеко, чтобы непосредственно начать черпать оттуда Силу.

    Первой легла руна Охранного круга, Сорах тут же защитил себя магией Отвода глаз. Оставалось надеяться, что заклинание сработает, и эльфы не сразу обнаружат творимую волшбу. Теперь пора переходить к куда более серьезным чарам. Заклинание Исчезновения, которое он хотел повторить вновь, легло в четыре руны. Маг дрожащей рукой скрепил их гексограммами ветра и пентограммой навигации пути. Готово. Он плавно пустил Силу в получившийся на земле чертеж. Прорези на земле слабо, словно нехотя, засветились, обдав его тусклым мерцанием энергии Торсионного поля. Сорах растопырил пальцы на руке и приложил ладонь к центру круга, ощутив легкий толчок и последующий за ним прилив Сил. Это была та самая энергия, которая должна была творить заклинание. Он мысленно выстроил в голове символический ряд и, дождавшись, когда поток Силы, струящийся по его телу через руку к голове, начал обжигать плоть, сжал кулак, почувствовав покалывание в пальцах, там, где еще были видны порезы ран. Заклинание просило крови. Но усиливать чары древней магией значило только потерять силы.

    Чертеж под его ногами вспыхнул и на миг, загоревшись черным пламенем, исчез. На его месте теперь осталось пепелище. Сорах воткнул нож обратно за пояс и зажмурился. Пальцы коснулись пульсирующих висков. Медленно, противясь воле, но заклинание начинало работать и тепло начало растекаться по телу снизу вверх, от ног к голове. Он растворялся с окружающим его пространством. Теперь можно было забыть на время про лес и эльфов, погрузить тело и сознание в сон и идти вперед, до тех пор, пока он не выберется отсюда или же не придется накладывать чары заново. Рискованно, очень рискованно, но ничего другого как принять этот риск ему не оставалось. Только так он мог получить шанс и выбраться из Местальэ.

    Сорах выпрямился и глубоко задышал. Ноги обмякли, становясь словно ватными, вторая рука теперь тоже обвисла вдоль туловища, и маг перестал ее чувствовать. Сознание заволокла пелена. Он двинулся вперед, полностью отключившись от внешнего мира.

 ***

    Сорах с трудом приходил в себя. Мощные чары, снабженные весьма действенным контрзаклятием, все же оказались куда более действенны. И сказать сейчас сколько времени прошло с тех пор, как он отключился где-то посреди Местальэ и до того момента, как он очнулся было весьма сложно. Возможно, минули сутки, может быть двое,… а там чем не шутит какой-нибудь древний Бог. Но впрочем, главное было далеко не в том, чтобы узнать, сколько времени он провел в отключке. Гораздо важнее было бы узнать, где он и куда на этот раз забросила его судьба. Сорах зажмурился и, тщательно помассировав глаза, начал моргать, чтобы как можно скорее разглядеть местность, в которой очутился. Как только картинка в глазах перестала плыть, он огляделся по сторонам. В том, что местность, которая теперь его окружала, не имела никакого отношения к лесу светлых эльфов, сомневаться не приходилось. Мало что в округе напоминало и окрестности священного леса. По крайней мере, совсем не так выглядели края к северу от Местальэ, где было полно растительности и живности. Сорах поморщился, вспомнив о чудовище западных эльфов, изрядно потрепавшем ему нервы на границе священных угодий лесных жителей. Здесь же деревья встречались гораздо реже, росли не так высоко, достигая в высоту максимум тридцать сорок футов, и не казались такими величавыми, как их собратья на северной границе Местальэ.

    Впрочем, с тем, где оказался Сорах после применения рискованной магии, предстояло только разобраться. А пока стоило придти в себя. Сорах, обратив внимание на то, что чары Навигации подвели и буквально усадили его под один из редко разбросанных здесь дубов, прежде чем встать осторожно выпрямил сначала одну ногу затем другую. Где-то в области коленной чашечки хрустнуло и по мышцам растеклось приятное жжение, однако в ногах не было и напоминания о былой усталости. Только сейчас маг с удовольствием отметил, что затянулись и раны, полученные во дворце Тамалия Зеленого. Заклинания сработали на отлично. За такую работу даже сам магистр Некреус поставил бы зачет по прикладной магии.

    Опершись руками о ствол дуба, Сорах, неспеша, поднялся на ноги. Уже автоматически на уровне подсознания он бросил в ход чары поиска второй ступени и следом отвод глаз, тут же поставив на них блокировку первого уровня. Все это заняло не более десяти секунд. Вокруг не было опасности. Чары позволили увидеть несколько белок среди ветвей деревьев, какое-то укрывшееся в кустах вполне себе безобидное существо размером с кролика, мирно щиплющее травку, рассматривать которое у Сораха не было ни времени, ни желания. Больше вокруг не было ни одной живой души и мысли в голове постепенно ложились каждая в свое русло. Взгляд прошелся по потрепанной одежде, точнее тем ласкуткам материи, что теперь от нее остались. Кафтан оказался разорван в клочья. В еще более плачевном состоянии Сорах нашел штаны, похожие скорее на некую перевязь, которой раненному перевязывают повреждение на поле брани. В таком виде нельзя было попадаться ни в одну людскую деревушку и дело тут вовсе не в том, что засмеют… Он стиснул зубы. Так мог выглядеть только разбойник – неудачник, затерявшийся в лесу или же беглый каторжник. Но Сорах понимал, что ничего лучше у него не было и все, на что он мог рассчитывать теперь – надежная работа магии отвода глаз, иначе пиши пропало и, окажись он на территории империи, от очередной погони не скрыться.

    Сорах вздохнул. В гильдии Пространства учили брать в расчет любую мало мальски относящуюся к делу деталь, согласно общей теории. И это, похоже, тоже являлось ее составной частью. С языка невольно сорвалось пару ругательств, которым Сорах научился в башне гильдии у гнома Дангора их местного мастера кузнечного дела неведомо как перебравшегося в башню из Янтарных рудников. Заклятие поиска не показывало в округе ни одного источника воды. Жутко хотелось пить, а живот буквально скручивало от голода в фигу. Об этом тоже предстояло позаботиться в ближайшее время. По Уставу гильдии нельзя растачивать магию там, где можно справиться обычными средствами, не прилагая чародейский дар. Пусть эта магия и черпается из Торсионных полей и не доступна тому же Аркануму, если они захотят перехватить какое-нибудь заклятье. Маг еще раз осмотрел свой костюм и как мог, привел в порядок внешний вид, отряхнув пыль с одежды и набросив на голову капюшон. Рука машинально коснулась ритуального кинжала. На месте. Все на месте. Сейчас конечно пригодился бы кошелек с теми самыми медяками, что вытащил хозяин таверны на границе с Местальэ, но, увы. Приходилось до-вольствоваться тем, что есть.