Аранавир - Астариот

• Название: Астариот
• Автор: Аранавир
• Жанр: Фэнтези

Жизнь странная штука. Всего год назад ты был простым студентом, а теперь ни много ни мало Император в изгнании. И хотя ты ушел по своей воле, это никого не волнует.

  P.S. Версия окончательная и чищенная (в меру способностей, буду рад помощи). Что-то добавлено, что вырезано, многие сцены переделаны. Но общая сюжетная линия осталась прежней.   

P.S.S. С удовольствие выслушаю отзывы, буду благодарен за ловлю логических и орфографических блох.

---

- Льерн Саккрала,- я активировал узоры огненных шаров и направил их по пологой дуге вглубь вражеского строя.

 Вновь поток неизвестной магии, и огонь гаснет прямо в воздухе, так и не выполнив своей задачи. Мне оставалось только лежать и смотреть в небо, ожидая смерти. Ксанд рассчитывает, что я остановлю конницу. Но этого не будет, бронированный удар кавалерии просто стопчет мой отряд. Если кто-то и выживет, то долго эта агония не продлится. Проклятье! Будь я Императором, то смог бы помочь этим людям, но я обманул их и теперь пора расплачиваться, не думаю, что надолго их переживу.

Стоп! Императором! Мысль настолько абсурдная, что я даже в Луксаре о ней не вспомнил. Наверно разум не воспринимал ее серьезно и пока у меня оставались хоть какие-то карты на руках, отметал ее как невероятную.

"Меч! Ты обещал мне силу Императора, сейчас самое время!" - я постарался как можно четче спроецировать эту мысль в сознании. Медленно тянулись мгновение, меч не торопился откликаться. Неужели это действительно бред? А потом я ощутил улыбку меча. Странно, но я был уверен что эта сущность широко улыбается.

В области живота возник теплый комок. Наверно такое ощущение могло возникнуть, если залпом выхлестать литр спирта. Теплый комок раскалялся, по сосудам потек жидкий огонь, огненная волна дошла до сознания, мир перед глазами подернулся серой пеленой и смазался, расплылся в одно пятно. Я конвульсивно изогнулся, скребя пальцами по земле. Рука судорожно дернулся, буквально вцепившись в рукоять клинка.

Я почувствовал себя марионеткой. Не было никакой силы Императора, дикая мощь клинка с моего собственного согласия захватила и поглотила меня. Кукловод потянул за ниточки и кукла послушно поднялась, напрочь игнорируя законы физики. Меня шатало словно пьяного, мощь клинка текла по жилам, разъедая всего меня. Теперь-то я знал, для чего нужна корона. Именно благодаря ей Императоры могли контролировать эту силу. И в то же время я не мог просто махнуть и стереть врагов с лица мира. Энергия клинка умудрялась разъедать даже каркасы, никакие заклинания, кроме тех, что были заключены в короне, в этом случае не годились.

Кавалерия почти достигла первых рядов моего отряда. Ксанд с тревогой оглядывался на меня. Лезвие меча распалось жирным пламенем, густо обвивая руку, его ручейки потекли мне за спину, формируя плащ. Амулет пограничников выдал еще один поток силы, он выглядел противоестественно ярко в этом сером мире. Черный Меч лениво отмахнулся от него, с легкостью погасив. За моей спиной окончательно сформировался плащ. И артефакт запел. Это не было похоже на привычную музыку, казалось звон мириадов столкнувшихся клинков сплетается в дикую мелодию.

- Кессееееерррр,- дружно грянули всадники, врезаясь в ряды рыцарей. Казалось бы вот оно, конец. Но мелодия Черного Меча невероятным образом проникла в каждого рыцаря и ополченца. Воины на мгновение перешагнули порог дозволенного человеку, их очертания размылись, и конная лава словно споткнулась. Я видел как удивленно расширяются глаза капитана пограничников. Он был уверен что этот удар буквально за пару минут принесет ему победу, но сотня рыцарей перемалывала накатывающие конные волны. Не было заметно, что они теряют хоть кого-то, зато груды лошадиных и человеческих трупов увеличивались каждое мгновение. Воины действовали как единое целое, я заметил как один из них подрубил ноги лошади, а второй еще в полете снял голову с рыцаря, вылетевшего из седла. Жалкие остатки кавалерии откатились назад. Их можно было понять.

Я видел как капитан сжал кулаки и отдал какую-то команду, его намерения читались легко, пограничники все еще обладали двукратным превосходством. Да, в храбрости ему было не отказать. Поняв, что так просто победить не удастся, капитан выбился в первые ряды и направил амулет на приближающийся строй ополченцев.

Плащ за моей спиной потек, образуя кожистые крылья. Неловкий пьяный прыжок и я приземляюсь прямо на пути потока силы, неизвестные чары бессильно разбиваются о едкую ауру клинка. Следующим движением я снимаю с капитана голову. Вокруг закипает рубка, ополченцы буквально рвут противников на части. И меч тоже хочет крови, он влечет меня в самую гущу боя, стремясь напиться вдоволь. У меня нет никакой сверхскорости или единения с остальными, мои движения напоминают сломанную куклу. Зато с боков меня прикрывают личные телохранители, которые отводят все предназначающиеся мне удары.

Сквозь лязгающую песню пробивается безумный смех. Я понимаю, что врагов больше нет. Три сотни ополченцев и рыцарей почти полностью истребили тысячный отряд, потеряв при этом...троих???

Жирное черное пламя застыло темным металлом, сознание поспешно отключилось.

Глава 8

Сознание возвращалась медленно. Неужели я еще жив? Я с трудом приоткрыл глаза.

Судя по всему я лежал в какой-то повозке. Эту теорию подтверждала легкая тряска и матерчатый потолок. Рядом со мной на коленях стояла тоненькая девочка, ее руки окутывало зеленое сияние.

 Увидев, что я открыл глаза, девочка неуверенно улыбнулась и протянула мне небольшой ковшик, наполнив его водой из бочонка у борта. Хм, похоже меня тут как в санатории устроили. Какие молодцы. Премию всем в размере тройного оклада труда. Стоп, они же у меня ничего не получают. Ладно, все равно поощрить, каждому по стакану молока за вредность.

 Пить с рук было как-то неудобно, так что большую часть я пролил на себя, однако остальное успешно смочило иссушенное горло. Сил не было даже просто поднять голову.

 - Ты кто?

Неужели этой мой голос? Да комар пищит громче.

 - Меня зовут Тинара, я ученица целительницы, господин Ксанд нанял меня лечить вас. Он верил, что вы очнетесь, хотя я все эти месяцы сомневалась. У вас были обширные внутренние повреждения и страшно искореженное ментальное тело, его словно что-то изъело.

 МЕСЯЦЫ? Какие к Аргарису месяцы, что вообще происходит? Ксанда сюда. Видно маленькая лекарка почувствовала, что я немного не в себе и выпрыгнула из фургона быстрее, чем я смог высказать все, что думаю об этом. А через минут пять в проеме возник Ксанд, радостно улыбаясь.

 - Очнулся! Я знал, мы все знали, что тебя не так просто убить,- его искренняя радость немного сбила меня с волны. Но не так-то просто отвести от себя гнев Императора!

 - Ксанд, какие месяцы? Сколько я провалялся? - я собирался разозлиться, но не получилось. Слова-то я говорил правильные, но эмоции в них отсутствовали напрочь. Это создавало странное впечатление.

 - Ну, не совсем месяцы, Дайен, со дня боя на границе прошло всего тридцать семь суток.

 - Сколько? Да за это время можно был половину Империи исколесить, неужели ты зажал для любимого правителя нормального целителя, а подобрал какую-то девчонку? - я был вне себя. Хотя, если откровенно, то понимал, что сейчас не особо адекватен. Однако мой напор ничуть не смутил Ксанда.

 - Ты за кого меня держишь? И кстати с этой девочкой нам очень повезло! Тебя осматривали лучшие целители Степи и все как один кричали, что ты не жилец. Единственная возможность тебя вылечить - поделится жизненной силой. Большим количеством жизненной силы. Годами и годами жизни, такое лечение ни за какие деньги не купишь.

 - Стоп...ты что заставил эту девочку делится со мной жизнью? - в голосе наконец проскользнула хоть какая-то эмоция.

 - Нет конечно. Я же говорю, нам с ней очень повезло. Она жрица Сетрины и ученица целительницы. Прежде чем ее действительно начнут чему-то учить, она должна отдать пять лет своей жизни больным. Так юные жрицы учатся самопожертвованию,- Ксанд примостился рядом. - Тинара говорит, что уже отдала тебе два года жизни и все они ушли на лечение твоей сути, осталось еще два. Ты еще нескоро выздоровеешь полностью.

 - Понятно...куда мы сейчас движемся? - я поспешил соскользнуть с неприятной темы, для меня было дико, что девочка жертвует своей жизнью ради моего выздоровления. Вот только и умирать как-то не хочется.

 - Мне все-таки удалось устроиться охранниками в государственный караван, сейчас мы движемся в Оррханан, негласную столицу Степей.

 - И что с нашим планом?

 - Развалился. Грабить караван с двумя тысячами телег и парой тысяч воинов охраны очень глупо. Собственно государственный караван это всего лишь пятьдесят возов с налогами, дарами и долей награбленного, зато охрана у него внушительная. И все торговцы стараются подгадать к его выходу, это куда безопаснее, чем путешествовать в одиночку. Вот и собирается такая силища и тянется по всей степи.

 Я прикрыл глаза. Оррханан, даже Лекиар изрядно опасался этого города, города рабов и крови, на тамошних рынках можно было купить невероятные вещи за смешные деньги и уже в двух шагах от прилавка ты рискуешь быть ограбленным. Город, где не слишком почтительный взгляд может поставить тебя на грань смерти на песках Арены. И молись, чтобы высокопоставленные орки решили, что твоя вина искуплена хотя бы после четырех схваток. Оррханан, древний город, чьи стены не смогли взять даже армии Империи, бесцельно простояв под ними целый год. Позже, подчинив всю Степь, они получили и город, но факт есть факт.