Олег Петров - Один Из Шестнадцати

• Название: Один Из Шестнадцати
• Автор: Олег Петров
• Жанр: Альтернативная история

Один очень необычный человек наносит неожиданный визит старому другу, который более полувека считает его погибшим. Вместе они готовят эксперимент по влиянию на историю, причем с совершенно практическими целями. И главным объектом эксперимента становится великая космическая гонка, начатая в середине XX века. Что, если бы С.П.Королев еще до первых пусков знал про детские болезни «семерки» и не потерял два года и десятки погибших аппаратов? Что, если бы сохранил Глушко среди соратников? Что, если бы он смог поставить бортовую ЭВМ на «Союз», или даже на более ранние корабли? Что, если в Штатах не стали бы потакать могущественному флотскому лобби и дали Фон Брауну шанс запустить спутник имеющимися средствами сразу после советского? Что, если бы три четверти первых лунных аппаратов США не ушли «за бугор»? Что, если бы объединение и мобилизация сил для космического прорыва произошло бы года на три раньше? Непрекращающаяся космическая гонка равных соперников, которые заранее знают о своих и чужих ошибках! Куда бы привела она обе сверхдержавы спустя всего несколько лет, когда они вместе доберутся до Луны и пойдут дальше, намного дальше?

---

— Ты про меня или про Черчилля? — неудачно схохмил Дорман. — Если про меня, то я думаю, что твоих ребят, получается, пасли с самого начала.

— Э, нет! — возразил Ник, отсалютовав собеседнику стаканом. — Я готов побожиться, что со стороны «спасителя» это был экспромт. Он спешно прибыл на место действия, на поезде! И едва не опоздал! Понимаешь, куда я клоню?

— Не совсем, — признался адмирал. — Хотя, если подумать… Этот «спаситель» дистанционно отслеживал либо меня, либо «верзилу», либо нас обоих. Причем еще до начала пресс-конференции.

— Верно соображаешь, — кивнул посол. — И я думаю, он понял, что ты «верзилу» опознал и тут может случиться коллизия. Поэтому, если он сам был где-то в центре Москвы, то сразу же нырнул в метро и через двадцать минут с небольшим был в этих, как их… «Мытищи»! Там он пересел на электричку и еще через три минуты уже спасал ваши задницы.

— Ник, но как он смог остановить поезд?! — Дорман чуть не вскочил с места. — Ты же понимаешь, что задымление и остановка — это не случайность! А как можно выбить секцию тоннеля а потом поставить ее на место меньше, чем за три минуты? Эту штуковину и два человека не поднимут!

— Запишем пока в непознанное, — удивительно спокойно ответил Ник. — У нас же все это дело с чертовщиной связано, да? Чудом больше, чудом меньше… Давай попробуем сообразить, какой будет главный вывод?

Дорман осторожно пригубил коньяк, стараясь расслабиться и аккуратно сформулировать то, что уже и так лежало на поверхности. Время, расстояние, точный расчет.

— Если брать время, — начал адмирал, — то получается, что «спаситель» изначально находился где-то в районе центра, недалеко от Кремля. Плюс-минус одна остановка метро. Бункер?

— Правильно, — похвалил Ник. — А еще? Что скажешь по личности «спасителя»?

— Давай начнем с «верзилы», — предложил Дорман. — Про него знаем только то, что его не берет парализатор и он владеет мощной техникой телекинеза. Ты только эти мои слова никому не показывай, а то мне пенсию урежут… Зачем выжившему из ума старому идиоту деньги? Да, и еще этот парень очень легко почувствовал слежку и заманил твоих ребят. Скорее всего, владеет техникой экспресс-допроса. Итак, наш «верзила» или настоящий маг и чародей, или же все это лишь эффект применения неких непонятных нам технических средств. Верно говорю?

— Принимается, — кивнул Ник. — Надо было раньше тебя коньяком напоить. Продолжай.

— Теперь насчет «спасителя», — продолжал рассуждать Дорман. — Не могу отделаться от мысли, что он такой же, хм, «чародей», только сильней «верзилы» раз в пять. Посуди сам. Организовал задымление и остановку поезда, обезвредив камеры. Снял тяжеленную секцию тоннеля, причем метнул ее так, что отправил в нокаут самого «верзилу», но вряд ли убил. А через три минуты вернул секцию на место. Устроил дымовое шоу, поднял твоих ребят на ноги и отправил подальше. Цитату подобрал такую, с намеком. Это, кстати, в копилку версий про магию. Ну и отключил нам троим планшеты, и не просто отключил, а стер все, что могло хоть как-то пролить свет на события, даже логи GPS-координат вычистил!

— Это самое интересное, — согласился Ник. — Хоть я и не эксперт в этой области, но почему-то уверен, что колдовством файлы не стираются. Выводы будут?

— Более сильный «маг» прикрыл нас от более слабого, — подвел итог Дорман. — И это все, что можно сказать наверняка. Видимо, мы куда-то влезли со своим расследованием, и это не всем нравится… И кем мог быть этот «чистильщик»?

— Тут я даже не знаю, в какую сторону фантазировать, — удрученно признался посол. — Кем бы он ни был, он спас моих ребят, не знаю точно, от чего, но спас. А нас с тобой, соответстаенно, оградил от конфуза. Это вполне может быть дружеским приветом от президента Орлова. Если эти сверх-способности, а точнее, сверх-технология — это именно то, что русским удалось поставить себе на службу, тогда дело дрянь.

— Мне не очень в это верится, — возразил Дорман. — Если бы это был намек от Орлова, он был бы более конкретным. А так, с тем же успехом это может быть некая посторонняя сила, за которой люди Орлова охотятся так, же как и мы. Не этого ли «чистильщика» искал «верзила», опрашивая старушку-студентку и всех прочих? Кого искал на пресс-конференции?

— Он искал Ивана Родина, — напомнил посол. — Который никак этим супер-магом быть не может. Слишком шустро он скакал для 85-летнего старца…

— Я теперь ничему не удивлюсь, — не согласился с коллегой Дорман. — Чудом больше, чудом меньше… Эликсир бессмертия с телекинезом и ясновидением вполне сочетается, я считаю…

Они налили еще по стаканчику и молча цедили целебную жидкость, в то время как Иван Родин, слушая их разговор, искренне восхищался проницательностью и цепкой логикой этих матерых вояк. Соображают, черт бы их побрал. Достойные противники, хоть и бывшие. Здесь и сейчас вреда от них, в принципе, никакого… Может быть, из этого инцидента даже пользу удастся извлечь. Впрочем, следы Иваном подчищены неплохо. Выключить камеры — это даже не смешно, с планшетами тоже никаких проблем. Его лица спасенные видеть и запомнить никак не могли, личина была надета специфическая. Все-таки это здорово, когда в Мытищи на метро можно доехать! Хорошо, что успел добраться и вмешаться, иначе Вэй по простоте душевной узнал бы слишком много, а Ивану сильно не хотелось бы переходить черту и рубить хвосты по-жесткому… Зато будет теперь, о чем поговорить с Рьялхи при встрече. В принципе, это происшествие вполне укладывалось в его планы, несмотря на некий сумбур и импровизацию. Что же, от этого и будем плясать.

А Вэй Тьяо, оглушенный вовсе не пластмассовой секцией тоннеля, а бестелесным ударом «демона», мгновенно перехватившего управление его имплантами, очнулся с несвойственной наблюдателям адской головной болью в пустой электричке где-то в районе Фрязево. Как он туда попал с пресс-конференции в ЦУПе, Вэй совершенно не помнил…

Полигон Тюра-там, 2 сентября 1958 года

Владимир Комаров был в своем корабле один, как и Шепард. Но в отличие от крохотного «Меркурия», свободного места в «Востоке» было очень много. Почти что слишком много! До того много, что чувствовалась какая-то несправедливость в том, что лететь могли бы трое, а вся слава в итоге достанется ему одному. Но как ни настаивали космонавты на совместном первом полете, Королев был непреклонен.

— Не осуждайте, орелики, — спокойно сказал Главный, заглянув каждому в глаза. — Так надо, просто поверьте.

И они, конечно, ему поверили. Если не Эс-Пэ, то кому же? Так что, пришлось согласиться и готовиться к полету в гордом одиночестве. Каково это — быть первым? Раз уж так повезло и у конкурентов полет не удался, придется примерять эту роль на себя… Этот Шепард — отчаянный парень, не хуже наших. Прошел по самому краю, но выжил и даже не пострадал. Роскошные кинокадры катапультирования капсулы из «обезумевшей» ракеты показали всем космонавтам и честно предупредили — если что, терпите! Шепард терпел и нам велел!

И все же, слишком просторно в корабле. В правом кресле летит приличных размеров кинокамера, управляемая с пульта. Хотя, если подумать, то бортинженер сейчас и не нужен, без него справимся, вместо половины систем габаритно-весовые макеты стоят. А те, что есть, годятся только для такого, пристрелочного, суборбитального полета. А обитатель левого кресла, так называемый космонавт-исследователь, сейчас вообще полная абстракция, нет ни научных приборов, ни экспериментов, вообще ничего, кроме небольшого балласта в виде магнитофона с запасом пленки минут на сорок пять. Да и вообще, пол-корабля в виде агрегатного отсека нет еще! Единственное, что отработано по максимуму — это теплозащита и система посадки, в этом полете больше отказать, по сути, и нечему.

Кроме носителя, само собой. Космонавты уже видели запуск «своей» ракеты вблизи, и каждый из них прекрасно осознавал отчаянный риск, на который придется идти несмотря на все ухищрения. Ведь летим-то, по сути, на боевой ракете, вместо ядерной боеголовки. Космонавтам, конечно, об истинном предназначении ракеты прямым текстом не говорили, но догадаться совсем нетрудно, не первый год в армии, все понимаем… К счастью, «грибок» САС над головой немного успокаивал, лишь бы команда прошла вовремя, в случае чего.

ЭВМ, или, точнее, БЦВК,[54] как записано в документации, уже вполне рабочий и запрограммирован на автоматическое управление спуском, но «софт», как говорят ребята Староса, еще мог содержать в себе какие-то «баги». Наверное, имелись в виду «бобы», как ракетчики называют разные неполадки. На этот случай было предусмотрено аж два независимых пульта ОВК, или особо важных команд, через которые космонавт мог штатно выполнить циклограмму спуска в случае отказа БЦВК. Подстраховались, казалось бы, на все случаи жизни. Но ведь случаи, как известно, разные бывают… А сейчас все мирно и спокойно. Чувствуется, как степной ветер чуть покачивает ракету, и это действует убаюкивающе…