Олег Петров - Один Из Шестнадцати

• Название: Один Из Шестнадцати
• Автор: Олег Петров
• Жанр: Альтернативная история

Один очень необычный человек наносит неожиданный визит старому другу, который более полувека считает его погибшим. Вместе они готовят эксперимент по влиянию на историю, причем с совершенно практическими целями. И главным объектом эксперимента становится великая космическая гонка, начатая в середине XX века. Что, если бы С.П.Королев еще до первых пусков знал про детские болезни «семерки» и не потерял два года и десятки погибших аппаратов? Что, если бы сохранил Глушко среди соратников? Что, если бы он смог поставить бортовую ЭВМ на «Союз», или даже на более ранние корабли? Что, если в Штатах не стали бы потакать могущественному флотскому лобби и дали Фон Брауну шанс запустить спутник имеющимися средствами сразу после советского? Что, если бы три четверти первых лунных аппаратов США не ушли «за бугор»? Что, если бы объединение и мобилизация сил для космического прорыва произошло бы года на три раньше? Непрекращающаяся космическая гонка равных соперников, которые заранее знают о своих и чужих ошибках! Куда бы привела она обе сверхдержавы спустя всего несколько лет, когда они вместе доберутся до Луны и пойдут дальше, намного дальше?

---

— Мы бы поступили так же, — убежденно высказал Дорман. — И даже не стали бы играть в благородство без прямой выгоды. Отряд адмирала Никифорова понес приличные потери, между прочим. Так что северный Хоккайдо им достался совсем не даром.

— Это так, но зубы они показали, — раздраженно припомнил посол. — У нас некоторые горячие головы призывали еще раз побомбить япошек, причем вместе с русскими.

— Япошек мы и так бомбили, — улыбнулся Дорман. — Но вяло, без огонька, сил на все не хватало. Но даже тогда ни одна из серьезных держав так и не применила ядерное оружие, в отличие от всяких карликов с комплексом неполноценности…

— Я это знаю, но речь не о том, — эмоционально сказал посол, ткнув красным пятном указки в карту. — Нас ты видишь? Где там мы?

— С другой стороны карты, — без юмора ответил адмирал. — Злые языки говорят, что мы слишком жирный кусок откусили, Ник. А вот прожевать и проглотить не смогли, пришлось бросить. Поэтому, если мы так хотим вернуть старые добрые времена Pax Americana, то кусать надо по чуть-чуть и тщательно прожевывать.

— Да знаю я, — махнул рукой посол. — У нас еще «южане» не ответили за все. Начинать по-любому придеттся с них.

— Если русские не будут им помогать, — резонно заметил адмирал. — Чего нам никто не обещал. Ты же понимаешь! Нас загнали домой за океан и просто так обратно не выпустят, будут связывать по рукам и ногам в локальных конфликтах.

— Ничего, мы еще вернемся в Евразию, — недовольно буркнул посол, — И на этот раз чертовы финансисты нам не смогут испортить игру. Ладно, мы отвлеклись…

— Да уж, — согласился адмирал. — Я и сам не чураюсь ностальгии. Только нельзя забывать про реальность.

— Да, давай о нашем деле, — окончательно вернулся к деловому тону посол. — Как я уже сказал, проект они придумали замечательный. Мы хотим понять, для чего это задумано и не является ли это прикрытием для какой-нибудь более серьезной операции.

— Интересно, — хмыкнул адмирал. — С чего вы решили, что это прикрытие? Были какие-то утечки?

— Абсолютно никаких, — категорично отрезал дипломат, мотнув для убеждения головой.

— А признаки личной заинтересованности высших должностных лиц? — предположил Дорман еще один вариант.

— Ничего такого, — отверг и этот вариант посол. — Создатели шоу стараются на пушечный выстрел не приближаться к современной политике, зато беспощадны к ошибкам прошлого.

— А что их президент? — задал вопрос адмирал. — Тоже кадр из разведки, вряд ли что-то серьезное без него затеяли?

— Орлов упомянул передачу в одном интервью, но и только, — недоверчиво сообщил глава дипмиссии. — Сам никак не участвует. Гоняет на своей скоростной игрушке, вызывая лютую зависть всех президентов, премьеров и недорезанных королевских особ.

— Тогда что вас настораживает? — искренне удивился адмирал. — Может, это шоу — всего лишь шоу?

— Не исключено, — развел руками посол. — Но в этом еще нужно убедиться, а информации нет. Собственно, это отсутствие информации и настораживает. Ни утечек, ни слухов, ничего. Как минимум, сейчас общими усилиями создается мощная экспертная система с искусственным интеллектом, применение которой может быть далеко не только мирным. Это одна из маленьких загадок.

— И в чем же она? — заинтересованно спросил адмирал, чуть наклонившись вперед от любопытства.

— Во всем мире такие разработки закрыты, или даже секретны, — пояснил посол. — Потому что вещь в хозяйстве полезная, а никто не хочет делиться конкурентными преимуществами. Про всяких терорристов я вообще молчу, мощный сервер для такой программы — это не делящийся материал для бомбы, его любой может купить.

— А кто разработчик? — спросил Дорман. — Система, как я понимаю, не очень простая?

— Это самое главное! — воскликнул дипломат, чуть не вскакивая с места. — Базовую версию системы создавали в НИИ прикладной математики, входящем в структуру Академии Наук! Да еще при поддержке нескольких других институтов! Наши спецы, посмотрев исходники, в один голос говорят — это было написано большим коллективом за много лет, это не разработка, выполненная специально для телепередачи!

— То есть ради этого шоу русские рассекретили такую серьезную систему? — хмыкнул адмирал. — Оригинально.

— Вот именно! — посол-таки не выдержал, вскочил и начал расхаживать. — Если мыслить логически, что это значит?

— Что возможный выигрыш перевешивает все потери, — заключил адмирал. — Да, с вашими подозрениями я вполне согласен. Опять же, если они просто не создали что-то более продвинутое и решили отдать ненужное старье, подняв на этом денег.

— Система крайне передовая, — заявил посол. — Во многом прорывная, на грани самых новых технологий и алгоритмов. Никак не тянет на старье, это исключено.

— Тогда скажи мне, наконец, — настойчиво спросил адмирал. — Зачем я вам понадобился? Почему меня вдруг вытащили на другую сторону планеты за казенный счет? А, Ник?..

Посол погасил карту и, прервав свое нервное хождение, снова устало сел в кресло напротив Дормана. С минуту помолчал, подбирая слова.

— Джин, у нас пока есть одна-единственная зацепка, — начал он. — Это список тем, которые проходят у них предварительный обсчет, после которого их сортируют и выбирают самые интересные для передачи. Список не секретный и очень длинный, и там не так много дат раньше начала двадцатого века, хоть в количественном выражении это немало. Вот на том столе папка с распечаткой на вчера. Очень много разных тем, в том числе чисто технических. Может быть, разгадка кроется именно там, только нужно понять, куда смотреть. Нам как воздух нужны свежие идеи, а история техники прошлого века — однозначно твой конек.

— Так, — усмехнулся Дорман. — Все это очень интересно и загадочно, так что тут и думать нечего, я этим займусь. Только в каком качестве? И опять же, стоило ради этого тащить меня через океан?

— Стоило, — кивнул посол. — На Эй-Би-Си скоро запускают свою версию передачи, а ты будешь главным консультантом по двадцатому веку. Именно они оплачивают перелет и гостиницу, а не мы. И на них ты будешь работать, перенимая русский опыт.

— Одновременно пытаясь понять, в чем подвох? — весело подмигнул адмирал. — Да уж, от такого предложения сложно отказаться.

— Денежная оплата тоже вполне достойная, — подчеркнул дипломат. — Даже в таком недешевом городе, как Москва, ни в чем себе не отказывай. Если тот номер будет тесноват — переезжай смело. Завтра за тобой приедут Эй-Би-Си-шники, отвезут в свой офис, подпишете контракт. Мы его сами составляли, так что поверь, там для тебя все шоколадно. Интервью пока никому не давать.

— Понятное дело, — кивнул Дорман. — А с вами как держать связь?

— Мы курируем этот проект официально, по линии культурных связей, поэтому проблем не будет, — пообещал посол. — И я уверен, что русские и так догадываются, что мы будем копать. Немцы тоже сильно возбудились, уже лезут во все дыры.

— А что японцы и прочие азиаты? — со скепсисом спросил адмирал. — Они же любят всякие хитрые теле-игры, когда война у них не идет…

— Пока интереса не проявляют, мы за этим следим, — успокоил посол. — Да и возможности у них уже совсем не те. Нам самим бы понять, что тут происходит.

— Разберемся, — оптимистично пообещал Дорман. — Если тут имеет место заговор, то рано или поздно у них случится какой-нибудь прокол, или кто-то проболтается, и мы про это узнаем. Список тем я посмотрю, самому интересно до жути. Давно таких загадок не попадалось, а, Ник?

— Не то слово, — устало махнул рукой посол. — В Вашингтоне требуют ответов, им до сих пор русский десант на Потомаке мерещится. Идиоты… Ребята в Лэнгли сон потеряли, ты же понимаешь, у них чутье на такие дела.

Дорман молча встал и подхватил со стола папку. Не спеша раскрыл, начал читать, а спустя минуту аж присвистнул. Достал из кармана ручку, что-то подчеркнул на нескольких листах и задумчиво посмотрел на посла.

— Ник, ты сам это читал, как я понимаю?

— Разумеется.

— Ну и как тебе темы для развлекательной передачи? — Дорман начал зачитывать, листая страницы. — «Простейший Спутник»! «От транзистора к интегральной схеме»! «Теплозащита в лунной гонке»! «Первые управляющие мини-ЭВМ»! «Унификация стандартов покорения космоса»! Это, по-твоему, для широкой публики интересно?

— Там есть и другие, — напомнил дипломат.

— Конечно, есть! «Хрущев-Эйзенхауэр, прерванная разрядка»! Это уже немного ближе, но что делать с чисто техническими заголовками? Передача про интегральные схемы — это не для домохозяек!

— Это может быть просто частью более крупной темы, — предположил посол. — Например, о компьютерах вообще. Мы все это уже разбирали, но ни к каким выводам не пришли. Позвали тебя и нескольких других, потому что нужны свежие идеи! Нужны, как воздух, Джин.