Антон Маевский - Спиральное море

• Название: Спиральное море
• Автор: Антон Маевский
• Жанр: Космическая фантастика

Космоопера — старый, широко известный, консервативный жанр. И все-таки она неисчерпаема, ибо ее предмет — не что иное, как история. "В то время в глубинах Вселенной, на крохотном островке одной из галактик шла война. В войне может быть только один победитель. Космос — это необитаемые просторы, а кровавые раны со временем затягиваются. Может быть, мириады звезд хранят память о них. А может быть, даже звездам суждено когда-нибудь исчезнуть. Все, что остается от давно забытых битв — присутствие человека в межзвездных пространствах".

---

   Рудольф выбежал из своего одноэтажного домика, мимоходом вдохнув свежий шум леса. На лужайке стояла четырехместная "процеллария" с подвесными баками. Ее не маскировали: маленькие самолеты — довольно обычная вещь в имениях нобилей средней руки.

   Рудольф растолкал пилота, спавшего в салоне.

   — Алекс, поехали... Все плохо. Здесь оставаться нельзя. Заводи мотор, пока я схожу за вещами...

   Пилот кивнул и пролез в кабину прямо через внутреннюю дверцу. Уже оттуда спросил:

   — Куда?

   — В Оксиринх. Если что, сменим курс по пути.

   Пилот кивнул. Уже идя от дома, Рудольф подумал: а если собьют? Ну, собьют так собьют. Хотя вряд ли. Не настолько они еще озверели, чтобы сбивать случайные гражданские самолеты. Тем более — явно частные.

   Все-таки он посмотрел в иллюминатор при взлете. Небо было чисто. Солнце подсвечивало левое крыло. Невысокий кряж, поросший лиственным лесом, изогнулся внизу, как хребет дракона...

   Рудольф повернулся к бортовому терминалу и активировал защищенную связь.

   — Господин генерал? — он чуть повысил голос: в первые секунды по экрану плыли полосы.

   — Добрый день, Рудольф, — Георгий Хризодракон скосил глаза вниз: видимо, на индикатор режима передачи. — Вы... летите? Куда?

   — В Оксиринх. Я прав?

   — Абсолютно. Я хотел назначить для нашего сбора другое место, но... в общем, есть вероятность, что нас поддержит флот. Так что Оксиринх идеально подходит. Я буду там через час...

   — Я — часа через три. Вы знаете, что Терентий погиб?

   Хризодракон помрачнел.

   — Теперь — знаю. Это очень плохо... — Он помолчал. — Вы передачу слышали?

   — Слышал. Вас не пугают слова "регентский совет"?

   Хризодракон криво улыбнулся.

   — Уже нет. Это естественно — что Велизария пытаются лишить реальной власти... Я, правда, не ожидал с самого начала такой откровенности. Они убыстряют партию.

   — У вас есть соображения — какой будет наш ход?

   — Есть кое-какие... Знаете, Рудольф, давайте поговорим через три часа. Я как раз закончу просеивать информацию от осведомителей, и мне будет чем поделиться. Оксиринху пока ничего не грозит, так что всех, кто вам нужен, можете тащить туда — на месте разберемся. Ну, до связи?

   — Удачи вам, — сказал Рудольф.

   Прекратив связь, он вздохнул и отвалил спинку кресла. Салон "процелларии" достаточно просторен, чтобы в нем можно было прилечь. Отдохнем, пока есть возможность...

   Кирилл шагнул вперед и огляделся.

   В зале с матовыми стенами сидели за столом трое. Белый пергаментный старец в кресле-каталке — граф Александр Негропонти, многоуважаемый дед. Хорошо одетый усач — Филипп Вишневецкий, правая рука деда, его ближайший советник. И наконец, мешкообразное существо в грубом сером плаще, с капюшоном, накинутым так, что не видно лица. Это, очевидно, представитель уранитов.

   Да, трое. Четвертый — я.

   Высоко залетел, ничего не скажешь...

   — Садись, Кирилл, — прошелестел дед.

   Кирилл придвинул стул, опустился. Стол был пустой: никаких напитков, никаких пепельниц, никаких средств для записей.

   — Если позволите, я начну, — сказал дед все так же тихо. — Два часа назад Департамент привел в действие сценарий "Д".

   Кирилл и Вишневецкий одновременно кивнули. Сценарий "Д" — это полное блокирование гражданских перевозок между планетами империи. Дальние космопорты закрыты, и ни один корабль с двигателем Лангера теперь не взлетит. До особого распоряжения, как говорится.

   Дед не торопился продолжать. Он моргнул и сглотнул — точно как рептилия, подумал Кирилл. Под плотной кожей заходил кадык. Значит, гортань у него пока еще не искусственная...

   Прошла минута, пока он вновь заговорил.

   — Велизарий молчит?

   Вишневецкий почему-то сморщился.

   — Молчит...

   — Не знает, как поступить? А может быть, собирает силы?

   — Нет у него сил, — сказал Вишневецкий. Тут он приободрился. — Все в разгоне, армия же не бесконечна... На Ираклии сейчас — только императорская гвардия.

   — Хорошо, Филипп... Значит, император пока не в игре. Это нас устраивает. А какие вести с Карфагена?

   — Там все спокойно, — сказал Вишневецкий. — Он же изолирован, как остров. Разумеется, там есть наши люди — и в гражданской администрации, и в войсках. Что касается губернатора Разумовского — он сам пока не очень-то понимает ситуацию, судя по всему. Соответственно ни на что и не решается. Это нас тоже пока устраивает. Конечно, мы принимаем меры, чтобы держать его в информационной блокаде. И если он совершит какие-то резкие движения — мы отреагируем немедленно, возможности имеются.

   Старец медленно наклонил голову.

   — Значит, судьба нашего общего дела решается на Антиохии, — сказал он с расстановкой. — Как мы, собственно, и рассчитывали... Итак, здесь нам необходим глобальный контроль. Пусть даже дорогой ценой. Тиресий, вы согласны?

   Серый мешок кивнул.

   — Доложите нам об успехах, Филипп, — сказал Александр Негропонти совсем тихо.

   Вишневецкий прокашлялся.

   — Мегаполисы Побережья находятся полностью под нашим контролем, — начал он. — Это, собственно, основное. Генерал Аргеад...

   Старец поднял руку, и Вишневецкий умолк.

   — Уточните, пожалуйста. Группа генерала Аргеада контролирует все Побережье?

   — Нет, — устало сказал Вишневецкий. — Все, кроме Нового Алжира.

   Так-так, подумал Кирилл. Сейчас последует вопрос: а почему?

   — Объясните мне содержание проблемы, — сказал старец после паузы.

   Вишневецкий несколько секунд собирался с мыслями.

   — Содержание проблемы в том, что генерал Аммон, самопровозглашенный экзарх области Новый Алжир... генералом он, впрочем, тоже провозгласил себя сам... он отказывается подчиниться Аргеаду. Наотрез. Мотивируя это тем, что он тоже наш человек и что генеральское звание и соответствующая должность были ему обещаны... — Вишневецкий оглянулся на уранита. Тот сидел неподвижно.

   — Печально, — констатировал старец. — И вы хотите сказать, что заставить его подчиниться невозможно?

   — Возможно, но... Для этого придется начать небольшую войну. У него сейчас полноценная боевая дивизия, плюс ресурсы района... Черт! — Вишневецкий не выдержал. — Мы же вообще выступление этого идиота не планировали! Сидел был он себе полковником в крепости и сидел... а не самодеятельностью занимался... А теперь он отказывается принять субординацию, ссылаясь именно на то, что выступил первым!.. — Вишневецкий вновь посмотрел на уранита, теперь уже в упор. — Тиресий, это же ваш человек...

   Серый мешок кивнул.

   — Так прикажите ему!

   Серый мешок развел руками.

   — Увы, — голос из-под капюшона звучал странно. — То, что сейчас делает Аммон, никак не нарушает наших с ним договоренностей. Он на это и указал.

   — Черт побери! — Вишневецкий просто взорвался. — Я ушам своим не верю! Вы не можете отдать приказ собственному агенту? А сколько хвастались, сколько тайн напускали...

   Серый человек слегка повернулся в сторону Вишневецкого — и вдруг откинул капюшон.

   Кирилл чуть не отшатнулся, увидев гладкое безглазое лицо.

   — Я бы не советовал вам недооценивать нашу организацию, — сказал слепец очень тихо.

   Александр Негропонти кивнул.

   — Мы ни в коем случае не недооцениваем, — сказал он. — Но, если уж вы, Тиресий, упоминаете договоренности... Вы помните, что мы обещали вашему ордену?

   Тиресий кивнул.

   — Объясняю остальным, — сказал старец. — Когда империя будет нашей, орден уранитов получит один регион в свое полное владение. Крупный регион, не менее чем с двумя мегаполисами. Общеимперская юрисдикция на эту территорию не будет распространяться. Только орденская. Это ведь главное, ради чего вы нас поддерживаете, не так ли? — он вроде бы обратился к Тиресию, но ответа не ждал. — Однако орден должен это заслужить. Вы многое для нас делали, согласен. Но ведь мы вправе и дальше ждать сотрудничества. Особенно сейчас.

   Тиресий пошевелился.

   — Время ли торговаться? — спросил он.

   — Совершенно не время, — согласился старец. — Филипп, скажите, верно ли, что между солдатами Аммона и Аргеада уже было вооруженное столкновение?

   — Это была случайность... — Вишневецкий замялся. — Глупая случайность, там никто не погиб. Но — да. Было.

   — Вы понимаете, что если мы не восстановим субординацию, следующая случайность такого рода возникнет очень быстро?

   Вишневецкий не ответил. Кирилл смотрел то на него, то на остальную компанию и думал: ведь из троих тут двое, строго говоря, не вполне люди. Один — полумеханическая мумия, другой — и вовсе чудовище... Только Филипп — нормальный человек. Напуганный, правда.