Уинифред Леннокс - Формула любви

• Название: Формула любви
• Автор: Уинифред Леннокс
• Издательство: Издательский дом "Панорама"
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1141-2

Они оба хотели невозможного: молодая американка Бесс — участвовать в недоступных женщинам гонках «Формулы-1», а Юджин, смертельно больной одинокий миллионер, — добровольно уйти из жизни в тот момент, когда он перестанет быть мыслящим существом и превратится в «растение». Юджин предлагает сделку — Бесс выходит за него замуж и осуществляет свою мечту с помощью его состояния. Взамен от Бесс требуется не пропустить момент и отвезти мужа в специальную клинику, где врачи помогут ему уйти в мир иной без мучений и боли. Однако, оказалось, Юджин рано торопился на тот свет: любовь женщины способна сотворить с жизнью мужчины, даже стоящего одной ногой в могиле, настоящие чудеса.

---

Но все-таки Пол Сидни, даже внешне похожий на стопроцентного американца и с именем американским, не был стопроцентным янки. Существовало одно отличие, по, пожалуй, весьма значительное: для американцев их родители — идолы, которым поклоняются и с которых берут пример. А для выходцев из Восточной Европы родители — это объект постоянной критики. Но Пол ничего не мог поделать со своими мозгами и очень надеялся, что настоящая американская жена воспитает его детей в американском духе, и он будет обожаемым «дэдди» для целого выводка Сидни.

Пол затушил сигарету и заглянул в пачку — сигарет больше нет. Он включил вентилятор, который мгновенно разогнал сизое облако дыма. Ну что ж, голубушка, подумал он, обращаясь к Бесс Раффлз, теперь ты у меня попляшешь-попоешь.

Он вскочил на ноги и подошел к телефону.

— Это редакция «Сан»? Я хотел бы сделать сенсационное сообщение.

Самолет Бесс приземлился поздно вечером, она взяла такси и поехала к себе домой. Она была счастлива по-настоящему, наконец-то почувствовала то, что ей, оказывается, хотелось ощутить давно: у нее есть мужчина, к плечу которого можно прислониться.

Странное дело, она очень сильная женщина, обеспеченная, разумная, рисковая. Бесс даже не предполагала, что ей не хватает чьего-то плеча.

Наверное, похожие ощущения испытывают люди, близорукие от рождения: им кажется, что мир таким и должен быть — в тумане, а когда они надевают очки, то все окружающее становится иным — ярким, доступным и понятным. Вот дерево, до него рукой подать, видны отдельные листики на ветках, с четкими прожилками, которые ни за что не различишь без очков…

Южин Макфайр, столь неожиданно появившийся на ее пути, позволил Бесс четко увидеть то, что для нее лишь брезжило в тумане жизни.

Она радостно засмеялась и посмотрела в окно такси. Даже пальмы вдоль дороги показались сегодня зеленее и роскошнее, чем обычно. Калифорнийский пейзаж сильно отличается от английского, он слишком пестрый, чрезмерно яркий, избыточный…

О, неужели я хочу жить в Англии? Бесс покачала головой. Вот это новость!

Когда машина свернула на улицу, в самом конце которой стоял ее дом, Бесс глубоко втянула воздух. И воздух не такой, как в поместье Юджина Макфайра. Здесь — пахнет солнцем и горячим ветром. А там — камнем и влажной свежестью.

Она расплатилась с таксистом, вышла из машины, подхватила дорожную сумку — чемодан Бесс оставила у Юджина. Едва она подошла к двери дома и достала ключ, как невесть откуда возникли репортеры, ее ослепили вспышки камер, оглушили крики:

— Сколько стоит брак с кастратом?!

— Что вы думаете о детях?!

— Вы не намерены стать порноактрисой, как ваша мать?!

— Что для вас «Формула-1»?!

Бесс от неожиданности едва не выронила ключ, но взяла себя в руки, продолжая поворачивать его в замке. Она не оборачивалась, пытаясь понять, что происходит и как себя вести. Самой первой была мысль о Юджине — надо обезопасить его! Нельзя, чтобы его обидели газеты!

Ключ застыл в скважине замка, Бесс стояла, потрясенная пришедшей в голову мыслью. Может быть, вот этого она и опасалась, отказывая мужчинам, которые предлагали ей руку и сердце? В том числе и Полу Сидни? Она боялась, что в любой трудной ситуации ей придется думать о ком-то другом? И, возможно, в ущерб себе и собственным интересам?

Под градом вопросов Бесс размышляла не о том, как ответить на них и самой выбраться из пучины, в которую ее ввергли обстоятельства, а о человеке, про которого она совсем недавно думала — как хорошо, что теперь есть плечо, к которому можно прислониться.

Но чтобы прислониться, о нем надо заботиться…

Если бы не мысль о Юджине, она сейчас раздавила бы эту толпу, как полчище тараканов на трассе, по которой пронеслась бы на своем болиде с бешеной скоростью. Они почли бы за благо унести ноги от ее порога. Обычно Бесс Раффлз в карман за словом не лезла, а когда ее охватывала ярость, то находилось мало охотников связываться с ней — ну кто по доброй воле бросится в эпицентр урагана?

Но Бесс теперь отвечала не только за себя, хотя, казалось бы, брак, заключенный с Юджином Макфайром, фиктивный.

Она медленно толкнула дверь, из прихожей пахнуло прохладой и покоем, но Бесс не соблазнилась манящей безопасностью дома. Она неспешно повернулась к репортерам, сложила руки на груди и очаровательно улыбнулась.

— Итак, не все сразу, господа. Отвечаю на вопросы по порядку. Что для меня «Формула-1»? — Она запомнила того, кто задал ей этот вопрос. — То же, что для вас занятие сексом на заднем сиденье машины.

Репортеры засмеялись.

— Кажется, кто-то хотел узнать, не намерена ли я стать порноактрисой. Я польщена, если вы считаете, что у меня есть данные для этого. А если учесть, что моя мать завершила карьеру в Голливуде, с «Оскаром» за роль второго плана, то в этом что-то есть… — Бесс помолчала, словно раздумывая, не попробовать ли себя и в самом деле на съемочной площадке. — Между прочим, — продолжила она, — мне посчастливилось попасть с матерью на прием в Киноакадемию по случаю вручения «Оскаров». — Бесс выдала свою самую сладкую улыбку, подумав, что сейчас кто-то обязательно сфотографирует ее, и Юджину наверняка понравится такой снимок в таблоиде. — Я получила подарочную кленовую корзиночку, как и все важные гости. Хотите узнать, что в ней было? Мокасины от «Балли» за триста долларов, кашемировый шарф от Памелы Деннис за тысячу сто баксов. Но больше всего мне понравился шоколад от «Годивы» и хрустальный грузик для бумаг в форме сердца. Это легко понять, я ведь была слишком юной. Если вам интересно, могу сообщить, что шоколад я съела, а сердечко сохранила и вчера подарила Юджину Макфайру. Пусть оно всегда будет у него перед глазами и напоминает о том, что я отдала ему свое настоящее, собственное сердце.

— Но ведь он пел альтом, значит, он кастрат? Как вы намерены заниматься сексом? — развязно спросил один из репортеров, протягивая диктофон к самым губам Бесс.

— Вы невежественны, молодой человек, и нахальны. На ваш вопрос я могла бы и не отвечать. Но я хочу, чтобы вы знали: существуют и радости целомудрия. Советую вам попробовать воздержание, чтобы секс показался волнующим и радостным. — И рыжеволосая красавица с ослепительной улыбкой посмотрела на плюгавого репортера.

Толпа журналистов снова расхохоталась.

— А теперь простите, господа, уже поздно, я устала. Буду рада дать вам интервью после победы в заезде «Формулы-1».

Бесс вошла в дом и закрыла за собой дверь. Ноги не держали ее, и она спиной привалилась к двери. Кажется, она сумела перевести месть Пола — а она не сомневалась в том, что это его рук дело, — в сладкую месть самому негодяю. Пускай почитает утром газеты.

Наутро бульварные газеты пестрели заголовками, которые могли польстить самолюбию Бесс Раффлз. Под ее портретом, где она выглядит совершеннейшей кинозвездой, было написано: «Она знает цену целомудрию».

Другая газета кричала: «Рыжая Бесс разит наповал и бьет наотмашь! Она вышла замуж на родине одноименного убойного ружья XVIII века — в Англии, и теперь может жить в замке конца XVIII века»…

Все остальное было в том же духе. Лишь одна газетенка пролила изрядную порцию яда. «В постели она будет слушать песни отставного контртенора, а развлекаться на стороне?» — задавалась вопросом журналистка, о многочисленных похождениях которой и неразборчивости в связях знал весь город.

Выругавшись, Бесс смяла газету. Эту она точно не покажет Юджину, а остальные — почему бы нет? Кажется, она вела себя вполне достойно.

Ей захотелось, чтобы Юджин оценил ее, похвалил. Как странно, отвечая на вопросы репортеров, она невольно сформулировала для себя ответ на вопрос, который занимал ее в последние дни больше других. Со свойственной ей манерой не откладывать выяснение того, что волнует, Бесс кое-что узнала и об этой, новой для нее сфере жизни.

Да, конечно, она прекрасно понимала, что сделка между ней и Юджином — формальность, у него есть свои интересы и у нее тоже. Но Бесс не пошла бы на подобную сделку с человеком совершенно чужим, посторонним. А тот факт, что он и ее мать были некогда друзьями и партнерами, заставил смотреть на Юджина иначе.

Ну что такого мать увидела в нем? В тогда еще молодом парне? Бесс прекрасно знала: несмотря на все эскапады, на которые Марта Зильберг была способна, у нее был принцип — никогда не связываться с дрянью. Значит, Юджин Макфайр достойный человек, а если так, то и она, Бесс, должна постараться, чтобы их отношения не ранили его.

Психоаналитик, услугами которого пользовалась Марта после гибели мужа, время от времени звонила Бесс, напоминала о себе. Она не предлагала свои услуги, но Бесс знала, что всегда может ими воспользоваться. Это была немолодая женщина, очень высокая и очень стильная, она со смехом говорила, что с высоты своего роста способна разглядеть все, что ожидает ее клиента за поворотом.