Влад Прогин - Демонология для чайников

• Название: Демонология для чайников
• Автор: Влад Прогин
• Жанр: Фэнтези

Все события и персонажи данной книги являются плодом больного воображения соавторов, воспаленного под действием сорокоградусной летней жары и мировым экономическим кризисом. Любое сходство с реальными людьми однозначно свидетельствует об излишнем употреблении алкоголя читателем. Помните, Минздрав следит за Вами!

---

Среди приглашенных повисла мертвая тишина. Пауза. Сигналов и сам не знал, почему ему вдруг вспомнилось четверостишье знаменитого поэта, может, сыграла роль схожесть фамилии одного из графов с героем стиха, может, аристократы просто довели его до определенной черты, когда сдержаться уже не удалось… да и взгляд нечаянно зацепился за хрупкую вырывающуюся фигурку, прочно удерживаемую в объятиях Логдана Светлецкого… Чтобы ни стало причиной, но факт остался фактом. Толпа пораженно молчала, сначала не сводя взгляда с Чертанова, а потом с перехваченным дыханием ожидая ответа самого Арсения Бекеркюха.

Айрия в ужасе закрыла лицо руками, осознавая лишь сейчас в полной мере, что задумал Логдан. Она заставила себя через силу вдохнуть глоток воздуха и схватила парня за руку, прижимая к его коже свой браслет с уже выпущенным заклинанием.

Блондин шарахнулся в сторону, ошалело глядя на волшебницу. Он готов был увидеть что угодно — молнию, волну холода или жара… тогда было бы, что предъявить в обвинение Эллесской. Но ничего, абсолютно ничего не произошло.

В первое мгновение, зато потом…

Логдан побледнел, покраснел, задержал дыхание и тут же унесся прочь, мигом забыв об Айрии. А девушка, не обращая ни на что внимания, побежала к Денису. И опоздала всего на несколько секунд. Она видела, как Арсений медленно стянул с руки белую перчатку и легко бросил ее прямо в лицо демона.

— Завтра, в девять часов утра в центральном парке вы, барон Чертанов, ответите за свое оскорбление, — практически с удовольствием произнес Арсений. — Надеюсь, у вас и там будет столько же смелости, сколько вы продемонстрировали нам сейчас.

Волшебница замерла в шаге от Дениса, понимая, что только что ее демона спровоцировали на дуэль…

— Это ужасно, ужасно, ужасно, — как заведенная повторяла Айрия, расхаживая рядом со стойлом их жеребца в императорской конюшне. — Ужасно!

— Все будет хорошо, — только и сказал Денис.

— Они же специально это сделали! Понимаешь? — в голосе Рии было море отчаянья. — Логдан натравил.

— Давай разбираться с проблемами по мере их поступления, — предложил Сигналов. — Сейчас у меня на носу второй заезд, а уж после разберемся с этой дуэлью.

Волшебница неожиданно захихикала, потом не удержалась и захохотала в голос. Денис насторожился, думая, что могло вызвать у девушки подобную реакцию. Наконец, отсмеявшись, она сумела все толком объяснить.

— Знаешь, чувствую, что Логдан не сможет теперь принять участие во втором заезде… уж больно он занят.

— В смысле? — не понял демон.

— А я последовала твоему недавнему совету и использовала в защитном браслете слабительное заклинание… Так что наш Светлецкий еще долго не сможет покинуть туалетную комнату.

— Вот это ты даешь, — вырвалось у Сигналова.

— У меня не осталось выбора, — она пожала плечами. — Логдан сам виноват, в следующий раз подумает, прежде чем заставлять меня хоть что-то делать силой. Зато для тебя сейчас настоящими соперниками станут только Император и Озерский.

— Да уж, во всем ищешь свои плюсы, ты истинный оптимист, — заметил Денис, на что Рия лишь согласно кивнула.

— Желаю тебе удачи, я верю, что ты им покажешь класс, — и уже, улыбнувшись, тише добавила. — Ты же демон.

Она еще некоторое время постояла с демоном, а потом все же заставила себя вернуться на трибуны и постараться не замечать заинтересованных взглядов всех гостей, с радостью перемывавших косточки и ей, и Чертанову.

На этот раз всем участникам присвоили номера, которые нанесли специальной краской на куртки жокеев и на шеи их лошадей. Номер выдавался в зависимости от места, занятого в предварительной гонке, правда, с учетом того, что по "личным причинам" из списка выбыл Логдан Светлецкий, Денис в итоге получился третьим.

Все наездники давно находились в специальном загоне у стартовой линии, готовые ринуться вперед сразу же по сигналу судьи. Ставки были сделаны еще в перерыве, и в толпе поговаривали, что еще никогда среди играющих не было такого разброса во мнениях. Как распределятся места, многие предполагали, но утверждать точно не решался никто. Соперники подобрались достойные. Гости напряженно всматривались в свои миниатюрные бинокли, стараясь рассмотреть подробнее всю картину, а кто-то даже пользовался специальными заклятиями приближения.

Айрия не стала колдовать или брать бинокль, зная, что ее сердце и так готово выскочить из груди даже без дополнительных деталей и мелочей. Сказать, что она переживала за демона — это не сказать ничего. Самое интересное как раз и начиналось в этот момент, ведь первый заезд был игрой, разминкой перед началом основного действия.

Арбитры взмахнули флагами и все приготовились к началу, даже толпа людей на верхних трибунах на миг замолкла в ожидании стартового свистка.

Миг, оглушительный свист, усиленный в десятки раз энергетическими кристаллами, и вот уже двадцать три скакуна сорвались в бешеную скачку…

Рия неотрывно следила за тем, как из общей массы плавно выделился наездник под вторым номером. Дориан Озерский. Ее самый вероятный жених, практически ни в чем не уступающий Логдану. Такой же богатый и самовлюбленный аристократ, пусть и не столь запущенно-развязанный и бесшабашный, как пресловутый сын советника. И внешне, конечно, просто мечта любой здешней барышни. Красивый, ухоженный, синеглазый и темноволосый. Зато характер, поведение и прочие "душевные" качества этого молодого дворянина мгновенно и бесповоротно убивали все положительные эмоции Айрии.

Вслед за ним от основной группы отделился и конь Императора Константина. Волшебница всегда уважала Его Превосходительство за безупречный вкус, да и вообще за отношение к жизни. К тридцати годам их правитель был счастливо женат, имел троих детей и вполне успешно правил Кейратом, умудряясь всегда быть в центре любых событий и доводить до победного конца любое свое начинание. Порой Айрия справедливо задумывалась, ну как у такого Императора среди дворянства могут быть такие, как Логдан, Юфоркин, Громов, Озерский… Но ответа не находила, хоть и понимала, что эти молодые отпрыски вовсе не характеризуют сразу всю свиту правителя.

Сейчас Император, догоняя второй номер, еще раз доказывал, что практически во всем привык быть лучшим.

И наконец, к тройке лидеров через минуту после старта присоединился Денис. Три скакуна довольно быстро оторвались от остальных участников, и первый номер на очередном повороте резко прибавил скорость, обходя Дориана — Император вырвался вперед. К концу первой половины всего пути четко стало ясно, что лошадь Озерского идет почти на равных со скакуном Чертанова.

— Давай же, Денис! — прошептала Айрия, сжав кулаки и от нервного напряжения кусая губу. — Ну же!!!

Иллинор словно слился с демоном в единое целое, мчался быстрее ветра, уверенно обгоняя белую лошадь под седлом Дориана. Еще несколько секунд и конь Сигналова опережал соперника уже на половину корпуса, еще мгновение и гордость отца Рии уже принялся настигать Императора.

Трибуны ревели. Народ свистел, кричал от восторга, подбадривая своих фаворитов, но Рия как будто бы оказалась спрятана за невидимой стеной, слыша лишь гулких стук своего бьющегося сердца. Каждая секунда скачки казалась вечностью. Совсем короткая дистанция, растянувшаяся в бесконечность. До финиша оставалась сотня метров, а Рия была почти на грани обморока.

Сизо-пепельный жеребец Дениса превратился в смазанное сероватое пятно, упорно настигающее вороного под номером один. Вот уже разница между Императором и Чертановым составила всего один корпус, вот половину, вот еще меньше…

Под сумасшедшие крики участники пересекли черту. Люди на ипподроме гудели, как растревоженный улей, два соперника пришли настолько близко друг к другу, что до сих пор не верилось.

Громовым раскатом прозвучало объявление судейства и решение о том, что первое место в ежегодном благотворительном заезде занял Император Руссонской Империи Константин. И серебро Дениса вдруг стало для Рии дороже всего золота в мире. Казалось, демон и сам не верил, что все это сумасшествие завершилось. Море незнакомых людей кинулось его поздравлять, так что Айрия с трудом успела к нему пробиться.

— Я верила! — она обняла его, наконец, вздохнув с облегчением.

Денис даже растерялся, не зная, как ответить на подобные объятия волшебницы.

— Примите и мои поздравления, — девушку вдруг отвлек глубокий и бархатистый мужской голос.

Она быстро развернулась, с удивлением глядя на Его Превосходительство, но тут же сориентировалась и присела в глубоком реверансе. Денис склонил голову.

— Жаль, что не доводилось сталкиваться с вами ранее, барон Чертанов, — продолжил правитель. — Достойных соперников и таких перспективных кейратских дворян мне следует знать в лицо. Рад знакомству и желаю удачно отметить призовое место.