Сергей Радин - Ассимиляция

• Название: Ассимиляция
• Автор: Сергей Радин
• Жанр: Космическая фантастика

Сцилла. Один возвращается с довеском. Другой - потеряв себя.

 ...Это только кажется - нет ничего хуже, если тебя травят, как загнанного волка. В реальности, как выясняется, есть ситуации и поганей. Хуже, если травят бывшие коллеги. Если в твоих жилах не кровь, а чудовищная смесь химии, в которой естественные жидкости организма, кажется, занимают минимальный процент. Если по самое не могу напичкан имплантатами и датчиками.

 Если только что, уловив, что тебя оставили на короткое время в одиночестве, с трудом встал на ускользающую из-под ног, подламывающихся от слабости, землю и выдрал из собственного, ещё живого мяса всё, что только смог: трубки, которые жадно всасывались в тебя, забирая для изучения не только части тела, но и саму измученную душу; провода, которые пронизывали тебя смертоносным светом, любопытствуя, сможешь ли ты защититься, сможешь ли избежать этой смерти.

---

А можно попробовать натянуть на них самих плёнку, ненавязчиво приказывающую следовать в такое место, где мы их возьмём тёпленькими. Карл высказался против: скафандры призраков экипированы хорошей противоментальной защитой.

В конце концов, все пришли в самое настоящее уныние. Даже Элих, напряжённо сидевший и переводивший взгляд с одного на другого, незаметно вздохнул и ссутулился. Ну, этого я понимал. Его положение достаточно противоречиво. Хотя, если вспомнить, капитан Бертон возлагал на него определённые надежды, пусть даже оставил умирать вместе с нами… Элиху-то ничего не грозит, попади он в руки Бьорна. Любопытно, кстати. А можно ли как-нибудь задействовать его ситуацию? Именно то, что призраки спокойно примут его назад, попади он к ним в руки? Нет, вряд ли… А вот если…

- Парламентёр, - задумчиво сказал я. Сидел я на опустевшем столе, подтянув к себе и обнимая одну ногу, а вторую - спустив со стола. Рядом - Мартин, тоже задумчиво постукивая пятками. С другой стороны - Кэвин.

И все притихли, хотя только что горячо обсуждалась возможность захватить катер призраков и на двух катерах эвакуировать с платформы переселенцев с вольнонаёмными.

Не дождавшись продолжения, Вестар переспросил:

- Парламентёр?

- Надо послать к призракам парламентёра и предложить следующее: если они найдут среди детей переселенцев детей-призраков, то пусть увозят. Если нет…

- Если бы эту идею не высказал ты, - с сомнением сказал Доминик, - я бы решил… Да что решил?! Я бы сразу сказал - глупо! Но, судя по всему, у этой идеи есть подводное течение? Ну же, Брис, колись, что у тебя задумано!

- Нам всего лишь надо выиграть время. Чтобы придумать что-то более сильное, - вздохнул я. - Для этого можно… Можно изменить поле всем детям. Придётся, конечно, приложить усилия, но, мне кажется, дело того стоит.

"Брис, ты уверен? - спросила Таис. - Я, конечно, попробую это сделать…"

- Попробуй, - откликнулся я. - В конце концов, это не слишком сложно.

- Ты говоришь с Таис? - спросил Карл.

- С нею, - ответил я, продолжая обдумывать идею и мысленно сложив крестом два пальца, чтобы никто не сообразил, что я мухлюю.

- Не представляю, - признался Вестар. - Ну ладно, первая часть операции доступна моему пониманию: кто-то идёт к призракам и излагает им эту идею. Кстати, а обязательно к ним идти? Может, телепатически сработать?

Я скептически глянул на Карла.

- Карл, ты бы согласился хоть на какую-то пустячную уступку, предложи тебе кто-то что-то - на расстоянии?

Карл добросовестно задумался, а все уставились на него с огромным любопытством. Призрак с минуту размышлял, а потом высказался:

- Нет. Категорически. Мало ли что у них за пазухой припасено…

- И кто же пойдёт парламентёром? - спросил Вестар. - Боюсь быть слишком догадливым, но… Брис, ты уверен?

- Если мне будут помогать со стороны, почему бы и нет?

Мартин внимательно посмотрел на меня, отчего я едва не вспотел: не дай Бог, заметит то, что я прячу из-за всех сил.

- И чьей помощи ты ждёшь? - недовольно спросил Карл.

- Твоей. Мартина и Таис, - перечислил я.

- А со стороны - это как? - спросил Вестар.

- К призракам иду я один. Ребята меня поддерживают ментально. Всё.

- У тебя жена, ребёнок, младший брат, - со вздохом сказал Доминик.

Я перехватил изумлённый взгляд Элиха. Усмехнулся.

- Всё так. Но, положа руку на сердце… Если пойдёт кто другой, есть гарантия, что он сможет сбежать, обернись ситуация не самым лучшим образом?

- Ну, ладно… Расскажи подробней, что ты задумал, - предложил Доминик.

- К призракам Бьорна идём я и Элих. Он нужен, чтобы подтвердить: Карл мёртв.

Тёмные глаза бертоновского призрака зашарили по моему лицу.

- Ты так уверен, что я подтвержу?

Боюсь, я ощерился - вздёрнув уголок губ.

- Абсолютно уверен.

- И мне поверят?

- На все сто. Потому что в твоей памяти останется образ: Карл показывает свою силу на тебе, после чего ты не просто в обиде на него, но обозлён и мстишь. Будет тот момент, когда капитан приказал устроить стрельбу по нашей группе. В твоей памяти Бьорн увидит, как ты целишься именно в убегающего Карла - и убиваешь его.

Кажется, я рассказывал предполагаемую информацию для ввода в память слишком достоверно. Карл метнул взгляд в призрака. Элих безразлично встретил его пронизывающий взгляд. Мол, мало ли что тут у вас напридумывают. Мне бы не хотелось, чтобы этот взгляд впечатался в поле призрака, поэтому я уточнил:

- Карл… Призрак, стрелявший в тебя, погиб во время взрыва вертолёта.

- Точно?

- Точно.

Снова взглянув на Элиха - чуть высокомерно, Карл опустил глаза на оружие, которое закончил разбирать и теперь собирал. Бертоновский призрак сидел у стены, уставившись в пол. Больше он на меня не смотрел.

- Далее. Дети. Я предложу Бьорну послать на платформу одного из видящих. Таис его пропустит. Внутри замкнутого помещения видящий просканирует всех детей и ответит на вопрос капитана, есть ли на платформе дети-призраки, нет ли. Ответ будет - нет. Бертон ошибся.

- Подожди. Хотелось бы уточнить, - сказал Вестар. - Думаешь, вот так просто Бьорн отпустит на платформу призрака? В помещение, где все переселенцы настроены против призраков? Что-то, честно говоря, не верится.

- Отпустит. Ведь у Бьорна остаётся заложник.

- Ты.

- Я.

- Подожди. Получается следующее. Призракам нужны Карл, дети-призраки и ты. Из всех, кто им нужен, у них ты и остаёшься? И что дальше? Полетишь с ними? А как же Максим и Лидия? Как же Мартин?

- Что бы ни произошло, а Мартин уже взрослый, переживёт, - сказал я и обнял мальчишку, благо сидел близко. Тот послушно прислонился ко мне, и я усмехнулся: не теряя времени даром, мальчишка втихомолку принялся исследовать моё информационное поле. Вот чертёнок!.. И сидит - внешне такой же спокойный и невозмутимый!.. Я добавил: - Но в послушных военнопленных я не собираюсь оставаться. Во всяком случае, недолго им буду. Никуда со Сциллы не собираюсь и не полечу.

- У тебя есть план?

- Нет никакого плана. Буду действовать по обстановке. Главное - добраться до призраков. И сделать всё, чтобы они сосредоточили своё внимание только на мне.

- Знаешь, Брис, - задумчиво сказал Доминик, - твои дурацкие планы почему-то умудряются сбываться. Наверное, именно поэтому я не буду дальше уточнять.

- И будешь прав. Потому как, по сути, никакого плана и нет. Есть намётки примерных действий. Но всё будет зависеть только от того, как повернут события. Надеюсь, импровизировать я не разучился.

- Хорошо. Что тебе нужно для выполнения твоих намёток?

- Посидеть бы где-нибудь спокойно… Несколько минут.

- Выбирай любой отсек, - сказал Карл. - Только предупреди - какой, чтобы не ломились. Пошли, покажу все свободные.

Они все решили, что мне нужно помедитировать перед выходом к призракам. Я потрепал тёмные лохмы Мартина и, спрыгнув со стола, пошёл вслед за Карлом.

Два отсека мне "не понравились", но следующий оказался совсем глухой - звуконепроницаемый. Да ещё в конце коридора. То, что я искал. То, что мне нужно. Небольшое помещение на одного.

Закрыв за Карлом дверь, я, всё ещё лицом к ней, напрягся, держась за двойное кольцо вместо дверной ручки. Нет, всё по-честному. Карл уходил по коридору. Кажется, возвращался к обществу на камбузе… Не разворачиваясь, я шагнул назад. Присел. Опираясь руками, сел на пол. Лёг. Прошептал: "Пять минут". Закрыл глаза.

Столкновение двух личностей, их врастание друг в друга. На экстремальном фоне. Мальчишка-киллер и взрослый учитель… Встреча с сим-вормами - ассимиляция их ментальной части. Столкновение с людьми, которых никогда не видел, но которые знают меня. Необходимость держаться подальше от тех, кого люблю. Война и ни минуты покоя.

Внутри собрался такой комок гнили и гадства… Противоречие… Тело и дух враждуют. Физическое хочет отдохнуть. Сознание требует пройти путь до конца. Душа еле слышно стонет, раздираемая постоянным выбором… Последние несколько минут держался с трудом… А ещё улыбаться надо. Чтоб людей не пугать… И бронировать собственное поле в такую железобетонную крепость, чтобы невзначай не раскрыться… Сидеть и трансформировать личное поле, освобождаясь от убивающего, - слишком долго, некогда. Всё надо сделать в эти пять минут.

Последний вздох перед выбросом негатива. Расслабился.

Даже не судороги. Тело швырнуло об стену. Вскрик, уходящий в пустоту. И - полный провал во тьме. Больше ничего не помню.

… Пришёл в себя от чужого крика. Кто-то прижимает к полу мои плечи, удерживая бьющееся, словно в припадке, тело, и кричит:

- Брис, не надо! Брис!!

Когда зрение сфокусировалось, первое, что увидел, - это в проёме открытой двери ошеломлённые Карл и Вестар. За их спинами появился кто-то ещё. Карл опомнился первым, подскочил и придавил меня полностью к полу. Следом за ним вбежал Вестар.