Сергей Радин - Ассимиляция

• Название: Ассимиляция
• Автор: Сергей Радин
• Жанр: Космическая фантастика

Сцилла. Один возвращается с довеском. Другой - потеряв себя.

 ...Это только кажется - нет ничего хуже, если тебя травят, как загнанного волка. В реальности, как выясняется, есть ситуации и поганей. Хуже, если травят бывшие коллеги. Если в твоих жилах не кровь, а чудовищная смесь химии, в которой естественные жидкости организма, кажется, занимают минимальный процент. Если по самое не могу напичкан имплантатами и датчиками.

 Если только что, уловив, что тебя оставили на короткое время в одиночестве, с трудом встал на ускользающую из-под ног, подламывающихся от слабости, землю и выдрал из собственного, ещё живого мяса всё, что только смог: трубки, которые жадно всасывались в тебя, забирая для изучения не только части тела, но и саму измученную душу; провода, которые пронизывали тебя смертоносным светом, любопытствуя, сможешь ли ты защититься, сможешь ли избежать этой смерти.

---

- Э… Ребята, а вы не забыли, что я про этот ваш полигон ничего не знаю? - немного помолчав, осторожно спросил я.

Они озадаченно переглянулись.

- Чёрт… Забыли, - озадаченно взъерошил светлые волосы Кэвин.

- И потом… Вы же призраки. Почему вы сами не посмотрите?

- Ты сильней. Ты бы посмотрел, а мы бы за тобой пошли. По направлению твоего взгляда, - обстоятельно объяснил Кэвин. - А так придётся потратиться.

- Умные, - проворчал я. Но мысль о нахлебниках не успел полностью развить, как Мартин вдруг улыбнулся. - Что?

- Попробуй пробежаться взглядом по дороге - сначала в ту сторону, куда летим, а потом дальше, ориентируясь по направлению полёта.

Научил на свою голову - экспериментировать.

Кэвин схватил меня за ладонь, с другой стороны - взял меня за руку Мартин.

- Ну, давай.

- Сначала сам, - выдернул я свои ладони.

С мальчишек станется пробить мои тщательно выстроенные блоки и таким образом узнать то, что сейчас лучше не открывать.

В первую очередь я проследил не состояние полигона. Если там и люди - пока ничего страшного. Страшно будет потом, если выяснится…

И выяснилось.

Вся армада сим-вормов, едва разведчики-снабженцы сообщили о своей любопытной находке, мгновенно развернулась в сторону полигона - естественно: он ближе и доступней, чем шахта с заводом и - особенно - платформа.

Теперь можно обратиться и к полигону. Я обнаружил семь фигур, которые, как ни странно, фонили какой-то необычной защитой. Что-то знакомое… Меня вдруг обдало холодом. Мало ли на какие подвиги тянет в подростковом возрасте! Неужели это?..

- Брис, что случилось? - выдрал меня из выхода в другое пространство внезапно громкий голос Вестара. Я аж вздрогнул.

Проморгавшись, хотя глаза и не закрывал, я вернулся к нормальному зрению. Вестар стоял, склонившись надо мной, и, держась одной рукой за перекладину над моей головой, другой тряс меня за плечо.

- Брис, ты меня слышишь? Что случилось?

- Ничего не случилось! - буркнул я и только хотел спросить, с чего это он взял, что где-то что-то случилось, как сообразил потрогать лицо. Под пальцами неровности. Тату проступила. Ясно. - Мартин, дети-призраки все на платформе?

- Я недавно говорил с Кристофом. Он сказал - вся команда в сборе. И дети с платформы - тоже. Тебе показалось - на полигоне они?

- Показалось, - пробормотал я, рассеянно обводя всё ещё несфокусированным взглядом салон вертолёта.

Взгляд сфокусировался в один миг, едва наткнулся на Карла. Он сидел уже с собранным оружием и внимательно смотрел на меня.

- Так, - наконец тяжело выговорил он. - Пацаны - от Бриса.

И сел на освободившееся место рядом со мной, прислонившись к спинке скамьи.

- Ну-ка, доберись ещё раз до полигона.

Я и добрался.

Полигон - двухэтажное здание, которое три года назад мы взорвали с середины - изнутри. Боковые части здания ещё держатся. Чахлая растительность Сциллы влезла под стены и здесь, под защитой от ветра, выдувающего любую влагу, смогла прижиться с большим комфортом, чем на открытых местах. Поэтому остатки внутренних стен на общем серовато-коричневом фоне приятно для глаза зелёные.

Внутри здания - либо открытые пустоты с сыпучей кашей из строительного песка и крошева, либо ненадёжно вздыбленные остатки стен и переборок. Помнится, в одном таком месте меня однажды едва не завалило.

Где же они? Ага, нашёл.

Семь смутно видимых фигур медленно, если не сказать - плавно и настороже, идут вдоль периметра полигона. Интересно, кто у нас на платформе такой же скрытный и ментально сильный, как я? Или я слишком хорошо о себе думаю? Кто смог спрятаться за непробиваемым блоком маски обычного человека - в будни, а сейчас за блоком полного невидимки? Или это не переселенцы?

Но мы часто сканировали пространство планеты после памятного случая, произошедшего года два назад, когда штурман торгового корабля неверно рассчитал параметры высадки и приземлился порядка в двухстах километрах от платформы. Пришлось с боем выпрашивать у заводской администрации день отгулов и оба автобуса с вертолётом, чтобы народ успел отовариться.

Погрузившись в воспоминания, я не сразу заметил, как возле меня будто колыхнулась тень. Но заметил. Это Карл присоединился к моему просмотру места. Чтобы показать ему фигуры, я снова сосредоточился на сканировании.

Он смотрел недолго. Тень пропала, а я с огромным изумлением услышал сбоку, где сидел Карл, медленно и напряжённо проталкиваемую сквозь стиснутые зубы матерщину.

Вся наша команда во все глаза смотрела на призрака. Народ, вообще-то, помнит, что Карл достаточно сдержан - может, конечно, поворчать, но обычно сильные эмоции старается держать под контролем. Однако сейчас он буквально полыхал яростью.

- Что? - спросил я. - Ты знаешь, кто это? Узнал?

Не отвечая, он повернулся к кабине.

- Данияр, как долго ещё до полигона?

- Минут десять-двенадцать.

Карл ссутулился, опершись локтями о колени.

- Сим-вормы там будут минут через двадцать. Чёрт… Что делать…

Его глаза снова обессмыслились. Теперь, когда он знал и "видел" ментальный путь, до полигона он мог "добраться" и без меня. "Вернувшись", он раздражённо сказал:

- Очень хочется скомандовать лететь назад. Но в данном случае решать не мне одному. На полигоне семь призраков. Ну? И как будем решать проблему?

Вот почему их ментальный фон показался знакомым!

- Для решения у нас десять минут пути к ним, - напомнил Карл.

Мальчишки-призраки, с непроницаемыми лицами, мгновенно побледневшими, будто втиснулись спинами в спинки скамьи.

Не вертолёт, а сплошная проблема - при встрече с профессионалами. Мало того что в руках абсолютно недоступное - хуже, что запрещённое, - для гражданского поселения оружие, так здесь ещё и призраки-беглецы… С другой стороны, в нашем положении семеро профессионалов в войне с сим-вормами… Задачка…

В салоне воцарилось тяжёлое молчание.

Так дело не пойдёт. Придётся всё-таки самому влезть.

- А они прилетели за тобой? - спросил я, демонстрируя наивность непонимающего.

- Скорее всего.

- То есть они увидят тебя и пацанов…

- Да! - рявкнул Карл. - Им плевать на сим-вормов! В первую очередь их интересует именно сбежавший призрак, а не то, что сим-вормы расплодились на планете с человеческим поселением! Это ты хотел спросить?

- Ага, это. Мартин, что ты говорил в прошлый раз о работе Бриса с изменением признаков личного поля? Он тебе показывал, как это делается?

Мальчишка поднял глаза. Мысль дошла. Уже успокоившись, он сказал:

- Показывал.

- Так изменитесь, - предложил я. - И измените Карла. Так полагаю, из рапорта Карла командование призраков знает об энергетике планеты. Из прилетевших призраков никто не удивится сильному ментальному полю жителей Сциллы. И никто из них не узнает подросших детишек-призраков. Они фонят, как остальные дети.

- Но визуально… - хмуро начал Карл.

Идею маскировки подхватил Вестар.

- В кабине вертолётчиков у нас два места. Как только изменится ваше поле, поменяйтесь местами с Данияром. Вроде как ты ведущий лётчик, но управление вертолётом пусть осуществляет именно он. Это нетрудно при том оборудовании, которое там, в кабине. И надень очки от ветра. Всё.

- Хорошо, - спокойно заметил Доминик. - Всё оружие, кроме комби, прячем.

- А как быть с целью полёта?

- Одни только факты, - ответил Доминик же. - В заводской администрации заболело и погибло несколько человек. Есть угроза повторения трёхлетнего происшествия. Во всяком случае, очень сильное сходство с тем случаем. Поэтому на всякий случай мы, несколько человек, и вылетели на разведку. А что к полигону летим… Так мы народ наивный. О приземлившемся катере знать не знаем, но кто знает, может, на полигоне что-нибудь осталось, из-за чего и появились сим-вормы.

- Складно, - пробормотал Карл. - Может, и получится.

В два шага к нему приблизился Мартин.

- Итак, - сказал он почти профессорским тоном. - Брис это делал так.

И призрак принялся изменять личное ментальное поле.

А я смотрел на Мартина, слушал его и немного жалел, что дело происходит на такой малозаселённой планете. Из него получился бы неплохой учитель.

17

Десять минут - это и много, и мало. Старая истина. Если человек опаздывает - время летит. Если торопит событие - время тянется бесконечно.

За отпущенные нам минуты мы успели не только обсудить план действий, но и скорректировать его.

Так выяснилось, что Мартин оказался хорошим учителем, потому что Карл - сообразительный ученик. Он с половины приёма догадался, что именно делать, и дальше работал сам. Но когда то же самое Мартин попытался объяснить Кэвину, тот психанул, не поняв. Мальчишка вообще, кажется, стал единственным, кто страшно запаниковал, услышав о десанте призраков. И не понимал Мартина только по этой причине.