Сергей Радин - Ассимиляция

• Название: Ассимиляция
• Автор: Сергей Радин
• Жанр: Космическая фантастика

Сцилла. Один возвращается с довеском. Другой - потеряв себя.

 ...Это только кажется - нет ничего хуже, если тебя травят, как загнанного волка. В реальности, как выясняется, есть ситуации и поганей. Хуже, если травят бывшие коллеги. Если в твоих жилах не кровь, а чудовищная смесь химии, в которой естественные жидкости организма, кажется, занимают минимальный процент. Если по самое не могу напичкан имплантатами и датчиками.

 Если только что, уловив, что тебя оставили на короткое время в одиночестве, с трудом встал на ускользающую из-под ног, подламывающихся от слабости, землю и выдрал из собственного, ещё живого мяса всё, что только смог: трубки, которые жадно всасывались в тебя, забирая для изучения не только части тела, но и саму измученную душу; провода, которые пронизывали тебя смертоносным светом, любопытствуя, сможешь ли ты защититься, сможешь ли избежать этой смерти.

---

Он сориентировался быстро. Не задавал вопросов - сразу в защиту. Вот только скрутить его не составляло труда. Сопротивление для меня слабовато. Правда, челюсть разбил ему основательно. Зря всё-таки он отданную энергию пустил только на то, чтобы послать Данияра на катер. Лучше б о себе позаботился. До сих пор слабый.

Скрутив ему руки назад, я спросил:

- Ну, что? Поговорим, пока ребята там разбираются?

- Руки! - сквозь зубы прорычал он.

- Нет уж. Сначала ответишь на вопросы, потом…

- Руки!

Он больше не смотрел волком на меня через плечо - смотрел куда-то в пространство, изредка слизывая кровь с кровоточащей разбитой губы.

- Зачем тебе катер?

- А не пошёл бы…

- Зачем тебе катер?

Карл молчал, злобно ощерившись, уже не обращая на меня внимания. Демонстративно. Увы… Это ему не поможет. Правда и то, что ощерился он от боли: разбитая губа не давала нормально сомкнуть рот.

- Карл, или ты отвечаешь…

- Щенок, ты мне угрожать задумал?

- … или я залезаю к тебе в мозги. Ощущение, знаешь ли, не из приятных.

- Ты?! Ко мне?! - Он затрясся от смеха, стараясь делать это демонстративно. - Ты поймал меня в момент слабости - и пугаешь…

"Карл, я не пугаю. Я предупреждаю".

Он замер. Насторожённо повернул голову. Чёрные, поблёскивающие скользящим светом лун глаза уставились в мои… Ничего в моих глазах не разглядишь. Луны за мной. Да и я приготовился заранее.

- Итак, я тебя слушаю. Зачем тебе на катер?

- Отпусти!.. - прошипел он.

- Катер. Ну! Хотел сбежать?

- Х… тебе - спокойно ответил он. - Куда мне, кроме как на гр… вашу планету, и бежать? Хотел проверить, не осталось ли чего на нём, что может привести сюда моих коллег… - И тут до него дошло. - Ты-ы… Ты-ы!.. Вылезай из моих мозгов, … !

Но ответ я уже получил. Так же, как и мельком пролетевший ответ на не заданные вслух вопросы: оружие с джипа - на вертолёте, а он сам вооружён комби Данияра.

- Сейчас я тебя отпущу, - предупредил я. - И никому не скажу, что тут было.

И я расслабил пальцы. Он моментально шарахнулся от меня, после чего стремительно развернулся - и начал с бокового удара по колену. Я успел чуть сдвинуться с места, и болевой точки он не достал. Единственно - сбил с ног. Уже на земле я быстро перевернулся и перекатом ушёл из-под ботинка, рухнувшего на меня сверху - с прицелом на солнечное сплетение. С влипшими в ладони мелкими камнями прокатавшись ещё пару раз по сторонам, уловил момент, когда его дыхание стало хрипящим, и замер на месте. От неожиданности он тоже застыл, и я поднял руку.

- Помоги подняться.

Он машинально протянул было ко мне свою - и снова застыл, сообразив, что делает. Я не дал ему времени додумать и отдёрнуть руку - вцепился в невольно напрягшуюся ладонь и встал. Очень хотелось уколоть: "Ну что, успокоился?" Но сдержался. Опять вспылит. А мне это надо?

- Пошли, покажешь, где что.

И повернулся к нему спиной.

Снова размеренно шагая вдоль катера, слушая шаги за спиной и чувствуя упорный взгляд в спину же, я думал о странных вещах. Я представлял себе, что было бы, попади сейчас Карл в какой-нибудь город. Сбеги он и со Сциллы, и от призраков. Как бы он жил? Забился бы в какую-нибудь нору, как я недавно. Потом нечаянно проявил бы свою сущность призрака. Пошла бы травля… Не хочется думать о таком. Здесь, на Сцилле, Карл, как ни странно, на месте. Если бы он ещё это понял.

Данияр сидел на ступенях трапа и вовсю зевал. Кажется, Мартин перекачал его менталом. Я усмехнулся. При виде нас с Карлом Вестар набычился. Хорошо его понимаю, но придётся потерпеть. Надеюсь, с вопросами повременит.

- Данияр, в состоянии встать?

- Нормально всё.

- Карл хотел посмотреть, не ретранслирует ли система катера.

- А… Сейчас посмотрим, - пробормотал вертолётчик и снова неудержимо зевнул. Но с трапа катера встал и поплёлся в чрево космолёта. Остановился на пороге, сопнул носом, втягивая запахи из катера, довольно пробормотал: "Мм, как пахнет…" и уже целеустремлённо исчез в провале проёма.

Постояв немного, Карл поднялся за ним.

- Э… У Карла кровь на лице, - оживившись, заметил Вестар. - Что случилось?

- Обменялись мнением о происходящем, - задумчиво сказал я.

Вестар одобрительно улыбнулся.

Мартин же взглянул пристально на меня. Но ничего особенного не увидел. Я тщательно подготовился и к пронизывающему насквозь взгляду мальчишки-призрака.

- Ну что? Зайдём на катер? Помародёрствуем немного, пока есть возможность?

Предложение приняли с большой охотой. Входя в помещения, я ещё подумал: жаль, нельзя вообще эту махину перетащить поближе к посёлку. Нам бы такое средство передвижения пригодилось - летать на небольшие расстояния по самой Сцилле, например. Да и для разведки переселенцев на практическом уровне неплохо.

Кажется, остальные думали о том же. Радостные вопли: "Смотрите-ка, что здесь есть!" перемежались с восторженными репликами: "А ты сюда посмотри!" Судя по всему, ребята уже освоились с мыслью, что всё добро на катере принадлежит посёлку: что-то можно использовать на местности, а что-то в будущем обменять на необходимое.

Я улыбнулся: интересно, а ребята думают, что, по сути, занимаются грабежом правительственного имущества?

Потом началась конкретика. Вестар скрылся за углом грузового отсека, откуда и донёсся его азартный возглас:

- Данияр! Сможешь перегнать катер ближе к посёлку? Его можно было бы спрятать в карьере, на самом дне! Как?

Вертолётчик что-то ответил - издалека, и Вестар добавил:

- Ага, сейчас посмотрю данные…

Кажется, они говорят о питании катера, сообразил я.

Так. Надо бы навести порядок, а то они все не с того конца дело начали.

Взявшись за триди-визор, я вернул ребят к реальности:

- Вестар, в первую очередь посмотрите все системы связи.

- Карл говорит, что бортовые клетки с сим-вормами открылись через секунды после приземления, - отозвался Данияр. - Значит, есть живая система оповещения, которая смогла распознать, что катер приземляется.

- Так найдите мне эту систему! - рявкнул я. - И посмотрите, настолько ли она хороша, чтобы по её сигналу, как по обратной связи, могли бы добраться до Сциллы. Не забывайте: на том конце - те, кто выпустил сим-вормов и готов в любой момент отправить за ними призраков! Если уже не отправил.

Ошеломлённое молчание царило с минуту, отчего меня захлестнуло жаром: "Найдите - мне!" Так мог сказал прежний Брис. Ну прокололся. Или не поймут? Скажут - зарвался парень… Прикусив губу, вслушивался в эфир, пока не услышал Вестара:

- Брис прав. Не тем увлеклись. Давайте быстро смотрим…

- Нашёл, - буднично сказал Данияр. - Боюсь, дела Сциллы плохи. Эта система жёстко настроена на пункт вылета. Карл, ты чего не сообразил её отключить?

Взрослый призрак промолчал. Я понял. Не будет же он объяснять, что он тогда был не в самой лучшей форме, чтобы делать всё обдуманно.

Негромкие переговоры. Шёпот мальчишки в эфире включенных триди-визоров:

- А ты спроси у него…

- Карл, - громко позвал Данияр, - сможешь поднять катер, чтобы перевести его ближе к посёлку?

- Могу. Но тогда его обнаружат радары правительственной охраны при заводе. На прочёсывание всей планеты они не рассчитаны, а вблизи - могут засечь. Защитный экран катера, блокирующий направленный поиск, тоже слишком маломощен, чтобы спрятаться от них на близком расстоянии. Да и не рассчитан он на это.

- Жаль, - разочарованно сказал Данияр. Кажется, он уже мысленно оприходовал космолёт для нужд переселенцев.

- С чего начать? - озабоченно спросил Вестар. - Время-то поджимает.

- Сколько времени займёт грохнуть системы оповещения? - спросил я.

- Эй-эй, никаких грохнуть! - испуганно запротестовал Данияр. - Такая вещь, ты что, Брис! Я сейчас тут кое-что переберу по деталям, кое-что вытащу сразу, что нам пригодится, - и всё тип-топ будет. Паяльник мы уже нашли, инструмент тоже. После чего катер спрячем в другом ущелье - буквально на краю этого, только немного ниже. Но кое-что сразу надо будет забрать с собой. Неизвестно, найдут ли его потом, но внутри добра хватает. Перегрузим на вертолёт, дома разберёмся, что пойдёт и куда.

На добро, уведённое Карлом, у ребят так разгорелись глаза, что ни один не подумал, что к ним в руки свалилось чужое. Изголодавшиеся по технике, Вестар и Данияр так увлеклись, работая примитивными отвёртками и подручными средствами, так самозабвенно гоняли Карла и Мартина, что оба призрака молчали в тряпочку, видимо снизойдя к вдохновенному пиратству ребят. Я оставался на стрёме, карауля и подгоняя.

Через час, сначала освещённый всеми огнями, катер значительно потемнел: с него сняли все детали, которые не мешали следующему перегону космолёта в ущелье.

Между тем ночь Сциллы продвигалась к своему завершению: луны ушли, предутренний ветер разгулялся не на шутку, стало не то что темней - ночь превратилась в бездонную, мрачно-чёрную пропасть. И сразу обострились, стали тонкими и доступными восприятию все уровни пространства.