Денис Куприянов - Кусочек Желания

• Название: Кусочек Желания
• Автор: Денис Куприянов
• Жанр: Фэнтези

---

- Ну, и кто знает, как ЭТО завалить? – поинтересовался Хафейн. – Я хоть сам и не сталкивался, но достаточно читал про этого червя-переростка, чтобы не ломать об его чешую свою саблю.

- Урлог тоже читать про них. Урлог быть уверен, что его топор пробивать шкуру змея. Но Урлог не смочь к нему подобраться, - покачал головой эльф.

- К сожалению, я не могу припомнить способов борьбы с линдвормом, - взял слово Ефсий. – Но мне кажется, что одолеть его в нашей ситуации…

- Ты - магистр какого-то там крутого ордена и не знаешь, как одолеть это проклятое чудовище, пожирающее невинных существ? – резким тоном перебила его нахмурившаяся дриада.

- Дорогая моя Верениен, понимаешь, линдворма последний раз видели почти шестьдесят лет назад составители «Справочника путешественника», который мы все, как я понимаю, читали, и с тех пор, по сведениям нашего ордена, болотного змея никто не встречал. Вот мы и решили, что они вымерли и перестали заниматься их изучением. Эх, как же жестоко мы ошиблись, - вздохнул толстый маг и вдруг пристально посмотрел на зеленоволосую девушку. – Послушай, ведь ты же инстинктивно должна жалеть и оберегать все растения и всех животных, обитающих в нашем мире, так почему же ты не сочувствуешь линдворму, который всё-таки тоже животное, и зовёшь его проклятым?

- Ну, знаешь, - Верениен поёжилась, обхватив руками плечи. – Когда кто-то хочет подвесить тебя на разделочный крюк, как-то пропадает желание его защищать. И не животное он вовсе, слишком уж умён и хитёр... Да и не кажется ли тебе, что сострадание в данном случае требуется тем несчастным зверюшкам, которых эта мерзость жрёт, когда не находит людей, гномов, эльфов и…, - голос девушки дрогнул. - И дриад?

- В твоих словах есть логика, - улыбнулся Ефсий. – Но я, если позволишь, продолжу прерванную тобой мысль. Спасибо. Так вот, мне кажется, что в нашей ситуации одолеть его мы сможем только магией. Я в силах создать Алмазную Стрелу восьмого уровня. Её силы…

- Ещё бы Магический Чих посоветовал! – на этот раз толстяку не дала договорить Арледа. – Разве не понимаешь, дорогуша, что одной только взрывной волны от Алмазной Стрелы хватит для того, чтобы разнести этот остров на мелкие песчинки?

- А что за Магический Чих? – поинтересовался Пэтти. – Он убивает магическими соплями?

- Это очень сильное заклинание, коллега, представляющее собой моментальный выброс силы посредством обычного чихания. Его мощности обычно достаточно для уничтожения города средних размеров. К сожалению, я им не владею…

- И слава богам, - процедила сквозь зубы Арледа.

- А ты сама-то что можешь? – спросил у волшебницы Хафейн. – Между прочим, великий старец Шабуфар говорил, что ругать другого по делу имеет право лишь тот, кто сам делает это дело.

- Ну, я тоже не способна на Магический Чих, - блондинка заметно занервничала и принялась оглядываться по сторонам. – У меня в арсенале не так много боевых заклинаний.

- Да ты не переживай, что их мало, - вдруг произнёс Торлес, до этого молча изучавший убранство храма. – Знаешь, я вообще был поражён, как столичный куафер, закончившая Академию Магический Красоты, смогла так быстро переквалифицироваться в воительницу. Ты очень способная, у тебя ещё всё впереди, обязательно в запасе появится и сотня, и даже тысяча боевых заклятий… Ой, кажется, я сболтнул что-то лишнее, да? – прикусил губу дракон, заметив шокированный взгляд Арледы.

Слова Торлеса заставили всех пристально посмотреть на волшебницу. Урлог свёл брови на переносице и погладил было топор, однако быстро совладал с собой - разговор по душам с Арледой явно стоило отложить до лучших времен.

- Хм, - пустынный герой даже и не собирался сдерживать злобную ухмылку. – И кто у нас тут изображал боевого мага высшей категории?

- Ну откуда мне было знать, что мы попадём в ситуацию, в которой моих навыков окажется недостаточно? - обиженно произнесла волшебница, предательски хлюпая носом. – Я считала, что смогу помочь при любых обстоятельствах. И вообще, я не сильно-то и обманывала, курс боевой магии нам преподавали. Правда факультативом, но я же записалась и исправно посещала все занятия. Просто, когда поймали бродившего по городу маньяка, из-за которого, в общем, боевая магия у нас и читалась, её решили не продлять. Так что продолжался этот курс всего семестр, и многое изучить я просто не успела. Поэтому мой верхний предел – огненные шары и магические молнии. Впрочем, - она на секунду задумалась. – Золотые мои, если кому-нибудь захочется скрыть синяки и шрамы или изменить внешность, я с радостью помогу!

- Ага, давай, сделай из всех таких красавцев, чтобы чудище, увидев нас, расплакалось от восторга и тут же отпустило на волю, будучи не в состоянии терзать своими зубами такое великолепие, - съязвил Хафейн.

- Лучше бы ты придумал, как нам действительно выпутаться, хам пустынный! – психанула Арледа.

- Можно попросить мага создать щит, который бы защитил от яда ловушек, - пожал плечами богоборец.

- В щитах я слабоват, - извинился Ефсий. – Смогу накрыть только троих. Кроме того, щиты у меня получаются только неподвижные, поэтому для атаки его применить нельзя.

- А что предложит дриада, так возненавидевшая нашего червяка?

- У меня есть ядовитые стрелы, - отозвалась Верениен. – Но шкуру болотного змея ими не пробить, слишком уж она прочная. Я, конечно, могу попытаться поразить этого зубастого гада в глаз, но, боюсь, яд на него подействует не сразу, и, прежде чем сдохнуть, он успеет с нами разделаться. Вот и выходит, что моя помощь принесёт больше вреда, чем пользы.

- А если некромантией? – нахмурился Хафейн.

- Увы, - ответил Ефсий, сумевший опередить пышущего энтузиазмом Пэтти. – Мой юный коллега, несмотря на его огромный талант, вряд ли сможет создать из ничего костяного дракона как минимум двенадцатого уровня. А с помощью низших некрообразов одолеть линдворма не стоит и пытаться.

- Я могу спеть, - влез в разговор Басс, очень уязвленный тем, что его смеют игнорировать.

- Лучше использовать твоё пение, когда уже совсем не останется никаких других средств, - пробормотал Хафейн, уже успевший познакомиться с творчеством гномьего барда.

Остальные единогласно поддержали пустынника. Басс оскорбился пуще прежнего и принялся бурчать себе под нос оскорбительные слова в адрес спутников, но сейчас, когда решался вопрос жизни и смерти в прямом смысле этих слов, народу не было дела до гномьих обид, и на менестреля тут же перестали обращать внимание.

- Быть может, у уважаемого Торлеса есть идеи, ведь мы противостоим его собрату?

- Ничем не могу помочь, - вежливо ответил магу дракон. – Несмотря на то, что люди считают это существо нашим родственником, его магия очень сильно отличается от драконьей, и она совершенно мне не знакома. А от физических силовых атак существо себя обезопасило. В общем, данный соперник мне не по зубам, я не могу найти у него уязвимых мест.

- Это что же получается, у нас никаких вариантов?! – богоборец в ярости ударил кулаком по стене. – Неужели остаётся только погибнуть в бою с надеждой на то, что заберём с собой и чудовище?! Если до этого дойдёт, поверьте, что Хафейн-шай-Мусиддин-эйх-Гхасаим-эйх-Фалийя-нхен-Фухаридж не посрамит ни род свой славный, ни пески горячие, ни старцев святых! И если потребуется, я застряну у этого червяка в глотке - пускай подавится!

- Весьма печальная перспектива, - грустно вздохнул Торлес.

- Ну почему же печальная? – улыбнулся Ефсий. – Среди мужчин его народа считается очень почётным погибнуть в битве, сразив при этом и своего врага. Но мне кажется, что не стоит доводить дело до сражения. Я вот тут хорошо подумал и обнаружил интересный факт. Как все успели лично убедиться, линдворм обладает разумом, а всех разумных созданий объединяет одно полезное свойство.

- Какое?! – хором воскликнули заинтригованные члены отряда.

- С разумными созданиями можно договориться!

- Тогда советую побыстрее придумать речь, - разочарованно пробормотала Арледа. – Потому что чудище уже возвращается.

Появление болотного змея подтвердилось лёгким сотрясением земли. Несмотря на то, что Ефсий уверял всех в абсолютном успехе своей идеи, отряд всё равно начал готовиться к драке. Арледа медитировала, приложив пальцы к вискам, накапливая ману для огромного файербола или мощного электрического разряда. Верениен сортировала свои стрелы, подбирая яд посмертоноснее. Урлог и Хафейн парой слов договорились о сигнале, по которому следует начинать внезапную одновременную атаку с разных сторон. Гном взял арфу-топор на изготовку. Хоббит, для которого не нашлось места в расстановке сил, от нечего делать оживил дюжину тараканов и теперь выстраивал их в боевом порядке. Торлес отошёл в тыл, прикрывая по-прежнему бессознательную Фаньку.

В общем, появившегося Ренигоба ожидал неприятный сюрприз в виде гостей, выстроившихся в боевом порядке. Впрочем, змея, похоже, это нисколько не смутило, он ничего не сказал и спокойно подвинулся, чтобы пропустить вперёд своего спутника. Навстречу героям вышел средних лет человек, которого из-за неприметных внешности и одежды можно было бы принять за обычного горожанина, если бы ни его длинные подкрученные чёрные усы и немного потрёпанные поварской колпак и фартук. Урлог пригляделся и помрачнел ещё больше – на мятом колпаке красовалось изображение пылающего черепа. Знак бога смерти! По залу пронёсся шепоток проклятий. Эльф глубоко вздохнул и мысленно приказал себе успокоиться, по крайней мере, теперь стало ясно, кто именно является их противником.