Маргарита Полякова - Время выбора

• Название: Время выбора
• Автор: Маргарита Полякова
• Жанр: Фэнтези

ВНИМАНИЕ!!! Это - не новый опус, а отредактированный вариант. Мне разонравилось "Бойтесь своих желаний" и я переделала "Возжелать невозможного", сделав опус самостоятельным, не связанным с "Бойся". Теперь опус носит название "Время выбора". Соответственно, "Право выбора" можно рассматриваться как продолжение.

Время выбора Ты можешь смириться с выпавшей тебе долей, принять мир таким, каков он есть, и забыть о прошлом. Наученный горьким опытом, ты даже можешь ничего не желать. Но когда в твою судьбу бесцеремонно вмешаются, отняв то единственное, что осталось у тебя ценного, выбора не останется. Придется показать Судьбе, что играть тобой - довольно дорогое удовольствие. И если ты сумеешь выстоять, возможно, от тебя отступятся и Судьба, и Властитель, и даже Смерть.

---

- Нет уж, я лучше здесь постою, - отклонила приглашение Татьяна. - Лучше сам ко мне подойди. Раз такой смелый. И грозный.

- Кто тебя послал следом за мной? Неужто Великий? Или не верит он, что я с его заданием справлюсь? - разозлился маг. - Так прислал бы уж кого посильнее. А то баба... тьфу!

- Ну, во-первых, не стоит недооценивать незнакомого противника, - хмыкнула Татьяна. - Во-вторых, я представления не имею, кто такой этот твой Великий. А в-третьих, повторяю - раз ты такой крутой, то выйди из круга, иначе я могу подумать, что ты боишься какой-то там женщины.

Разумеется, подобного наезда маг не выдержал и, вытащив меч из ножен, с диким криком напал на Татьяну. Зря небельс это сделал. Воином он был весьма посредственным. Поняв свою ошибку, маг окружил себя защитным полем, но Татьяна только довольно улыбнулось. Все шло как по нотам! Небельс не мог одновременно контролировать и собственную защиту, и поставленные ранее магические ловушки, а это значило, что ловушки самоликвидировались. Ну, дело оставалось за малым. Татьяна точно выверенным ударом выбила у противника меч, сконцентрировалась и накинула на небельса магическую сеть. Прекрасно! Теперь убивавший оборотней маньяк никуда от нее не денется. Да и к Террелу она сможет доставить небельса живым и здоровым. А уж вампир разберется с этим магом самым лучшим образом, и Татьяна непременно ему в этом поможет. Ибо очень уж ей хотелось знать, кто такой этот упомянутый Великий, и для каких конкретно артефактов ему понадобились кости оборотней.

Разделавшись со своим противником, Татьяна приступила к изучению оставленного им "наследства". В первую очередь она, естественно, освободила двух кольдеров. Они оказались вполне живы и даже относительно здоровы. Татьяна поведала им, что их третий спутник не погиб, а дожидается помощи на дереве, и вежливо с кольдерами попрощалась. Теперь нужно было тащиться в деревеньку к спасенным от страшной опасности оборотням и требовать у них телегу с конем. В конце концов, не на себе же Татьяна потащит небельса к Террелу! Магичка рассовала найденные артефакты по карманам (еще пригодятся), сложила кости оборотней в отдельный мешок (пусть собратья по расе похоронят их должным образом), присыпала пойманного и магически связанного небельса ветками, наложила на него охраняющее заклятье и направилась в деревню. Всё о чем она сейчас мечтала - так это о том, чтобы вернуться побыстрее в Мортию. Но если вопрос с транспортом решился довольно легко (благодарные оборотни не только телегу подарили с конем, но еще и продуктами магичку снабдили), то с возвращением произошла небольшая заминка. Не успела Татьяна отъехать от деревни хотя бы метров на 200, как перед ней нарисовались спасенные кольдеры и возжелали ее отблагодарить. И причем ладно бы деньгами или подарками, так нет! Надувшиеся от гордости и значимости момента, кольдеры важно сообщили, что если Татьяна успеет подъехать к Синему водопаду до вечера, то увидит эльфов. Причем не просто так, а совершающих один из своих древнейших обрядов. Надо ли говорить, что Татьяна такую возможность упустить просто не могла? Разумеется, она развернула телегу и направилась к Синему водопаду. Во-первых, эльфы, это как раз то зрелище, на которое стоило посмотреть (во всяком случае Лавр, единственный представитель этой расы, которого Татьяна видела, произвел на нее неизгладимое впечатление). А во-вторых, древний обряд - это очень даже интересно. Вдруг магичке удастся почерпнуть оттуда что-нибудь нужное?

Надо сказать, что увиденные эльфы поразили Татьяну даже больше, чем она ожидала. Нет, ну это несправедливо даже! Нельзя же быть настолько прекрасными! Эльфы одним только своим внешним видом вызывали желание восторженно замереть и преклонить колени. Тьфу! Нет, ну это совсем уж никуда не годиться! Можно же научиться игнорировать эту нечеловеческую красоту? Например, амулет защитный на себя повесить. Или прививку от эльфов сделать. А то так и комплексами не долго обрасти. Тем более, что увиденные Татьяной эльфы были совершенно не похожи на Лавра. Они были такими, какими должны быть в представлении людей. Длинные одежды бледных тонов, жемчужно-светлые волосы, серо-голубые глаза, летящая походка... словом, Высшие существа Высшего мира. Ну, теперь понятно, почему эльфы предпочитают не общаться с остальными расами. И за что их упрекают в снобизме. Уж на что кольдеры самолюбивая раса, и те преклоняются перед эльфами. Даже в качестве благодарности за свою жизнь подарили Татьяне не деньги, а незабываемое зрелище. И магичка была им за это очень признательна. Она, затаив дыхание, смотрела, как прекрасные эльфы водят хоровод. А потом... потом они запели, и Татьяна окончательно выпала из реальности. Голоса эльфов были хрустальными, высокими и неправдоподобно совершенными. Музыка звучала настолько волшебно, что казалось, стих даже водопад. Даже после того, как прозвучал последний аккорд, магичка еще долго находилась в оцепенении. До тех самых пор, пока эльфы, наконец, не приступили к своему старинному обряду. Татьяна встряхнулась и принялась наблюдать во все глаза. Обряд был... по меньшей мере странным: собравшиеся эльфы передавали по цепочке небольшие, туго набитые мешки самому старшему, а тот скидывал их прямо в водопад. Любопытно... и что же там такое?

Татьяна подобралась поближе, поймала заклятьем один из мешков прямо у поверхности воды и подтянула его к себе поближе. Кажется, эльфы ничего не заметили, но Татьяна не стала рисковать. Она дождалась, когда листоухие уйдут от водопада подальше, и только после этого вытащила кинжал и разрезала веревку, стягивающую горловину мешка. Внутри что-то зашевелилось. Татьяна отпрянула и выставила магический щит. Мешок зашевелился, и из него показалось... нечто. Других слов у Татьяны не было, поскольку она представления не имела, что это за зверь. Пожалуй, больше всего он походил на крупного варана. Вот только ноги были слишком длинными, а хвост не доставал даже до земли. Да и цвет у создания был... прямо скажем, не совсем обычный. Грязно-рыжий. Точнее, ржавый.

- Ну и что же мне теперь с тобой делать? - тоскливо поинтересовалась Татьяна. - За что, скажи на милость, эльфы хотели тебя утопить? Может, ты потенциально опасен? - неизвестное существо с трудом поднялось на длинные лапы, подошло к Татьяне и потерлось головой о ее штанину. - Ладно, уговорил, покажу-ка я тебя Террелу. Может, он чего умного посоветует?

Однако маг ничего путного подсказать так и не смог. Прежде всего потому, что с подобными тварями дела никогда не имел. Оказалось, что существо, которое выловила Татьяна - один из ручных шришей, которых эльфы используют вместо лошадей. Причем нигде, кроме эльфийских земель, подобные шриши не встречаются, что позволяет заподозрить их в искусственном происхождении. Татьяна даже растерялась немного. Что же ей делать с данным существом? Однако Террел советовать что бы то ни было отказывался наотрез. Поскольку эльфы довольно редко общались с представителями других рас, маг видел шришей всего единожды. Причем они все поголовно были золотистого цвета и слушались своих хозяев. Насколько Террел знал, эльфы никогда никому не продавали и не дарили своих питомцев.

- Но я своими глазами видела, как они их выкидывали в водопад! - возразила Татьяна. - Я выловила этого шриша буквально в нескольких сантиметрах от верной смерти.

- Думаю, эльфам не понравился цвет этого существа. И они утопили его как некондит, - предположил Террел. - Для выведения потомства такой ржавый экземпляр не пригоден, да и ни один эльф не согласиться сесть на подобное чудовище - для этого они слишком большие эстеты. Я же говорил тебе, все шриши, которых я видел, были золотистого цвета.

- Бред какой-то!

- Думаю, эльфам не понравится, если они узнают, что ты владеешь шришем. Очень не понравится.

- И что ты мне предлагаешь? Убить его? - возмутилась Татьяна. - Разве для этого я вытащила его из водопада и привезла к тебе? Да чихать я хотела на этих эльфов! Подумаешь... не понравится им... зато теперь мне не нужно будет думать о средстве передвижения. Во всяком случае после того, как этот шриш подрастет.

- Как знаешь. Но учти, эльфы могут решить данный вопрос и силовым методом, и будут в своем праве, - предупредил вампир.

- Ну... пусть попробуют, - нахмурилась Татьяна. - Боюсь, что их ожидает неприятный сюрприз.

- Да ты вся состоишь из неприятных сюрпризов.

- С чего это? - дернула бровью Татьяна. - Тебе не понравился небельс, которого я притащила? Почему? Я же выполнила задание. Привезла его живым и относительно здоровым. И, кстати, была бы не против поучаствовать в его допросе. Есть пара моментов, которые о-о-очень меня заинтересовали.

- Боюсь, моя манера добывать информацию может показаться тебе не слишком приятной, - желчно заметил Террел.

- Да что я, на допросах ни разу не была? - пожала плечами Татьяна, и вампир сдался. В конце концов, магичка действительно могла оказаться полезной. Во всяком случае, она была первой, кто сумел доставить ему человеческого мага живым.