Ирина Шевченко - И придет волчица

• Название: И придет волчица
• Автор: Ирина Шевченко
• Жанр: Фэнтези

В час великой беды, когда не останется надежды, и не будет иных заступников, придет волчица белая. И преисполнятся трепетом сердца узревших силу ее. И убоятся враги, и бегут в ужасе, ибо огонь и сталь пойдут впереди нее, и сумрак встанет за ее спиной...

Считаю своим долгом предупредить, что вторая книга будет значительно отличаться от первой. Будет меньше шуток и больше грустных, а иногда и мрачных эпизодов. После эпилога к "Дочери Хранителя" мне кажется это вполне логичным, но если кто-то к такому не готов, то пусть даже не начинает читать то, что написано ниже.

      От остальных жду честных отзывов.

      С уважением, Ирина.

---

   - Вы позволите, магистр? - иначе в дверь было не протиснуться.

   Войдя в комнату, я скромно присела у стола, чинно сложив руки на коленях. Реально не хватало веера.

   - С тобой все в порядке, Галла?

   - Да, наставник.

   - Ты сегодня немного... Хорошо выглядишь.

   Немного хорошо выгляжу?

   - Благодарю вас, тэр Марко.

   - Я планировал разобрать с тобой некоторые стихийные формулы...

   - Как скажете, наставник.

   - Ты бы не могла достать с полки "Списки Шафра"?

   - С моим превеликим удовольствием.

   Чуть приподняв подол платья обеими руками ("Чтобы видны были носки туфель и каблук") я процокала металлическими набойками по паркету до самого шкафа. Изящно приподнялась на цыпочки и достала нужную книгу. Нежно прижала к себе толстый том и той же неспешной и чопорной походкой возвратилась на место.

   - Прошу вас, наставник, - глазки скромно в пол.

   - Мы с тобой уже изучали смешанные плетения...

   Все точно по книге: во взгляде живейшая заинтересованность, губы чуть приоткрыты в одобрительной улыбке. Наставнику явно не по себе.

   - ...но то, что я хотел показать тебе сегодня...

   Легонько киваю в такт его речи.

   - ...несколько отличается...

   Хмурю брови, демонстрируя наличие интеллекта ("Девица должна казаться в меру разумной").

   - ...от того, что мы проходили раньше.

   Испуганно ахаю, приложив ладошку ко рту.

   - Но если ты немедленно не прекратишь паясничать, мы будем читать баллады Криспина!

   - О, вы любите Криспина? Я его просто обожаю! Особенно то место в "Вечной зелени", где прекрасная лесная дева уходит от своего возлюбленного...

   - Галла!

   - Простите, наставник, но поэзия - это моя слабость. Не хочу показаться хвастливой, но я и сама порой пишу...

   - Галла! - почти звериное рычание.

   - Если бы вы позволили, я прочла бы вам несколько своих вещей. Вот не далее чем вчера я написала небольшую поэму о юной волшебнице, которая была вынуждена прервать свои занятия и погрузиться в дивный мир церемониального этикета...

   Тебе бы определенно это понравилось, солнце мое.

__________

   Ромар вышел на поляну и огляделся. Вытоптанная трава, зелень кустов. И ни души. Впрочем, есть ли у лафий душа?

   Она появилась спустя десять минут - наверное, услышала. Или почувствовала, как зверь чует свою добычу.

   - Ищешь меня, добрый тэр? Или снова пришел посмотреть на странную чародейку?

   - Отчего она странная?

   - Не знаю. Странная, и все. Неправильная. Ты пришел к ней?

   - Нет, к тебе. Поговорить.

   - Поговорить? - надулась она.

   - Да. Ты ведь хорошо знаешь этот лес?

   - Это не лес, - поморщилась майла. - Три осины, три сосны. Это не лес. Лес начинается дальше.

   - Ты знаешь лес, который начинается дальше?

   - Да, - она откинулась на траву и перекатилась на живот. - Я жила там, пока не пришли темные. Теперь живу здесь. А зачем тебе лес, добрый тэр?

   - Ищу кое-что: дикие чащи, сырые овраги, заброшенные медвежьи берлоги. Можешь поводить меня по таким местам?

   - По оврагам? - игриво уточнила черноволосая прелестница.

   - По местам, куда не попадает солнечный свет. Проведешь меня?

   - Нет. Я не стану ходить по темным местам - там прячутся темные. Темные не любят таких как я. И таких как ты они тоже не любят. Только чародейка может пойти. Возьми ее, и ходите вместе по оврагам - она не боится темных. Она вообще никого не боится.

   - Я тоже. Значит, не пойдешь?

   - Нет.

   - Хорошо. Тогда просто расскажи мне, куда идти.

   - Туда, - ткнула лафия пальцем в цветущий куст. - И туда. И туда. Только туда не ходи - там город. И туда не ходи - там море. И туда тоже не ходи, добрый тэр, там много оврагов, но там живут твари разлома, они не испугаются твоих мечей. И вообще никуда не ходи, оставайся со мной.

   Твари разлома - это серьезно. Да и темных не стоит списывать со счетов. Нужно все хорошо обдумать, подобрать соответствующую экипировку. Серебра купить. Зайти в магическую лавку...

   - Оставайся со мной, - обхватила за ногу подобравшаяся лафия.

   - Не сегодня. Мне еще понадобятся силы, милая тэсс.

   - А завтра? - прошептала майла. - Ты придешь ко мне завтра?

   Сегодня все купить, запастись провизией, отоспаться. А завтра к вечеру можно было бы и выйти. И если повезет...

   - Завтра приду.

__________

   Еще недавно они прятали глаза и перешептывались за моею спиной, тыкали вслед пальцами и хватались за обереги. Теперь они улыбаются, приветливо кивают и вежливо уступают дорогу. Может, это оттого, что прошло уже достаточно времени и все стало забываться. А может, они просто не узнают меня. Сейчас я мало похожа на ту бледную девицу в узких штанах и коротенькой курточке, потертой на рукавах. Сегодня я вполне благопристойная юная тэсс в элегантном платье и отстукивающих по брусчатке туфлях. Волосы, даже после четырех часов занятий, лежат все еще аккуратно, ресницы - зависть любой буренки, и позвякивают в ушах серебряные капельки. Встречные мужчины учтиво кланяются, женщины натянуто улыбаются и прячут в глазах ревнивые огоньки - и то, и другое можно расценивать как комплимент. Пару месяцев назад я была бы рада подобному. Теперь это мне безразлично.

   Я просто гуляю по Торговому городу. Захожу в магазины и лавки, глазею на витрины и жую мятную пастилу. Купила домой немного яблок, пакетик изюма и халвы для Ласси. Примерила несколько шляпок, отобрала самую несуразную и попросила доставить ее в Розовый переулок - Милара любит подобные штучки, пусть порадуется. Уличный художник предложил нарисовать мой портрет: сначала почти бесплатно, потом совсем бесплатно - отказалась. Если и заказывать изображение себя любимой, то это должно быть реальное изображение той самой неряшливой девчонки, а не этой элегантной незнакомки, встречаясь взглядами с которой в стекольных отражениях, я непроизвольно вздрагиваю сама.

   - Тэсс Галла? - возглас полный изумления поймал меня уже на подступах к району школяров. - Простите, сразу не узнал вас. Едва не прошел мимо.

   - Ну и прошли бы, - буркнула я удивленно рассматривающему меня некроманту.

   - Увы, но под всем этим внешним глянцем, вы все та же, - с сожалением заключил магистр Салзар. - Я уж было решил, что свершилось настоящее чудо.

   - Вы же маг, - ввернула я язвительно, - должны знать, что чудес не бывает.

   - Но так иногда хотелось бы в них поверить.

   Он состроил печальную физиономию, а я почувствовала, как похолодели пальцы. До чего же он прав! Как хочется порою верить в невозможное!

   - Тэсс Галла! Это уж верх невежливости - поворачиваться спиной во время разговора.

   - Я с вами не говорила, - бросила я через плечо, не сбавляя шага.

   Еще тогда в храме Омсты сказала этому горбоносому типу, что не желаю общаться с ним ни при каких обстоятельствах, а он все лезет и лезет!

   - Я думал, вас интересуют подробности расследования.

   Резко остановилась. Совершенно неприличным образом сплюнула на тротуар прилипающую к зубам конфету и развернулась к азгарцу.

   - Интересуют. Узнали что-нибудь новое?

   - Не много, но...

   - Я так и знала.

   - Но мы изменили охранные заклинания, и теперь столбы Ордена...

   - Боги пресветлые, - пробормотала я, вновь собираясь продемонстрировать некроманту спину. - Дались вам эти столбы! Кому они теперь нужны?

   - Ну не скажите, - он догнал меня и пошел рядом. - Ошибки прошлого заставляют задуматься о будущем.

   - Из-за ваших ошибок кое у кого этого будущего уже попросту нет.

   - В одном из городов Нулании поймали тех двоих магов, что сбежали из города вместе с Феастом. Сейчас проверяют, были ли они причастны к поджогу посольства. Но, скорее всего - нет. Единственная их вина - помощь в организации обряда изъятия силы, который вы с... покойным сидэ так успешно сорвали...

   - Успешно?! - и тут меня прорвало. - У вас странное представление об успехе, тэр смертепоклонник! Погибли люди. Два молодых здоровых парня, у которых впереди была еще целая жизнь, а вы говорите, что мы с покойным сидэ... И если вы уже не помните, то его звали Иоллар. Иоллар! А не эльф, не сидэ и не какой-то там парень из Леса! И он умер, потому что тоже весьма успешно сорвал планы этого гребаного Феаста! Вы же не станете отрицать, что покушение на эльфийского принца тоже было предотвращено успешно?

   - Галла! - его пальцы до боли сжали мой локоть. - Успокойтесь! На нас уже смотрят.

   - Ну и пусть! Мне плевать! Слышите? Плевать! Пусть смотрят, пусть слышат! И пусть знают, что пока этот город охраняют такие доблестные волшебники как вы, то, что случилось с Илом, может произойти с любым из них!

   Шедшая по тротуару парочка испуганно отшатнулась - юные влюбленные (девушку я, кажется, видела в нашей Школе) предпочли обойти меня по дороге, рискуя угодить под повозку.