Геннадий Ищенко - Третий путь

• Название: Третий путь
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Попаданцы

История написания этой моей первой книги началась тогда, когда Садов дописывал "Преодоление", тогда еще носившее рабочее название "Выбор мага". Мне не понравился эпилог, но на приведенные аргументы ни писатель, ни форумчане не отреагировали. Тогда я решил облечь свои доводы в художественную форму. Так родился первый "Эпизод" продолжения этой книги Садова, за которым последовали другие эпизоды, сначала разрозненные, но потом все больше сливающиеся в цельное повествование. Книга многим понравилась, несмотря на лакуны в тексте и большое число ошибок. Этот текст и сейчас выложен на форуме Садова и скачан восьмью сотнями его посетителей. Сейчас я собираюсь переделать многое из написанного, убрав ошибки, дополнив текст и внеся корректировки в соответствии с текстом вышедшей книги. Поэтому главы будут выкладываться по мере готовности. Перед прологом дано краткое содержание первой книги. Я, конечно, рекомендую найти и прочитать "Преодоление", но и того, что я написал, будет довольно, чтобы при чтении продолжения у читателей не возникало много вопросов. В свое время кое-кто упрекал меня в написании "Производственного романа", кто-то ругался за излишнюю, по его мнению, политизацию. Так что прошу эти замечания вторично не высказывать. Некоторая детализации необходима для придания достоверности излагаемому, а жить в мире и быть полностью свободным от политики невозможно.

---

– Давайте я сейчас вызову нужных людей, с которыми мы обсудим детали. А пока они соберутся, приглашаю вас со мной отобедать.

Магический дом Кайтаидов

– Она меня унизила перед всем Советом империи! – глава Кайтаидов Хор Сталий раздраженно расхаживал из конца в конец большого помещения Совета дома. – И вы хотите, чтобы я утерся и все забыл? И сидел рядом с ней в Совете?

– Если тебе это так неприятно, то я мог бы тебя заменить, – предложил архимаг Лас Прог.

– Спасибо, обойдусь! Вы бы лучше предложили что дельное в отношении этого дома и этой девчонки!

– У тебя самого есть мысли, как действовать, чтобы нам не попасть под удар? – спросил архимаг Нил Харт. – Лично мне, чем больше подробностей мы об этом доме узнаем, тем меньше хочется видеть их в числе своих врагов. Ты явно поспешил, Хор, со своей затеей их уничтожения. За что и поплатился.

– Кто же знал, что в этой войне они практически не понесли потерь! Малому дому столкнуться с великим – это вообще верная гибель, а эти мало того, что победили, так еще все потери свели к гибели трех скуликов! У меня в голове такое не укладывается.

– Ты что-нибудь еще выяснил? – спросил Лас Прог у начальника службы безопасности дома, магистра Лина Дарта. – Вроде уже две недели прошло с предыдущего совещания, можно было что-то и нарыть.

– Мои люди были на месте битвы домов у реки Лаба. Престранная там скажу я вам, картина. За мостом есть место, которое обычно используется для отдыха на этом участке тракта. Точнее использовалось, так как сейчас от него за лигу несет смертью, и не один не то что маг, даже скулик с развитой чувствительностью, находиться там долго не сможет. Видимо, Скотад заманили на эту поляну, а потом всех перебили. Как такое можно сделать, я не знаю. Место фонит странной магией, причем эпицентр всего этого находится ближе к лесу. Точнее к тому месту, где был лес, так как леса там больше нет. Как минимум на лигу, а то и на две, все деревья повалены и лежат без веток и сучьев вершинами в сторону от реки. Сейчас работники Раум вывозят их куда-то порталом. Эти их порталы тоже отдельная тема для разговора. Мои агенты наблюдали за одним из них весь день, и весь день через него сплошным потоком шла древесина. А выходящие из таких же порталов караваны архейских купцов? Иной раз по два десятка тяжело груженых повозок проходит! И в каждой по четыре лошади и возница. Сам видел, так что не надо на меня так смотреть. У меня нет никаких сомнений, что в Раум нашли способ улучшить порталы, и они сейчас все грузы передают только ими, да и маги из имения в имение перемещаются исключительно порталами! Если еще учесть их победу в войне, и то, как легко эта их Ларесса подмяла под себя Совет, то картина вырисовывается безрадостная. А при бое погибли не скулики, Хор. Это люди из тех, что пришли откуда-то в Раум вместе с Ларессой. Они владеют странными знаниями, которые дают им силу, но магией не являются. Маги Раум их всех превращают в подобие наших солдат, но с большим запасом силы. Мы наблюдали за такими из охраны посольства. По физическим данным они не уступают нам, а энергетика у всех на уровне артификов. Похоже, что напрямую они ее использовать не могут, зато могут питать от нее амулеты, что дает им большое преимущество перед нашими солдатами. А если учесть еще качество их амулетов, то по боевым возможностям они приближаются к магам. Пока так и не удалось выяснить, откуда они все взялись.

– Немного же вы выяснили, – раздраженно сказал Хор.

– А быстро такие дела не делаются. Тем более, что у них, видимо, в службе безопасности работа налажена профессионально. Прошло чуть больше десяти дней, а я уже лишился половины своих агентов.

– И что ты рекомендуешь?

– Не лезть на рожон, как советует Хор, а сидеть тихо и собирать информацию. Рано или поздно, что-нибудь накопаем. А Хор должен попробовать с этой Ларессой сойтись поближе, хотя это теперь будет сложно сделать. Меня заинтересовали ее слова о том, что она не испытывает к нашему дому большой любви. Видимо, кто-то из наших в свое время перешел ей дорогу. Я попробую поискать в этом направлении, может быть, что и прояснится.

В одном из магических домов империи Исмаил

– Алисия, как здорово, что вы приехали к нам на бал! – молодая девушка лет шестнадцати в красивом вечернем платье схватила за руку только что прибывшую с родителями девчонку на пару лет младше себя. – Побежали к Сании. У нее там все девушки собрались, такие вещи рассказывают! Откуда у тебя такое шикарное платье, у сестры взяла? А Фел почему не приехал? Слушай, а у нас сегодня мальчишки из дома Тельм. Никогда не приезжали, а сегодня от них много понаехало. Взрослые заседают наверху с нашими. По-моему, этот бал для них только повод языки почесать. А парней оставили танцевать.

– Тебе бы самой языком почесать! Я за тобой никогда слова не успеваю вставить.

– Побежали, пока твои родители заняты. Не так уж часто мы можем собраться вместе.

Девушки покинули полупустой зал, где пока только прогуливались маги постарше, а оркестра на месте еще не было, и побежали в соседний зал, который оккупировала молодежь, сбившаяся в кучки по интересам. Парни в основном собрались у столиков с прохладительными напитками, а девушки в противоположной стороне у огромных арочных окон. К одной из таких групп они и подошли.

– Смотрите, кто приехал, – заметила новенькую низенькая изящная блондинка лет пятнадцати. – Привет, Алисия! Мы тут обсуждаем новость с разгоном Совета Ларессой. Что у вас об этом думают?

– Привет, Сания! Здравствуйте все! А какая же это новость, если все случилось месяц назад?

– А что еще обсуждать? Сейчас все об этом Раум говорят. Не каждое столетие появляется новый великий дом. Так что твой отец говорит? Он ведь входит в Совет Оранью?

– Да, уже третий год. Но он при мне ничего такого не говорит. Высказался один раз, что нашему главе симпатична эта Ларесса и все. А Совет, по-моему, вовсе не разогнан, а он просто на время прекратил работу. И эту Ларессу собираются в него ввести.

– А как здорово она танцует, девочки! – закрыв глаза, сообщила одна из девушек.

– А ты что, видела?

– Я – нет, а вот родители видели на балу у императора. Отец после этого с матерью ночью такое вытворял…

– А ты подсматривала?

– А там и подсматривать не надо было: все и так было слышно. Мать на следующий день ходила, как объевшаяся сметаной кошка. Все ждала вечера, но обломалась.

– А что так?

– Так отца на одну ночь только и хватило. Мать на него потом орала, думая что я давно сплю. А "глушилку" они уже давно не ставят.

– И что кричала? Да не жмись ты, все равно дальше нас не уйдет.

– Она ему кричит, мол, мне что, эту Ларессу к нам в спальню приглашать, чтобы она для тебя танцевала? А он разозлился и ей в ответ, что если она ее притащит в спальню, то самой танцевать и придется. А уж они с Ларессой как-нибудь…

Девушки покатились со смеху.

– И муж у нее красивый. А уж одевается так, что все, кто был на балу, обзавидовались!

– Вам что, больше не о чем говорить? – обратился находящийся поблизости парень.

– А о чем еще говорить, Олес? Может тебе что-нибудь интересное известно про Раум, чего не знаем мы?

– А вы подумайте о том, для чего им столько женщин. Любой дом бы их всех просто выгнал или перебил, а они пригрели, причем не в первый раз. У них вообще сейчас женщин раза в два больше, чем мужчин.

– Что, неужели их мужчины будут брать себе по две жены?

– Кто о чем, а вы все разговоры сводите к постели. Вы знаете сколько лет Ларессе?

Всего восемнадцать, а уже архимаг и, как показали события в Совете, один из самых сильных.

– Ну и что?

– А то, что в Раум научились из женщин делать сильных магов, причем очень быстро.

Поэтому они женщин и собирают. Вы представляете, что будет, если они все станут такими, как Ларесса?

– Интересно, что же они для этого с ними делают? – задумчиво сказала Сания. – Я слышала от отца, что у них там много людей издалека, которые очень близки к магам. И что они женятся на женщинах покоренных домов. Может в результате этих отношений у их жен и увеличиваются силы?

Все девушки замерли, пораженные глубиной и простотой разгадки, а Олес, возмущенный поворотом разговора, бросил девчонок и прибился к мужской компании.

Фламин, в кабачке "У Лиса"

– А я вам говорю, что править теперь будет император! – настаивал дородный булочник, стукнув о стол кружкой так, что выплеснул часть пива на стол.

– Потише, Груб, – попытался успокоить его хозяин галантерейной лавки. – Разогнала Совет Ларесса, значит ей и править.

– А наш Эртон ей уже делал предложение, – вставил слово третий участник их компании, которая почти каждый вечер собиралась в кабачке "У Лиса", отдохнуть за кружкой пива.