Геннадий Ищенко - Третий путь

• Название: Третий путь
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Попаданцы

История написания этой моей первой книги началась тогда, когда Садов дописывал "Преодоление", тогда еще носившее рабочее название "Выбор мага". Мне не понравился эпилог, но на приведенные аргументы ни писатель, ни форумчане не отреагировали. Тогда я решил облечь свои доводы в художественную форму. Так родился первый "Эпизод" продолжения этой книги Садова, за которым последовали другие эпизоды, сначала разрозненные, но потом все больше сливающиеся в цельное повествование. Книга многим понравилась, несмотря на лакуны в тексте и большое число ошибок. Этот текст и сейчас выложен на форуме Садова и скачан восьмью сотнями его посетителей. Сейчас я собираюсь переделать многое из написанного, убрав ошибки, дополнив текст и внеся корректировки в соответствии с текстом вышедшей книги. Поэтому главы будут выкладываться по мере готовности. Перед прологом дано краткое содержание первой книги. Я, конечно, рекомендую найти и прочитать "Преодоление", но и того, что я написал, будет довольно, чтобы при чтении продолжения у читателей не возникало много вопросов. В свое время кое-кто упрекал меня в написании "Производственного романа", кто-то ругался за излишнюю, по его мнению, политизацию. Так что прошу эти замечания вторично не высказывать. Некоторая детализации необходима для придания достоверности излагаемому, а жить в мире и быть полностью свободным от политики невозможно.

---

Надеюсь, что вы еще будете здесь, когда мы вернемся или вскоре нас навестите. Свадьба когда?

– Мы с Эдуардо хотели сначала выполнить обряд здесь по вашим обычаям, а потом обвенчаться в Мехико.

– Мы благословляем ваш союз. Эдуардо, сходи к главе дома и попроси от нашего имени провести ритуал. Все, мы больше не можем задерживаться.

– Хорошо, что я вас быстро нашла! – обрадовалась Лена, увидев Фотия в приемной Совета.

– Вы все в бегах, а я здесь вроде оперативного дежурного архимага, – пошутил он. – А ты, почему не с мужем?

– Не хочу терять время. Он еще в Марк пойдет снимать часть ребят для проведения операции, потом будут ждать бойцов и магов из восточных имений и только после всего начнут выдвигаться к Хорас. Мы с ним договорились, что на подходе к цели они ставят портал и забирают и меня, и медиков.

– А меня для чего искала?

– Да появилась одна мысль. Мы так быстро растем, что дальние соседи об этом узнают от нас же при встрече. Так Лей вообще был не в курсе насчет дома Кель. Неведение дома Хорас сыграло нам на руку, но с домом Лотес вы хотели попробовать завязать дружеские отношения. Не лучше будет их предупредить о нас и наших планах заранее? А то, как бы вместо дружбы не случилось чего похуже.

– В твоем предложении есть смысл. У нас из всех членов Совета свободен только Макарус. Еще и Ани, но попробуй ее из любимого Хелис вытянуть. Значит, я его сейчас уговорю поработать послом, и пусть переправляется в Латес. У них там общая граница и дорога между домами есть. Не тракт, но все же лучше, чем ехать по лесу. Там же возьмет охрану и кого-нибудь из женщин в проводники. И дорогу покажет, и слова подтвердит, если потребуется. А к тебе у меня тоже есть одно дело. Ты нам так и не рассказала, как умудрилась спалить четыре сотни магов, а вот Лей рассказал. Он вообще мужчина по натуре очень сдержанный, а при вашем появлении вообще был в тяжелом душевном состоянии, поэтому и отреагировал на твое эффектное появление внешне так спокойно. А мне наедине рассказал все очень подробно. Ты его просто поразила, что и не удивительно. Когда я все услышал, то сам поразился. То, что ты сотворила, по легендам могли делать только боги. Все рассказы о древних магах, испаряющих моря и двигающих горы, я считаю выдумками, а в оставленных нам писаных хрониках ничего подобного и близко нет. Поэтому у меня к тебе будет предложение по этим твоим магаккумуляторам. Во-первых, минимум информации кому бы то ни было. Придется пока забыть о рядовых магах с твоими бутылками за поясом. Ты, кажется, хотела их засунуть в футляры?

– Хотела и хочу. Футляры уже изготовлены и лежат на складе, полимерная пена тоже есть. Покончим с Хорас, сразу и займусь. Лас все только сегодня привез вместе с невестой. К вам будет просьба устроить им брачную церемонию. И невесту пусть менталисты проверят: сможет она молчать без блока или нет.

– Проверим вашу невесту и свадьбу им устроим. А с футлярами не затягивай. Это хорошо, что все будет закрыто. Надо еще предусмотреть защиту от вскрытия, чтобы в результате ничего кроме осколков не получили. Будем потихоньку их заряжать и учиться использовать. Но круг допущенных к этому лиц должен быть очень узким, а без согласия Совета никому ни одного аккумулятора не давать.

– Я вообще-то планировала в будущем применять их в транспорте, в том числе и в воздушном.

– Я не против, но и в этом случае все должно быть самым тщательным образом защищено от вскрытия и угона. Хорошо, что в наших условиях такое изготовить очень тяжело, но ведь можно все-таки?

– Можно, – со вздохом призналась Лена. – Кварц должен быть очень чистый, так как чем больше примесей, тем сильнее утечка. Найти сырье приемлемой чистоты можно. Тяжело, но тоже можно выдуть такой сосуд. Будет, конечно, хуже, но пользоваться смогут.

– Значит надо быть очень осторожными. Мне страшно подумать, что может произойти, если твое открытие попадет не в те руки. А за Лея тебе отдельное спасибо. Он может быть очень полезным. Кроме того, несмотря на всю нашу силу, нам надо иметь в доме больше архонтов. Это не только сила, это еще и вопрос престижа. Давай, наверное, уже беги к порталам. Есть у меня такое подозрение, что если тебя не будет вовремя на месте и заберут только медиков, ты самостоятельно рванешь в Марк и дальше по следам вдогонку, а Петр будет думать не столько о деле, сколько о том, почему тебя не было на месте.

В портальном зале сеанса уже ждали две девушки Ани. Гела и Сеня были в числе тех, кто первыми вслед за своей главой посетили Раум, да тут и остались, очень быстро выйдя замуж. Специализировались они по ранениям и были непременными участницами всех военных операций дома.

– Ну что? – спросила Лена, присаживаясь рядом с девушками. – Тишина?

– Ждем, – отозвалась Сеня. – По времени вроде уже и пора бы.

Как бы в ответ на ее слова в портале появился один из магов, ушедших к Хорас.

– Мы уже на подходе к дому, – информировал он девушек. – Портал поставили, сейчас активирую в ту сторону. Все готово, можно идти.

Оказавшись на той стороне в редком сосновом лесу, Лена первым делом нашла глазами мужа, который стоял чуть поодаль на лесной дороге вместе с магами Фехта. Участок леса, где находился портал, был заполнен бойцами и магами, невдалеке виднелись кони.

– Что тут у вас? – спросила она ближайшего бойца.

– Непонятно, Елена Дмитриевна, – ответил он. – Пока добирались сюда, никого не встретили. Здесь тоже совершенно пустая дорога, и в доме, насколько можно видеть, никакого шевеления.

Вскоре возобновили движение, оставив небольшое охранение у портала. Лена шла рядом с Петром, время от времени, пытаясь сканировать дом. Защита периметра никак себя не проявляла и сканированию не мешала, но вместо нескольких сотен аур, которых она ожидала увидеть, за стеной тускло мерцало одинокое смазанное пятно.

– Похоже, что там только один человек, – сказала она Петру. – Или очень хорошая защитная маскировка. Чувствую кого-то с той стороны калитки и что-то непонятное в одном из домов. То ли человек, то ли животное.

До ворот оставалась какая-то сотня метров, когда бесшумно открылась находящаяся рядом с ними калитка, и на дорогу вышла женщина. Такого старого существа в этом мире Лена еще не видела. Мастер Тал из Зарина выглядел по сравнению с ней юношей. Медленно, загребая ногами песок, она плелась к ним по дороге, покачиваясь от слабости. Седые спутанные поредевшие космы, костлявое сморщенное тело, грязная драная одежда. Она не вызывала жалости, только омерзение и почему-то страх. Шагах в десяти от шедших первыми Корнеевых это ветхое существо, в котором женщина узнавалась в основном по длине волос, остановилось и скрипучим голосом произнесло:

– Все ушли. Хозяева теперь вы. Забирайте и владейте, если сможете.

С последними словами она резко взмахнула руками. Что-то просвистело мимо, и Лена с ужасом увидела заваливавшегося назад Петра, из груди которого торчала рукоятка кинжала. Второй кинжал со звоном ударился в автомат одного из бойцов и упал на дорогу. Раздалось несколько очередей, и старуха грудой тряпья рухнула на дорогу с вдребезги разбитой головой.

– Петр! Неет! – Лена упала на колени рядом с мужем, обхватив его плечи руками. На лице Петра застыло выражение удивления и боли, тело били короткие, постепенно затихающие судороги. Никогда раньше Лена и представить себе не могла, что может существовать такой всеобъемлющий ужас, какой накрыл ее сейчас. Она держалась мертвой хваткой за начинающие остывать руки мужа, глядела на его синеющие губы, и в голове было полное осознание того, что ее жизнь кончается здесь и сейчас. Сквозь столпившихся бойцов с руганью к ним протолкалась Гела.

– Да уберите же вы ее! – заорала она на окружающих.

Видя, что время уходит, она одной рукой схватила Лену за волосы, оттянув ее голову от груди мужа, а другой что есть силы закатила ей пощечину, оставив на мокрой от слез щеке краснеющий отпечаток узкой ладони.

– Он еще не умер! – крикнула она в застывшее от горя лицо Лены. – И не умрет, если ты не будешь мне мешать делать дело!

Пользуясь, что хватка Лены немного ослабла, бойцы бережно отстранили ее от мужа. Гела одной рукой резко выдернула кинжал и быстро погрузила Петра в стазис.

– Кинжал отравлен, – сказала она. – Яд на конце лезвия, все остальное смазано каким-то сильным коагулянтом для того, чтобы яд не уходил с кровью. Яд организмом не распознается, и вылечиться самостоятельно Петр не сможет. Сейчас я переправлю его в Хелис, и сестры по образцу яда найдут для него антидот. До этого времени Петру придется находиться в стазисе. Сеня, неси сюда эвакуационный портал на Хелис. Вы двое, вот относительно ровная площадка. Через пять минут она должна быть как поверхность стола. Кто-нибудь принесите сюда накопитель и дайте мне второй кинжал. И берите его за рукоятку, если не хотите неприятностей. Кинжалы я тоже погружу в стазис, чтобы яд не разложился. Фехт, я, конечно, девушка сильная, но одна волочь вашего командира не намерена. Ты здесь сейчас самый старший, вот и выдели мне для переноса раненого двух бойцов. И не вздумайте двигаться дальше без нас. Судя по всему, нам там много всяких пакостных сюрпризов могли приготовить. А мы только сдадим Петра с рук на руки и назад.