Алексей Ефимов - Некродуэт

• Название: Некродуэт
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1356-0

Что за Темный Властелин без собственной армии нежити? Армия нежити — это очень удобно! Кормить не надо, одевать не надо, расквартировывать не надо... Ага, как же, два раза!!! Вы когда-нибудь всерьез задумывались над тем, чего на самом деле стоит бедным некромантам создание боеспособной армии нежити? А если еще и отвлекаться по ходу на пиратов, матримониальные планы близких друзей и прочую ерунду...

P.S. Эта книга посвящена созданию армии нежити. Не ее героическим, точнее, антигеройским походам, не альтернативным способам уничтожения живой силы противника, а именно созданию.

---

— Шрам, но это же простая ваза, просто здоровая и тонкая! Ну чего в ней такого?

— Это же тончайший каргазийский фарфор! Она бесценна!

— Тогда забирай обе, если ты такой ценитель прекрасного! От моего заявления Шрам впал в глубочайший ступор.

— А... а куда я их поставлю? — спросил он севшим голосом. — У меня в комнате и места-то нет...

— А вот это уже твои проблемы! — злорадно припечатал я и спешно покинул пиратский особняк, нервно хихикая, как пять минут назад хихикал мой друг.

До наступления вечера мои ребята разбили вполне приличный лагерь и разместили сторожевые посты. Я решил, не дожидаясь утра, прошвырнуться в глубь острова в обличье оборотня. Заклинание трансформации я помнил хорошо, так что к тому моменту, как на небе появилась полная луна, я вошел в лес. Прошлый мой опыт изменения формы был достаточно успешным и закончился жуткой охотой на отряды вражеских диверсантов. В этот раз задача представлялась мне схожей. Тогда была зима, и я несся сквозь снежный лес. Сейчас было лето, но это было единственное отличие. Вновь лес в испуге притих, когда в него вошел неведомый монстр, вновь я летел сквозь густые заросли, пронизывая тьму обостренным зрением, улавливая любые шорохи острым слухом и чуя острым нюхом все вокруг.

Я легко нашел след пиратов. Его бы нашел и обычный человек, не сведущий в следопытстве. Пираты шли толпой, не разбирая дороги, и, судя по всему, тащили с собой кучу вещей. Я быстро пробежал по их следу, не забывая при этом о предосторожности и возможных ловушках.

Я обнаружил их убежище километрах в двадцати от города — почти с другой стороны острова. По большей части это были женщины и дети — семьи невернувшихся пиратов. Охрану несли старики и буквально несколько здоровых мужчин. Я восстановил СВОЙ человеческий облик и вошел в освещенный костром круг. Мое появление было встречено гробовым молчанием. Перепуганные женщины прижали к себе детей, старики теснее сжали древки своих копий, а молодые достали из ножен сабли. Мне хватило одного взгляда, чтобы они убрали свое оружие. Немного потоптавшись, ко мне вышел седой одноглазый старик — классический пират, зажившийся на свете несколько дольше, чем обычно живут представители этой профессии. Он встал прямо напротив меня и мужественно взглянул мне в лицо своим единственным глазом.

— Ну и что мне с вами делать? — Вопрос был риторическим и бесполезным.

— Мы в вашей власти, — произнес старик твердыми голосом.

— Это понятно, а вот дальше что? — Вопрос повис в воздухе. Я подошел к одному из костров и уселся. Старик молча присел напротив. Напряжение, висевшее в воздухе, немного спало. Я как-то не очень задумывался, что у пиратов должны быть семьи и что именно они являются постоянными жителями этого места. Они не виноваты в преступлениях своих отцов и мужей, а если отчасти и виноваты, то не мне их судить. Но и брать на себя ответственность за их дальнейшую жизнь мне совершенно не улыбалось.

— Вы сможете прожить в городе по нормальным законам?

— У нас совсем нет денег. Все, что были, забрали те, кто уплыл. Ну а вещи нам вряд ли кто-нибудь вернет... — Старик тяжело покачал головой. Он понял, что я намерен даровать им всем жизнь — подарок, на который они уже и не надеялись, и старался быть со мной предельно честным.

— Это единственная проблема?

— Да.

— Хорошо. Тогда жильем я вас обеспечу. Каргазийских ростовых ваз не обещаю, но крыша над головой будет. А вот работать все-таки придется.

— А вы думаете, мы тут дни напролет баклуши били и финики трескали? — Вопрос был задан весьма резко. Кажется, я обидел гордого пирата.

— Думаю, что за свою долгую жизнь вы били не только баклуши. Я не хочу карать вас за то, чего вы не делали, но это не значит, что я поощряю пиратство и готов закрыть на него глаза. Я задал вам вполне конкретный вопрос про жизнь — и получил на него уклончивый ответ про деньги. Думаю, можно не уточнять происхождение всех тех вещей, которыми забиты ваши лачуги. Я повторяю вопрос: вы сможете прожить в стране как законопослушные граждане этой страны, не нарушать ее законов и зарабатывать себе на жизнь законными методами, несмотря на то что это будут маленькие деньги?

— Сможем, не сомневайтесь. — Гордый старик сверкнул глазом. — У нас свой кодекс чести, и за жизнь мы умеем платить.

— Хорошо. Думаю, вам даже переезжать не придется — городу все равно понадобится обслуживание, так что новые профессии на новых местах осваивать не нужно. А вот клятву в верности я с вас всех все же возьму...

Пираты тут же поклялись мне в верности, притом, что интересно, клялись они соленой водой (да уж, надежная штука — не спорю), — таким образом я обзавелся еще и собственной пиратской деревушкой сразу вместе с жителями...

Вот так неожиданно закончилась эта вылазка. Мы прибыли в порт и погрузились на корабли. Большая часть ребят осталась на острове обустраиваться. Мы со Шрамом и Лестором решили, что вполне можно сделать этот архипелаг основной базой «чистильщиков», по крайней мере — их морской части. Прекрасная гарантия того, что пираты сюда больше не сунутся.

10

По прибытии в столицу я быстро уладил все дела с новой колонией и ее обитателями — легко решать такие вопросы, когда можно просто приказать кому угодно и даже не контролировать качество и своевременность исполнения приказов.

Разобравшись с этим вопросом, нанес визит мастеру Юзуфу. Мастер сказал, что уже приступил к огранке. К счастью, трещин в камнях не оказалось, поэтому мой заказ вскоре будет выполнен в наилучшем виде. Оставшиеся до этого события дни я опять провел за зарядкой новой партии камней.

Вечер очередного прекрасного дня застал меня на знакомом берегу. Когда-то, почти год назад, я отдыхал тут от тяжких трудов Темного Властелина. В этот раз я в точности воссоздал ту прекрасную, запомнившуюся мне атмосферу отдыха и расслабленности. В джезве, наполовину закопанной в мелкий белый песок, медленно закипал кофе, подогреваемый моим ленивым заклятием. На небольшом подносе были разложены тоненькие ломтики прозрачной бастурмы, свежих овощей и ароматного теплого хлеба. На углях небольшого костерка жарился шашлычок... Я вновь уселся на теплый камень, напоминавший по форме пляжный шезлонг, и наслаждался закатом. Жизнь определенно удалась.

Я лениво обдумывал свои дальнейшие планы. Надо возвращаться к оставленной подготовке к большой войне с урфами. Следующим этапом должно было стать создание «астрального кармана» — некоей несуществующей области, рожденной в воображении могущественного колдуна. Что-то вроде крошечного мирка с минимумом атрибутов. Почему бы и нет? На роль демиурга я, пожалуй, не гожусь, но вот представить себе бесконечную зеленую равнину вполне в состоянии. Я почему-то не сомневался, что этот фокус у меня выйдет: достаточно наложить на этот образ (снабженный немалой порцией энергии) заклинание перехода между мирами — и готово. Более того, пока я буду там, мне не придется беспокоиться о сохранности этого мирка — он будет питаться моей силой. А вот если я из него уйду, то мне нужно будет позаботиться, чтобы он тут же не схлопнулся со всеми оставшимися там обитателями. Думаю, на первое время заряженных мною камней должно хватить.

Меня уже волновали другие вопросы, а именно: предстоящей закупки тел по разным мирам, сбора темной энергии и экипировки армии. Для всего этого кроме умения прыгать между мирами требовалось еще кое-что — деньги. Да, я был очень богат, по меркам этого мира, даже если не брать в расчет пресловутые каргазийские вазы, которые я действительно презентую Шраму, как только мы вернемся в нашу крепость. Но для задуманной мною операции требовались по-настоящему колоссальные ресурсы. Мне не хотелось истощать ради этого казну королевства. Нужен другой источник. Но все предстоит делать последовательно. Сначала — астральный карман, а затем можно заняться и деньгами.

Я забрал у мастера Юзуфа готовые камни — они были воистину великолепны. По моим расчетам, в них должно было войти очень много энергии. В крепость Моравол я направился не с помощью телепортации, как обычно, а в карете — экономя силы и заряжая камни.

К моему приезду меня поджидало воистину роскошное зрелище — стройные безмолвные ряды бодро и уверенно марширующих скелетов. Умом я понимал, что их около трехсот, но ощущение было такое, что это марширует целая армия. Они действительно производили впечатление... Жутковатое такое впечатление!

Вылезший из кареты вслед за мной Шрам тихо выругался:

— Я как-то не ожидал, что это будет выглядеть так...

Мы смотрели, как ровный строй прошагал в долине под дорогой, по которой мы ехали, словно по команде развернулся к нам лицом... Точнее, черепом — и вскинул вверх оружие в приветственном жесте. Судя по всему, это был парад в честь нашего прибытия.