Лиз Кесслер - Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище

• Название: Правдивая история про девочку Эмили и морское чудовище
• Автор: Лиз Кесслер
• Издательство: Эгмонт Россия Лтд.
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-9539-1232-3

Закрой глаза. Представь себе самое прекрасное место, какое только может существовать на Земле. Что ты видишь? Золотистые пляжи? Прозрачное голубое море? Ясное безоблачное небо? Не открывай глаза. Попытайся представить, что есть место в сто раз прекраснее. Получилось?..

---

Арчи схватил меня за руку.

— Встаньте перед ним! — гаркнул он. — Обе!

— А что потом? — плачущим голосом спросила Шона.

— Просто встаньте обе. И молчите. Ждите, когда он повернется к вам. Тогда я скажу, что делать. Живее!

Шона в отчаянии посмотрела на меня.

— Пошли, — сказала я. — Все будет хорошо.

Я схватила ее за руку, и мы обе молча замерли, ожидая того ужасного момента, когда кракен повернет в нашу сторону свою длинную кошмарную морду.

И он повернул.

Все остановилось. Море прекратило качку. Грохочущие волны, которые рушились в черную бездну воронки, словно окаменели. Кракен застыл над нами подобно жуткому железному монументу, протянувшему щупальца к кораблю. Он, не отрываясь, смотрел в наши глаза.

— Получается, — зашептал папа в полной тишине, — получается!

Издали мчалась по водной глади колесница, запряженная дельфинами. Это спешил Нептун.

Арчи заметил колесницу.

— Скорее! — проговорил он. — Позовите кракена, успокойте его. Начинайте же!

— Но как?

— Думайте.

— Думать?

— Мысленно обратитесь к нему.

— Обратиться?!

— Завладейте его вниманием, отвлеките, чтобы его ярость утихла и он смог вернуться к Нептуну. Только быстро.

— Ладно.

Я намотала на палец прядь волос, чувствуя, как хвост подергивается от страха. Потом переглянулась с Шоной, — она поспешно кивнула. Ну, хорошо. Просто успокоить кракена. Мысленно. Угу.

Успокойся, милый кракен, подумала я, передергиваясь от гадливости и ужаса.

Его щупальце яростно дернулось.

— Вы должны чувствовать то, что думаете, — подсказал Арчи. — Нельзя притворяться, он сразу же почувствует.

Нептун приближался. Надо было срочно что-то сделать; доказать, что от меня может быть не только вред, но и хоть какая-то польза.

Глаза Шоны были закрыты; лицо — спокойно и сосредоточенно. Ладно, попробуем еще раз.

Пожалуйста, подумала я. Пожалуйста, не надо ничего разрушать. Это совсем не нужно. Успокойся, послушай нас, поверь нам. Все в порядке. Никто тебя не обидит.

Мысли проносились в моей голове с безумной скоростью; я проговаривала про себя всё, что, на мой взгляд, могло подействовать на кракена.

И, кажется, начинало действовать. Щупальца кракена постепенно расслаблялись — шлепались одно за другим в воду. Море снова ожило, но волны утратили свою угрожающую крутизну, они стали мягче, спокойнее. Воронка закрылась, вновь затянувшись гладкой маслянистой пленкой.

— Замечательно! — откликнулся мистер Бистон. — Продолжайте в том же духе.

Не сердись. Все будет хорошо. Успокойся, успокойся, успокойся.

Мне казалось, я слышу Шонины мысли, — они совпадали и переплетались с моими мыслями. Кракен затихал. Его щупальца мягко легли на поверхность океана.

Колесница была все ближе. Я уже видела Нептуна, поднимающегося с сиденья с трезубцем в руке.

— Удалось! — воскликнул он, едва дельфины притормозили возле меня. — Зовите его сюда, ко мне. Лишь тогда, когда кракен окажется прямо перед вами, вы сможете полностью подчинить его и передать в мою власть.

Я сглотнула. Сюда? Прямо перед нами?

— Ну! — повторил Нептун.

Я откашлялась и снова глянула на Шону. Ее лицо побелело, глаза расширились от ужаса.

Я закрыла глаза.

Иди к нам, подумала я, в глубине души надеясь, что он не подчинится, и в то же время понимая, что мы все погибнем, если он ослушается.

Ничего не произошло.

— Вы должны действительно хотеть этого! — шепнул Арчи. — Я же объяснял.

Я глубоко вдохнула и снова зажмурилась. Затем, сосредоточившись изо всех сил, мысленно обратилась к кракену.

Иди к нам. Мы всё устроим. Больше не будет никакой ярости… только спокойствие… иди к нам.

Что-то происходило. Какое-то движение — я чувствовала это. Не открывая глаз, я продолжила думать.

Всё хорошо. Никто тебя не тронет. Просто иди сюда, к нам, мы во всем разберемся. Спокойно, успокойся.

— Вы неплохо справляетесь, — произнес Нептун. Его голос гремел так, как будто он кричал мне в самое ухо. — А сейчас откройте глаза. Вы должны встать лицом к лицу с кракеном и смотреть ему в глаза до тех пор, пока его ярость окончательно не утихнет.

— А как мы узнаем, что его ярость утихла? — спросила я.

— Он вернется ко мне.

Я медленно сосчитала до трех, и открыла глаза… И еле удержалась от дикого вопля. Он был тут, прямо напротив меня! Морда, огромная, как дом; темная, бугристая, вся в каких-то ямках и бородавках. А по бокам — выпученные белые глаза в красных прожилках. Жуткие острые бивни торчат вверх чуть ли не до небес. И вокруг головы, словно сдутый парашют, — щупальца, щупальца, щупальца.

С корабля доносились радостные крики. Опасность миновала. У нас получилось! Я схватила смеющуюся Шону за руку.

— Мы еще не закончили! — рявкнул Нептун. — Бистон, приготовься! Арчи, готов?

— Да, Ваше величество, — ответил Арчи, удаляясь от меня.

— Готов для чего? — спросила я. Но мне никто не ответил. Мистер Бистон и Арчи плыли к кораблю. Я схватилась за папу. — К чему они готовы? Что происходит?

Папа недоуменно качнул головой.

— Не понимаю…

— Что вам непонятно? — зарокотал Нептун. — Пора приступать к работе.

Кажется, не зря меня мучили дурные предчувствия. Что-то было не так.

— Вы же не думали, что весь этот переполох поднялся только затем, чтобы спасти ваши жизни? — поинтересовался Нептун. — В нашем царстве есть дела и поважнее.

— Я… не знаю. Не по…

— Как я уже сказал, кракену пора приступать к работе. Он отдыхал почти сто лет, но теперь он займется тем, что умеет лучше всего: кракен станет приносить мне такие богатства, каких я давно не получал.

Что он имеет в виду? Не может же он…

— Сейчас и начнем, — он указал на корабль.

— Вы не можете! — закричала я. Кракен вздрогнул и с силой ударил щупальцем по воде, окатив нас брызгами. — Вы нас обманули! Заставили подчинить кракена только для того, чтобы самому всё разрушить!

— Мы не собираемся разрушать всё, — ответил, оборачиваясь, мистер Бистон. — Так поступил бы кракен, если бы не ваша помощь. Мы вернули себе силу, принадлежащую нам по праву.

— И вернем богатства, — добавил Нептун, поглаживая золотое ожерелье у себя на груди.

— Именно так, Ваше величество, — ухмыльнулся мистер Бистон.

— Тогда почему же вы не дали ему сразу потопить корабль? — спросила Шона.

— Он должен потопить судно в мою честь! Когда я прикажу! А иначе это будет просто бессмысленное уничтожение.

— А сейчас это не будет бессмысленным уничтожением? — вспылила я.

Лицо Нептуна налилось кровью.

— Без моего руководства кракен сокрушит всё на своем пути, а обломки утянет в воронку. Я не потерплю бессмысленного расточительства! — Он взмахнул трезубцем. — А теперь пора! Я желаю получить все до единой драгоценности, имеющиеся на этом корабле!

— Но вы же всех убьете! — закричала я. Из моих глаз брызнули слезы. — Там моя мама!

— А мы ее ПРОСИЛИ быть там? — заревел Нептун. — А тебя мы разве ПРОСИЛИ заваривать всю эту кашу?

— Вы убьете ее! И Милли! И вообще всех!

Мистер Бистон перевел взгляд с Нептуна на меня.

— Твоя мать на корабле? Какого…

— Я хочу к маме! — зарыдала рядом со мной Мэнди. — Хочу домой!

— Вы не можете! — надрывалась я. — Не делайте этого! Это невозможно!

Кракен нервно задергался, зашевелил щупальцами, склонил голову набок.

— Не упустите кракена! — рявкнул Нептун на мистера Бистона. — Мы слишком близки к цели. Он в растерянности. Бистон, займитесь этим.

— Пожалуйста, не надо! — беспомощно кричала я.

Бистон, не глядя на меня, поплыл к кораблю.

— Прости, Эмили, — проговорил он.

Папа рванулся вслед за ним, схватил его за руку.

— На этом корабле моя ЖЕНА! — крикнул он.

У мистера Бистона задергался левый глаз.

— Эт-то… не наша забота, — пробормотал он.

— Не ваша? И вам безразличны люди, которые погибнут, когда вы потопите корабль?

— Клянусь своим хвостом! — взорвался мистер Бистон. — Нечего было заплывать в царство Нептуна. Он здесь правитель; ему принадлежит всё, что есть в океане. Он всего лишь забирает то, что ему принадлежит. Люди обворовывали Нептуна на протяжении многих веков, тащили из его морей всё что хотели. Мы просто восстанавливаем справедливость.

Он сумасшедший. Все они такие.

С кракеном творилось неладное. Он лупил щупальцами по воде, окатывая нас брызгами.

— ПОДЧИНЯЙТЕСЬ МНЕ! — заорал Нептун. — Кракен мечется между вами и мной и не знает, кого слушать. Мы должны мыслить одинаково, иначе он сойдет сума.