Джудит Майкл - Преобладающая страсть. том 1

• Название: Преобладающая страсть. том 1
• Автор: Джудит Майкл
• Издательство: ОЛМА-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-87322-115-4, 5-87322-112-Х

В глухом, заснеженном районе на севере США терпит катастрофу личный самолет. Пилоту удается посадить его и спасти жизнь четверым пассажирам, но сам он вскоре умирает от ран. Его предсмертные слова позволяют предположить, что это был не просто несчастный случай, а диверсия. Что же произошло? Как дальше сложится жизнь участников этой трагедии? Чтобы ответить на эти вопросы, автор возвращает нас на 12 лет назад.

---

Ник поймал испытующий взгляд Сибиллы и отметил, что глаза Сибиллы, как драгоценные камни, многое сулят, но еще больше утаивают. «Интересная, целеустремленная женщина, – подумал он про себя. – Однако я благодарен судьбе за то, что нашел свою звезду». И он незаметно пожал ладонь Валери. С ней он чувствовал себя намного счастливее, чем раньше, когда встречался с другими женщинами, даже такими интересными, как Сибилла Морган.

– А ты? – обратилась к Нику Сибилла.

Стараясь подцепить кусочки курицы, она неумело повертела в руках палочки и отложила их в сторону, притворившись сытой. Взглянув на Ника, она продолжала:

– Ты учишься, значит, можешь преуспеть в любых делах, не так ли? Ты вооружен знаниями. И стоит ли тратить долгие годы на ожидание чего-то эфемерного?

Ник проникся к ней чувством жалости и одновременно удивился тому, что женщина может одновременно и не желать познать окружающий ее мир, и занять в нем какое-то особое место.

– Я приехал сюда, чтобы учиться, – ответил он, широко улыбнувшись и желая прекратить спор. – Звучит безнадежно скучно, не правда ли?

– Но не для того же, чтобы превратиться в кабинетного червя? – попыталась зацепить его Валери.

– А что ты скажешь по поводу ученых, которые вместо занятий наукой глазеют на кукольные спектакли? – возразил он.

– Они не совсем безнадежны. И не скучные. Ну, может быть, так, слегка, – добавила она с юмором. – Надо же, приехал в колледж, чтобы учиться… очень неординарно звучит.

Сибилла наблюдала за ними, едва сдерживая досаду при виде не спускающего с Валери взгляда Ника. От Ника не ускользнул ее взгляд. Заметив это, Сибилла, смутившись, снова взялась за палочки. Она постаралась разместить их на ладони, приспособив между указательным и другими пальцами.

«Проклятье, – подумала она. – Ник с Валери так ловко орудуют ими. Еда двумя деревяшками – удел завсегдатаев ресторанов – без постоянной тренировки с ними сыт не будешь».

Но она справилась с искушением попросить вилку и, помучившись немного, с грехом пополам освоила экзотический прибор. По этой причине Сибилла пропустила часть беседы, но ей хотелось вернуться к их разговору, и она сказала:

– Не может быть, чтобы ты приехал сюда только за тем, чтобы получить знания.

– Это правда, – согласился Ник. – Еще я приехал в колледж, чтобы встретиться с Валери, хотя совсем не знал ее еще три месяца назад.

– Ну а если серьезно, за чем еще? – не отставала Сибилла.

– А больше ни за чем, – просто ответил он, думая о том, как бы перестроиться на более легкую тему. – Я чувствую себя самым счастливым человеком, когда нахожу то, о существовании чего не подозревал еще вчера. Впереди у меня очень много работы, за которую я примусь сразу после окончания колледжа, месяца через два. Но я не сидел сложа руки все эти семь лет, я готовился к этой работе, вот и все.

– О какой работе ты говоришь?

– О той, которой я занимаюсь сейчас: проектирование компьютеров, составление программ…

– Это как раз то, с чего мы начали наш разговор. Ты, так же как и все остальные, получишь свой диплом. Ты закончишь свой бег с препятствиями, который длится уже семь лет. Семь лет – ради одной бумажки, которую многие считают целью жизни. На самом же деле, из этой жизни вы все выкинули по семь лет, так и не начав ее.

– Ну вот и еще одна лекция, – улыбнулся Ник.

Он восхищался решительностью ее характера, хотя и был несколько раздражен ее назойливостью, удивлялся тому, насколько Сибилла напоминала его самого до знакомства с Валери, научившей его шире смотреть на жизнь.

– Мне очень хотелось поучиться еще какое-то время. Многие мои ровесники с дипломами и без них успели разбогатеть. Я мог бы последовать их примеру в любое время, но решил еще немного побыть здесь. Вероятно, это последнее место в моей жизни, где я могу сосредоточиться на своих проблемах, заглянуть в себя и понять, чего я хочу. В этом смысле для меня колледж – прекрасное место. А деньги… Сейчас это не главное. Придет время, и я, несомненно, заработаю себе состояние.

Сибилла глядела на него, не отрываясь.

– Несомненно… – как эхо, повторила она слова Ника. – Откуда у тебя такая уверенность?

– Я чувствую себя уверенно, потому что работаю в нужном направлении, а это дает мне веру в свои силы.

«Он думает так же, как и я, – решила Сибилла. – Почему же он, так похожий на меня, рядом с Валери?» Затем, словно вспомнив о том, что спор еще не завершен, она снова вернулась к начатому разговору.

– Ты будешь чувствовать себя уверенным с дипломом в руках и имея хороших помощников – и это будет залогом твоего будущего, карьеры, богатства… Как ты думаешь, Валери, я права? Тебе хочется войти в мир театрального искусства – и это именно тот путь, с которого надо начинать?

– Я так не думаю, – ответила Валери.

Наблюдая за играющей палочками Валери, Ник подумал о том, что ей, должно быть, наскучила вся эта дискуссия.

– Я никогда не стремилась к артистической карьере. На мой взгляд, она слишком ограничивает полет фантазии. Я могла бы иногда участвовать в любительских передачах – но скорее для души и когда мне этого захочется.

Сибилла бросила на Валери недоуменный взгляд:

– А зачем же ты поступила в колледж?

Теперь уже пришла очередь Валери посмотреть на Сибиллу, как на отстающую ученицу.

– А что тут такого особенного? Здесь опять что-то новенькое, как в поездке по Африке или Индии. И, кроме того, все поступают в колледж, это просто следующий за школьным обучением этап.

Ник, примирительно улыбаясь, поднял бокал с китайским пивом и предложил тост:

– За успех в постижении наук.

– Можешь иронизировать, сколько тебе влезет, – спокойно отвечала Валери. – Мне, так же как и многим, нравится процесс обучения, и я учусь, и учусь с удовольствием, вместо того чтобы об этом только болтать.

– Ну, откровенно говоря, и мне нравится учиться, – начала было оправдываться Сибилла. – Это не…

Фраза неожиданно оборвалась на полуслове. Сибиллу вдруг осенило, что эту милую парочку не так легко переспорить…

Валери поднесла свой бокал к бокалу Ника и произнесла:

– За успех и все, что ему сопутствует.

– Взаимно, – глядя ей в глаза, промолвил Ник.

– Будем надеяться, – сказала Валери, покосившись на сидящую за столом Сибиллу. – А теперь следующий тост. Через десять лет мы поднимем свои бокалы за Сибиллу Морган, известную звезду и продюсера собственных телепрограмм.

– Вот за это я выпью с огромным удовольствием, – оживилась Сибилла.

И трое молодых людей выпили, каждый втайне думая о своем…

Валери мечтательно смотрела в окно в то время, как профессор размашистым движением руки выводил на доске запутанные химические формулы. Теперь она стала прилежнее, чем до встречи с Ником, относиться к наукам.

Иногда она с удивлением отмечала, что ей доставляет удовольствие заниматься некоторыми предметами, и, внимательно слушая даже скучные лекции, представляла перед собой Ника, мягким наставительным тоном объясняющего ей домашнее задание.

Она много думала о нем в эти дни, больше, чем когда-либо и о ком-либо, не переставая удивляться причине этих неотвязных дум. Из всех мужчин, с которыми ей довелось встречаться раньше, он не выделялся ни особой сексуальностью, ни красотой и отвагой. У него не было денег на увеселительные прогулки, которые она совершала вместе с друзьями, плавая, катаясь на водных лыжах, посещая вечеринки и ночные клубы, колеся на машине по полуострову в поисках развлечений. Он не мог пожертвовать работой даже ради того, чтобы вместе с ней провести два уик-энда в Нью-Йорке, куда она предлагала ему слетать, чтобы познакомиться с ее родителями.

Ее рука плавно скользила по тетради, переписывая формулы и их решения, а мысли были с Ником. Правдой было и то, что, не являясь самым сексуальным или самым красивым и еще Бог знает каким, он обладал невероятной способностью поглощать тебя всю без остатка. Когда они были вместе, она всецело принадлежала только ему, ни на минуту не погружаясь в отвлеченные мечтания и фантазии, как это случилось наедине с другими мужчинами, а во время разлук воспоминания о нем захватывали ее полностью.

А его энергия, стремление осуществить все свои намерения? Они проявлялись абсолютно во всем – будь то полуденная скачка на лошади по полям или работа, занятия в колледже. Всегда неизменно, как вторая натура, выступали его серьезность и самообладание, сосредоточенность, которую даже она была не в состоянии поколебать. Да это и было его натурой.

Трудно было понять, разделить его взгляды, но еще труднее было выбросить его из головы. Ей было неведомо, почему она испытывает такое чувство к человеку, представляющему собой абсолютную для нее загадку. Эти думы о нем начинали раздражать и беспокоить ее. Не слишком ли много времени они проводят вдвоем, делая вместе домашние задания, обедая, ночуя вместе, когда отсутствуют друзья Ника? Она начинала себя чувствовать так, как будто они с Ником уже были женаты. Четыре месяца она не заводила романов с другими мужчинами и почти забыла подруг. По наблюдениям Валери, Ника ничуть не беспокоило отсутствие связей с другими женщинами, и хотя он продолжал встречаться со своими друзьями, Валери все-таки была у него на первом месте. Он казался ей вполне готовым для семейной жизни. «А я?!» От этой мысли Валери бросило в дрожь.