Мелани Рокс - Брак на неделю

• Название: Брак на неделю
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2535-1

Почему женщины выбирают «плохих парней»? Чего не хватает умным, успешным и красивым представительницам прекрасного пола? Быть может, они боятся серьезных отношений и ответственности?

Любительница мимолетных романов Бетти Джойс однажды попала в сети темпераментного итальянца Джулио. Вскоре выясняется, что он самый обыкновенный брачный аферист и вор. Бетти разрабатывает план по поимке мошенника. А помогают ей в этом подруги по несчастью и тайно влюбленный в нее Кевин Адамс. Правда, у последнего имеются свои планы и надежды. Но удастся ли ему переиграть профессионального альфонса и завоевать любовь Бетти?

---

Через пару часов с начала рабочего дня в ее кабинете перебывали почти все сотрудники компании, с которыми Бетти обычно работала. Почти все… кроме Кевина.

К обеду у Бетти уже закралось подозрение, что он намеренно избегает ее.

Что за детские игры? — раздраженно подумала она. Кевину ведь прекрасно известно, что у меня к нему множество вопросов.

Однако вызывать его через секретаря Бетти пока не стала. Незачем привлекать к их отношениям дополнительное внимание. К пяти часам она переборола свою мнительность. Пусть секретарша думает что угодно. Кевин ей нужен… и не только для обсуждения плановой работы. Впрочем, об этом любопытной Сюзан лучше не знать.

Бетти подняла телефонную трубку и набрала номер приемной.

— Да, мисс Джойс, — бодро ответила помощница.

— Не могли бы вы пригласить ко мне мистера Адамса, — как можно холоднее произнесла Бетти.

— Кевина? — удивленно спросила Сюзан.

— Разве у нас работает еще какой-нибудь Адамс? — спросила Бетти, теряя хладнокровие.

— Вообще-то, мисс Джойс, Кевин уже не работает в MGT.

— То есть как? — опешила Бетти.

— Неделю назад он подал заявление об уходе.

— Но… но почему мне об этом никто не сказал? Он ведь был моим непосредственным подчиненным. — Сердце Бетти учащенно забилось. — Кто подписал заявление?

— Дерек Ликмен. Он решил, что не стоит беспокоить вас во время отпуска. Тем более по таким пустякам.

— Что?! По пустякам?! — вышла из себя Бетти. — Мой лучший сотрудник увольняется, не объясняя причины, а мне даже не сообщают об этом!

— Мисс Джойс, я тут ни при чем. Если у вас какие-то вопросы, то задайте их непосредственно мистеру Ликмену, — обиженно ответила Сюзан.

— Прости, — опомнилась Бетти. — Я просто возмущена… Ты не знаешь, может, Кевина переманили конкуренты?

— Мне ничего не известно, мисс Джойс. Но думаю, дело не в этом.

Бетти сочла за лучшее не интересоваться мнением Сюзан. К тому же ей и самой были известны причины ухода Кевина. Он решил, что не сможет работать бок о бок с Бетти после того, как они переспали. Что ж, это его право. Не все люди способны контролировать свои чувства так же хорошо, как она. Вот только ей страшно не доставало Кевина. Она ждала выхода на работу в том числе и потому, что надеялась на встречу с милым, тактичным парнем, готовым прийти на помощь в трудную минуту.

И вдруг события прошедшего дня показались Бетти ненужной суетой. Она со столькими людьми встретилась, ответила на столько вопросов, раздала столько указаний, но принесло ли ей это хоть немного счастья? Хотя бы сотую долю того блаженства, которое она испытала в объятиях Кевина?

Нет, нет и нет.

Сейчас Бетти чувствовала себя еще более несчастной, чем накануне, когда не могла уснуть в предвкушении первого рабочего дня.

Бетти вспомнила о неоконченном разговоре.

— Сюзан, — сказала она в трубку, — если Кевин даст о себе знать, обязательно сообщи мне.

— Хорошо. Я сразу же соединю вас. Признаться, я удивлена его поспешным уходом. Мог бы дождаться вашего возвращения. Может, его и правда переманили конкуренты и он постыдился в этом признаться?

— Кевин не из тех, кто ведет двойную игру, — опровергла это предположение Бетти с такой горячностью, что Сюзан удивилась.

— И вы его еще защищаете? Да он бросил на вас все свои неоконченные дела!

— Я как-нибудь разберусь, — успокоила ее Бетти. — Возможно, Кевин еще вернется.

— Не похоже. Он выглядел очень уверенным в своем решении, — с сомнением заметила Сюзан.

— Я сделаю все возможное, чтобы вернуть его, — неожиданно заявила Бетти, уже не беспокоясь о том, что подумает Сюзан. Пусть хоть всему городу разболтает о своих подозрениях насчет отношений начальницы и уволившегося Кевина Адамса.

В доли секунды чужое мнение перестало занимать Бетти. Она действительно была обеспокоена уходом Кевина. И ей надоело — черт побери! — изображать из себя железную леди.

Быстро набрав хорошо знакомый номер и прослушав три длинных гудка, Бетти наконец услышала бодрый, жизнерадостный голос подруги и по совместительству своего психоаналитика Клары Юджин.

— Привет, Клара.

— Привет, Бетти. Что стряслось? Ты заболела?

— Нет, с чего ты взяла?

— Голос у тебя какой-то глухой и хриплый. Ты точно не простудилась?

Решив, что Клара предложила отличное объяснение, Бетти согласилась:

— Вообще-то у меня разболелась голова, да и в горле першит.

— А я думала, что мы встретимся у Кэрол. Ведь вечеринка в стиле танго сегодня?

— Да, но я не пойду. Желаю вам хорошо повеселиться.

— Жаль… а я хотела познакомить тебя со своим другом.

— Только другом? — спросила Бетти, одновременно радуясь за подругу и завидуя чужому счастью. Какая же она была дура, когда отказалась от собственного!

— Ну пока об этом рано говорить, — понизила голос Клара. Она явно прикрывала трубку ладонью. Значит, таинственный «друг» находился сейчас рядом с ней. Возможно, они даже лежали в постели… — Ну как, ты разыскала Кевина?

— Нет, — едва сдерживая слезы, ответила Бетти.

Кажется, Клара поняла причину дурного настроения и самочувствия подруги, но по какой-то причине не стала развивать грустную тему.

— И куда только он запропастился? — как можно беспечнее спросила она и тут же, не дожидаясь ответа Бетти, добавила: — Наверное, ждет, когда ты позовешь его. Мужчины, как дети, любят, чтобы их упрашивали.

— Если бы я знала, где его искать, то… — Бетти так и не смогла придумать, что бы она сделала в этом случае. Голова и в самом деле раскалывалась как при гриппе, и мысли упрямо не желали выражаться с помощью слов.

— Не переживай. Все будет хорошо. Я позвоню тебе завтра утром. Расскажу о вечеринке Кэрол. И мы поболтаем о тебе, ладно?

— Договорились. Хорошо повеселиться сегодня. И не забудь, что обещала познакомить меня со своим другом.

Из трубки послышались короткие гудки. Видимо, Кларе не терпелось приступить к любовным утехам, с какой-то завистью решила Бетти. От нее не укрылось, что подруга тоже называла своего любовника другом. А ведь у них явно не платонические отношения. Может, это свойство всех женщин — видеть в мужчинах друзей? Впрочем, нет. В отличие от нее Кларе это не мешает спать со своим избранником. И она не предлагает ему ограничиться дружбой. Неужели только у нее, Бетти, все так сложно с мужчинами? Или только с Кевином?

Дурное настроение мало-помалу перерастало в депрессию. Через час раздумий о несправедливости устройства мира Бетти уже всерьез начала считать себя самой несчастной и невезучей женщиной на свете. Почему она не может крутить служебный роман, но при этом не в состоянии отказаться от Кевина? Глупо. То, во что она верила последние восемь лет, сыграло с ней дурную шутку.

Наутро настроение Бетти ухудшилось. На смену сожалениям и вопросам пришло раздражение. Бетти приходила в бешенство от любой мелочи: от не выключившегося вовремя чайника до пятнышка на занавеске. Казалось, даже окружающие ее вещи пытаются доставить неприятности или вызвать злость хозяйки. Клара, судя по всему, увлеклась другом и забыла ей позвонить.

Весь день Бетти провела в постели с книгой какого-то мрачного романтика. Отчего отметка ее настроения снизилась еще больше. Если даже герои выдуманных историй то и дело погибают на дуэли или выходят замуж за нелюбимых, то что уж говорить о реальности?

Пару раз позвонила Кэрол. В первый раз — чтобы пожурить за то, что Бетти не пришла на ее вечеринку. В историю о внезапной простуде она не поверила. А второй раз Кэрол позвонила, чтобы пригласить на новую вечеринку. «И обязательно приходи с мужчиной, потому что мне надоело видеть вокруг себя кислые женские лица», — заявила она. Бетти старалась говорить как можно более веселым голосом, но Кэрол все равно посоветовала ей выкинуть из головы мысли о неудавшейся любви и выйти в свет.

— Джулио не достоин столь долгого внимания, — сказала она в полной убежденности, что Бетти до сих пор плачет из-за итальянского афериста.

Бетти не стала ее разубеждать. Тогда пришлось бы слишком многое рассказывать. А Кэрол, насколько Бетти успела ее узнать, встанет на сторону Кевина.

— Я знаю, что Джулио не стоит моего мизинца.

— Вот это мне нравится куда больше. Вместо того чтобы грустить в одиночку, лучше позвони Кевину, пригласи его в гости… ну дальше ты и сама знаешь, что делать с таким красавчиком. А потом приезжайте ко мне на вечеринку.

— Я подумаю, — с трудом выдавила из себя Бетти.

Если бы все было так просто… Но куда подевался Кевин?

16

Следующую неделю Бетти старательно пыталась выкинуть из головы все мысли о Кевине. Однако ей то и дело кто-нибудь напоминал о «том милом парне, что был с тобой там-то и там-то». Сначала Бетти вежливо улыбалась и объясняла, что Кевин уволился и она понятия не имеет, где он находится. Потом ей надоело изображать равнодушие, и на вопросы о Кевине она отвечала печальными вздохами и разводила руками. А что она могла сказать? Кевин не давал о себе знать. Он словно сквозь землю провалился. Будто не знает, как я переживаю из-за него, с досадой думала Бетти.