Мелани Рокс - Брак на неделю

• Название: Брак на неделю
• Автор: Мелани Рокс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7024-2535-1

Почему женщины выбирают «плохих парней»? Чего не хватает умным, успешным и красивым представительницам прекрасного пола? Быть может, они боятся серьезных отношений и ответственности?

Любительница мимолетных романов Бетти Джойс однажды попала в сети темпераментного итальянца Джулио. Вскоре выясняется, что он самый обыкновенный брачный аферист и вор. Бетти разрабатывает план по поимке мошенника. А помогают ей в этом подруги по несчастью и тайно влюбленный в нее Кевин Адамс. Правда, у последнего имеются свои планы и надежды. Но удастся ли ему переиграть профессионального альфонса и завоевать любовь Бетти?

---

Бетти быстро натянула на себя юбку и побежала к телефону.

Она все еще ждет звонка от него, подумал Кевин, и эта мысль причинила ему такую боль, что он едва не закричал. Двумя глотками он осушил бокал вина и стал одеваться. Когда Бетти вернулась в комнату, Кевин застегивал последнюю пуговицу рубашки.

Бетти усердно отводила взгляд, словно стыдясь своего недавнего поведения. Что это было? Наваждение? Они с Кевином занялись бы любовью, если бы не этот звонок… Бетти была растеряна. Она не знала, радоваться или огорчаться тому, что этого не произошло. Разве Кевин в ее вкусе? Но они ведь друзья. Неужели друзья так целуются?

Как ни странно, Бетти нисколько не стыдилась того, что предстала перед своим подчиненным и другом без одежды. Без ложной скромности она считала себя красивой женщиной. И судя по затуманенному взгляду Кевина, он тоже оценил ее по достоинству.

А может, она хотела проверить свои женские чары? Действительно ли она способна нравиться мужчинам или к ней могут вожделеть только аферисты и альфонсы? Так и есть, она соблазняла Кевина, и он не удержался.

Она подняла глаза и наконец посмотрела Кевину в лицо. Он дал себе слово не задавать никаких вопросов. Бетти заговорила первой:

— Звонила Кэрол. Кажется, Джулио клюнул.

— Он написал Дороти? — недоверчиво спросил Кевин.

Бетти кивнула и принялась одеваться.

— Куда ты собралась?

— На экстренный совет в дом Кэрол. Андреа тоже должна подъехать.

— Зачем?

— Сочиним ответное письмо. Возможно, несколько. Потом назначим свидание. Нужно будет предупредить Клару… — Бетти оделась и посмотрела на Кевина с таким невозмутимым видом, словно между ними ничего не произошло и они весь вечер пили чай с бисквитами.

— Я могу подвезти тебя.

— Нет, я лучше поеду на своей машине. Если переписка затянется, то я переночую в доме Кэрол. А от нее поеду завтра на работу.

— Что мне сказать Нику?

— Я позвоню тебе, когда точно буду знать, во сколько Джулио явится в кабинет Клары Юджин.

— Ладно. Буду ждать твоего звонка.

Кевин выглядел огорченным, и, желая утешить его, Бетти предложила:

— Если хочешь, можешь остаться в моем доме на ночь. Уже поздно.

— По-моему, плохая идея, — ответил Кевин.

— Ну мы же друзья, — заявила Бетти с такой непосредственность и искренностью, что Кевин и сам готов был в это поверить. Но разве они действительно только друзья?

11

— Не верю своим глазам — то же самое письмо! Слово в слово! — возмущенно воскликнула Бетти, пробежав глазами и без того знакомые строчки послания.

— Единственная разница в подписи.

Бетти опустила взгляд и прочитала: Марио.

— Я не пойму, у него что, такая скудная фантазия или он боится забыть то имя, которым представился очередной дуре?

— Говори о себе, — шикнула на Андреа Кэрол. — Лично я не считаю себя дурой.

— Девочки, не ссорьтесь, — сказала Бетти. — Сейчас самое важное — быть единым целым.

— И что мы ему ответим от имени Дороти?

— Пиши. — И Бетти начала диктовать: — Я заинтригована. Какие у тебя планы на завтра?

Нажав на кнопку «Отправить», женщины замерли перед монитором компьютера. И ответ не заставил себя долго ждать. Не прошло и пяти минут, как пришло новое письмо от Марио.

«Конечно же свидание с тобой. Дороти — мое любимое имя».

— Лгун! — выдохнула Андреа.

— Неужели ты надеялась, что его любимое имя Андреа? — ехидно поинтересовалась Кэрол.

Андреа метнула в нее выразительный взгляд, но сочла за лучшее промолчать, чтобы не раздувать ссору.

— Я работаю до семи. И мое настоящее имя Клара, — продиктовала Бетти.

Кэрол быстро набрала нужную фразу и снова нажала на кнопку «Отправить».

На сей раз Джулио, он же Марио, ответил только через пятнадцать минут, когда Кэрол, Бетти и Андреа уже искусали все губы от волнения и нетерпения.

«Где и когда?»

Бетти продиктовала Кэрол адрес офиса Клары Юджин.

— Только обязательно укажи время: после семи, — напомнила она.

Кэрол кивнула и отправила очередное письмо.

— Теперь осталось предупредить Клару и Ника, — со вздохом облегчения сказала Бетти.

— Надеюсь, она не подведет.

— Клара психотерапевт и знает, как обращаться с подобными типами, — уверенно сказала Бетти.

Следующий день будет решающим. Ловушки расставлены, и осталось только ждать, когда Джулио в них попадется.

У Клары было в запасе еще два часа до прихода Джулио и как минимум час до приезда полиции и Бетти с подругами. Она отменила последнюю консультацию, назначенную на половину шестого, чтобы немного отдохнуть и собраться с мыслями перед встречей с мужчиной-оборотнем.

Для начала неплохо было бы выпить чашечку кофе, чтобы взбодриться. Но не успела она включить чайник, как в дверь кабинета постучали.

Только бы не очередной клиент! — мысленно взмолилась Клара. Она не хотела потратить остаток сил на работу. Ведь ей предстояло сыграть главную роль в спектакле под названием «Разоблачение».

— Войдите, — произнесла она как можно любезнее. Одно из ее правил гласило: «Никогда никому не показывай свою слабость или усталость».

Дверь отворилась, и Клара увидела высокого загорелого мужчину лет тридцати.

— Что… чем могу быть полезна? — спросила она, боясь услышать ответ.

Неужели все пошло не по плану? Бетти ведь заверила ее, что Джулио явится не раньше семи. Но, судя по описанию, перед ней стоял именно он!

— Надеюсь, ты простишь меня за нетерпение, — произнес с обольстительной улыбкой Джулио. — В знак искупления своей вины прошу принять эти цветы.

Он протянул Кларе огромный букет роз. В нем было не менее тридцати цветков. У Джулио не отнять умения обращаться с женщинами, отметила про себя Клара. Жаль только, что эти розы куплены на деньги несчастной Бетти.

— Марио?

Он кивнул.

— Собственной персоной. Прости, но я не мог больше ждать. Просто сходил с ума от желания познакомиться с тобой.

Он произнес эти слова с такой искренностью, а его глаза светились таким обожанием, что Клара едва устояла перед соблазном ответить ему какой-нибудь дерзостью. И после этого женщин называют лицемерками и обманщицами! Да с таким актером, как Джулио, не сравнится ни одна коварная обольстительница! Сколько в нем шарма и магнетизма! Разве можно, глядя в его карие глаза, усомниться в честности их обладателя?

Теперь Клара еще лучше понимала Бетти. В Джулио трудно было не влюбиться. Ее счастье, что они встретились уже после того, как она знала всю его подноготную. В противном случае она рисковала стать очередной жертвой афериста.

— Ты уже освободилась? — спросил Джулио, и в его вопросе прозвучало столько уверенности, что Клара не осмелилась солгать.

— Да. Я отменила последнюю консультацию.

— Твоя секретарша не хотела пускать меня, уверяя, что на сегодня прием окончен, — усмехнулся Джулио, подтвердив предположение Клары.

И вдруг ее сердце сжалось от ужаса. Через полчаса к ней придут полицейские и обманутые женщины. Они намеревались спрятаться в ее гардеробной до прихода Джулио. Нельзя допустить, чтобы они встретились раньше времени!

— Может, посидим в кафе? — неуверенно предложила Клара.

Джулио решил, что она слишком взволнована и может сорваться с крючка, а потому поспешно согласился.

— Хорошо. Только я сегодня без машины, — словно извиняясь, заметил он.

— Не проблема, — ответила Клара. — Поедем на моей.

Джулио как галантный кавалер подал ей руку. Затем открыл перед ней дверь. Клара судорожно пыталась придумать новый план действий. Все шло наперекосяк. Лишь бы не столкнуться с Бетти и ее подругами в холле. Тогда Джулио раскроет их обман и попытается сбежать. И кто знает, удастся ли его поймать. Люди типа Джулио напоминают скользких угрей. Иногда их держишь уже в руках, но они извиваются и выворачиваются в самый последний момент.

— Как насчет «Ванильного неба»? — спросил Джулио.

— Отличная идея. Давно не позволяла себе ничего сладкого, — натянуто улыбнулась Клара.

— Почему? У тебя прекрасная фигура. Вряд ли ее испортит кусочек торта.

— Спасибо за комплимент.

— Это правда. Мы, итальянцы, никогда не обманываем женщин. Особенно таких красивых, как ты, Клара.

— А некрасивых? — спросила она, глядя ему в глаза.

Джулио даже не отвел взгляда.

— Некрасивых женщин не бывает.

Он говорил с неподдельной искренностью. А парень, похоже, и впрямь верит в это, подумала Клара. Очень полезное качество при его-то профессии. Джулио создавал впечатление далеко не ординарного человека. Он был не просто мошенником или лжецом. Он лгал с таким упоением и вдохновением, словно завоевание женщины было для него чем-то сродни поэтическому экстазу.