Степан Вартанов - Маятник

• Название: Маятник
• Автор: Степан Вартанов
• Издательство: Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-271-43915-5

Берегись когтей Рыси.

Опасайся хитрости Лисицы.

Не связывайся с силой Кабана…

Вот он, первый урок, который предстоит усвоить парнишке с Земли, занесенному в мир, где кланы Высоких Лордов не просто так носят имена хищных зверей.

Здесь опасно. Опасно по-настоящему.

Но с другой стороны, разве можно прожить в безопасности в мире, где Средневековье спаяно с современностью, а магия переплетена с технологиями?

Теперь бывший земной мальчишка носит имя Кайла, сына Лорда Рыси, и начинает подобающее своему новому положению обучение в магической Школе Высокого Призыва.

Теперь ему предстоит выйти на первый поединок «меча и магии»…

---

Вдоль стен стояла старинная мебель, Ромка еще на Земле путался с названиями: что — сервант, что — шифоньер, а что — секретер. Еще в комнате был стол, а за столом…

Мальчишка замер, во все глаза уставившись на отца Исы, точнее, на маленький шрам у него на горле.

— Лар, ты был прав. Я никогда не научусь думать головой. Он проткнул себе горло, да? Ниже пузыря? И дышал через дырку?

— Суток не прошло, как ты понял, — буркнул демон.

— Меня зовут Ромка, — сказал мальчишка.

— Иро Хан, — представился мужчина.

— Я помню, — сказал Ромка.

Сидевшая рядом с Исиным отцом старушка улыбнулась и кивнула, но представляться не стала. Она живо напомнила Ромке пратчетовскую ведьму — только без остроконечной шляпы.

— Садись… Ромка.

Мальчишка сел, поерзал, устраиваясь на скрипучем стуле. Вздохнул. Посмотрел, как Иса садится в уголке у самого камина.

— Раз в тысячу лет, — сказал он. — Император проводит ритуал. И в это время он уязвим, если проводящий ритуал имеет наследника. Кайл… Ситар… Он нашел меня, провел поиск по всем мыслимым вселенным и нашел — я его двойник, в том числе и по ауре. Не отличить.

— Что он тебе предложил? — поинтересовался Иро Хан.

— Заменить его в Школе на год. Изучать магию. Только это был обман, а когда им потребовалось, они меня убили. То есть думали, что убили. И сейчас все верят, что наследника у Рыси нет, а значит…

— Надо сообщить кланам… — протянул Иро Хан. — Императору… Если удастся…

— Нет, — сказал Ромка. Все удивленно уставились на него. — Нет. Если предупредить, ничего не изменится. То есть я хочу сказать… Заговор провалится, но Рысь останется. Я… я хочу уничтожить Трана Ситара совсем. Я… в общем, есть способ, но я должен быть там. Во дворце. До ритуала.

— Невозможно, — сказала Иса, Иро Хан с усилием потер ладонью лоб, а старушка достала колоду карт и стала раскладывать пасьянс, не обращая особого внимания на окружающих.

— Почему невозможно? — удивился Ромка. — Надо всего лишь пройти мимо патрулей.

— Во дворец не пройти, — ответила Иса. — И патрули здесь ни при чем. Там доступ нужен.

— Иса, я двойник Кайла. В день праздника…

— Это… Может быть… Интересно. — Иро Хан посмотрел на старушку, но та по-прежнему перекладывала карты. — За то, чтобы ликвидировать Трана, можно многим рискнуть… А он точно погибнет?

— Лар?

— Точно.

— Он точно погибнет, — сказал Ромка. — Если я окажусь там. Но вот пройти…

И тут подала голос старушка.

— Мальчишки, — сказала она. — Сопляки. Мало дойти до дворца. Надо дойти до Императора. Во дворце тоже будут люди. Гости. Сколько гостей идет от Малых кланов?

— Трое, — кивнул Ромка. Этикет больших праздников был в Школе обязательным предметом. — А от Сильных — десять, а от Высших — тридцать. Это значит, там будет тридцать воинов Рыси, и они могут меня перехватить. — Он запнулся, выслушивая комментарий Лара. — Правда, магии у них не будет.

— Значит, нам нужен Великий клан, — резюмировала старушка, не обращая внимания на последнюю оговорку. — Чтобы окружили тебя толпой и провели.

— Я пытался, — вздохнул Ромка. — Лиса могла бы помочь, наверное, но… К ним не пройти. Мне то есть не пройти.

— Ты еще к Ледяной Горе ходил, — заявила Иса.

— Да. Ходил. Думал, через них с Лисой связаться.

— Интересно, — сказала старушка, и неясно было, то ли она имеет в виду Ромкины проблемы, то ли сошедшийся наконец-то пасьянс, с девятью кабанами, крестом. — Очень интересно.

* * *

Поселили его в том же доме, не в сарае, правда, а в основном здании, на чердаке. Чердак был светлым и сухим, окна по случаю теплой погоды сняли вместе с рамами и поставили у стены, а после того, как Ромка устроил генеральную уборку (Иса только рот раскрыла, увидев результат), в комнате вообще стало здорово — как в школьном спортзале, ну, чуть поменьше.

На осторожный вопрос девочки насчет ночных холодов Ромка поведал ей историю с ковром-самолетом, и как он замерзал на пятикилометровой высоте, а затем уже она вытянула из него и остальные приключения.

Книжки соврали и на этот раз. Ведь как устроены фэнтези? Герой прибывает в пункт назначения, все хорошо, завтра конец света, свадьба с принцессой либо что-то еще такое… Герой отправляется погулять по городу, попадает в заварушку, и все планы рушатся. Фигу.

Ромке было категорически запрещено покидать дом, даже если тот загорится, а для того, чтобы он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО его не покидал, вокруг постоянно околачивались бандитского вида личности, делая вид, что просто прогуливаются. Неприятности? О чем вы?

Жаловаться, впрочем, было не на что. Ромку кормили, его одежду обновили — магически обновили, так что она снова была как новенькая; собственно, волшебная ткань и так не ветшала и не выцветала на солнце, но вот зашивать себя в тех местах, где ее владелец зацепился за очередной сучок или шип, она не умела.

Потом к Ромке пришла толстая тетка-маг, специализирующаяся на косметике. Повздыхала: мол, обычно бывает наоборот, ребенок такой красивый, жалко портить, а затем в два счета свела Ромкин загар и восстановила цвет выгоревших на солнце волос.

Все это время люди песка искали встречи с кланами — Ледяной Горой или Лисой. То есть передать записку можно было легко, но вот беда — неизвестно, можно ли верить данному человеку. Поэтому искали именно Варну, Сиалу и Векки, которые особо по улицам не бегали.

— Завтра утром. — Иса вошла без стука, и она снова была рыжей и в брюках. Ромка начал подозревать, что эта перемена цветов что-то значит, но еще не знал, что именно. — Выходим сегодня ночью.

Под глазом у Исы был синяк, губа заметно распухла, а левую руку она берегла. Тоже заметно.

— Вы что — подрались? — спросил Ромка.

— Еще как! — Иса улыбнулась вопреки Ромкиным ожиданиям, похоже, ситуация ей нравилась. — Она бешеная, твоя Векки. И дерется здорово.

— Ты ее не убила, я надеюсь?

— Шутишь? — грустно вздохнула Иса. — Она мастер, а я кто? Так… Побегали немножко.

— Вас никто не видел?

— Я же говорю, — раздельно, с нажимом, произнесла Иса. — Побегали. Я — от нее. С улицы — в парк. Если кто и следил, отстали.

Ромка только головой покачал.

Как выезжают на тайные встречи в фэнтезийных книгах? Ага. Ночь. На небе — ни звезд, ни луны. Лошади, причем копыта лошадей замотаны тряпьем, чтобы не цокали. Скачка через весь город, желательно еще принцессу по дороге спасти. Незаметно. И отдельной темой — бой со стражей у ворот…

Ну, ворот в Столице не держали, равно как и городской стены. Ночь как раз закончилась, и в четыре утра на улице было уже довольно светло. Лошади… Лошадей тоже решили не использовать. Взяли летающую лодку.

— Вне Столицы эти штуки не летают, — сказала Иса, устраиваясь на сиденье. — Император запретил. На целый месяц. А в Столице — пожалуйста. Мы взлетим, а потом будем планировать. Ты закутайся в одеяло, будет очень холодно.

Щитов, удерживающих теплый воздух, в лодке не было.

Не было в ней, впрочем, и остальных атрибутов богатой магической жизни. Старая лодка, такие иногда можно увидеть на фотографиях выброшенными на берег, для создания настроения, но никогда — на плаву. Старые одеяла, в которые надо кутаться, потому что на высоте будет холодно. Совершенно раздолбанная «Марка» — магический антиграв «Две отметки», они же «Две марки», работающий на разности потенциалов и уместный в Столице не более, чем была бы уместна в Москве колесница доегипетских времен. Ромка знал, как работает эта штука, и радовался, что захватил с собой собственный ковер-самолет. На всякий случай.

Иро Хан не поехал, вместо него лодку вел тощий тип, от которого просто веяло опасностью. Лар долго присматривался к нему, затем с долей облегчения заявил, что нет, это не ха-ранак, но все равно парень неприятный и совершенно безумный. Ромка не спорил.

— Поехали. Держитесь.

Раздался громкий скрип (копыта лошадей обмотаны тряпьем, как же!), и лодка, сильно заваливаясь на левый борт, устремилась в светлеющее небо.

Ночная Столица Ромке понравилась. До сих пор его единственный ночной полет происходил в дождь и грозу, и, скажем прямо, ему было не до красот. Теперь же, в предрассветном тумане, все эти мосты и арки, ажурные ограды и парки, все эти дома с башенками и крытыми переходами со множеством декоративных колонн, фонтаны и еще не погашенные фонари, разноцветные, праздничные, выглядели как просыпающаяся сказка.

— Красивый город, — вздохнул Ромка.

— Раньше я часто летала, — отозвалась Иса. — Но потом нашу лодку подбили… Так получилось. А эта…

— Да, эта лодка — это нечто.

— Просто у нас было несколько неудачных лет.

— Бывает. Смотри, а там… Это же… ох!

— Это транспорты кланов. Они недели две назад так зависли и не двигаются с тех пор.