Степан Вартанов - Маятник

• Название: Маятник
• Автор: Степан Вартанов
• Издательство: Астрель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-271-43915-5

Берегись когтей Рыси.

Опасайся хитрости Лисицы.

Не связывайся с силой Кабана…

Вот он, первый урок, который предстоит усвоить парнишке с Земли, занесенному в мир, где кланы Высоких Лордов не просто так носят имена хищных зверей.

Здесь опасно. Опасно по-настоящему.

Но с другой стороны, разве можно прожить в безопасности в мире, где Средневековье спаяно с современностью, а магия переплетена с технологиями?

Теперь бывший земной мальчишка носит имя Кайла, сына Лорда Рыси, и начинает подобающее своему новому положению обучение в магической Школе Высокого Призыва.

Теперь ему предстоит выйти на первый поединок «меча и магии»…

---

— Что?

— Мако. Кайл.

— Слушай, Азманта, эти двое — враги. Они не могут не передраться. Особенно учитывая… — Он замолчал.

— Может, все-таки расскажешь? — тихо спросила она.

— Я…

— Я даже приму еще одно предложение поужинать, а?

— Женщины. Ну ладно, слушай. Тайны тут особой нет, и ты права: за два похода в ресторан…

— Полтора!

— Один и три четверти!

— По рукам.

Принесли блюда и приборы. На этот раз официантов было трое, и они держались…

«Да они нас боятся! Ну Азманта!»

— Так, — пробормотал Размир. — Пинцет, крючок, спираль, ложка. По-моему, ложка лишняя. Можно попросить лобзик и тиски?

— Все просто, — улыбнулась Азманта. — Делай, как я.

Приборами северной кухни она пользовалась легко и изящно — то ли всегда умела, то ли сделала «домашнюю работу». В который раз Размир отметил про себя, что эта девушка не терпит небрежности. Ни в чем.

Что касается него, он просто старался изо всех сил, в конце концов, как всякий офицер, он был знаком с основами полевой медицины.

— Я всегда знал, — бормотал он, орудуя непривычными инструментами, — что с севера приходят самые лучшие врачи. Но только теперь понял почему.

— И почему же?

— Северная кухня — это замечательный практикум по хирургии. Можешь съесть курицу — можешь и больных оперировать. Главное, не перепутать, куда девать отрезанные куски.

— Для этого у хирурга на лице маска.

— Да, действительно. Кстати, вкусно. Хороший выбор. Чем бы это ни было.

— Спасибо. А теперь рассказывай.

* * *

— Все просто, — сказал Размир. — И в то же время сложно. Ты ведь знаешь, что за дату мы отмечаем в этом году?

— Э… Ты имеешь в виду новый год?

— Да. Точнее, новое тысячелетие. Круглая дата. Думай.

— Угу. — Азманта задумалась. — Не говори мне, я сама.

Некоторое время они молча орудовали инструментами, затем девушка вздохнула и посмотрела на Размира.

— Ладно, — сказала она виноватым голосом. — Сдаюсь.

— Это мало кто вспомнит вот так, сразу, — пожал плечами молодой человек. — Но раз в тысячелетие Император…

— Все! — Азманта подняла руку с крючком. — Я поняла. Так. Большая Игра, верно?

— Да.

— Император кидает кланам косточку, и кто первым дойдет до цели — причем цель эта может быть где угодно, в радиусе… Э… Ну, подскажи!

— Примерно трехсот лиг от Столицы.

— Ага. И он станет новым Великим кланом.

— Да. До сих пор было шесть Игр и, соответственно, пять Великих кланов.

— Пять?

— Рысь побеждала дважды.

— Ага. И… подожди! И… для этого они строят корабли?

— Похоже на то. Быстрая переброска войск для контроля над зоной игры.

— Понятно, — сказала Азманта. — Все действительно просто. Но ты сказал, что все еще и сложно. Что сложного?

— Догадайся.

— Запросто. — Девушка отложила крючок, взяла ложку и сосредоточилась на чашке с супом. Затем замерла и кивнула: — Поняла. Они не могут взять корабли у гильдий, потому что Император запрещает привлекать посторонние ресурсы. Так? Значит…

— Не запрещает. Просто договориться с гильдиями заранее — значит всех оповестить о своих планах. И цены… Цены взлетят так, что даже Великим кланам это будет не по карману.

— Ага. И они строят корабли сами.

— И?

— И в какой-то момент они поймут, что, чем строить свои корабли, можно ведь сжечь корабли противника. Да? Я угадала?

— Да. Они уже начали. Три Танокс нашел очень интересные данные. Просто война идет, настоящая война, жертвы, разрушения — все как полагается.

«Как будто кланы умеют иначе. Впрочем, вслух это лучше не произносить».

— И когда в этот процесс будет вовлечена Школа? — поинтересовалась наконец Азманта. Вид у нее был задумчивый.

— Через два месяца максимум. Смотри. Сначала будет подготовительный этап. Собственно, он уже идет. Обмен ударами, и все такое.

— Угу. А потом будет основной этап, да? Рысь нападет на Кабана, или наоборот, и Кайл получит вызов от Мако.

— И умрет, — кивнул Размир.

— Если Мако не испугается демонов, как это случилось с Катаром.

— Мако — не Катар. Он сильнейший боевой маг потока, и он Кабан. Не испугается.

Снова появились официанты, неслышно, словно тени. Забрали тарелки с остатками еды и расставили на столе блюдца и блюдечки — десерт. Пинцеты и крючки они тоже забрали, принеся им на смену новый набор головоломок. Спицы, клещи, двойная (!) ложка…

Размир осторожно потыкал в пирожное инструментом, похожим на вязальную спицу. Пирожное крошилось. «Взять вот тот зажим?»

— Да бери ты его рукой! — вздохнула его собеседница. — Тоже мне, развел этикет. На Севере уже лет триста так не едят.

Пирожное оказалось хорошим — хрустящим и мягким одновременно.

— Спасибо, — искренне сказал Размир. — Рукой дикарю с южных равнин есть гораздо привычнее.

— Не отвлекайся!

— Я и не отвлекаюсь. О чем мы говорили? Да, о поэзии…

— О Рыси.

— Кайл — находчивый ребенок, — осторожно произнес Размир. — Но в данной ситуации… Слушай, я ведь знаю, чего ты добиваешься. Раз помогла Рыси, два помогла… Азманта, Рысь не помнит добра.

— Да, наверное. Но я-то не Рысь. Мне…

— В любом случае — что мы можем?

— Уф! Там видно будет. Размир!

— Что?! Что случилось?!

— Ты… Вообще-то это была салфетка.

— Она была сладкая, — виновато произнес молодой человек, чувствуя, что стремительно краснеет. — И… чего ты улыбаешься? Ох, шуточки у тебя, Азманта!

* * *

Второй раз Ромка встретился с Исой через месяц и снова в торговом квартале. Как и в первый раз, он оторвался от охраны, использовав трюк с задним ходом в трактире и прицепившись к проезжающей мимо карете. Это было несложно, похоже, мысль о том, что наследник Великого клана может ездить на подножке, как простой беспризорник, охране в голову не приходила. И прийти не могла.

На этот раз Иса жонглировала бумерангами, и это было по-настоящему красиво. Собственно, так Ромка ее и увидел — из толпы во все стороны летели разноцветные, сверкающие на солнце изогнутые лопасти и, делая петлю, возвращались обратно.

Протолкавшись сквозь толпу, он остановился. Это, пожалуй, посложнее котят. Во-первых, бумерангов было много. Хотя, конечно, и разлетались они метров на двадцать — двадцать пять, то есть отдельно взятый бросок длился дольше. Но все же. Во-вторых, прилетали они с разных направлений, и как можно вообще их перехватить, почувствовав спиной, непонятно. А ведь надо еще и бросить бумеранг обратно… Желательно, используя его инерцию, а не свои мускулы, иначе и минуты не продержишься. Иса вертелась юлой, больше всего это походило на китайский фильм про кун-фу. Затем она резко нагнулась и подняла два щита, до того лежавшие на земле. С дробным грохотом возвращающиеся бумеранги вонзились в доски. Так они что — острые? Боевые?

Зрители взорвались аплодисментами. Снова шапка по кругу, и снова Ромка бросил «гуся». Ну не было у него других денег.

На этот раз Иса не вздрагивала, она просто присела в поклоне и продолжила собирать деньги, иногда бросая быстрые взгляды в Ромкину сторону.

«Вот интересно, — подумал Ромка, — что она обо мне думает? Влюбился. Тратит уйму денег. Робок — вон, в прошлый раз сбежал… Да, интересная получается картина. Впрочем, кажется, она не дура, так что…»

— Спасибо, мой господин. — Иса, оказывается, уже вернулась. — Вам понравилось?

— Было здорово, — честно сказал Ромка. — Ты… Этому долго учатся?

— Всю жизнь, — просто ответила девочка.

— Ага, — сказал Ромка. — Я, как всегда, опоздал. — Иса хмыкнула, впрочем, конечно, в пределах приличия. Ну конечно, зачем Высшему клану бумеранги? Прикажет, так горы начнут летать…

— Я сначала подумал, что уличные жонглеры… Ну, словом, что бумеранги небоевые…

— Небоевым — неинтересно, — возразила Иса серьезно. — Надо быть готовым.

— К чему? — удивился Ромка.

— Ко всему, — также серьезно ответила его собеседница. — Никогда не знаешь, с чем встретишься. Ой!

— Не надо меня бумерангом, — усмехнулся Ромка. — А если в толпе и в кого-то попадешь… Можешь ведь и убить?

— Тогда казнят… Если поймают, конечно.

«Нет, все-таки странный ребенок».

— Понятно. А чем вообще жонглеры занимаются? Ну… кроме выступлений?

— Еще мы путешествуем, — вежливо улыбнулась Иса. — Мы видим разные города. Вот осень настанет — поедем на юг. — Она — сто процентов — заметила, что при упоминании осени Ромка нахмурился, на мгновение запнулась, но затем продолжала как ни в чем не бывало: — Еще мы — почти клан. Магии у нас мало, но это пока. Мы собираем знания и умения, чтобы стать сильнее. И заслужить уважение.

«Похоже, она выдавала „официальную версию“, ну не станет же нормальный человек так говорить!»