Роберт Маркс - Погибель демонов

• Название: Погибель демонов
• Автор: Роберт Маркс
• Издательство: World Wrestling Entertainment
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000

На протяжении войн сил Света и Тьмы в Санктуарие, восставали великие герои, судьбою избранные спасти человечество и восстановить мир и покой. Одним из этих героев и был Сиггард, прибывший в город Бреннор, под стенами которого решилась судьба человечества. Что же толкает людей на геройства? Долг? Любовь? Сиггард лишился семьи, и именно жажда мщения толкала его вперед, побеждая его страх… Месть? Задолго до этого, он погиб и воскрес… Избранность свыше? Тираэль откроет ему истину.

---

— Пойдемте со мной, — сказал Тильгар, и сделал несколько шагов вперед. Затем он вывернул из стены один из факелов; сама земля застонала, и несколько тонн камня обрушилось на лестничный колодец, запечатывая его.

— Теперь нас не будут преследовать, — сказал граф, и повел их в тоннель.

— Эти проходы были тут с первых дней города, — говорил он, указывая на серые скалистые стены. Отблески факела играли на его бледном лице. — Не так давно они были расширены до пути для отступления, и несколько из них были запечатаны. Они выведут нас порядочно на запад, откуда можно будет отправиться в столицу. Надеюсь, архидемон будет слишком занят в Бренноре, чтобы остановить нас.

— Когда их вывели? — спросил Сиггард. — В городе, небось, тысяч десять человек.

— Мы начали эвакуацию вскоре после вашего предупреждения. — ответил Тильгар, ускоряя шаг, — Пришлось оставить их ждать в тоннеле, чтобы не выдать его существования. Четверть дружины отправилась с ними на случай, если тоннель обнаружен. Сигнал, который я подал, был для того, чтобы людей начали выводить из прохода, а не заводить в него.

Как долго они шли, Сиггард не был уверен. Глубоко под землей, без солнца, луны или звезд у него не было никакого способа определить время, а с его возрастающей усталостью все это казалось сном наяву.

Внезапно за их спинами раздался монотонный грохот. Граф Тильгар печально улыбнулся. — Не думаю, что Бреннор станет той крепостью, на которую надеялся Ассур, — сказал он, но больше ничего не сказал.

Наконец в конце тоннеля забрезжил свет. Янтарное сияние рассвета прорывалось в мрачное подземелье, и они вышли из холма в безоблачное утро. Сиггард поежился на утреннем холодке, и Сарнакил вложил в его руку что-то теплое и мягкое.

— Я заметил, что ты потерял свой плащ в бою, — сказал Сарнакил. — Поэтому я достал тебе новый. Если мне удастся найти лавочника, я ему заплачу.

Сиггард устало кивнул и накинул свой новый черный плащ, окутавший его, как вторая кожа. Он огляделся, увидев большую группу суетящихся людей всех возрастов, ремесел и воспитания. Они стояли за группой холмов, которая, как Сиггард прикинул, была достаточно большой, чтобы укрыть их от взора любого наблюдателя из Бреннора.

Сиггард вскарабкался на холм и поравнялся со скалистой вершиной холма. Когда он взглянул на далекий город, его глаза расширились; стены Бреннора более не существовали, лежа разваленной грудой. Замок все еще стоял, окруженный покинутым городом, и окна крепости светились неземным красным светом.

Когда он опустился, Тильгар хмуро улыбнулся. — Последние отряды городской стражи должны были спуститься со стен. Один из замечательных секретов Бреннора заключается в том, что всякий враг, сумевший занять землю, добивался лишь маленькой крепости. Король Энштейга ни разу не позволял ни одному из своих городов быть использованным против него.

Тильгар повернулся к телохранителям, расспрашивая о том, жив ли Вульфгар. Когда он получил отрицательный ответ, граф печально покачал головой и начал отдавать приказы на марш.

— Сиггард, я был бы признателен, если ты останешься с нами, — сказал Тильгар, положив кисти на плечи воина. — Меч в твоих руках оказал бы нам огромную помощь.

Сиггард тряхнул головой.

— Я отдохну здесь, а потом с наступлением сумерек возвращусь в Бреннор.

Сарнакил удивился:

— Ты с ума сошел, дружище? На что же ты надеешься, идя против демонических орд?

— Я собираюсь убить Ассура, — спокойно ответил Сиггард.

— Ты знаешь, что значит тот глиф, — возразил Сарнакил. — Ассур непобедим.

Сиггард мрачно ухмыльнулся.

— Убийцы моей семьи в Бренноре, так что я найду его и убью, если сумею. Я знаю, что скорее всего, он не ожидает меня.

— Если ты пойдешь к этому, ты возможно погибнешь, Сиггард, — сказал Тильгар. — Ты уверен в том, чего ты хочешь?

Сиггард окинул на графа холодный взгляд.

— Все, кого я любил теперь уже мертвы. Если мне придется умереть, пытаясь отомстить за них, так пусть так и будет. Но клянусь, что так или иначе, к рассвету Ассур будет умерщвлен моими же руками.

Расплата

Несмотря на то, что армия способна достигнуть большего,

чем один человек, бывают времена, когда один может

достичь того, чего не может и легион.

— Тобарий Кехджистанский, «Философия»

Сиггард шагал сквозь ночь, его рука покоилась на рукояти Гутбреохта под его черным плащом. Он старался идти не слишком быстро, чтобы не привлечь нежелательного внимания из Бреннорского замка. Беженцы ушли около полудня, Граф Тильгар дал ему подробные указания о том, куда они собираются, и чтобы найти их, если он выживет. Сарнакил предложил помощь, но Сиггард отказался. Меньше всего ему хотелось подвергать опасности жизнь волшебника, особенно когда Граф Тильгар нуждался в магической защите куда больше, чем он.

Когда беженцы отбыли, Сиггард счистил запекшуюся кровь с меча и кольчуги, проверяя оба на ржавчину. Он смазал меч и зачернил кольчугу углем, стараясь избавиться от блеска. Потом он дождался заката.

Наконец Сиггард достиг того, что осталось от ворот Бреннора. Стена действительно обвалилась, а воздух зловонил смертью. Из тусклого света окон замка, он различил тела, разбросанных среди камней. Без сомнения, вороны и падальщики досыта наелись в течение дня.

Он убедился, что его капюшон должным образом прикрывает лицо, и начал шагать по городу. Большинство зданий, мимо которых он проходил, были в рубцах и опустошены в последнем бою, а трупы стражников лежали растянувшись по всей улице. Он медленно прокладывал себе путь через эту резню, стараясь ничего не задеть.

Его внимание привлек трепещущий огонь, и он отступил в темноту. Мимо прошли два козлоподобных тварей, один из них нес факел, другой — отрубленную голову. Когда они скрылись, песнь Гутбреохта стала настойчивой, но Сиггард удержался.

— Скоро, — прошептал он. — Скоро свершится месть.

Он подождал еще немного, и снова вышел на улицу, тщательно стараясь держаться в темноте. Он был уверен, что на воротах замка будет стоять стража, но в его уме начала появляться идея. В его памяти всплыл образ Тилвульфа, и он мрачно улыбнулся. В итоге предатель мог оказаться полезным, в конце концов.

Но ему все еще следовало попасть в замок.

Он прорезал себе путь сквозь руины города, соскользнув снова в темноту, когда он подошел к лагерному костру в центре одной из городских площадей. Несколько демонов сидели у костра, хохоча и переговариваясь на каком-то гортанном языке. Один из них поднял отсеченную человеческую руку и стал глодать.

Сиггард подавил нахлынувшую тошноту и отвернулся, проскользнув далее во тьму. Скоро свершиться расплата. Он потуже завернулся в плащ и пошел в обход группы у костра, надеясь, что не привлечет их внимания.

Наконец костер лежал в отдалении, и он двинулся вперед, сквозь лабиринт разрушенных улиц, все время держа замок в поле зрения.

Прежде, чем он успел среагировать, одно из собакоподобных тварей вывернула перед ним из-за угла. Существо выпрямилось во весь четырехфутовый рост, и уставилось на него.

— Что ты хотеть? — Потребовало оно.

— Убирайся, — зарычал Сиггард, стоя совершенно неподвижно.

— Ты сказывайт мне, что ты хотеть или моя позвать стража! — Провизжало существо. — Теперь, что тебе нужно?

— Я пришел служить повелителю Ассуру, — грубо ответил Сиггард. — Сейчас ты уберешься с моего пути или мне придется изувечить тебя?

— Ты идти за мной, — сказал человек-пёс, — Моя отвести тебя к другим.

Сиггард неестественно закатил глаза:

— Очень хорошо.

— Барон Ассур надо много людей, — болтало существо, ведя его дверям замка. — Ему нужно звать больше демон, нужно больше сила. Ты давать тело, ты давать душа, ты давать сила!

Дверь казалась неохраняемой, но когда они приблизились, двое Скрытней появились из тьмы, каждый со своей стороны прохода. Человек-пес сказал несколько слов, и они пошли дальше. Сиггард прошел за созданием во внутренний двор замка, точно отметив, где стояли Скрытни.

— Ты хорошо служить Барон Ассур! — напевно бормотал демон, проводя его мимо еще одной пары людей-псов, охранявших вход в крепость, — ты давать ему хорошая душа.

Сиггард старался не обращать внимания на безумные бормотания твари, следуя за ней по коридорам. Во время ходьбы, его рука сжимала кожаную рукоять Гутбреохта.

— Где лорд Ассур? — требовательно спросил Сиггард.

— Он комната где много карт, — сказал человек-пес. — Ты не ходить туда. Надзиратель следить за тобой.

Сиггард остановился и уставился на коридор. Насколько хватало глаз, тот был пуст с обоих сторон.

— Почему ты остановить? Иди за мной.

Сиггард холодно улыбнулся и ударил. Гутбреохт вспыхнул во тьме, вылетев из ножен и одним ударом отсек человеку-псу голову, отлетевшая и ударившаяся об стену. Сиггард начал решительно двигаться вниз по коридору, пряча меч под плащом. Он точно знал, как попасть отсюда в военную комнату.