Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]

• Название: Отдать долги (кн.2) [СИ]
• Автор: Елена Вахненко
• Жанр: Фэнтези

Он оказался запертым в чужой реальности, чужом мире. Он потерял право вернуться назад. Но что, если ему дадут такую надежду? Не повлечет ли это за собой новые неприятности — или, как знать, новые приключения?

---

— Николя ведь был твоим сыном, — осторожно заметил Влад, удивленный странным выражением, возникшем на всегда бесстрастном лице собеседника. Неужели мага поглотили ностальгические воспоминания?

Но стоило юноше упомянуть о родстве с Николя, как Хуан неуловимо изменился: выпрямился, напрягся и стиснул губы, превратив их в тонкую нить.

— Мой сын мертв. Это — всего лишь фантом. Вернее, теперь даже меньше, чем фантом. Мыслеобраз.

— Николя не так уж и плох, — неожиданно для самого себя заявил Влад, удивляясь собственным словам. Стало быть, он все простил давнишнему недругу? Но разве возможно так быстро забыть унижения, которым подвергал его садист Николя?

Хуана, похоже, занимал тот же вопрос.

— Ты, оказывается, не злопамятен!

— Не могу же я иметь все недостатки на свете! — рассмеялся парень. — Этого вот не имею.

Хуан невесело усмехнулся в ответ и хотел было что-то добавить, однако в этот миг дверь в хижину распахнулась, и порог переступили Ника и Таисия, обе — с небольшими ведерками с водой. Увидев Влада, эльф вручила свою ношу подруге, а сама стремительно бросилась к юноше.

— Тебе уже лучше? — радостно спросила она. Не дожидаясь отклика, нагнулась, обняла парня за шею. — Наконец-то ты пришел в себя!

Она чмокнула его в лоб, прижалась щекой к щеке. Чуть отстранилась, лучась улыбкой.

Влад успел позабыть, как хороша его возлюбленная: не просто красивая, а вечно юная, нежная, мягкая, окруженная незримым облаком эльфиского шарма…

— Я скучал, — тихо шепнул Влад и вдруг, позабыв о свидетелях, жарко поцеловал девушку прямо в губы.

* * *

Весь день Влад провел с Таисией: гулял по лесу, ухаживал вместе с ней за Костей, помогал готовить обед… Им никто не мешал, даже Хуан, отлучившийся куда-то еще утром, и вернувшийся лишь с наступлением темноты.

Маг пришел, когда Влад под бдительным руководством Таисии заканчивал сервировать стол. Оценив обстановку, колдун неожиданно улыбнулся и почти весело заметил:

— Я вовремя… я как раз проголодался.

Влад изумленно переглянулся с эльфом; видеть Хуана в приподнятом настроении было как-то непривычно. Однако отреагировать на столь редкостное явление юноша не успел — в этот момент подтянулись остальные робингуды, и вскоре хижину заполнил разноголосый гам. Громко переговариваясь между собой, ребята быстро расхватали лепешки, восприняв как должное готовый ужин и даже не подумав поблагодарить «поваров».

Влад пристроился со своей долей лепешек в ногах у Кости, который уже пришел в себя и ужинал с большим аппетитом.

— Я тебе хочу такое рассказать! — с набитым ртом сказал парень, качая головой. — Такое!

— И что же? — с любопытством спросил Влад.

Костя вздохнул и мрачно покосился на томящуюся неподалеку Нику.

— Потом… сейчас неудобно…

Продолжить разговор не удалось.

— Внимание!

Голос Хуана прозвучал, как взрыв или сигнал к действию. Все удивленно обернулись к магу.

— Меня зовут Хуан. Полагаю, это имя многим хорошо знакомо?

Судя по взглядам, которыми обменялись присутствующие, о Хуане действительно слышали многие. А тотчас разнесшийся по хижине настороженный шорох говорил о том, что слухи эти были не всегда положительными…

— Думаю также, что большинство из вас родилось в иных реальностях, — спокойно продолжал маг.

Снова раздалось невнятно-согласное мычание.

— И, уверен, вы планировали устроить собственную судьбу как-то иначе, чем пришлось это сделать, — добавил Хуан, с царственным видом не обращая внимания на повышенное любопытством окружающих.

Последовали смешки.

— Точно! — весело фыркнул один из робингудов. — Я вообще поваром мечтал стать. А не разбойником.

— Я могу помочь, — вкрадчиво предложил маг.

После этих слов наступила тишина, нарушаемая лишь звуками внешнего мира: шелестом ветра в листве, стрекотом насекомых, шепотом леса… Робингуды молчали.

Влад искоса взглянул на Костю. Друг был непривычно хмур и серьезен. Может быть, тоже вспомнил, что Хуан способен помочь всем, — но только не им двоим. Им с Костей суждено умереть в этой реальности! Несправедливо…

— Я не обещаю быстрого результата, — произнес Хуан, выждав несколько минут. — Но вы вернетесь домой.

И снова ответом послужило напряженное молчание. На сей раз Хуан проявил первые признаки нетерпения.

— Итак? — поторопил он. — Я жду.

Робингуды обменялись взглядами. Потом Кирилл негромко кашлянул и неловко проговорил:

— Простите нас, господин Хуан, но мы, наверное, откажемся.

— Вот как? — смоляные брови Хуана чуть приподнялись, изображая недоумение. — Почему?

— Действительно, почему?! — сердито встрял Влад, задетый этим отказом. Что за равнодушие?!

Кирилл пожал плечами, бросив на предводителя (пожалуй, уже бывшего) виноватый взгляд:

— Понимаешь, Влад, сначала я хотел вернуться. Мечтал. Пытался! Безуспешно, но пытался… и встреться на моем пути тогда господин Хуан… я бы согласился без раздумий. Но сейчас я слишком привык к адреналину и приключениям. В моем родном мире мне будет скучновато.

— Это точно! — с энтузиазмом подхватил один из робингудов.

В висках Влада бешено пульсировала кровь. Он забыл, что пару месяцев назад и сам говорил Хуану что-то подобное…. Сейчас его волновало лишь одно: они могут вернуться — и не хотят. Могут — и смеют отказываться!

— А родственники? — хрипло спросил он. — Их не жаль?

Кирилл как будто смутился.

«Ага, в точку!» — мысленно возликовал Влад.

— Мне жаль родных, но они как-то пережили эту трагедию… наверняка нас похоронили… оплакали.

Обозленный Влад обернулся к Косте в поисках поддержки. Тот досадливо повел плечом: мол, что поделаешь?

Влад свирепо свел брови. Что поделаешь?! Ха! Еще посмотрим! Упрямо выставив подбородок, юноша набрал в легкие побольше воздуха и приготовился к атаке. Осуществить ее, впрочем, не удалось — помешал Хуан.

— Тишина! — он повысил голос лишь на йоту, но этого хватило, чтобы прекратить разгорающуюся перепалку. Когда воцарилось молчание, маг обвел задумчивым взглядом смятенные лица собравшихся и неторопливо сказал: — Итак, вы отказались от моей помощи. Но предупреждаю: в таком случае вы впредь будете рассчитывать лишь на собственные силы. Это ясно?

Парни хмуро взглянули друг на друга. Кое-кто пожал плечами. И снова за всех ответит Кирилл («Наверняка станет предводителем после меня», — кольнула Влада ревностная мысль).

— Мы всё понимаем, Хуан. Если отказались от помощи — значит, от всей.

— Тогда решено. Через пару дней я покину ваш приют вместе с Владом, Костей, Таисией и, пожалуй, Никой, — подытожил колдун.

* * *

Отбытие было отложено на несколько дней — тот срок, который требовался, чтобы Костя полностью восстановился, а его лучший друг вновь почувствовал себя прежним Владом.

— Я попробую помочь тебе, — обронил как-то вечером Хуан, обращаясь к возлюбленному Таисии. — Но, боюсь, ты никогда полностью не оправишься.

— И что это значит? — свел брови парень. — В чем это будет выражаться?

Маг сделал неопределенный жест:

— Трудно предсказать заранее… Ты никогда не будешь полностью принадлежать себе.

— Ну, это мы еще посмотрим… — едва слышно пробормотал юноша.

Колдун сделал вид, будто не расслышал.

Последующие пять суток протекли для Влада в ленивой неге. Он расслабился и позволил себе ничего не делать, ни на чем не сосредотачиваться. Покой, бережная забота Таисии, полусонные разговоры с Костей… И всё. Всё.

Хуан редко бывал дома (хотя дома ли?) и даже ночевал где-то вне стен хижины. Куда он ходит, что ищет — никто не осмеливался спросить об этом древнего мага.

Костя практически все время лежал на своей скамье, пил травяные настои, сваренные Таисией и Никой по рецепту Хуана, и потихоньку истощал нехитрый продовольственный запас робингудов. Владу иногда казалось, что юноша по какой-то неведомой причине избегает оставаться тет-а-тет с дочерью жреца и всячески демонстрирует, что еще слишком слаб для длительных бесед на серьезные темы. Черт возьми, что между ними произошло?!

Что же касается робингудов (которых, как и предсказывал Влад, возглавил Кирилл), то они вели прежний образ жизни: дни напролет рыскали в поисках легкой добычи, возвращались только ночевать и до позднего вечера пили хмельной эль во дворе, беззлобно переругиваясь между собой. Влад был не прочь присоединиться к их бесшабашному веселью, но Таисия вряд ли одобрила бы такое решение… Поэтому ее возлюбленному оставалось лишь завистливо прислушиваться к задорному ночному шуму за окном.

Глава 16. В пути

В день отбытия они встали очень рано, еще засветло. Влад и Костя, широко зевая, лениво жевали оставшиеся с ужина сухие кексы, позволив Нике и Таисии наскоро собираться.