Андрей Лысиков - Инфекция

• Название: Инфекция
• Автор: Андрей Лысиков
• Жанр: Ужасы и Мистика

Человек — венец природы. И он же — ее губитель. Что станет с миром однажды, когда человечество доиграется в свои «игрушки» до летального исхода?

---

Он не стал добавлять, что, найди они машину позднее, могло бы быть уже поздно. Антон чувствовал, как его мозг буквально кипит от высокой температуры. Он поднес руку ко лбу и тут же отдернул ее, обжегшись. Махнув рукой Максу, который молча отвернулся и ушел, он сложил руки на груди и закрыл глаза, откинув голову назад. Ствол дерева был шероховатым, но это уже ничего не значило…

Максим догонял своих спутников, постоянно ожидая звука выстрела у себя за спиной, но так и не дождался. Ольга вопросительно посмотрела на него, когда он вышел на дорогу, где, за поворотом, остальные ожидали его. Покачав головой, Макс отвернулся, продолжая вслушиваться в тишину позади. Но оттуда не доносилось ни звука. Наконец, он оторвался от своих размышлений и оглядел спутников. Их снова было пятеро. Группа уменьшилась до прежнего числа, едва успев увеличиться.

— Ну что, идем дальше? — он сам пошел вперед, словно ведя всех остальных за собой.

Снова перед ними была дорога, а позади по-прежнему царила тишина, прерываемая лишь редким щебетанием прятавшихся среди ветвей птиц. Пролесок по обеим сторонам дороги сменился настоящим лесом, и Даша боязливо косилась то в одну, то в другую сторону, крепко вцепившись в руку Егора. Солнце пока еще не успело подняться достаточно высоко, и среди деревьев залегали оставшиеся с ночи причудливые, а иногда и пугающие тени. Путь на юг продолжался.

Максим шел впереди, периодически оглядываясь. Вплоть до самой линии горизонта небо было чистым, без единого облачка. Но искал он все-таки не облака, а сизые кисти дыма. Но, вероятно, на машине они довольно сильно обогнали лесной пожар, который, что еще более вероятно, решил немного задержаться в городе, где в его распоряжении оказалось столько всего. Дыма не было видно вдали, даже когда пролесок по обеим сторонам дороги закончился, и они оказались посреди бескрайней степи, которая просматривалась не меньше чем на десяток километров вперед. Лишь потом начинались сопки и возвышенности, частично закрывавшие обзор путникам.

В районе двух часов дня Макс, наконец, разрешил сделать привал. Ольга с Катей просто попадали в траву на обочине — так их утомила бесконечная ходьба по жесткому и сильно нагретому солнцем асфальту. Егор присел на корточки, сорвал травинку и сунул ее в зубы. Даша, пожалуй, самая неутомимая из всех, играла с Крисом. Щенок, в отличие от людей, тоже практически не ощущал усталости. Всю дорогу он весело трусил у ног хозяина, иногда вдруг срываясь с места и заливисто лая, вспугивая бабочек в придорожной траве. Довольный собой, он возвращался к хозяину, или двигался за кем-нибудь еще из людей. Теперь он весело носился, пытаясь ухватить играючи ребенка за ногу, и весело при этом лаял. Максим невесело подумал, что, если бы их кто-нибудь преследовал, они бы без труда определили их местоположение, поскольку собачий лай и визг девчонки могли поднять на уши всю округу. Однако окрестности оставались молчаливы и безжизненны.

— Может, перекусим? — Егор устало повернул голову и посмотрел на старшего товарища. — С утра ничего не ели. А уже, — он сверился с часами на левой руке, — два часа дня. Этак мы и до моря не дойдем — по дороге от голода помрем.

— Хорошо, — Макс, в свою очередь, глянул на часы и тяжело опустился в траву. — Еще минут десять передохнем и затем будем готовить обед.

— Отлично, — Егор заложил руки за голову и улегся на спину; травинка перекочевала из левого уголка губ в правый. — Такие длительные пешие прогулки кого угодно утомят.

— Впереди еще очень долгий путь.

— Нам обязательно надо найти машину. Быть может, аккумулятор у нее окажется разряженным, но, ручаюсь, я смогу ее оживить.

— Ну, раз так, то все в порядке. Ну, может, наконец, поедим?

— Хорошо. Хватит валяться, пойдем за хворостом для костра.

— Слушай Макс, — Ольга подошла и мягко взяла его за руку, — а может обойдемся без горячего? У меня такое чувство, что за нами кто-то наблюдает. Тяжелое, однако, ощущение…

Максим настороженно оглянулся вокруг. Они сидели на обочине дороги, во все стороны, насколько хватало глаз, тянулась равнина, казавшаяся бесконечной. Лишь на почтительном отдалении маячил смутным силуэтом пролесок, от которого они отдалялись с каждой минутой. А вдаль, безжалостно разрезая равнину на две части, тянулась серая лента дороги.

— Кто бы это мог быть, как ты думаешь? — он повернулся к Ольге.

— Если б я знала… Но чувство неприятное, словно холодок пробегает по спине. Нам бы надо вести себя осмотрительнее…

— Думаешь, в новом мире нам следует кого-то опасаться?

Макс, вдруг, поймал себя на мысли, что с недавних пор он взял за привычку советоваться с Ольгой. Они двое были самыми старшими, потому обычно обсуждали (гораздо чаще с подачи Ольги) все вдвоем. В любом случае, он справедливо полагал, что две думающих головы значительно лучше, чем одна. И хотя привык все решения принимать в одиночку (и ответственность брать только на себя), был рад, что может хоть с кем-то обсудить, поделиться сомнениями или ожиданиями…

— Не знаю, — она окинула взглядом окружающий их залитый послеполуденным солнцем мир, лишенный привычного присутствия человека. — Но ведь логично было бы предположить, что, раз остались в живых мы, то мог остаться и еще кто-то…

— …и не факт, что этот кто-то являет собой доброе и чудесное существо, — усмехнулся Максим, заканчивая высказывание за нее — достаточно вспомнить Гарика и его приятеля, которого я подстрелил.

— Или тогда уж можно вспомнить целую стаю отнюдь не добрых существ…

— …от одного из которых ты меня спасла, — на этот раз его усмешка вышла искренней и доброй. — Я это прекрасно помню, спасибо.

— Я тебе не об этом, — щеки Ольги вспыхнули румянцем.

— А я и об этом тоже, — рука Макса мягко опустилась на ее плечи. — Но ты, разумеется, права, надо быть осторожными. Будем в городе, обязательно поищем оружейный магазин. Сейчас наше вооружение оставляет желать лучшего. Тем более после того, как я отдал свой пистолет Антону.

— Пойдем обедать, — она мягко убрала его руку со своего плеча, чем вызвала его удивленный взгляд.

— Хорошо, иди, ешь. А я пока осмотрюсь вокруг, вдруг кого-нибудь увижу.

Ольга протянула ему свой пистолет, который он засунул за пояс. Поблагодарив ее кивком, Макс вернулся на дорогу, всматриваясь попеременно, то в одну, то в другую стороны. Окружающий мир по-прежнему оставался безмолвным…

Когда Антон остался один, первой его мыслью было застрелиться сразу. Он даже успел поднести пистолет к виску… Вовремя сообразив, что звук выстрела привлечет внимание его спутников, ушедших пока недостаточно далеко, он убрал оружие и стал смотреть на небо…

Очнулся он уже в сумерках, и только очнувшись, понял, что был без сознания. Жар спал, и головокружение пока не беспокоило. Но Антон, как врач, не тешил себя ложными надеждами. От клыков волка он все-таки подцепил какую-то инфекцию, вероятно, заражение крови, поэтому теперь его жизнь зависела от антибиотиков и от крепости его организма. Зная, что с наступлением ночи высокая температура вернется, он порылся в оставленном ему рюкзаке, достал пачку антибиотиков, и выпил сразу три таблетки, забив их водой из бутылки. Передозировка сильными лекарствами тоже могла убить его, но все-таки такая смерть представлялась ему более милосердным исходом, чем погружение в бездну забытья, когда во всем теле чувствуется жестокая ломота, а голова словно и не принадлежит остальному телу.

Впрочем, таблетки его не убили, и к наступлению темноты Антон был еще жив. У него оставалась крохотная надежда, что Максим обнаружил брошенный кем-нибудь автомобиль, и в данный момент его спутники уже возвращаются за ним. Вот еще несколько минут, и он услышит вдалеке звук, ставший редкостью в последнее время — звук работающего двигателя.

Жар постепенно возвращался, и Антон чувствовал, как головокружение словно затягивает его в тугую спираль. И вместо звука работающего мотора он услышал совсем другой звук. Ночную тишину прорезал волчий вой. Антон схватился за пистолет и еще раз проверил, снят ли он с предохранителя, смутно при этом осознавая, что, в случае если волки решат полакомиться им, он мало что сможет им противопоставить. А кроме того, он допускал где-то в глубине души мысль, что вой является лишь плодом его бреда, вызванного высокой температурой. Эта мысль была разрушена уже через минуту, когда в темноте мелькнула одна пара глаз, затем еще одна и еще… Хищники растянулись цепью, отрезая человеку возможные пути к отступлению. Им и в голову не приходило, что человек не сможет от них убежать, что он просто не в том состоянии, чтобы бежать куда-либо.

В темноте раздался щелчок затвора, это Антон дослал патрон в ствол. Затем его лицо на мгновение осветила вспышка, и раздался звук выстрела. Ответом ему был визг раненого животного, а затем жуткий злобный вой остальной стаи. Волки медленно и осторожно приближались к человеку, видимо, догадавшись, что он не сможет никуда от них деться. Вскоре первые два зверя были шагах в десяти от него. Они же первыми и легли с простреленными черепами, когда Антон просто молча поднял пистолет и дважды спустил курок. Головокружение временно унялось, а высокая температура не повлияла на меткость стрелка. Вся стая вновь синхронно взвыла. Они рассчитывали полакомиться человечиной, а их вместо этого угостили свинцом. Некоторые хищники предпочли отойти в сторону и лишь наблюдали с почтительного расстояния, как еще один волк попытался поймать удачу за хвост. Это был крупный зверь, лишь немного уступавший вожаку стаи в размерах. Коротко разбежавшись, он прыгнул на человека, с его клыков капала слюна, он предвкушал, что сейчас его мощные челюсти сомкнутся на шее человека. Он представлял мягкую податливость человеческого тела, особенно шеи… Его ждало горькое разочарование. Раздался выстрел и серое тело, не издав ни единого звука, рухнуло в траву. И это падение вся стая тоже проводила воем. Волки остановились. Слишком дорого доставался им этот человек. Хотя отступать звери тоже не собирались. Против них был один-единственный противник, у которого изначально был вид легкой добычи. Теперь же легкая добыча представлялась вовсе не такой легкой. Несколько хищников уже лежали на земле, не проявляя признаков жизни. Это заставляло задуматься.