Лаура Дэниелз - Ключ к сердцу

• Название: Ключ к сердцу
• Автор: Лаура Дэниелз
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы

Пола привыкла думать, что все разговоры о любви, духовном и физическом родстве между мужчиной и женщиной являются не более чем сказкой, красивой, но весьма далекой от реальности. И словно в подтверждение этого тезиса, ни один мужчина никогда не вызывал у нее сколько-нибудь сильных эмоций. Встреча с Эндрю Фергюсоном перевернула все ее былые представления. Но беда в том, что, по слухам, Фергюсон не способен на серьезные отношения, его никто не видел больше трех раз с одной женщиной. И Пола приказывает своему сердцу замолчать…

---

На этом разговор пришлось прекратить, потому что лифт остановился. Пола и Грегори вышли в огромный зал, занимавший, казалось, целый этаж.

— А… где же квартира Эндрю? — спросила Пола, удивленно оглядываясь по сторонам.

Грегори кивнул куда-то вперед.

— Вот.

Она посмотрела в указанном направлении, но никаких дверей квартир или чего-либо подобного не увидела.

— Не понимаю… Где?

— Да вот же, перед тобой, — повел Грегори рукой вокруг себя. — Мы уже находимся в апартаментах Эндрю. Все это и есть его квартира.

Пола вновь ошеломленно огляделась.

— Ничего себе! Целый этаж? Зачем одному человеку столько пространства?

Грегори пожал плечами.

— У каждого свои потребности и представления об уюте. Кроме того, Эндрю не только живет здесь, но и устраивает разного рода приемы, наподобие нынешнего, а порой даже снимает тут кино, если того требует сценарий. Например, добрая половина фильма «Гроза над Тропик-Сити» снята здесь. Кстати, растения, которые ты видишь, были специально закуплены для тех киносъемок, а потом Эндрю, просто, оставил их у себя.

Растений здесь действительно было немало. По бокам лифта пышно разрослись фикусы и монстеры, частично закрывая собой зал. Обогнув их вместе с Грегори, Пола увидела еще множество оранжерейных растений, среди которых было даже несколько пальм. Они возвышались в той части зала, где стеклянный потолок пропускал естественный свет. Вокруг них росли кусты роз.

Справа от этого своеобразного оазиса стояли накрытые для фуршета столы, вокруг которых бродили гости, переходя от одной группы беседующих к другой. Кроме того, участники приема располагались на мягких диванах и креслах, во множестве стоявших по всему залу и образовывавших отдельные уютные уголки со столиками и изысканными торшерами.

В самом деле, зачем нанимать ради празднования дня рождения ресторан, если владеешь такими апартаментами! — подумала Пола. И все равно непонятно, как он здесь живет. Где, к примеру, спит? Принимает ванну или душ? И вообще, как существует на таком огромном пространстве? Ведь здесь запросто можно ездить не то что на велосипеде, а даже на автомобиле!

Очутившись в жилище Эндрю Фергюсона, Пола не только не обрела возможности проникнуть в суть характера этого человека, но еще больше запуталась. Непродолжительная беседа с Грегори, в ходе которой Пола получила некоторую дополнительную информацию об Эндрю, тоже оставила после себя неприятное впечатление. Узнав, что тот был женат, но развелся, она почувствовала, что ее предубежденность против него возросла.

Как с ним только жена жила?! Пола в очередной раз обвела взглядом огромные апартаменты. И почему это некоторые женатые мужчины не могут довольствоваться женой? Мало им, видите ли, одной женщины, других подавай! Еще и философскую базу под это подводят: мол, таково предназначение мужчины — всюду сеять свое семя. Только нужно быть последней дурой, чтобы принять подобное объяснение из уст блудливого муженька.

Поле вообще трудно было понять неискоренимое стремление некоторых девушек выйти замуж. Она была уверена, что подобное желание способно возникнуть лишь у человека, одержимого суицидальной идеей. Ну не самоубийственно ли стремление поставить себя в такое положение, когда твое душевное равновесие зависит от мужчины? От его характера, привычек, способности хранить верность, наконец?

Нет, Пола не относилась к категории мужененавистниц, презрительно крививших губы при одном только взгляде на представителей противоположного пола. У нее были приятели среди мужчин, и она неплохо проводила время в их обществе. Однако замужество представлялось ей совершенно другим делом. К подобному шагу она не была готова. Пола слишком дорожила своей независимостью, чтобы решиться соединить судьбу с кем-то из ухажеров, в которых у нее никогда не было недостатка.

Возможно, немалую роль в подобном отношении к браку сыграл плачевный пример ее родителей, чья непродолжительная совместная жизнь закончилась разводом. Кроме того, на каждом шагу можно было услышать историю о неудачном замужестве или женитьбе, а количество разбитых сердец, казалось, возрастало с каждым днем.

Постепенно у Полы выработалось определенное отношение к проблеме создания семьи. Выразить его можно было следующей фразой: чем выходить замуж, лучше сохранить независимость, не обременять себя привязанностями и ответственностью и остаться свободной…

Размышления Полы прервал Грегори, протянувший ей бокал с каким-то золотистым напитком.

— Держи! — сказал он с коротким смешком. — О чем думаешь? Официант целую минуту стоял перед тобой с подносом, а ты смотрела, словно сквозь него.

Не о чем, а о ком! Об Эндрю Фергюсоне.

— В самом деле? — Слегка порозовев и делая вид, что ее заинтересовал напиток, Пола опустила взгляд на бокал.

Грегори вновь усмехнулся.

— Разумеется. Пришлось мне вместо тебя взять первое попавшееся, так что не обессудь, если не понравится.

Пола посмотрела на него и улыбнулась.

— Не беспокойся, понравится. Прохладительные напитки обычно не очень разнообразны.

— Кого я вижу! — раздалось вдруг сзади.

Голос показался Поле знакомым. Пока она оборачивалась, Грегори произнес:

— Привет, Томми. А, Триша, и ты здесь! Здравствуй. Прости, не увидел тебя за этим увальнем.

— Но-но! Нечего дискредитировать меня перед дамами, — ворчливо предупредил Уэдж.

Рядом с ним стояла курносая светловолосая толстушка, которую действительно не сразу удавалось заметить из-за того, что она была невысокого роста. Пола вежливо поздоровалась с ней и с Уэджем.

Последний, видя, что Грегори расцеловался с Тришей — которая, по всей видимости, была киноактрисой, — тоже шагнул вперед и чмокнул Полу в щеку. Она даже не успела как-то среагировать. Зато Грегори был начеку.

— Но-но! — сказал он, точно имитируя недавнюю интонацию Уэджа. — Нечего целовать чужих дам.

— Тем более, когда рядом находятся свои! — с добродушным смешком подхватила Триша, дурашливо ткнув упитанного спутника в бок.

В эту минуту Пола, наконец, сообразила, кого ей напоминает эта кругленькая женщина. В детском фильме про Мэри Поппинс она играла роль ожившей фарфоровой кошки — белой в незабудках, — которая до своей чудесной метаморфозы осуществляла функции копилки для монет.

— В этом доме все дамы свои, — буркнул Уэдж, исподтишка окидывая взглядом точеную фигуру Полы. — У Эндрю чужих дам не бывает.

— Это ты брось, — строго произнесла Триша. Затем, недолго думая, схватила Уэджа за руку и потянула прочь.

— Молодчина! — сказал ей вдогонку Грегори. — Так его, голубчика!

Когда парочка удалилась, Пола спросила, прихлебывая из бокала приятный на вкус и в меру холодный напиток, в котором едва ощущалась примесь спиртного:

— У этих двоих роман?

Грегори прыснул со смеху.

— У кого? У них? — кивнул он вслед уходящим. — Триша еще не сошла с ума, чтобы делать ставку на подобного ветреника. Так, развлекается малышка…

— Понятно. А мне показалось… — Пола тоже смотрела вслед Трише и Томми Ли. — Они подходят друг другу. Оба такие… плотные, но вместе с тем подвижные.

— О Трише у многих складывается обманчивое впечатление, — заметил Грегори. — Она гораздо серьезнее, чем кажется. Три года назад они с сестрой попали в ужасную автокатастрофу. Триша перенесла несколько сложных операций, но, в конце концов, выкарабкалась. А ее сестра… — Не договорив, Грегори тяжело вздохнул.

Пола повернулась к нему.

— Умерла?

— Нет, но осталась инвалидом. Триша преданно ухаживает за ней. — Он немного помолчал, затем произнес совсем другим тоном: — Однако нам не следует забывать, что мы пришли сюда по делу. Пусть Эндрю думает что угодно, а нам нужно закрепить у окружающих мнение, будто мы любовники. Если этого не сделать сейчас, позже тебе трудно будет удержать Эндрю на расстоянии.

— Это я уже поняла, — каким-то тусклым и невыразительным тоном произнесла Пола.

Грегори внимательно посмотрел на нее, но ни о чем спрашивать не стал.

— По-моему, не помешает побродить среди гостей, пообщаться…

— Делая томный вид, и бросая друг на друга влюбленные взгляды?

— О, вижу, тебе долго объяснять не надо, — усмехнулся Грегори. — Ты все хватаешь на лету. Кстати… — Он жестом остановил проходившего мимо официанта, взял у того с подноса полный бокал, а на его место поставил пустой, отобранный у Полы. — Выпей шампанского. Мэри утверждает, что оно обладает замечательной способностью поднимать настроение.

Пола молча, взяла бокал и сразу отпила больше половины. Затем они с Грегори направились в гущу гостей, туда, где было шумно, и звучала музыка.

Они переходили от одной группы к другой, и Грегори представлял Полу просто по имени, не добавляя больше ни слова и намеренно игнорируя любопытные, вопросительные, а порой и оценивающие взгляды, которые и мужчины, и женщины бросали на нее. Что касается самой Полы, то она словно вдруг обрела способность читать в головах тех, с кем беседовал Грегори, — так четко воспринимала она их мысли, касавшиеся в основном одного вопроса: какова причина возникновения их интимной связи — деньги, карьерные устремления или все-таки любовь?