Скотт Чинчин - Долина теней

• Название: Долина теней
• Автор: Скотт Чинчин
• Жанр: Фэнтези

В поисках власти боги, презрев свой долг — сохранение равновесия между Порядком и Хаосом, похищают Скрижали Судьбы. Верховный Повелитель Ао изгоняет богов — скитаться среди людей в Забытых Королевствах.

«Вы должны найти своего аватара. Вы будете обладать телами смертных и жить, как люди. Тогда, возможно, вы оцените по достоинству то, чем обладали».

Боги, изгнанные с небес, скитаются между Тантрасом и Глубоководьем и мечтают вернуть былое могущество. Черный Повелитель Бэйн, Мистра, Богиня Магии, Миркул, Бог Смерти и Страж Небесных Врат Хельм путешествуют по Забытым Королевствам, одни — пытаясь исправить ошибки прошлого и вернуть Скрижали, а другие — продолжая грезить о собственном могуществе.

Но время работает против героев. С тех пор как боги появились в Забытых Королевствах, магия стала неуправляемой и мир наполнился смертельно опасными созданиями. Герои должны найти мудрого Эльминстера — могущественного мага, единственного из смертных, кто знает тайну Скрижалей Судьбы. Поиск начинается в Долине Теней…

---

— Хватит! — выкрикнул Келемвор.

Турбанд c сожалением покачал головой. — Ну, хорошо. В конце концов ты знаешь где найти меня.

— Я не хотел бы этого знать, если бы у меня были глаза на затылке, — сказал Келемвор и отвернулся от Турбанда.

Келемвор обнаружил, что на его месте стоит новый стул, а на кухню удаляется мальчки из прислуги, держа в руках обломки его старого стула. Миднайт уверенно расположилась между Сайриком и Адоном. Кайтлан сидела молча, наблюдая за кулоном чародейки, который теперь покоился снаружи плаща Миднайт. Девочка выглядела так, словно она была готова упасть в обморок. Ее кожа была белой, а руки дрожали.

— Мы обсуждали нужный маршрут, и долю каждого из участников при дележе добычи, особенно за услуги человека с моим жизненным опытом, — самоуверенно произнесла Миднайт, и Келемовр почувствовал как зашевелился каждый волосок на его теле. — Я думаю…

— Поднимайся, — просто сказал Келемвор.

— Я нужна вам, — с неохотой произнесла Миднайт, понимая, что придется идти на уступки.

— Ага, — сказал Келемвор. — Также как мне нужно, чтобы мне во сне перерезали глотку. Исчезни!

Внезапно Кайтлан вскочила, ее рот двигался, словно она пыталась выкрикнуть что-то. Она схватила себя за горло и упала на стол.

Келемвор с паникой в глазах посмотрел на девченку. — Моя награда, — прошептал он. Когда он посмотрел на остальных, то понял, что все ждали его указаний. — Адон! — резко выкрикнул Келемвор. — Не стой просто так. Ты жрец. Осмотри девчушку и вылечи ее!

Адон покачал головой и развел руками. — Я не могу. Боги спустились в Королевства, и наша магия бесполезна, если мы только не находимся рядом с ними. Ты конечно же должен знать об этом.

Келемвор с отвращением выругался, когда заметил, что несмотря на теплую комнату, Кайтлан трясло от холода. — Тогда достань одеяло или еще что-нибудь, чтобы согреть ее.

Миднайт подалась вперед. — Мой плащ, — сказала она, и потянулась к застежке на шее.

Келемвор зло посмотрел на нее. — Это не твое дело.

Появилась официантка с запасной скатертью. — Я случайно услышала, — сказала она, помогая Келемвору укутать девочку в скатерть, затем воин поднял потерявшую сознание девчушку на руки, а она отошла назад.

Келемвор посмотрел на своих спутников. — Идите со мной, или отправляйтесь с чародейкой, — просто сказал он. Адон и Сайрик обменялись взглядами, затем посмотрели на Келемвора. На Миднайт они даже не взглянули.

— Как пожелаешь, — спокойно произнесла чародейка. Келемвор и его друзья прошли мимо нее и она наблюдала, как Адон открыл двери для остальных, а затем вышел сам. Миднайт обернулась, едва не столкнувшись с официанткой, на лице которой светилась вымученная улыбка. Девушка нервно теребила край своего фартука. — Что тебе еще? — резко произнесла Миднайт.

— Ваш счет, миледи.

Миднайт посмотрела на свой стол, на котором покоилось давно остывшее мясо. Это уже не имело значения. У нее пропал аппетит. Миднайт проследовала за девушкой к бару и расплатилась с хозяином.

— У вас есть комнаты? — спросила Миднайт.

Хозяин отсчитал Миднайт сдачу. — Нет, миледи. Все комнаты заняты. Может вам стоит попробовать в — Алом Копье? Это неподалеку…

Миднайт выслушала его и дала ему золотой за его беспокойство. Прежде чем хозяин успел поблагодарить за такую щедрость, Миднайт уже была на полпути к выходу.

Когда Миднайт прошла сквозь двери таверны и вдохнула ночной прохладный воздух, из-за стола в дальнем углу заведения поднялась темная фигура. Черные впадины глаз незнакомца, казались пылали при виде искателей приключений. Он широк улыбнулся, затем слился с тенями и исчез прежде, чем кто-либо успел заметить его присутствие.

* * * * *

Келемвор скакал сквозь ночь, Адон и Сайрик следовали рядом. Кайтлан была перекинута через круп лошади Келемвора. Вскоре они добрались до таверны — Голодный Мужик, и Сайрик помог Келемвору переложить девочку в вытянутые руки Адона. Воин соскочил с жеребца и бросился к двери таверны, даже не побеспокоившись привязать животное.

— Нам идти за ним? — спросил Адон.

— Дай ему пару секунд, — ответил Сайрик, и вскоре Келемвор вылетел из дверей с криками нести девочку к заднему входу.

Там их встретила старая женщина, у нее в руке был фонарик и она жестом показывала им пройти внутрь. В присутствии женщины Келемвор казалось слегка успокоился.

— Зехла, позволь представить тебе Сайрика, он стражник, как и я, а это Адон, жрец Сан, — произнес Келемвор.

Женщина покачала головой. — Времени мало для знакомств. Следуйте за мной.

Спустя мгновение они стояли рядом с Зехлой, в комнате, которую она оставила для непредвиденных ситуаций, наблюдая за тем, как Кайтлан Мунсонг мечется в бреду. Когда на лбу девочки проступал пот, Зехла вытирала его влажным полотенцем.

— Она тяжело больна, возможно при смерти, Кел, — сказала Зехла, ее сморщенные старческие черты, говорили о том, сколько горя она перенесла за свою жизнь.

Внезапно Келемвор увидел, что Кайтлан пришла в себя — она пыталась что-то сказать. Они низко склонился над ней, чтобы расслышать слова.

— Спасите ее. Голос девочки был слаб и хрипл. — Спасите мою госпожу.

— Отдыхай, — сказал Келемвор, убирая прядь разметавшихся волос с глаз девочки. Внезапно Кайтлан схватила его за руку стальной хваткой, заставив воина вздрогнуть.

— Она может исцелить тебя, — сказала Кайтлан, затем ее хватка ослабла и она опустилась на кровать.

— Зехла! — закричал Келемвор, но старушка уже была рядом с ним. Келемвор посмотрел на остальных. Если они и слышали слова девочки, то не подали виду. Его секрет был в безопасности.

— Она жива, — сказала Зехла. — Пока.

Старушка повернулась к Сайрику и Адону, и попросила оставить ее наедине с Келемвором, для личного разговора. Оба мужчины посмотрели на Келемвора, ожидая его согласия, но он смотрел на девочку и не видел их взглядов. Тогда они вышли и Зехла притворила за ними дверь.

— Моя награда, — сказал Келемвор, указывая на девочку. — Если она умрет, я потеряю свою награду.

Зехла подошла к нему. — Это все что волнует тебя?

Келемвор отвел взгляд от девочки и повернулся спиной к старушке.

— Не только золото является настоящим сокровищем, милый Кел. Есть люди, которые помогают другим ради удовольствия, и знания, что это выделяет их из всего остального мира. Наемные руки дешевы и их немало. Ты должен хорошенько подумать над этим.

— Ты думаешь я не знаю этого? Я думаю об этом каждый день! Но, помни, я не наивный юнец, не дитя, чтобы выслушивать твои советы. У меня нет выбора, кроме как следовать по пути, который был избран для меня.

Зехла подошла к нему и взяла за руку. — Но почему, Кел? Не можешь ты мне сказать, почему?

Злость, кипевшая в Келемворе остыла, и его плечи безвольно обвисли. — Не могу.

Зехла покачала головой и прошла мимо воина. Она отодвинула стул, и без усилий сняла с пола крышку, под которой находился маленький тайник. Внутри лежала небольшая коробочка. Зехла достала коробочку, и оперевшись о кровать, поднялась на ноги.

— Помоги мне, — сказала Зехла, поставив коробку рядом с Кайтлан. Келемвор колебался. Лицо Зехлы стало холодным. — Давай, мы должны спасти твои деньги.

Келемвор подошел, наблюдая, как Зехла открывает коробку, обнажая ее содержимое — несколько разноцветных флаконов. — Целебные снадобья, — сказал Келемвор.

— Конечно. Ведь именно поэтому ты пришел сюда, вместо того, чтобы отнести ее в один из храмов, так ведь?

— Да, — сказал Келемвор. — Магии жрецов больше нельзя доверять. Не подумав, я просил Адона вылечить ее, забыв о Прибытии. Он, конечно же, не смог помочь. Я боялся, что служители Тайморы прогнали бы нас, так как она не одна из них, или сказали бы приходить утром. Но тогда возможно было бы уже поздно.

— Это снадобье может и не подействовать, или вообще оказаться смертельным для нее, — сказала Зехла, поднимая флакон. — Вся магия нестабильна.

Келемвор вздохнул и посмотрел на девочку, которая все еще продолжала дрожать. — Но ведь у нас нет выбора?

Зехла откупорила флакон и подняла голову девочки. Келемвор помог ей и они заставили девочку выпить напиток. — Значит ты пришел ко мне ради моих целебных снадобий.

— Я знал, что даже если у тебя не окажется снадобья, ты знаешь где достать их, — сказал Келемвор.

— На черном рынке, если необходимо. Эти штуки расходятся за бешеные деньги.

Флакон был пуст и Келемвор острожно опустил голову Кайтлан на подушки. — Что теперь?

— Теперь остается только ждать, — сказала Зехла. — Если мы не отравили ее, то результаты должны проявиться к утру.

— Если снадобье сработает, сможет она отправиться с нами в путь? — взволнованно спросил Келемвор.