Дайан Левинг - Охота на миллионера

• Название: Охота на миллионера
• Автор: Дайан Левинг
• Жанр: Исторические любовные романы

История банальна и стара, как мир: молодая привлекательная женщина решила удачно выйти замуж. Разумеется, за богача. Естественно, за молодого и красивого. Впрочем, старый и некрасивый тоже сойдет. А что поделать, ведь у Кристины Стайл просто нет выбора. Она задолжала всему свету, который, как известно, нетерпим к должникам. Если Кристина в ближайшее время не найдет состоятельного мужа, который спасет ее от кредиторов, то крупные неприятности ей обеспечены. Зная, что богачи водятся на модных курортах, она отправляется на Гавайи, поклявшись, что уедет оттуда лишь с обручальным кольцом на пальце…

---

Кристина закатила глаза. Она была близка к обмороку. Все, чего ей сейчас хотелось, - уйти из этого ресторана как можно скорее. Пусть даже в изуродованном платье. Она понимала, что, если останется здесь дожидаться Монику, то придется выслушивать нудные речи метрдотеля… И Кристина продиктовала адрес отеля.

Ее вывели через черный ход, что Кристину полностью устроило. Она прошла через кухню и служебные помещения, брезгливо приподнимая рваный подол платья. Кристине ужасно хотелось плюнуть сопровождавшему ее метрдотелю на пиджак, но она сдержалась.

Оказавшись на улице, Кристина остановилась на углу заведения, откуда ее только что с позором выгнали, и огляделась по сторонам в поисках Моники. Подруга как сквозь землю провалилась. Сердце Кристины кольнуло недоброе предчувствие. С Моникой могло произойти все, что угодно. Если она не появится в ближайшее время, Кристине придется идти пешком до отеля. Можно было бы поехать автостопом, но разорванное и испачканное платье привлекало чересчур много внимания.

- Моника, где же ты? - прошептала Кристина, вглядываясь в даль.

Мимо проходили люди со счастливыми улыбками на лицах. Они не смотрели на мрачную Кристину, а если и смотрели, то тут же отводили взгляды. Через какое-то время она начала понимать, что чувствуют изгои. Счастливые и довольные жизнью мужчины и женщины стараются не замечать бед других людей. Так что Кристина стала для всех невидимкой.

Простояв так минут тридцать, Кристина решила поймать такси, доехать до отеля и попросить водителя подождать, чтобы она смогла сбегать за деньгами. Другого выхода не было. Точнее был, но Кристину не устраивал. Она не собиралась, ломая каблуки и стирая в кровь ноги, идти пешком.

Кристина вздохнула, шагнула вперед и с гордо поднятой головой прошла мимо ярко освещенного входа ненавистного ресторана. Она встала на краю тротуара, подняла руку и крикнула:

- Такси!

Мимо нее проехало несколько такси. Без пассажиров. И ни один автомобиль не остановился. Впрочем, Кристина хорошо понимала, как сейчас выглядит: заплаканная, растрепанная, одетая практически в лохмотья…

Что делает эта женщина возле шикарного ресторана? - читалось в глазах прохожих и водителей такси.

- Как же я вас всех ненавижу! - сквозь зубы процедила Кристина и, плюнув на приличия, высоко подняла подол платья и выставила вперед голую ногу.

Раздался скрип тормозов. Рядом с Кристиной затормозили сразу несколько автомобилей. Она выбрала самый непрезентабельный и направилась к нему. По ее теории, в дорогих машинах обычно ездят люди, которые привыкли себе ни в чем не отказывать и не принимали отказа от других. А отбиваться от приставаний какого-нибудь богатенького наглеца Кристина не хотела. Впрочем, не было никакой гарантии, что в менее роскошной машине не сидит отпетый негодяй, но она решила рискнуть. И не ошиблась.

Водителем оказался молодой мужчина в надвинутой на глаза кепке. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост. Одет мужчина был в простую рубашку и джинсовые шорты. Кивнув Кристине, он знаком предложил ей сесть - и она скользнула в салон.

- Я буду вам безмерно благодарна, если вы довезете меня до отеля, в котором я остановилась. У меня с собой нет денег, но я заплачу вам сразу по приезде.

- Довезу бесплатно, - сказал мужчина и нажал на педаль газа.

Кристина поспешила пристегнуться. Водитель оказался лихачом.

- Что с вами приключилось? - спросил он.

Кристина искоса взглянула на него, пытаясь определить, представляет ли он опасность. Однако молодой мужчина показался ей человеком, которому вполне можно доверять.

- На меня напала собака. В ресторане.

- Вы серьезно? - удивленно спросил он.

- А что, похоже, что я шучу? Посмотрите на мое платье…

- А почему у вас нет денег, Кристина? Разве в ресторан ходят без денег?

Она открыла было рот, чтобы ответить, но вдруг испуганно замерла и уставилась на водителя, хлопая ресницами.

- Вы знаете мое имя?

- Еще бы не знать.

- И откуда? - На всякий случай она отодвинулась настолько, насколько позволяли ремни безопасности.

- Этим утром я спасал вам жизнь. По крайней мере, мне так казалось, пока я не вытащил вас на берег.

У Кристины отнялся язык, она открывала и закрывала рот, силясь сказать хоть что-нибудь. Затем прекратила бесплодные попытки, протянула руку и сорвала кепку с водителя.

Да, это был Лео. Однако она не узнала бы его ни за что на свете. Еще утром он носил бороду, а теперь был гладко выбрит.

- О! Как тесен мир! - выдохнула она.

- Да уж, я и не думал, что увижу вас этим вечером голосующей на дороге.

- Немедленно остановите, я выхожу! - потребовала она.

- Прогуляться решили? Учтите, Кристина, даже в Гонолулу есть преступники. Я бы не советовал вам прогуливаться, когда вы едва одеты.

- Не учите меня жить!

- И не думал. Просто дал совет. - Он взглянул на нее. - Так что, тормозить?

Она задумалась. Этот тип, хоть он ей и не нравился, все же был приличным человеком.

Лео точно доставит ее до отеля. Стоит ли идти на риск и останавливать другой автомобиль? Пожалуй, нет.

- Едем, - наконец сказала Кристина.

Лео кивнул.

- Так как вы лишились денег, Кристина? Их отобрала у вас злая собака?

- Что вы на деньгах зациклились?! - рассердилась она. - Получите вы свое вознаграждение, будьте уверены. Вот только доберемся до отеля.

- Мне от вас ничего не нужно. Я лишь пытаюсь поддержать разговор.

- Так давайте поговорим о погоде, а не о том, почему я осталась без цента в кармане.

- У вас и карманов-то нет.

- Очень смешно! - Кристина вспомнила о пропавшей Монике и тяжело вздохнула. - Моя подруга потерялась.

- Час от часу не легче. Это как же?

Кристина рассказала всю историю. Ну почти всю. Разумеется, она ни словом не обмолвилась об Арчибальде Тилботе и подозрениях метрдотеля.

- Я мог бы поискать вашу подругу, но, боюсь, в этом нет никакого смысла. Наверное, она бегает по Гонолулу в поисках открытого в это время суток магазина одежды. А вы бросили ее одну. Вот придет она в ресторан за вами, а вас и след простыл. Что она подумает?

- Моника догадается, что я поехала в отель.

- С чего бы ей догадываться? Вы оставили записку? Или попросили кого-нибудь передать, что не стали ждать и уехали? У вас вообще есть совесть, Кристина?

- Нет, это уму непостижимо! - выкрикнула она и стукнула кулаком по приборной доске.

Лео от неожиданности подпрыгнул и крутанул руль вправо. Машину занесло - они чудом проскочили мимо столба.

- Вы что, чокнутая? - Лео нажал на педаль тормоза. Автомобиль жалобно взвизгнул и остановился. - Зачем так орать? Мы едва не разбились!

- Это говорит только об одном. - Кристина совсем не выглядела испуганной, но задыхалась от ярости. - Вы плохой водитель.

Лео перегнулся через нее, открыл дверцу с ее стороны и отстегнул ремень безопасности, которым Кристина была пристегнута.

- Выметайтесь!

- Что?! - воскликнула она, не веря своим ушам.

- Вы слышали. Брысь отсюда.

Кристина посмотрела в окно, не узнала местность и вскричала:

- Но вы не можете меня здесь бросить!

- Поспорим? - В его выразительных глазах, которые казались сейчас темно-серыми, сверкали искорки гнева.

Она взглянула на него в упор и неожиданно обнаружила, что Лео, оказывается, красивый мужчина. У него были удивительно правильные, почти идеальные черты лица. А таких чувственных, манящих губ Кристина ни у кого еще не видела.

- Что это вы на меня так странно смотрите? - немного смутившись, спросил Лео.

- Странно… - задумчиво проронила Кристина, приложив указательный палец к его губам. - Вы такой симпатяга. Почему вы скрываете привлекательное лицо под ужасной щетиной? Это прямо-таки предательство по отношению к таким красивым подбородку, губам, скулам…

Ее палец скользил по его лицу. Лео вдруг отпрянул от нее.

- Эй! Полегче! Вы меня соблазнить вздумали, что ли?

- Еще чего! - фыркнула Кристина и захлопнула дверцу, которую он открыл минуту назад. - Поехали, я хочу успеть поужинать до закрытия всех мало-мальски приличных ресторанов.

Он хмыкнул, но не стал больше выпроваживать ее - завел мотор и вырулил на дорогу.

- Предлагаю заехать в «Тропики». Там сегодня день мексиканской кухни.

- Обожаю мексиканскую кухню! - воскликнула Кристина, но тут же сникла. - Однако в «Тропики» не поеду. Там ужасное обслуживание.

- Да? - удивился Лео. - Не замечал.

- Наверное, потому, что время вы проводите в кухне ресторана, а не в зале.

- Ха-ха! - с сарказмом произнес Лео. - У вас потрясающее чувство юмора.

- Спасибо, - любезно улыбнулась она, - я знаю.

Какое-то время они ехали молча, а потом Лео произнес:

- Могу предложить другой ресторан, рядом с «Тропиками». Там тоже работает отличный повар.

- Вы все эти несколько минут думали, куда бы меня еще затащить? - Кристина издевательски рассмеялась. - Да с чего вы вообще решили, что я соглашусь поужинать в вашей компании?