Лорин Батлер - По-прежнему люблю

• Название: По-прежнему люблю
• Автор: Лорин Батлер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3031-7

Синди влюбилась в Мартина в тот момент, когда неуютным холодным вечером на пустынной улице Мельбурна он подобрал сбежавшую из дома тринадцатилетнюю девочку и отвез ее к своим родственникам. Так она обрела и семью, и любовь. Синди мечтала, что когда-нибудь они с Мартином поженятся, купят собственный дом, у них родится малыш, потом еще один и еще…

Кто же мог предвидеть, что их отношения развалятся буквально на глазах? Теперь у Синди есть одиночество и никаких рецептов, чтобы вновь стать желанной для Мартина…

---

— Конечно, нет. — Ее лицо просияло. — Но… Нам не надо торопиться с этим. После того, как ты закончишь очерк о Мельбурне, тебе предстоит работа над большой книгой об Австралии. Ты говорил, что это потребует значительного времени.

— Ах, это! — пренебрежительно махнул рукой Мартин. — Я могу начать эту работу позже. Я собираюсь делать книгу по частям, один город или штат за одну поездку, возвращаясь в перерывах домой. Пусть это займет больше времени, но я не хочу надолго оставлять вас. Но, прежде чем заняться этим, — он поцеловал ее в кончик носа, — я намерен подольше побыть здесь, с тобой и с нашим сыном. Я давно мечтал об этом, но хотел сначала разобраться в твоих чувствах ко мне.

Синди загадочно улыбнулась в ответ, сдерживая свое волнение.

— Но мы будем с тобой, Мартин. А ты будешь с нами. Мы поедем путешествовать по Австралии все вместе, — торжественно объявила она. — Возьмем напрокат большой жилой автофургон или просто палатку и будем странствовать, как цыгане. Мы объездим всю страну. Мы даже сможем работать вместе, если ты, конечно, позволишь мне помогать тебе.

Мартин в изумлении посмотрел на нее.

— Ты это серьезно? Ты готова сорваться с места и несколько месяцев кочевать по стране? Отказаться от спокойной, устроенной жизни, которая всегда была так важна для тебя? Неужели ты сама хочешь этого, Синди? — нахмурившись, спросил он. — Ты понимаешь, что это означает? Тебе придется на долгое время лишиться уютного дома. Бросить кулинарию и твою колонку в газете. Для меня это не важно — денег нам хватит, но если тебе это доставляет удовольствие…

— Знаешь, Мартин, я без всяких сожалений перестану выпекать торты на продажу, — сказала Синди. — А что касается колонки в газете, то это была временная работа, которую я выполняла вместо своей подруги, а она возвращается через две недели. И меня совершенно не пугают бытовые неудобства и возможные лишения. Я хочу путешествовать. Да и Эдвину не помешают новые впечатления. Главное, чтобы мы были вместе. Все трое. За прошедшие годы я поняла, что дом — это не только кирпичные стены и прочная крыша над головой. Дом там, где те, кого ты любишь. — Глядя на все еще ошеломленного Мартина, Синди лучезарно улыбнулась. — И не беспокойся по поводу прекращения моей так называемой карьеры, — беззаботно добавила она. — Я занималась этим только ради заработка. Мне гораздо больше нравится писать — стихи, рассказы для детей, очерки. Я надеюсь, что смогу заняться этим во время нашего путешествия. Возможно, потом мне удастся опубликовать что-нибудь.

— Боже… Так ты все уже обдумала? — с восхищением сказал Мартин.

Его глаза вспыхнули каким-то особенным блеском. Синди знала, что означает этот взгляд. Мартин, несомненно, понял, что она любит и принимает его таким, какой он есть.

— Ну, в таком случае, — прервал он ее мысли, — у меня есть лучшее предложение.

— Какое? — осторожно спросила Синди, вглядываясь в его лицо.

Догадки, одна за другой, замелькали у нее в голове. Может быть, он не хочет, чтобы она срывала с места Эдвина? Неужели он собирается отговорить ее от поездки? Он хочет быть независимым… Разумеется, ему нужна полная свобода в работе — такая, к которой он привык. Что ж, ей придется согласиться с этим. Она примет все, что скажет Мартин.

Когда он ответил, Синди не сразу поняла смысл его слов.

— Будь соавтором этой книги, Синди. Напиши текст к моим фотографиям. А если какие-то из сюжетов вдохновят тебя, сочини к ним стихи. Мы выпустим книгу как совместное произведение.

У нее перехватило дыхание от радости.

— Ты это серьезно?

Ее лицо светилось восторгом. Именно об этом она всегда мечтала — работать вместе с Мартином, вдвоем с ним писать статьи и книги. Делать все вместе… всегда.

— Разумеется. И не забывай о детских рассказах… Для них наступит время, когда мы вернемся домой и нарожаем кучу ребятишек. Я решил покончить со всеми этими дальними и опасными поездками на край света, — объявил он, нежно касаясь губами ее виска. — Мне надоело месяцами и годами быть вдали от дома, я устал от одиночества.

Синди смотрела на него пристальным недоумевающим взглядом. Ей было трудно поверить в то, что он сказал.

— Мартин, я не настаиваю… — начала она.

Он остановил ее поцелуем.

— Ты мне не веришь? Но это правда. Честно говоря, мне вполне хватило Амазонки. Все остальные путешествия были скорее вынужденными, — я просто пытался забыть тебя. А сейчас у меня есть шанс начать новую жизнь. И она будет лучше, счастливее и полнее, чем скитальческое существование, которое я вел в последние годы. — Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. Его взгляд излучал нежность. — Кроме того, я сейчас слишком ценю свою жизнь и семью — тебя и Эдвина. С сегодняшнего дня мы будем делать вместе все, что сможем. Если мне придется уехать из дома больше, чем на неделю, я возьму вас с собой. Мы будем вместе проводить отпуска. А самое главное, мы будем вместе дома.

Синди все еще не могла поверить, что она слышит слова, о которых мечтала всю жизнь.

— Мартин, — выдохнула она, ласково отводя с его лба непослушную прядь темно-русых волос, — я никогда не думала, что буду так счастлива. Мне казалось, что я навсегда сломала свою жизнь. И жизнь Эдвина тоже.

Мартин коснулся ее губ легким поцелуем.

— Мы наверстаем упущенное, моя милая. Нам с тобой дарована вторая попытка! — Он резко отстранился, словно услышав что-то. — Эдвин проснулся. Я слышу, как он хнычет.

— Ты меня просто восхищаешь, Мартин! — воскликнула Синди, только сейчас услышав звуки из соседней комнаты. — Должно быть, эти годы игры со смертью развили у тебя потрясающее чутье. — Она наклонила к себе его голову и крепко поцеловала в губы. Потом поспешно поднялась на ноги и потянула его за собой. — Пойдем вместе посмотрим, как он. Если Эдвину лучше, может быть, мы расскажем ему, что дядя Мартин будет его новым папой? Он очень обрадуется, я уверена, — с радостной дрожью в голосе сказала она. — Ты не станешь возражать, если мы пока не откроем ему всей правды? Мне кажется, сейчас еще рановато объяснять ему, что…

— Слишком рано, — согласился Мартин. — Пусть он немного привыкнет ко мне, как к постоянному члену семьи, к новому папе. Потом, когда он повзрослеет, мы объясним ему, что я — его настоящий отец. Мы скажем ему об этом вместе.

Вместе. Это волшебное слово ласкало ей слух. Синди улыбнулась, глядя в его загорелое, огрубевшее от солнца и ветра лицо. Ее сердце рвалось куда-то ввысь от счастья.

Мартин крепко обнимал ее за талию, когда они вошли к Эдвину и объявили, что теперь они трое будут одной семьей. Что они собираются найти просторный новый дом с большим садом, где он сможет играть и где будет много комнат, потому что со временем у него появится братик или сестричка.

Не было ничего удивительного в том, что после этого Эдвин поправился в считанные дни.

Спустя полтора года у Эдвина родилась сестра, которую назвали Дороти. Синди и Мартин зачали ее во время своего путешествия по Австралии, и она появилась на свет спустя два месяца после их возвращения. Малышка унаследовала от отца ярко-синие глаза и темно-русые вьющиеся волосы.

А еще через три месяца на лужайке перед просторным домом в живописном пригороде Мельбурна состоялась презентация книги Мартина и Синди Мэрдоков «Пятый континент: земля и люди». Квентин сказал проникновенную речь, а его жена Дороти, в честь которой и была названа малышка, испекла огромный торт.

Гордый Эдвин Мэрдок без запинки прочел вслух одно из стихотворений своей матери, вошедшее в книгу.