Келли Армстронг - Возмездие

• Название: Возмездие
• Автор: Келли Армстронг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Если бы мы встретились несколько недель назад, вы, вероятно, описали бы меня, как обыкновенную девочку, среднестатистического подростка - кого-то нормального. Теперь же моя жизнь изменилась навсегда, и я настолько далека от нормы, насколько это возможно. Я живой научный эксперимент - я не только могу видеть привидение, но и оживлять мертвых, не особо стараясь. Поверьте мне, это не та сила, которую вам захотелось бы иметь. Вообще. Я двигаюсь по жизни с тремя сверхъестественными друзьями, и нам необходимо найти кого-нибудь, кто может помочь нам получить обратно нашу свободу до того, как Эдисон Груп найдет нас первыми. Или умереть в попытках

---

Я подавила смех, но не очень хорошо, и он сердито посмотрел на меня.

— Забудь. Хорошо, может быть, устроим неторопливую прогулку.

Он фыркнул и повернулся быстро. Когда я упала на спину, он издал рычщий смешок.

— Тем не менее не можешь устоять перенося свой вес?

Он подпрыгнул снова. На этот раз я стоял на своем, и он повторил свой прыжок на последней секунде... и опрокинулся на бок. Я не смогла удержать смех. Он повернулся быстро, схватил меня за ногу и вырвал кусок пижамы снизу.

— Хулиган.

Он рычаще засмеялся. Я пальцем смахнула воображаемую слезу.

— Великолепно. Я, наконец, получила пижаму и ты разорвал ее.

Он подошел, чтобы лучше видеть. Я попытался схватить его за переднюю ногу, но он отошел из зоны моей досягаемости на другую сторону поляны. Затем он остановился, глядя через плечо, как бы говоря: Как бы мне это сделать? Он повернулся и попытался разогнаться через это снова, но ноги запутались, и он упал в кучу рядом со мной.

— Ты слишком много думаешь, как обычно,— сказала я.

Пренебрежительное фырканье, как он встал на ноги. Он попытался побежать снова, и не упал, но больше, чем размашистое пошатывание ничего не выходило.

— Видимо, это может занять некоторое время, так как у тебя практика, я вернусь в дом.

Он метнулся мимо меня и свернул, чтобы заблокировать мою дорогу.

Я улыбнулась.

— Я знала, что это сработает. Так что я права? Лучше, если ты будешь действовать, а не думать?

Вздохом свистнул из его ноздрей, конденсируясь в холодном воздухе.

— Ты ненавидишь это, не так ли? Мы должны сохранить показатели, посмотрим, кто прав чаще: я или ты.

Он закатил глаза.

— Не случайно, да? Ты никогда не будешь жить вниз, если я побью тебя. Но в этот раз. Твое тело знает, как двигаться, как волк. Просто нужно закрыть твой мозг и дать мышцам делать свое дело.

Он бросился на меня. Когда я не двигался, он кружил вокруг меня, низко опустив голову, набирая скорость, пока не стал размытым черным мехом. И я рассмеялся. Я ничего не могла с этим поделать. Это выглядело так... удивительно. Чтобы быть в другой форме. Чтобы познать мир таким образом. Я была рада за него. Наконец, он нажал на тормоза, готовясь к остановке, каждая нога шла в другом направлении.

— Ты будешь нуждаться, чтобы работать по этой части,— хмыкнула я.

Он зарычал, пока не встал на ноги, морда поднялась, чтобы поймать ветер, уши поворачивались вперед.

— Кто—то идет?— прошептала я.

Он хмыкнул. Тсс, я слушаю.

Я слушала его, стараясь услышать то, что он уловил. Затем раздался звук, что мне не потребовался слух оборотня, чтобы разобрать длинный, жуткий вой. Шерсть на спине Дерек встала, добавив дюймов его уже огромному росту.

— Собака?— Прошептала я. Но я слышала достаточно собак в жизни, чтобы понять, это была не она.

Дерек трусил позади меня.

Я помчалась по дорожке. Дерек не отставал, стук его лап едва отмечал присутствие, и я, наконец, поняла, почему он всегда двигался так тихо. Инстинкт хищника. Мне не хватало инстинктов и навыков, и, когда мы бежали, это стало болезненно очевидным.

Я могла быть размером в половину Дерека, но была единственной издававшей звуки в лесу. Мое дыхание сбилось, пыхтела, как паровоз. Мои ноги встретились с каждой палкой по пути. Я старалась быть тише, но это означало, идти медленнее. Когда мой темп спал, Дерек врезался в меня сзади.

Я могла видеть огни в доме впереди. Затем, где—то между ним и нами пришел оглушительный свист. Я остановилась. Дерек сделал тоже в занос, который сбил меня на колени.

Он профырка извинения. Когда я встала, он уже поднялся и был передо мной, вздернув морду по ветру. Ветер шел со стороны, хотя он ходил, пытаясь поймать запах противника. Когда он это сделал, его тело ощетинилось, уши встали торчкам, раздалось рычание. Затем он развернулся, почти врезаясь в меня.

— Кто?

Он ответил, клацнув челюстью, поймав подол моей куртки. Просто беги. Что я и сделала.

ГЛАВА 21

ОТ КОГО МЫ УБЕГАЛИ? Я видела достаточно фильмах ужасов чтобы знать, что за нами пришли волки, и не было никаких других в штате Нью—Йорк, которые бы знали нас кроме двоих.

Лиам и Рамон те, кто пытались захватить Дерека в тот день, рассказали все государство было разделено на территории стаи, которая охотиться и убивает любого оборотня нарушителя. Очевидно, они были не так тщательно подготовлены, Дерек жил здесь всю свою жизнь. Но если бы они, наконец, нашли его?

Если бы это был кто—то из стаи, тем который свистел? Эндрю сказал, что Эдисон Груп не нанимала оборотней. Так ли это? Если бы они хотели, чтобы кто—то отслеживал своих потерянных объектов, оборотень был бы лучшей сверхъестественной ищейкой.

Прямо сейчас, это не имело значения. Дерек знал, кто свистнул, и даже если он и не мог сказать мне, его действия говорили, что мы были в беде, и все, что мы могли сделать, было надеяться обогнать их.

— Там ручей,— сказала я, указывая. — Если это оборотень, что мы пытаемся, чтобы проиграть, вода скроет наши следы, верно?

Он ответил дорогой стравливания таким образом.

***

Ключ был не намного ближе, чем струйка среди камней, но этого оказалось достаточно, чтобы проглотить наш след. Если бы мы продолжали идти, мы могли бы прийти в ловушку.

Дерек взял на себя инициативу, карабкаясь вверх по берегу ручья со мной позади, пропитанные водой кроссовки скользили в грязи, когда я схватилась за корни, подтягиваясь. Я передвигалась так тихо, как только могла, зная, что любой оборотень мог похвастаться острым слухом Дерека.

Мы бежали по набережной, пока мы не достигли толстого участка леса. Дерек загнал меня на поляну, в середине его. Он присел в центре, передние ноги протянул, голову и хвост вниз. Попытка изменится обратно в человеческую форму. Через несколько минут напряжения и рыка, он сдался.

— Мы не можем оставаться здесь,— сказала я. — Если это оборотень...

Он хмыкнул, подтверждая это.

— Тогда он в конечном итоге найдет наш след. Эти леса не такие уж большие.

Другое хрюканье. Я знаю.

— Я думаю, нам лучше вернуться домой.

Он покачал головой и указал мордой немного левее.

— Хорошо, хорошо,— подняла я руки. — Таким образом, мы просто должны...

Он пошел еще раз, нос раздувался, уши поворачивались. Я присела рядом с ним. Он все время нюхал, ворча глубоко в горле, как будто он поймал запах, он никак не мог найти снова. Наконец, он подтолкнул меня к устью с шумом, который я думала, означал бежать, но, когда я рванулась вперед, он поймал заднюю часть моей куртки зубами.

— Идти медленно?— Прошептала я. — Тихо!

Хрюканье. Да.

Он положил передо мной и сделал шаг. Потом еще. Облако загородило луну и лес потемнел. Мы остановились. Веточка затрещала справа от нас. Дерек развернулся так быстро, он врезался в меня, толкнув меня обратно, что я упала, щелкая на меня, когда я не двигалась достаточно быстро.

Когда я отступила на поляну, смогла разглядеть темный силуэт на краю. Другая ветка треснула, Дерек врезался в заднюю часть моей ноги, толкаясь и толкая меня, пока я была на той стороне поляны, то подталкивая меня к густому кустарнику.

— Я не могу,— прошептала я.

Он щелкнул и зарычал. Да, можешь.

Я встала на четвереньки, выставив кисти рук перед лицом, чтобы расчистить путь и не поцарапаться. Я продвинулась лишь на несколько футов, когда врезалась в дерево. Густые кусты по обеим сторонам. Я повернулась, чтобы сказать, что Дерек я не могу продолжать, но он остановился на краю моего отверстия, его задняя часть блокировала вход.

Облачный покров поредел, и фигура материализовалась в дороге. Это был еще один волк, черный, как Дерек. Казалось летит к нам, тихо, как туман, медленно и постепенно дрейфуя в нашу сторону.

Облака, наконец, освободили луну, но волк был еще черным, как ночь. Я заметила, бледные полоски вдоль одного бока. Когда я прищурилась, то увидела, что это были полоски отсутствующего меха, обнаружили розовую кожу, сморщенную с недавними рубцами. Я видела эти шрамы всего за несколько дней до этого.

— Рамон,— прошептала я.

Дерек зарычал, шерсть встала дыбом, щерит клыки. Но другой волк двигался на нас, устойчиво и неумолимо. И, наконец, с грохотом, Дерек бросился на него.

Рамон остановился. Он не двигался. Даже не рычал. Он просто стоял на своем, пока Дерек был чуть ли не на нем, потом сделал ложный выпад в сторону и побежал прямо на меня.

Дерек пытались остановить, но он сделал слишком большой рывок.

Когда Рамон помчался ко мне, я вскарабкалась, чтобы уйти, но кусты были слишком толстыми. К счастью, они была слишком густыми для него самого, и он не мог пройти дальше прежде, чем Дерек оказался достаточно близко. До меня донесся запах вони дыхания, когда он пытался залезть еще глубже в кусты.