Венди Холден - Нелады со звездами

• Название: Нелады со звездами
• Автор: Венди Холден
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современная проза
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-08259-Х

Сотрудница издательства организует рекламные кампании непопулярным авторам, надеясь, что писатели обретут славу и читательскую любовь. Полоумная тщеславная журналистка домогается славы и читательской любви, наплевав на читателей, а также на знаменитостей, которых интервьюирует. И то, и другое — поиск признания, поиск любви и славы. Две женщины идут параллельным курсом, но если первая в итоге добивается славы для своих подопечных и любви для себя, то вторая заканчивает карьеру в гипсе и под градом насмешек. Это ведь счастливый финал, не так ли?

Роман Венди Холден «Нелады со звёздами» — впервые на русском языке.

---

Грейс обвела взглядом тесный номер. Сердце взмыло вверх при виде пакетов из бутика с улицы Фобур Сент-Оноре, занимавших половину помещения. И тотчас же опустилось, когда она заметила на ночном столике белую обложку Книги, укоризненно сияющую в лучах солнца. Тяжело вздохнув, Грейс оторвалась от вытертого деревянного поручня. И тут она вдруг увидела на белом переплете тома что-то маленькое и серебристое. Сотовый телефон Реда. Который он оставил на ее попечение и который она забыла вернуть. Ну конечно. Вот почему он отправил сообщение по электронной почте. Ред просто не мог ей позвонить — если, конечно, не считать десятка с лишним телефонов в номере, но он уже сказал, что не доверяет им. Теперь все было совершенно ясно.

Точно так же ясно стало, что она должна вернуть телефон. Не слушая голос рассудка, Грейс бросилась к двери. Сбегая вниз по стертым деревянным ступеням винтовой лестницы, чтобы не ждать лифт, она думала только о том, как Реду не хватает телефона. Для такого загруженного человека телефон является необходимым орудием труда. Должно быть, его память уже переполнена сообщениями. Вероятно, Ред сейчас в панике, гадает, где он его оставил. Он не будет возражать против воссоединения со своим телефоном; напротив, он горячо поблагодарит Грейс. Она поспешит в «Морис» и все уладит; возможно, торжествующе подумала Грейс, выскакивая на залитую солнцем улицу, в знак признательности Ред позволит ей провести ночь вместе с ним.

Белинда с самым невинным видом вошла в кабину отдельного лифта, хотя внутри ее все ликовало. Официант не обратил внимания на то, как она проскользнула вслед за ним; более того, вообще не обратил на нее внимания, раздраженно подумала Белинда. Он был слишком поглощен созерцанием своего отражения в ведерке с шампанским на заставленном подносе. Белинда снисходительно взглянула на свое отражение. Даже несмотря на искажения искривленной серебряной поверхности, даже несмотря на убогую форму, трудно было отрицать, что она выглядела оглушительно и сногсшибательно.

Как только кабина лифта плавно замерла, Белинда выскочила следом за официантом, суетливо размахивая тряпкой. Вопросов по поводу того, куда идти, не было: в конце концов, в пентхаусе только одни апартаменты. И кто еще, кроме кинозвезды, мог заказать в половине одиннадцатого утра две охлажденные бутылки «Вдовы Клико», дюжину устриц, блюдо неразделанных омаров и серебряную вазочку с черной икрой? Ибо именно таким было содержимое подноса, который катил официант. Подноса, за которым сейчас шла Белинда, утопая в густом ковре.

Затаив дыхание, она смотрела, как официант громко постучал в двустворчатые двери в глубине коридора. Приближался решающий момент. Ред Кемпион — а вместе с ним ее будущее — находились за этими дверями, за слоем дерева толщиной каких-нибудь пару дюймов. Белинда остановилась в нерешительности. Если она сейчас бросится следом за официантом, не попытается ли он ее остановить? Что ж, пусть попробует, черт побери! Белинда решительно подошла к двери. Она встала прямо за спиной у официанта, так, что ей стали видны фурункулы у него на затылке. Сейчас или никогда. Но второе полностью исключается.

К ужасу и удивлению Белинды, официант развернулся и посмотрел ей прямо в глаза. У него на лице мелькнуло недоумение; попятившись назад, Белинда принялась усиленно работать тряпкой. Ее сердце грохотало, словно подростковая рок-группа: неужели официант что-то заподозрил? Даже она сама понимала, что в ее исполнении протирание пыли выглядит танцем с платком; благодаря корсету ее бюст вывалился на добрых три фута вперед. Любой нормальной горничной он просто не позволил бы дотянуться до объекта уборки…

Однако, к облегчению Белинды, официант лишь пробормотал что-то вежливое по-французски и направился обратно к лифту. Не в силах поверить своей удаче, Белинда поняла, что он сейчас без слов выдал ей свои инструкции: оставить поднос у дверей номера. Белинда тотчас же шагнула вперед. Только что ей прямо в руки свалился идеальный предлог войти в апартаменты. Осталось лишь сделать так, чтобы вслед за предлогом то же самое проделал Ред Кемпион.

Двери начали раскрываться. Выпятив грудь, Белинда натянула на лицо убийственно-неотразимую улыбку.

Грейс ощупала сотовый телефон Реда, теплый и молчаливый, лежавший в кармане ее жакета. Она героически устояла перед соблазном прослушать оставленные на нем сообщения. В конце концов, это телефон Реда. Это его дела, его жизнь. А она не имеет к этому никакого отношения. Пока что не имеет.

Все мысли Грейс были заняты только Редом и тем, как он обрадуется, и, только войдя в отель, она осознала, что могут возникнуть проблемы с тем, чтобы до него добраться. В конце концов, его апартаменты располагаются на отдельном этаже; едва ли это можно считать идеальным вариантом для незваных посетителей. Конечно, можно позвонить ему в номер, но в этом случае исчезнет неожиданность личной встречи, Ред рассердится на нее за то, что она пришла. Хуже того, он может прислать за телефоном лакея. Как бы поступила в подобной ситуации Элли? Несомненно, она бы придумала что-нибудь смелое и решительное.

И тут Грейс осенило. Она должна набраться наглости и пройти мимо администратора с таким видом, будто знает, что делает.

У нее получилось. Консьерж, узнав ее, улыбнулся, и Грейс прошла прямо к лифтам. Уверенно шагая по пятому этажу к отдельному лифту в пентхаус, она увидела, что случилось невероятное и удача продолжает сопутствовать ей. Как раз в этот момент носильщик затаскивал в лифт бесчисленное количество дорогих сумок с покупками. Грейс радостно проскользнула в кабину вслед за ним, мысленно отметив, что фортуна действительно потворствует смелым.

— Мистер Кемпион меня ждет, — улыбнувшись, объявила она.

Выпятив грудь, Белинда взяла тележку и вошла в апартаменты. Проведя языком по губам, она вздыбила волосы и убедилась, что фотоаппарат на месте, в вырезе декольте. Все готово. Впереди ее ждут богатство и слава.

Вот только в одиночестве ли сейчас Ред? В просторном номере царила тишина, но, прислушавшись внимательно, Белинда уловила какие-то голоса. Ее лоб пересекли недовольные морщинки. Да, определенно голоса; причем, похоже, они становились все громче и громче. Говорили двое, мужчина и женщина. Грудной женский голос с английским акцентом, переплетающийся с мужским, по-американски протяжным. Мужской голос, безусловно, принадлежал Реду Кемпиону.

— Ну же, крошка, я тебя хочу. Мне было так одиноко без тебя. Я мучился бездельем. Я так скучал!

Женский голос внезапно вскрикнул:

— Какой же ты ненасытный! — Похоже, она была довольна. — Значит, тебе меня не хватало?

— Я был в отчаянии. — Голос Реда прозвучал приглушенно, словно он говорил, уткнувшись во что-то лицом. — Крошка, я так сожалею о том, что мы поссорились перед твоим отъездом. Но ты пойми, я должен уладить вопрос с алиментами. Я это обязательно сделаю, обещаю. Я не виноват в том, что у моей бывшей жены крыша съехала. Она распространяет слухи о том, что я сексуальный маньяк, в то время как я однолюб, и тебе это прекрасно известно…

Последовали стоны и вздохи, кульминацией которых стала серия пронзительных женских криков.

Белинда, застывшая в коридоре, нахмурилась. Дело было даже не в том, что Ред Кемпион, судя по всему, занимался сексом, — после интервью в «Трейлере» она была к этому готова. Главное было то, что он занимался им с другой женщиной. А это уже существенно усложняло дело. Хвала господу, она подготовила запасной вариант. Пора перейти к плану Б. Белинда поднесла пальцы к пуговицам блузки, чтобы при появлении Реда Кемпиона мгновенно их разорвать. Она приготовилась к бою. Фотографии голливудской звезды появятся на первых страницах газет всего мира. Неудача полностью исключается. Как только появится Кемпион, она откроет огонь из обеих грудей, а также из фотоаппарата. Хорошо бы он появился один. Впрочем, если задуматься, откровенные снимки с тремя действующими лицами окажутся еще более полезными.

— Принеси мне выпить, хорошо, дорогой? — протрубила женщина. — Поднос только что приехал. Как и ты, ха-ха-ха. Господи, как же мне весело. Да, еще, ты не мог бы проверить, доставили ли мои покупки? Дорогой, я знаю, ты не будешь ругаться. Сегодня утром я заставила изрядно попотеть твою кредитную карточку…

Открылась дверь, и оттуда появились махровый халат и знаменитая светловолосая голова. Кемпион равнодушно скользнул взглядом по Белинде, и она, торжествующе улыбаясь, шагнула вперед, разрывая блузку.

Невероятно, но пуговицы остались на месте. Белинда дернула что есть силы, проклиная дешевую одежду. Ее практически невозможно уничтожить. Ни за что на свете она больше ничего не купит в супермаркете. Наконец с громким треском пуговицы поддались. Груди Белинды вылетели вперед, словно олимпийские бегуны, рвущиеся к финишу, и она сама поспешила к остолбеневшему актеру, лихорадочно шаря рукой за пазухой.