Павел Шумил - Байки у костра

• Название: Байки у костра
• Автор: Павел Шумил
• Жанр: Научная Фантастика

Дело в том, что БАЙКИ У КОСТРА — это совсем не рассказ — в литературном понимании термина «рассказ». Просто читатели задают мне вопросы:

«А что такое страшное произошло на Квампе?» «Почему Вредины — вредины?» «Что случилось на Ганимеде?»

Один раз можно ответить. Два раза — тоже. Но больше трех — это много. Five is a little hundred (пять — это маленькая сотня), как поют мудрые британцы. Лучше ответить сразу всем!:-)

Итак, перед вами ответы на часто задаваемые вопросы. FAQ по-английски, или ЧАВО по-русски.

(Если после этих ответов у вас появятся новые вопросы — я не виноват!)

---

Драконы поспешно закивали. Никому не хотелось выслушивать длинную лекцию на тему, что из себя представляли инкубатории, сейчас уже закрытые, за исключением одного, предназначенного для «самых безнадежных случаев» — что бы это ни означало. Болан не знал, но решил потом уточнить у Илины, которая кивала с хорошо осведомленным видом.

— Дежурство было рутинным. Новых поступлений не ожидалось, ближайшее пробуждение должно было произойти через неделю. Дежурные с легким сердцем могли идти погулять, поспать, или сыграть в драконий покер — особой необходимости в их присутствии не было.

Драконы слушали, затаив дыхание. Каждому было ясно, что в то дежурство случилось нечто из ряда вон выходящее, иначе зачем огород городить? Но торопить рассказчика никто не решался, хотя пауза затянулась.

— Как я уже сказал, рутина. Представьте себе удивление дежурных, когда с ними вдруг вежливо поздоровались…

* * *

— Приветствую…

Темно-зеленый дракон вздрогнул от неожиданности. Его напарница, молодая черная дракона, в мгновение ока развернулась на месте и замерла с отвисшей челюстью. В дверях стоял человек. Покрой одежды позволял предположить, что это была женщина. В остальном… Даже все повидавшему Варягу такое зрелище оказалось в новинку. Левая половина лица женщины представляла из себя бугристую, землистого цвета поверхность, покрытую розоватыми узлами свежих шрамов. Голова ее была наполовину выбрита до зеркального блеска, наполовину поросла — до жути точное слово! — длинными черными волосами. На левой руке, выгнутой под диким углом, висела изящная кожаная сумочка. Ноги, обутые в изящные босоножки, в уродливых пятнах шрамов, какие остаются после ожогов.

— Вам помочь?! — Тиль и по призванию, и по профессии была врачом. И она бы уже кинулась на помощь, если б в правой, относительно здоровой руке женщина не сжимала устрашающих размеров нож.

— Стой где стоишь, — голос у женщины был хриплый, грубый.

Наверное, голосовые связки тоже задеты, — отрешенно подумал Варяг. Ножа он не испугался, но поведение женщины ставило его в тупик. Ну не понимал он, чего она добивается, угрожая дракону кухонным ножом!

— Но вам же больно! — дракона озадаченно покрутила головой, — вам нужно срочно лечь в биованну!

— Сейчас вы мне поможете… — глухой смешок женщины Варягу не понравился. Очень сильно не понравился.

Он как в воду глядел.

— У вас есть тело, в которое вы перепишете память из этого блока, — она неловко, не выпуская ножа, сняла с плеча сумочку и положила ее перед собой.

Варяг даже удивился, насколько банальны оказались ее требования.

— Нет! — ответил он решительно. Не хватало ему проблем… — И ты никак не добьешься своего, угрожая нам!

— Я не угрожаю, — спокойно ответила женщина, — но обязана поставить вас в известность… что, отказав мне… в моей просьбе, вы оба станете убийцами. Вы убьете человека.

— Кого? — Тиль занервничала.

— Меня, — женщина ловко повернула нож, ткнув острием себе в грудь.

* * *

— А как она вообще попала в инкубаторий?! — запоздало изумилась Элана. — Туда же людей без сопровождения драконов вообще не пускают!

— А-аа… Отец это выяснил первым делом. Она зарегистрировалась как ремонтный кибер. Историю продолжать?

— Да, да!

* * *

— Меня, — сказала женщина.

— Блеф! Вам надо лечиться, — уверенно бросил Варяг, но на всякий случай шагнул вперед, намереваясь отобрать у женщины нож и если понадобится, хоть силой уложить ее в биованну. Женщина попятилась.

— Вы можете попытаться меня остановить… Отобрать нож… — она надавила на рукоять, и на светлой ткани расплылось темное пятно, — возможно, у вас получится… сейчас… и я уйду… чтобы умереть… и вы всегда будете помнить… что убили человека.

Тиль содрогнулась, сразу и безоговорочно поверив ей. В отличии от Варяга, разглядывавшего нежданную гостью совершенно хладнокровно, да и попросту не воспринимавшим женщину как живое существо, скорее как беглое пособие из мед лаборатории, молодая дракона не могла не видеть как той плохо, как она кривит губы, сдерживая стон, и даже как стоит — неестественно выпрямившись, держась на единой нечеловеческой силе воли. Тиль испугалась еще и потому, что как врач она не могла допустить смерти, которую могла предотвратить. Не имела права. И если незнакомка сейчас упадет мертвая, ее тихий безжизненный голос всю жизнь будет преследовать дракону.

— Мы не можем… — пролепетала она. — Есть закон, такие вопросы должны решать родители…

Варяг в смятении зашипел на нее, призывая к благоразумию. Женщина оскалилась. Должно быть, она попыталась улыбнуться.

— Тогда позвоните им… Скажите, что они могут убить человека… — и чуть помедлив, добавила: — Я даю вам пять минут…

Драконы смотрели на нее точно на чудовище, выползшее из преисподней. Потом Тиль бросилась к видеофону. Она неожиданно начала ценить время. Еще через три минуты дракона вернулась. В дежурке Варяг пытался убедить женщину, что затеянное ею предприятие есть безумие, а цели недостижимы.

— Поймите же, вернуть таким способом человека нельзя! Или вы сами хотите превратиться в дракону? — он неожиданно вспомнил, какого пола был дозревающий в инкубатории дракон. — Но вы-то должны понимать, что это будет лишь ваша память, пусть и в теле дракона!

— Я знаю ваш закон, — кивнула женщина. Она стояла неподвижно, все так же упирая лезвие себе в грудь. Похоже, она вообще не двигалась, пока Тиль разыскивала родителей дозревающей драконочки и разъясняла ситуацию. Сделать это дракона умудрилась настолько путано и непонятно, что родители обещали прибыть немедленно. Немедленно!!!

Варяг осуждающе покачал головой. Ему очень хотелось объяснить Тиль, какую ошибку она совершила, сделав эту маленькую уступку. Ведь уступив один раз, уступишь еще, а выполнять безумную просьбу, даже приказ женщины — несомненно сумасшедшей — ни в коем случае нельзя! Такой прецедент, получив огласку, мог сильно осложнить жизнь драконам, и даже поставить под сомнение все их существование. В свое время Великому Дракону пришлось приложить массу усилий, чтоб у людей не сложилось впечатление, будто каждый может продолжить свое существование после смерти в теле дракона. Единственная надежда, что родители окажутся достаточно сообразительны, чтобы воспрепятствовать планам этого существа.

— Простите? — разрушая все планы Варяга, в помещение, пугливо прижимая ушки, заглянула молодая зеленая драконочка. — Что-то случилось?

— Вы нас вызывали… — дракон, на вид даже еще моложе своей жены, скромно держался на заднем плане.

Женщина посторонилась, пропуская прибывшую пару. Варягу стоило большого труда не выругаться. Теперь он вспомнил, молодая пара — а кто еще сдает детей в инкубаторий? Они хотели избавить свою дочь от того страшного периода в жизни каждого дракона, когда невозможность летать просто сводит с ума. Для чего решили сначала вырастить ее тело, а потом уже… Как бы глупо это ни звучало.

— …Если вы откажете, я убью себя, … женщина поясняла новоприбывшим свою позицию. Судя по всему, ей уже удалось и шокировать и запугать их.

— Вас надо лечить! — зло бросил Варяг. — В лечебнице вам не удастся причинить себе вред!

Впервые в голосе женщины проскользнуло нечто, похожее на эмоцию — сарказм.

— И до конца моих дней они будут держать меня за руки? Это хуже смерти… Бесконечная пытка… И я в любой момент буду… искать способ уйти навсегда.

— А если мы выполним ваши требования? — отец лежавшей в инкубаторе драконочки проявил неожиданное здравомыслие. — Вы просто уйдете? И как нам знать, что вы не убьете себя, завернув за угол?

— Я гарантирую вам это. Даю слово.

* * *

— И они согласились?!! Как вообще можно поверить в такие гарантии?! — возмутилась Элана.

Сидевший в заднем ряду Мрак, задумчиво рассматривавший Гранита, давно догадался, к чему тот ведет. Такие камушки в огород своего биологического сына Гранит запускал неоднократно. Но пока Лобасти не выглядела обиженной, а даже казалась искренне заинтересованной историей, Мрак ничего предпринимать не собирался.

— Я задал отцу тот же вопрос, и знаете, что он мне ответил? — Гранит задумчиво бросил в пасть щепотку зелени, прожевал и только потом договорил. — Не каждый дракон способен спокойно стоять и смотреть как умирает живое существо.

* * *

Варяга мутило от осознания собственной беспомощности. Он пытался спорить, отстаивать правоту, в которой был интуитивно уверен. Но не смог придумать ни одного достойного аргумента, да и сам, чего греха таить, безумно боялся, что женщина приведет свои угрозы в исполнение. Поэтому сейчас запускал проверочную программу аппаратуры записи. Тиль подключала блок, принесенный женщиной, а перепуганная пара драконов, чьих имен он никак не мог вспомнить, суетилась вокруг своей дочери, помогая киберам уложить ее на стол. Женщина стояла в углу, все так же с ножом, безмолвная и угрожающая, как далекая грозовая туча.