Александр Фадеев - Мануловы сказки

• Название: Мануловы сказки
• Автор: Александр Фадеев
• Жанр: Фэнтези

Чем может закончиться обычная лыжная прогулка? У нормальных людей вариантов не так уж и много, но только не у Сергея, главного героя книги. Небольшая горка, сумерки, стремительный спуск, падение и вместо зимы и лыжных палок — лето, длинный пушистый хвост, усы и лапы с короткими коготками: обычный системщик превратился в веселого говорящего манула.

Магический обряд перебросил Сергея в совершенно незнакомый мир. Теперь для возвращения от него требуется самая малость: выиграть местные выборы, объявить о независимости, превратив область в самостоятельную империю, начать грандиозную гражданскую войну и победить!

Главному герою помогают верные друзья и соратники, мешают грозные враги и магические чудовища, но Сергей целеустремленно идет к цели. Вот только захочется ли теперь Манулу Ее Величества возвращаться к скучной холостяцкой жизни в маленьком сибирском городке?

---

Дети! Где вы?

Господи, сделай так, чтобы они выжили! Яви чудо! Клянусь, прощу врагов, если снова смогу обнять своих друзей!

В ту ночь судьба осталась глуха к моим молитвам…

Рассвет застал горестную картину. К месту трагедии стянули дополнительные войска и профессиональных пожарных. Развалины этажей уже разобрали. Всех, кого еще можно было спасти, увезли в столичный госпиталь. Оставались только подвалы, заваленные обломками стен и перекрытий.

Моих друзей среди живых, раненых и погибших не оказалось.

Если только они зачем-то не спустились в подземелье под дворцом…но взрыв произошел именно там. Под левым крылом здания. Шансов выжить никаких.

Я обреченно шел от дворца, опустив голову. В груди закипала сухая ярость на самого себя.

Гуманист карударов!

Республиканцев ему жалко, лишних жертв не хочется, а они?! У них нет в голове никаких глупых запретов, жалких моральных принципов, из-за которых я потерял своих друзей.

Потом я пожалею о том, что хочу сделать, но сейчас душа жаждет мести.

Голова уткнулась во что-то твердое. Поднял взгляд — здание Генерального штаба. Подсознание привело меня именно в то место, где хотел оказаться больше всего. Глаза отыскали окна кабинета Традорна. Так и есть, Главком у себя.

Вспомнил! Он же мне сказал в какой-то момент, что отправляется в штаб — нельзя оставлять в такую минуту имперскую армию без командования. Совет обязательно воспользуется этой трагедией, чтобы нанести удар.

Совет Народного Спасения. Вот истинное лицо врага! Мы воюем не с республикой, мы сражаемся с конкретными людьми.

Я опрометью бросился в здание.

Только меня не хватало до полного состава «Большой тройки». Раскун передал командование на разборе развалин дворца своему заместителю и тоже был здесь.

— Что будем делать, Сергей? — спросил Традорн.

Они печально сидели перед открытой бутылкой коньяка, но рюмки стояли нетронутые. Высшие офицеры Империи представляли собой удручающее зрелище: в оборванных мундирах, покрытых серой пылью и жирной копотью пожара, с печатью горя на лицах. Я мимоходом глянул на себя в огромное, во всю высоту стены зеркало. Выгляжу ничем ни лучше — грязный, всклокоченный, шерсть с левого бока опалена, на пыльной морде светлые дорожки от слез.

— Воевать, — отрезал я. — Мстить.

— А смысл? — печально произнес Раскун.

Горячка ночного боя прошла, и он растерялся. Все-таки бывший чекист, а не строевой офицер. Слишком много даже для такого волевого человека. Предательство, гибель императорской семьи, возможная угроза вторжения.

— Империя жива! — сквозь клыки прошипел я. — Никто не смеет безнаказанно убивать моих друзей. Как Манул Ее Величества …

Здесь мой голос дрогнул. Встряхнулся и снова начал свою речь:

— Как Манул Ее Величества императрицы Роланы, принимаю управление Империей на себя!

Оба моих собеседника вздрогнули и вышли из горестного оцепенения.

— Приказываю! — продолжил я. — Флотам приступить к высадке десанта. Спецназу осуществить заброску в тыл южной группировки войск республики и начать активные боевые действия по уничтожению штабов противника. Объединенной кавалерийской армии двигаться по Северной дороге, захватить столицу соседней области и удерживать до подхода морской пехоты с кораблей. Дать сигнал «Начало» силам, задействованным в операции «Прыжок». У меня все.

Ошеломленные таким поворотом событий офицеры молчали.

Первым после длительной паузы заговорил Традорн.

— Сергей, мы разделяем твое горе, — осторожно начал он, — я тоже успел привязаться к Ролане и ее малышам, но начинать полномасштабное наступление… Хватит ли у нас сил, чтобы победить республику? Какой бы сложной ни была у них внутриполитическая ситуация, но армия Совета превосходит нашу в несколько раз. По крайней мере, численно. Ты хорошо подумал? Сейчас в тебе говорит горе и жажда мщения. Выспись, отдохни, может быть, ты отменишь свое решение?

— Какое из них? — у меня удивленно раскрылись глаза (попытка государственного переворота?) — Взять на себя управление или начинать наступление?

— Второе, — кратко сказал Раскун. — Никто не оспаривает твоего права взять власть в свои руки. Нам прекрасно известно, кто на самом деле создал Империю.

Слава богу, что он сказал именно так, а то не хотелось бы начинать с расстрелов бывших соратников. Сейчас самое неподходящее время для разногласий и предательств в наших рядах.

— Тогда не надо пытаться меня остановить, — отрезал я. — Все будет именно так, как сейчас было сказано. Высплюсь, обязательно высплюсь, но решение останется прежним — имперская армия идет на запад. Мы даже проявим гуманность и Совет будет судить открытый демократический суд. Но решение, безусловно, только одно — смерть. Я хочу видеть этих революционеров на эшафоте. В полном составе. Всех, кто причастен к событиям сегодняшней ночи!

Последние слова почти прокричал. Традорн прав — надо успокоиться, а то таких дров наломаю. Уже самому страшно от тех приказов, что отдал, но…

Ролана… Ресей… Малыши так трогательно тянули ко мне свои ручонки, принимая за новую игрушку, подаренную папой и мамой.

Совет Народного Спасения на эшафот, а свои угрызения совести я переживу как-нибудь потом. В одиночестве.

— Сергей, — не успокаивался Традорн, — нам не хватит сил, чтобы захватить все области и дойти до столицы республики. Даже если в каждом захваченном городе мы будем оставлять только по батальону гарнизона, а меньше нельзя, то до западного моря дойдет от силы одна рота.

— Мы все это с вами обсуждали, когда планировали операцию «Прыжок». Наша армия не пойдет с боями через всю страну. Десант и кавалерийский марш — отвлекающие маневры. Вы забыли?

Действительно, когда мы это разыгрывали на карте, Традорн выражал большие сомнения в успехе этой авантюры.

Суть операции «Прыжок»: огромный десантный флот с большим количеством кораблей прикрытия, поддержки и двумя авианосцами берет на борт отборную дивизию морской пехоты и совершает скрытное путешествие к западному побережью республики. При получении сигнала эта небольшая армия высаживается в столице противника, расположенной на берегу моря, и берет под контроль весь город. По данным разведки этих сил вполне достаточно, чтобы подавить сопротивление гарнизона и захватить ключевые объекты: здание Совета, КОС и Генеральный штаб. Власть в стране переходит в наши руки.

Это краткое описание сложнейшей войсковой операции. Сам документ, содержащий в себе график и маршрут движения, схемы действий, расчет потребности продовольствия, топлива и боеприпасов, представлял собой монументальный труд страниц в восемьсот. Над ним трудились лучшие умы отдела «М» и Генерального штаба.

Эх, я же и аналитиков своих потерял в эту ночь — они размещались как раз в подвалах левого крыла дворца.

«Последний довод Империи» — так начертано на титульном листе плана операции. Немного амбициозно, но верно по сути. Мы планировали использовать мощный флот на рейде столицы республики скорее как силовой аргумент в переговорах с Советом, чем реальную боевую силу для захвата города. На деле все получилось совсем по-другому…

— Я не забыл наши обсуждения плана «Прыжок», — упрямо повторил Главком, — также не забыл, что именно вы были категорически против захвата столицы. Сергей, не настаиваю на своем совете, но давайте мы все-таки вернемся к обсуждению этого вопроса вечером?

— Нет, — сказал я непреклонно. — Все решиться здесь и сейчас. Вы со мной?

Тяжелый взгляд манула заставил собеседников напрячься, но глаза никто не опустил.

— Да, Сергей, — твердо сказал Раскун.

— Я с вами, Ваше Величество, — подтвердил Традорн. — В конце концов, для чего существует армия? Не для того, чтобы рассуждать, а для того, чтобы выполнять приказы императора.

— Вот этого не надо, — поморщился я, — «ваше величество, император»… не надо. Императрица вместе с мужем погибла в своем дворце от рук врага. Пусть все останется, как есть — Манул Ее Величества. На этом предлагаю дискуссию прекратить. Каждый из вас знает, что ему делать.

Офицеры встали, четко отдали воинское приветствие новому правителю Империи, и отбыли выполнять мои приказы. Главком ушел в центр связи давать войскам указания к началу боевых действий, а министр внутренних дел, совмещая обязанности главы тайной полиции и внешней разведки, поехал в свое министерство.

Операцию «Прыжок» курировали чекисты, так что им и карты в руки.

Что делать мне? Приказы отданы, через несколько часов с места сдвинутся огромные массы людей в форме с оружием в руках, выполняя мою волю.

Прав я или нет? С точки зрения высокой морали, конечно, нет.

«…Подставь левую щеку…, не убий…, не воздавай злом за зло…, прости врага», — хорошо теоретизировать на эту тему отвлеченно, у камина, со стаканчиком бренди в руках. А что делать, когда твои друзья погибли и ты знаешь, кто это сделал? Простить? Не настолько крепки во мне библейские заветы и тяга к всепрощению.