Александр Фадеев - Мануловы сказки

• Название: Мануловы сказки
• Автор: Александр Фадеев
• Жанр: Фэнтези

Чем может закончиться обычная лыжная прогулка? У нормальных людей вариантов не так уж и много, но только не у Сергея, главного героя книги. Небольшая горка, сумерки, стремительный спуск, падение и вместо зимы и лыжных палок — лето, длинный пушистый хвост, усы и лапы с короткими коготками: обычный системщик превратился в веселого говорящего манула.

Магический обряд перебросил Сергея в совершенно незнакомый мир. Теперь для возвращения от него требуется самая малость: выиграть местные выборы, объявить о независимости, превратив область в самостоятельную империю, начать грандиозную гражданскую войну и победить!

Главному герою помогают верные друзья и соратники, мешают грозные враги и магические чудовища, но Сергей целеустремленно идет к цели. Вот только захочется ли теперь Манулу Ее Величества возвращаться к скучной холостяцкой жизни в маленьком сибирском городке?

---

Все требования нашего договора соблюдались. Но вот войска они отвели недалеко. Армия противника сгруппировалась на двух больших равнинах на территории соседних областей, в одном дневном переходе от нашей границы. При желании, Совет мог возобновить войну в течение суток.

Смысл их действий? Пусть они соберут еще больше войск, пушек, наделают десантных летучек и снова ринутся на штурм наших позиций. Система ПВО у нас отлажена — десант не пройдет, а лобовую атаку укрепрайонов республиканцы уже пробовали. Бесполезно.

Что они задумали?

Традорн предположил, что противник ждет весны и собирает силы для нового наступления. Оперативные сводки это опровергали. Враг не предпринимал никаких попыток провести перегруппировку, усилить армию или подвезти больше орудий. Части снабжались в обычном режиме мирного времени: теплое обмундирование и продовольствие. Усиленного завоза боеприпасов как признака грядущего наступления не наблюдалось.

Что происходит? Чего мы не видим?

Не сговариваясь, мы с Раскуном приказали усилить охрану дворца. Он по линии тайной полиции, а я через командование «Манульего батальона»: распорядился усилить посты и удвоить внимание.

Тревожное ожидание не покидало нас. Императрицу в известность ставить не стали — ей сейчас не до того. Ресей вот-вот должен стать счастливым отцом. В конце концов, задача армии и разведки в том и состоит, чтобы тревожить правителя только в том случае, когда есть проверенные данные. А делиться сомнениями… Зачем?

Все шло подозрительно гладко и тихо. Республиканцы на границе — сама любезность. С их стороны зачастили купцы и мелкие торговцы. Пришлось собирать своих промышленников и строго-настрого запретить торговлю высокими технологиями. Смешно звучит: «эмбарго на паровозы», но таковы реалии бывшего единого Норэлтира. Здесь это высокие технологии. Самое ценное, что сейчас есть в нашем государстве — это идеи. А уровень развития промышленности в обеих странах примерно одинаков.

Ведомству Раскуна изрядно прибавилось работы — Империю наводнили агенты КОС. Их регулярно отлавливали вблизи укрепрайонов, складов и аэродромов. Парочку шпионов задержали прямо у дворца. Пришлось создавать спецлагерь для задержанных. Не отсылать же их обратно. Устраивать публичные суды и казни не хотелось — только-только заключили мир с Советом. Поэтому их потихоньку арестовывали и помещали в строго охраняемую колонию. По моему совету, на территории лагеря организовали швейную фабрику, где бывшие агенты прилежно шили рукавицы для нужд имперской армии. Они прекрасно знали, как республика обходилась с нашими раскрытыми разведчиками и были необычайно довольны судьбой. Некоторые из них даже согласились стать двойными агентами и теперь успешно передавали в свой бывший разведцентр дезинформацию, подготовленную отделом «М». Скучная игра для современного человека, потому что средства связи оставляют желать лучшего. Шпион пишет депешу в центр, потом ждет, когда к нему прибудет специальный курьер под видом обычного купца или путешественника. Далее связной не спеша, с попутными обозами добирается до ближайшего областного центра республики и идет в Управление КОС. Оттуда уже на летучке в столицу. Там депеша рассматривается и пишется ответ. Обратно по той же схеме. Информация устаревает минимум на месяц. Вот такая стратегия в реальном времени. Хотя с такой скоростью связи ее впору назвать пошаговой.

Все эти шпионские игры нисколько не добавляли нам уверенности в порядочности правителей республики. Такое впечатление, что они заполучили какой-то козырь и теперь тянут время, решая, как его лучше использовать. Что это могло быть? Не атомная же бомба, в конце концов! Наши разведчики продолжали докладывать: «Никакого нового оружия в войска противника не поступает. Только плановая замена испорченного и утраченного. Никаких новых секретных образцов».

Мы пребывали в легкой растерянности. Что делать дальше? Пора переводить промышленность на гражданские нужды — официально война закончилась. Экономика страны не выдержит столь длительного дисбаланса в сторону военно-промышленного комплекса. Содержание огромных вооруженных сил в мирное время тоже невыгодно. А начинать сокращение нельзя, потому что потенциальный противник (снова вернулись к термину «потенциальный») продолжает держать у наших границ полностью отмобилизованную армию вторжения. Такое впечатление, что началась холодная война, в которой победит тот, чья экономика сильнее. Пока победа на нашей стороне, об этом говорит хотя бы статистика по иммиграции. Бежал народ из республики, бежал. Кто официально — таких меньшинство, кто нелегально — их гораздо больше. Разведка доносила, что получить разрешение на выезд в Империю чрезвычайно сложно. Стандарт революционного мышления — вместо того, чтобы понять, почему граждане твоей страны бегут к соседям, и устранить причину этого, проще запретить выезд.

Пограничники республики отлавливали нарушителей и…, надеюсь, что возвращали обратно или хотя бы ссылали в Зарундию. С нашей стороны прорвавшихся сначала отправляли в фильтрационный лагерь тайной полиции на проверку. Если прибывшие оказывались теми, за кого себя выдавали (делали запрос нашей резидентуре в республике), то их отпускали, снабжая небольшими подъемными деньгами из имперской казны. Параллельно с проверкой в лагерях велась вербовка ценных специалистов на имперские заводы и в научные лаборатории. Людей полезных профессий нам категорически не хватало.

Совет уже пару раз обращался с требованием выдать беглецов, но позиция императрицы непреклонна — человек имеет право выбора. Раз пришел к нам, значит у вас ему плохо. Из Империи выдачи нет! После этого поток беженцев только усиливался.

Свершилось! Ролана подарила Ресею двух чудесных близнецов — мальчика и девочку! Как по заказу. Опасность борьбы за власть среди наследников снизилась до минимума. Женщины редко интересуются политикой. Хотя земная история знает такие исключения! Одна Екатерина II чего стоит!

В честь столь знаменательного события гуляла вся Империя. Молодые родители долго спорили, как назвать детей. В итоге выяснилось, что мальчика они оба хотят назвать Сергеем, а девочку в честь матери Ресея. Стоило ссориться? Сразу бы озвучили свои варианты, так нет же, сначала обязательно надо выяснить, кто в доме хозяин.

Пышный бал в честь крохотных Сергея и сРаслунаРаслуны удался на славу! В самом начале императрица поприветствовала гостей и чинно удалилась в сопровождении молодого отца. Банкет продолжился без героев торжества. Что-то мне это напомнило… Ага, потом будет пробуждение на конюшне в обнимку с лошадкой. Главное сегодня не превысить предельно допустимую концентрацию алкоголя в одном отдельно взятом мануле.

Титаническим волевым усилием мне это удалось. Утро получилось светлым и радостным! На очередном совещании «Большой тройки» я оказался самым белым и пушистым из всех собравшихся. Мы собрались традиционно в кабинете главнокомандующего. Раскун, морщась, пил что-то безалкогольное из большого кувшина, Традорн с его армейской закалкой стойко переносил тяготы и лишения утра «послепраздника». Все ждали обеда с неизменным аперитивом.

Новых идей и предложений ни у кого не родилось. Мысли витали где-то далеко в облаках. Я вспоминал розовощеких младенцев, к которым меня со всеми предосторожностями допустила вчера молодая мамаша. Дружба дружбой, но Ролана наморщила носик и сказала:

— Хм, несмотря ни на что, ты — кот! Так что марш купаться! Не хватало еще заразы какой детям принести!

От обиды затрепетал кончик хвоста! Это меня, боевого товарища, друга! Мыться! Да я из дворца почти не выхожу! И кошачьей привычки вылизываться не имею. Регулярно плескаюсь в персональной ванне в своих апартаментах. Хотя, чему удивляться? Все молодые мамочки помешаны на чистоте. Иногда борьба с грязью принимает совершенно извращенные формы. Одна моя знакомая в этом дошла до философского вопроса: может ли пачкаться то, что моет? Перевожу — если помыть мылом грязные руки, то испачкается ли само мыло?

Посмотреть на прелестных детей хотелось сильнее обиды. Пришлось, скрипя клыками, принять внеплановую ванну, и после обнюхивания строгой Роланой мне разрешили приблизиться к колыбели наследников престола. Очаровательные малыши уставились на меня во все глаза. Всего неделька, а уже какой сосредоточенный взгляд! Очевидно, приняли меня за новую игрушку. Хотя в таком возрасте дети же еще не реагируют на предметы? Сердце наполнилось нежностью и обожанием. Пусть и не свои, но почувствовал к ним особую душевную близость. Прямо слеза наворачивается от умиления. Пора самому детей заводить. Но не в облике же манула…

Ресей с Роланой стояли, обнявшись, рядом с колыбелью. Такой теплотой веяло от этого тихого семейного счастья. За порогом комнаты осталась вся злоба и несправедливость окружающего мира. Война, республика, коварный Совет — всё это тщетность и суета, которые смоет время, а эта картина: отец и мать, склонившиеся над своими детьми, будет вечной…