Александр Лоскутов - Времена Хаоса

• Название: Времена Хаоса
• Автор: Александр Лоскутов
• Жанр: Научная Фантастика

СИ, общий файл

---

– Ты убил его? Отвечай!

Маркел потер гудевшую челюсть. Хорошо еще, что она не использовала магию, иначе…

– Спокойно. Это не я! Неужели ты думаешь, что я способен подкармливать эту штуку душами, давая ей могущество для того, чтобы он повернулся против Творцов? Клянусь Вечностью, я даже не знал о том, что кригз еще цел.

Несколько бесконечных мгновений Арминия смотрела ему в глаза. Несколько долгих мгновений Маркел лихорадочно прикидывал возможные варианты драки, ощущая грозную силу, поднявшуюся за спиной Падшей.

– Я хочу найти того, кто это сделал. – Голос Арминии напоминал ледяное дыхание Бездны. Жестокость и беспощадность.

– Ищи… Но пока ты это делаешь, твой дружок протянет ноги. Неужели ты думаешь, что я буду возиться с ним? В любом случае здесь поблизости никого нет…

Лежащий на окровавленной траве Иринарх слабо пошевелился. Его глаза открылись. Послышался слабый стон.

Арминия мгновенно очутилась возле него.

– Что? Что не так? Я исцелила тело, но… Ты в порядке?

– Больно… – Лицо Иринарха исказилось в мучительной гримасе. – Боль… Я не… Я – это не я… Холодно… О, какая боль… Очень холодно…

– Лежи… Не шевелись.

Арминия обернулась и взглянула на Маркела. Стража Бездны до глубины души потрясло какое-то пришибленное и умоляющее выражение ее глаз.

– Очевидно, кригз успел что-то повредить…

– Но что можно сделать? Можно его вылечить?

Маркел пожал плечами.

– Не знаю. – Он пнул валявшийся в пыли кинжал, внутри которого медленно угасала искорка света. – Это ведь ваше творение, а не мое. В любом случае, меня ждут дела.

Арминия отвернулась и, склонившись над Иринархом, принялась что-то едва слышно шептать ему. Да… Любовь… Маркел хмыкнул. В воздухе перед ним развернулась темная дыра перехода. Арминия безучастно подняла голову и посмотрела на окаймленную голубоватыми искрами черноту. Маркел нагнулся и подобрал с земли проклятый кристаллический клинок. Не годится, чтобы такая вещь валялась посреди дороги… Вздохнул.

– В гости не заглянете?

О Вечность, что мелет мой язык? Они же мне все-таки враги…

***

Они ушли… Филара медленно поднялась на ноги, ощущая, как сползает с плеч покров плаща мрака. Тьма укрыла ее от Творцов. Она выполнила свое дело.

Все вышло так, как и предполагалось. Отныне у человечества появился по-настоящему серьезный шанс пройти Критическую Точку, не сгинув во мгле Бездны.

Моя работа завершена… Теперь остается только ждать.

Филара, содрогнувшись, ощутила, как нечто холодное и нечеловечески могучее медленно извлекает из ее разума свои незримые щупальца. Исчезла окутывающая ее тьма, лишая неуязвимости. Пропало непрерывно звучавшее в голове эхо чужих мыслей. Вернулись усталость и боль.

Вновь ставшая сама собой женщина огляделась вокруг полубезумным взглядом.

Что это такое?.. Где я?

Таулус? Что я здесь делаю?

Сын! Мой сын!!

И, подобрав грязные юбки, Филара бегом помчалась по дороге, перешагнув через расплывшееся в пыли кровавое пятно. Домой… Скорее вернуться в Цитадель. Мой сын!

***

Они вышли из пустоты прямо перед воротами Цитадели. Под ногами хрустнула корка спекшейся земли. Несколько бродивших поблизости легионеров искоса посмотрели на прибывших, но ничего не сказали. Да их это и не касалось. Если Великий Творец решил привести в Цитадель какую-то женщину и безвольно обвисшего мужика, то это его дело…

Поджав губы, Арминия осмотрела окрестности, недовольно хмыкнув при виде простирающейся до самого горизонта оплавленной пустыни.

– Нравится? – Мрачно спросил Маркел. – Работа твоего дружка.

Глаза Падшей на мгновение сверкнули, но она промолчала.

Медленно ступая, они вошли в широко раскрытые ворота Цитадели. Стражники из числа легионеров и волшебников проводили их спокойными взглядами. Кое-кто даже почтительно поклонился. Над головой сомкнулась мерцающая полусфера укрывающего Цитадель щита.

Арминия нервно передернула плечами, настороженно озираясь по сторонам. Находясь в логове врага, она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

– Могу я быть уверенна, что это не ловушка? – Произнесенные одними губами, эти слова, видимо, предназначались только ей самой. – И зачем же я только сюда явилась?

– И зачем же я только тебя сюда привел? – В тон ей откликнулся Маркел. – Что за помешательство… пригласить Падших в Цитадель? Надеюсь, ты не затеваешь ничего… неприятного?

– Ничего я не затеваю, – раздраженно буркнула Арминия.

Внутренний двор Цитадели встретил их своим многоголосым гудением. Мастеровые, слуги, солдаты и волшебники сновали повсюду, занимаясь своими делами. Проходя мимо Маркела, они глубоко кланялись. И никто не обращал никакого внимания на молодую женщину, на плечо которой навалился безжизненно обмякший мужчина.

– Они не узнают тебя. И это к лучшему. Если люди поймут, что Падшие в Цитадели… Я даже боюсь представить, что тут начнется.

Арминия быстро кивнула, соглашаясь.

– Мне тоже будет спокойнее. Где можно найти комнату, чтобы уложить Иринарха?

Страж Бездны тяжело вздохнул. С чего это я приволок их сюда? Что за безумие?..

– Займешь мою комнату.

Они уверенно пошли по вымощенному гранитными плитами двору, направляясь к гостеприимно открытым дверям, ведущим в одну из башен. Собравшиеся во дворе люди молча расступались, давая пройти Творцу и следующей за ним женщине, которая волочила раненого мужчину в заляпанной кровью одежде. Арминию никто не узнавал.

Но всех обмануть не удалось.

Ареф. Громадный дракон, который сейчас нежился на солнце, подставляя ласковым лучам свои чешуйчатые бока, внезапно дернулся и поднял голову. Из ноздрей вырвались клубы дыма. Омывающие его перепончатые крылья слуги обречено вздохнули, глядя на опрокинутые ведра с мыльной водой. Медленно поднявшись на ноги, дракон засеменил по двору, оставляя на каменных плитах глубокие царапины. Грозный рык призывал собравшихся во дворе людей разойтись и уступить дорогу.

Ареф остановился и, опустив голову к земле, пристально взглянул на идущую по двору женцину.

– Я тебя чувствую, – рыкнул дракон. – Я ощущаю твою силу… Ты – это не ты, но… Да как ты посмела явиться сюда!?

Арминия остановилась и подняла на громадного чешуйчатого зверя светящиеся спокойствием глаза. Ареф напрягся, его чудовищная лапа конвульсивно сжалась, пробороздив камни мостовой чудовищными когтями. Маркел, мысленно проклиная свое безумство, мгновенно вмешался.

– Ареф, подожди. Все правильно. Она гостья…

– Гостья? Чего-то я не понимаю… – Дракон положил голову на камни и понизил тон, превратив свой голос из ревущей горной лавины в нечто подобное человеческому шепоту. – Это же Падшая, если я еще совсем не свихнулся! Она изменилась, но все же я чувствую ее силу. Арминия? Гостья в Цитадели?

– Да.

Несколько мгновений дракон своими немигающими глазами смотрел на Маркела.

– Пригласить ее в Цитадель… Что за безумная выходка. Что за игру ты затеял, Творец?

А действительно, что я затеял? Зачем мне все это?

– Сейчас это неважно. Оставь ее.

Долгую-долгую минуту Ареф смотрел на спокойное лицо Стража и молчал.

– Я не собираюсь причинять тебе вреда, – негромко сказала Арминия. – Я никому больше не хочу причинять вреда.

– Почему ты считаешь, что я поверю тебе, Падшая? – Ареф фыркнул, окатив Арминию волной горячего воздуха и клубами дыма. – А это кто такой?

Оглядев бессознательного Иринарха, дракон недовольно рыкнул:

– Странно. Он мне почти знаком. Кто он? Я знаю этого человека?

– Возможно.

Ареф прищурился. Из ноздрей с шипением вырвались две струйки дыма.

– Постой. Дай догадаюсь… Иринарх?.. Во имя Вечности!.. По крайней мере, хоть один из вас получил по заслугам. Жизнь еще теплится в нем, но еле-еле. – Дракон снова рыкнул. – Гости здесь, Падшая, но старайся не попадаться мне на глаза. Я не верю тебе.

Ареф недовольно буркнул несколько проклятий и отвернулся.

Маркел легонько подтолкнул Арминию:

– Идем, не следует тебе мозолить глаза.

Следующая неприятность произошла, когда они вошли в комнаты Маркела и, уложив по-прежнему не приходящего в сознание Падшего Творца в кровать, молча уставились друг на друга. Мрачный взгляд Стража скрестился с напряженным взором Арминии. В комнате воцарилась давящая тишина.

– Не думай, что я позволю тебе шататься по Цитадели и совать свой нос в мои дела. Я не хочу чтобы кто-нибудь пострадал. И если хоть с одним человеком в этой крепости по твоей вине что-нибудь случится… – Маркел стрельнул глазами в сторону неподвижного тела Иринарха. – Жизнь за жизнь.

Глаза Арминии вспыхнули негодованием, но она лишь склонила голову.

– Я понимаю. И клянусь, что не сделаю ничего предосудительного…

В дверь постучались. Маркел вздохнул и отвернулся. Арминия, пожав плечами, устроилась в стоящем возле кровати кресле.