Жаклин Топаз - Водоворот

• Название: Водоворот
• Автор: Жаклин Топаз
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0579-Х

Обстоятельства, для обоих сложившиеся совершенно неожиданным образом, вынуждают Полу Уорд, уборщицу роскошных апартаментов, элегантная внешность которой явно не соответствует роду ее занятий, и хозяина этих самых апартаментов заключить необычный союз и действовать сообща.

Грезы героини о романтике отношений, увы, долгое время не находят отклика в душе героя, но Пола не отчаивается…

---

Том поднял голову, с пониманием посмотрел на разгоряченное лицо Полы, затем спустил купальник, обнажив напрягшуюся от чувственного волнения грудь, и припал к ней нетерпеливыми губами. Кожа ощутила его горячее дыхание, потом нежное прикосновение языка к соскам. Пола закрыла глаза, испытав острое наслаждение.

Том потерял самообладание. Застонав, он крепко сжал ее груди в ладонях.

Огонь ответного желания полыхал в ней. Тело больше не желало подчиняться разуму, оно требовало своей доли радости, в которой так долго ему было отказано.

Том угадал состояние женщины и уже не пытался сдерживать себя. Через ткань купальника Пола почувствовала его нарастающее возбуждение.

Если сейчас не вмешается рассудок, свершится неминуемое. Так хочется безоглядно любить этого красивого, сильного мужчину… Но надо же понимать: у них нет общего будущего. Если она сейчас поддастся сладостному желанию, то только свяжет себя. Именно себя, а не его.

Да будь ты наконец благоразумна, Пола Уорд! Ты же его едва знаешь. Впрочем, как и себя в данный момент.

Смущенная, встревоженная, даже немного испуганная, Пола отпрянула от теряющего голову мужчины. Если она так легко уступит сейчас, чем это обернется для нее потом?

Ясно, что она отдаст ему все, ведь осторожность не в ее натуре. А что дальше? Да ничего хорошего. Даже если он и полюбит ее по-настоящему, это не принесет счастья. Ведь в своем деле Клинтон такой же игрок, каким был Микки в своем. Значит, и речи не может быть о нормальной семье. И не будет ощущения надежных тылов, безопасности.

— В чем дело? — Том напряженно вглядывался в ее лицо.

— Мне очень жаль. Я не владела собой. — Пола вздернула бретельки купальника, закрывая грудь. — Мне не стоило поощрять тебя в твоем желании.

— Что за глупости ты придумываешь? Мы же взрослые люди! Поверь, я не из тех, кому женщина наскучит, как только ляжет с ним в постель.

— Знаю. — Пола села, обхватив колени руками. — Дело не в этом.

Их прервал вежливый стук в дверь спальни.

— Да? — отозвался Том.

— Через пятнадцать минут первый завтрак, мистер Клинтон, — донесся откуда-то женский голос.

— Благодарю. — Он наградил Полу сердитым взглядом. — Я не сдаюсь. Считай это краткой передышкой. — Потом встал, схватил свое полотенце и направился в ванную.

Ишь ты! Он, видите ли, не сдается! На что, спрашивается, он надеется? Сегодня они возвращаются в Анахайм, и игра закончится. Уборщица вновь станет уборщицей, а миллионер останется неприступным миллионером. Это обидно, конечно, — кто спорит? Такого со всех точек зрения интересного мужчину она встретила впервые. Жаль, но совсем скоро все кончится, не успев начаться.

До завтрака и во время него они не сказали друг другу ни слова. А завтрак был неплохой — свежайшая ветчина, яйца, ломтики дыни, хрустящие булочки и кофе. По завершении трапезы Том стал участвовать в общей беседе с таким видом, как будто ничего и не произошло.

Радио сообщило, что дороги открыты. Можно ехать.

Тепло простившись с хозяевами и гостями, они выехали около часа дня.

— Как ты думаешь, все прошло гладко? — спросила Пола, когда они двинулись по шоссе вдоль тихоокеанского побережья. — Тебе дадут ссуду?

— Артур сказал, что позвонит мне на неделе. — Том не отрывал глаз от дороги. — У них, по-видимому, есть еще один партнер, и он тоже должен одобрить сделку. Но, кажется, все идет хорошо.

— Я рада, — сказала Пола. — Может, я даже помогла?

На какое-то мгновение лицо Тома осветила улыбка.

— Ты определенно помогла. Их сдерживало мое холостяцкое положение. Считают, что только семьянин может заниматься серьезным делом. Настороженные раньше, они теперь встретили меня очень тепло. И ты всем понравилась.

— Надеюсь, что так.

Какое-то время ехали молча. Неожиданно Клинтон прервал молчание.

— Как долго продержался твой брак?

— Пять лет.

— Что собой представлял твой муж?

— Игрок! Этим все сказано — одержимость, ложь, чередование надежд и разочарований.

Спутник кивнул с понимающим видом.

— Я тоже игрок.

— Оно и видно.

— Это одна из важных сторон жизни. Часть меня самого. Не грошовые ставки на бегах, а игра по-крупному. — Он искоса взглянул на женщину, стараясь предугадать ее реакцию.

— И прекрасно. Для тебя прекрасно. А с меня этого довольно. — Пола прислонилась головой к дверце машины.

— Ну, тут можно поспорить. Есть основание предположить, что и в тебе есть немало от настоящего игрока, неважно, нравится тебе это или нет.

Что тут ему ответишь? Пола Уорд часто шла на риск и обычно дорого за это платила. Тем больше оснований искать человека иного склада, мужчину, на которого можно положиться.

Когда, спустя час с небольшим, они прибыли в Анахайм, Пола отклонила приглашение зайти.

— Мне нужно идти. До свидания! Время прошло весьма приятно.

После предельно вежливых слов прощания Томас Клинтон III как бы между прочим обронил:

— Увидимся, Пола.

Как же им не увидеться? Уборщица придет в назначенный срок. Босс, если будет в приятном расположении духа, возможно, обратит внимание на нее или на результаты ее доблестного труда.

Трудно предположить другой характер их встреч. Неужели же он вознамерится преследовать ее, осыпать подарками, искушать изысканными обедами и билетами в театр? Пола вздохнула. Ах, как трудно будет пройти мимо подобного искушения роскошью человеку, сполна вкусившему сомнительные радости безденежья и одиночества. Но, пожалуй, еще труднее не позволять своим рукам, губам и сердцу тянуться к Тому.

Пола строго осудила себя за рискованное направление своих мыслей. Вслух обозвала себя дурой. После чего приняла твердое решение: ни под каким видом не сокращать расстояние между подчиненной и боссом, выбросить глупости из головы, что прибавит ясности, трезвости в борьбе с вожделением плоти.

Ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду мистер Клинтон не давал о себе знать. Можно, конечно, соврать себе, что она рада подобному стечению обстоятельств, но можно и самым честным образом впасть в откровенное уныние. Единственным утешением было то, что Салли, позволив себе несколько ироничных замечаний, перестала наконец говорить на больную для подруги тему.

Обнаружилось, что мысль о приближающемся дне уборки в апартаментах Клинтона вызывает волнение и тревогу. Будет ли хозяин дома? Что он может ей сказать? Что сказать ему в ответ? И, главное, как ей следует вести себя?

Пола не посмела попросить Салли поменяться с ней дежурствами, зная, что подруга вновь начнет читать мораль, стращать, отговаривать.

Четверг тоже день нелегкий — уборка в служебных кабинетах заводского здания. В шесть вечера, уставшая донельзя, Пола поплелась домой, держа под мышкой коробку с жареным цыпленком.

Салли встретила ее с надутым видом. Явно чем-то всерьез недовольна. Чем?

— Эй, подруга, что тут у нас происходит? — спросила из кухни Пола, швырнув коробку на стол.

— Тебе звонили. — Салли остановилась у дверного проема, всем своим видом выражая неодобрение тому, что еще только собиралась высказать. — Мистер Клинтон жаждет встречи с тобой завтра.

— Интересно. Только для этого и позвонил? Мистер Клинтон таким образом решил напомнить своей уборщице о дне уборки? — Пола покачала головой. — Салли, слушай, ты, наверное, голодна? Могу поделиться.

— Спасибо, я уже съела гамбургер. — Подруга явно давала понять, что разговор о загадочном звонке не закончен.

— Ну, ну, давай уж все выкладывай! Что дальше?

— Твой восхитительный начальник желает видеть свою прелестную подчиненную в семь тридцать утра.

— Так рано?! Вот какая у него потрясающая тяга к чистоте!

— У Клинтона для тебя спецзадание. — Салли не сдержала саркастической улыбки. — Приблизительно на пять дней. Сказал, что оплатит все — замену уборщицы, компенсацию тебе за вынужденный прогул и, кроме того, гарантирует сто долларов в день. — Салли ухмыльнулась. — Не думаю, что ты откажешься от подобного предложения. Особо было подчеркнуто, что…

— Что?..

— … что ты должна принести свой паспорт. — Салли сполна насладилась изумлением Полы и после намеренно затянутого молчания сказала: — Он берет тебя с собой в Париж.

4

Салли была права — как не поддаться соблазну осуществить свою давнюю мечту? И вот Пола в своей затрапезной машине у здания, где благоденствует «Клинтон компьютерс». Казалось бы, беги навстречу мечте… Почему же вдруг подступили сомнения?

В багажнике лежал ее чемодан с вещами. В сумочке паспорт, который был в свое время оформлен для поездки в Европу с Микки, проигравшим в конечном счете как всю свою жизнь, так и ее мечту.

Должна ли она ехать теперь?

Трудно отказаться от шанса побывать в Париже, особенно если предложение столь выгодно со всех точек зрения. По всей видимости, даже Салли поняла, что возражать просто глупо. Конечно, если разобраться, это еще одна безумная идея. Сколько их было в ее жизни! Пора бы и одуматься. А тут еще дополнительное испытание быть постоянно рядом с Томом Клинтоном. Какие силы надо иметь, чтобы это выдержать!