Жаклин Топаз - Водоворот

• Название: Водоворот
• Автор: Жаклин Топаз
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0579-Х

Обстоятельства, для обоих сложившиеся совершенно неожиданным образом, вынуждают Полу Уорд, уборщицу роскошных апартаментов, элегантная внешность которой явно не соответствует роду ее занятий, и хозяина этих самых апартаментов заключить необычный союз и действовать сообща.

Грезы героини о романтике отношений, увы, долгое время не находят отклика в душе героя, но Пола не отчаивается…

---

9

Как грустно просыпаться одной, да еще на узкой кушетке. И никто не обнимает тебя за талию, не шепчет на ухо нежные слова. Однако солнце уже светит вовсю. Пора вставать.

Звуки, несущиеся с кухни, напомнили, что Мари давно здесь и ждет, уже позаботившись обо всем.

Экономка, должно быть, видела, что гостья спит не в спальне, и справедливо заключила, что у супругов произошла ссора.

Покраснев от собственных мыслей, Пола поспешила в спальню. Так, кровать аккуратно заправлена. Клинтона нет, лишь на ночном столике ее ждет записка.

Том немногословен: «Уехал на ланч. Буду позже».

Мог бы, кажется, хотя бы разбудить ее…

Впрочем, после взаимных обид легко впасть в необъективность. Возможно, не желая будить ее, Томас просто пытался проявить деликатность, дав ей подольше поспать.

Отправилась в душ.

Горячая вода не помогла облегчить боль от вчерашней стычки. Вот ведь правильно поначалу рассуждала — не надо делать ставку на будущее. Разные они люди. Он — работодатель, она наемная работница… И тем не менее взяла и позволила себе надеяться, что у них обоих есть что-то общее, ставшее более важным, чем эта поездка или даже чем все деловые интересы мистера Клинтона.

Конечно, с утра все вчерашнее кажется глупым. Зря слишком резко отреагировала на его легкий флирт с Мелиной, зря откликнулась на примиряющий жест гречанки… Ясно, что Том вряд ли стал бы связываться с актрисой, которую терпеть не может Жак.

И все-таки поведение Тома на приеме было своего рода сигналом. Человек легко идет на связь с первой попавшейся женщиной! Пока Пола предавалась глупым надеждам, он ясно продемонстрировал цену их близости, променяв их любовный союз на недолгий флирт с Мелиной.

Наивная дурочка! И что толку теперь дуться? Надо искать обоюдоудобный выход из создавшегося положения. Как только Клинтон придет, попрошу, чтобы побыстрей вернул ее домой. Придумать убедительное объяснение для хозяев — для Клинтона раз плюнуть. Азартному человеку в радость выпутываться из трудных ситуаций.

Она вытерлась, натянула узкие брючки и блузку с круглым воротом, и только тут сообразила, что ей некуда торопиться и совершенно нечем заняться. Надо что-то предпринять, лишь бы не дать Клинтону повода заподозрить ее в очевидном — в любви к нему.

Пола тут же отправилась разыскивать Мари, но экономка ушла по делам, оставив за себя свою юную помощницу.

— Мне бы хотелось поехать посмотреть Ниццу, — сказала Пола. — Здесь ходит автобус?

— Да, но мадам, наверное, предпочитает машину с шофером, — ответила девушка. — Я могу вызвать машину, которая приедет в течение часа.

— Спасибо, но мне не хотелось бы ждать.

Горничная рассказала, как добраться до города, сыпала подробностями, называла массу поселков, улиц. Пола старательно все запоминала.

Вскоре она уже ехала в автобусе по направлению к Ницце. Глядя в окно, пыталась настроить себя на оптимистичный лад. Ну, во-первых, хорошо, что сумела вовремя поменять немного денег, во-вторых… Что во-вторых?

Разве мало, что по воле случая догнала свою мечту? Побывала в Париже, на Ривьере… А сейчас едет по красивейшим местам: экзотическая зелень, лазурь Средиземного моря. Был бы у нее характер Салли — никогда б не увидела ничего подобного. Так стоит ли печалиться?

Просто не верится, сколько событий произошло за без малого неделю. Успела стать любовницей недосягаемого Тома Клинтона… И, что гораздо хуже, успела полюбить его. Жак д'Арман со своим нелепым деловым предложением тоже вписался в эту тяжелую, долгую, прекрасную, неповторимую неделю. Знакомство с Симоной, дурацкая эскапада с Мелиной… И наконец — ссора с Томом. Вот такая выпала ей неделя! Впрочем, все не так уж плохо, если не оглядываться в недавнее прошлое, не думать о будущем, а ощущать себя в настоящем.

Следуя указаниям, она вышла на главной автобусной станции и по Променад дэз Англэ вдоль берега прошла к музею Массены.

В музее она, не спеша, осмотрела раритеты, связанные с именем Наполеона, затем изучила работы живших здесь художников — жизнерадостного Дюфи, более серьезных Моне и Ренуара.

Выпив кофе и закусив сандвичем в уличном кафе, она пересмотрела намеченную культурную программу в пользу экскурсии по магазинам, которых было великое множество в старой части юрода.

В одном магазинчике Пола нашла крохотное бикини золотистого цвета, подчеркивающее ровный красивый загар. Купила шелковый шарф, духи для матери и Салли, итальянский бумажник для отца и маленькое розовое платье, достаточно смелое, надо сказать.

Перед возвращением на виллу зашла еще раз выпить кофе. Клинтону бикини наверняка понравится. И платье, хотелось бы думать, тоже.

Впрочем, о чем это она? Томас уже не увидит ее покупок. Вероятнее всего, на первом же самолете Пола Уорд улетит домой.

Угрюмо допила кофе и направилась на автобусную станцию.

Часов у нее нет, поэтому не было смысла сверяться с расписанием. Подождет сколько надо.

К счастью, оказалось, что ждать придется всего двадцать минут. А день тем временем уже клонился к вечеру.

Далеко не новый автобус, дребезжа, помчал ее со всеми многочисленными свертками на запад. Настроение было мрачноватое. Она задержалась дольше, чем предполагала. Теперь Клинтон рассердится, что уехала без разрешения, что держала его в неведении.

Впрочем, уборщицам тоже полагаются выходные! Неужели она не заслужила права пройтись по магазинам?

Занятая своими мыслями и не замечая тяжести свертков, пошла по аллее к дому. В сумерках еле различила силуэт машины, взятой ими напрокат. Значит, Клинтон уже вернулся.

Не успела молодая женщина ступить на крыльцо, в дверном проеме появился Том с потемневшими от гнева глазами.

— Я требую объяснения. И побыстрее.

— Что объяснять? — Стараясь не обращать внимания на его мрачный взгляд, Пола прошла в дом.

— Объясни хотя бы, что значит твое исчезновение! — С громким стуком захлопнулась дверь. — Сначала я думал, что ты сбежала, но потом увидел, что вся твоя одежда здесь.

— Я ездила в Ниццу. Разве горничная тебе ничего не передала?

— Мари сказала, что не разговаривала с тобой.

Пожалуй, в его голосе появилась нотка неуверенности.

— При чем здесь Мари? Я беседовала с молоденькой девушкой, которая ей помогает. — Пола кучей свалила свои свертки на кушетку. — Девчонка разъяснила, как ехать, я и поехала. Уж никак не полагала, что она ничего не передаст ни Мари, ни тебе.

Том стоял, прислонившись к дверному косяку. Выражение лица непроницаемо бесстрастно.

— Помощница Мари ушла, ничего никому не сказав. Впрочем, я и не знал, что девушка была сегодня здесь.

— Ну а я, вот она, здесь! — Пола выпрямилась и встретила его укоризненный взгляд.

К ее удивлению, мужчина, за минуту до того едва сдерживающий гнев, с виноватым видом опустил глаза.

— Я… прости, что вышел из себя. Вчера вечером наговорил тебе сгоряча неприятных вещей. Поэтому и подумал, что ты уехала.

Пола с изумлением поняла, что он беспокоился о ней и, видимо, не хотел ее отъезда.

— И… я ужасно рад, что ты вернулась. Простишь меня?

Господи! Простит ли она его? Чувствуя, как в душе вспыхнула счастливая надежда, Пола кивнула.

— Что-нибудь слышно от Жака?

— Нет. Надеюсь, Симона не рассказала ему, как ты изображала русалку в фонтане. — Том криво улыбнулся. — Пока от него ничего не поступало.

Почему-то разлад в семье д'Арман ее беспокоил. Пола представляла, как мается в одиночестве упрямый супруг, как волнуется о Симоне. Неглупый, казалось бы, человек этот д'Арман, а так и не понял: стоит только ему увидеть в Симоне личность, и все у них должно наладиться. Впрочем, Клинтону ее соображения на сей счет, видимо, неинтересны.

— Ты встречался за ланчем с кем-то полезным?

— Просто добавил для Жака еще немного дымовой завесы. Честно говоря, я уже начал падать духом, когда приехал домой и обнаружил, что ты сбежала. Хоть и без одежды, но, кто тебя знает, что придет тебе в голову…

— Без одежды? — Пола шутливо подняла брови.

— Я не это имел в виду, но… — Том провел пальцем по ее щеке. — Простила? Правда?

Та кивнула, проглотив нежданный комок в горле. Вроде бы твердо решила лететь домой, но где взять силы оставить любимого человека, когда ты ему необходима?

— Надеюсь, моя выходка не испортила дело с Жаком? Мне бы не хотелось быть причиной осложнений между вами.

— Очевидно, Симону не так легко шокировать, как ее мужа. — Сказал, будто поставил точку на исчерпанной теме, потом, указав на свертки, спросил: — А что все это?

— О, Том! — Пола встрепенулась в восторге от того, что может продемонстрировать свои покупки. — Подожди, увидишь, что я накупила. Тебе понравится.

— Хочу, чтобы мне все было продемонстрировано!