Рэчел Линдсей - Нежеланная жена

• Название: Нежеланная жена
• Автор: Рэчел Линдсей
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-9524-0030-2

Таня вошла в гостиную особняка Честертонов и оробела. Мешковатое пальто и стоптанные туфли смешно смотрелись на фоне нарядов женщин, сидевших в роскошной гостиной. Но увидев Адриана, Таня забыла обо всем. Словно не было восьми лет разлуки, случившейся не по их воле! Она жадно вглядывалась в любимое лицо и не сразу поняла, что муж ее даже не узнал…

---

Боясь, что ее застанут за подслушиванием, Таня быстро пробежала через холл и вошла в гостиную.

— Ах, вот ты где, — осуждающе промолвила миссис Честертон. — Мы как раз о тебе говорили.

— Я слышала. — Таня кинула взгляд на Бетти и Дика, которые выходили из комнаты, и подошла к Адриану. — Диана права насчет Роджера. Он сдержал слово и ничего не рассказал. Виной всему его агент.

— Ясно. — Адриан посмотрел на мать. — Ты не выйдешь? Нам надо поговорить наедине. — Он подождал, пока они остались одни, и продолжил: — Все равно это не меняет ситуацию, в которой я оказался.

— Я сделаю все, что надо, чтобы помочь исправить положение.

— Ты серьезно?

Его глаза были такими блестящими и бездонно-голубыми.

— Да, конечно. Я слышала, как ты говорил, что ни в чем меня не винишь, но… я сама себя виню.

— Нет смысла вообще говорить о чьей-либо вине, — вдруг резко сказал он и затем замолчал, словно ему было трудно продолжать.

Она пришла бы ему на помощь, но не знала точно, что он хочет сказать. Она беспомощно стояла и, молча, ждала его решения.

— Я желаю, чтобы ты заняла в этом доме положение… положение моей жены. — Он запинался на каждом слове. — Мы можем сообщить, что держали твой приезд в тайне из страха навлечь неприятности на тех, кто помог тебе бежать из страны. Это единственное, что приходит мне в голову. Но будем надеяться, в это объяснение поверят.

— Да, возможно.

— Ты что-то не в восторге.

— Ты хочешь, чтобы меня волновала твоя карьера? Я помогаю тебе только потому, что хочу уехать отсюда с чистой совестью.

— Что ж, тогда все в порядке, — сказал он отрывисто. — По крайней мере, мы знаем, чего ждать друг от друга. Единственное, что мне еще хотелось тебе сказать, — мое отношение к тебе, когда ты приехала, не имеет отношения к выборам. В любом случае, наша помолвка с Дианой была бы препятствием для наших отношений. Я могу только сказать тебе спасибо, что ты не явилась нежданно-негаданно после нашей свадьбы!

Гнев Тани тут же испарился, она должна была признать, что Адриан прав. Их отчуждение не имеет отношения к его политической карьере. Их разделяла помолвка с другой женщиной.

— Прости меня, Таня. — Искреннее раскаяние звучало в голосе Адриана. — Я каждый раз клянусь себе, что не буду на тебя злиться, но ты начинаешь что-нибудь говорить, и я снова выхожу из себя…

— Видимо, это твоя больная совесть, — не удержалась Таня.

— Да, — отрывисто бросил он. — Поверь, я сам не рад, что все так обернулось.

— Не надо извиняться. В жизни все меняется. Я поняла это уже много лет назад.

— Похоже на ровнийскую пословицу.

— Так и есть. — С легкой улыбкой она выскользнула из комнаты, а Адриан остался стоять у камина, молча, глядя в пустой очаг.

Таня права. Все изменилось. Он подумал об их браке и вспомнил о родителях Тани, которые пронесли любовь через всю свою жизнь. Видимо, если повезет, можно сохранить это светлое чувство. Стараясь избавиться от подобных мыслей, которые могли увести его далеко, он пошел в библиотеку, где его ждала куча работы. Вот что будет составлять для него смысл жизни в будущем. Его работа и его поместье.

Ну и Диана, конечно. Не надо забывать про Диану.

Глава 9

Помолвка с Адрианом была расторгнута, но Диана продолжала помогать ему в предвыборной агитации. Иногда они вместе с Таней ходили на митинги, и, хотя поначалу Таню это смущало, Диана отвечала на любопытные взгляды полной невозмутимостью.

Этого Таня не могла понять. То ли для Дианы так много значила победа Адриана на выборах, что она готова была забыть о своих чувствах, либо у нее не было к нему никаких чувств. И чем больше Таня размышляла, тем больше убеждалась, что причина именно в последнем.

Теперь Таня часто сопровождала Адриана на предвыборные собрания, где он произносил пространные речи. Ей было странно и непривычно сидеть на сцене и слушать его выступления. В них не было ни капли высокопарного красноречия Роджера, им не хватало пламенности, зато они были честными и искренними, в них был милый ребяческий юмор, который так же ловко отражал удары противников, как и бойкие отповеди Роджера.

— Я буду рада, когда все будет позади, — с тоской пожаловалась она Диане, сидя вместе с ней на полу в библиотеке среди груд буклетов. — Я так и не могу решить, за кого я — за Роджера или за Адриана. По-моему, оба они говорят разумные вещи.

— Это потому, что оба хорошие ораторы.

— Как ты думаешь, Адриан победит?

— Не уверена.

— А у него было больше шансов на победу до того, как я приехала?

— Да. — Диана не могла скрыть неловкости. — Но ты не должна винить себя. Просто так получилось.

Таня восхитилась сдержанностью этой молодой девушки, но не успела больше ничего спросить — в комнату ворвались Эмма и Тим.

— Почему ты с нами не играешь? — крикнула девочка. — Мы тебя совсем перестали видеть.

— Прости, дорогая. — Таня прижала Эмму к себе. — Но я теперь занята. Я помогаю дяде Адриану.

— А раньше ты ему не помогала.

— Обещаю, что поиграю с вами в субботу днем. А если погода будет хорошая, мы сходим куда-нибудь погулять.

— А у меня для тебя подарок, — громко сообщил Тим и, схватив ее за руку, вложил в нее полудохлую золотую рыбку.

— Тимми! — в ужасе вскричала Таня. — Где ты ее взял? Бедняжка уже почти мертвая! Надо ее скорее положить в воду.

Кинувшись к письменному столу Адриана, она вынула из вазы цветы и бросила туда рыбку. Та сразу ожила и стала плавать.

— Он достал ее из пруда с лилиями, — сообщила Эмма. — Я сказала ему, что это нельзя, а он меня не слушал.

— Нет, не нельзя.

Тим широко раскрыл рот, приготовившись зареветь.

С быстротой, к какой ее успели приучить дети, Таня одной рукой схватила Тима в охапку, другой — вазу с рыбкой и поспешила к пруду. Когда золотая рыбка была благополучно возвращена в родную стихию, Таня села на берегу и стала смотреть, как дети играют в мяч. Вскоре они стали упрашивать ее поиграть с ними, и Таня, смеясь, присоединилась к игре. Дети, в полном восторге, разыгрались не на шутку. Эмма вдруг подбросила мячик так высоко, что от радости завизжала. Высокий стройный мужчина вдруг показался из-за зарослей кустарника и поймал «посланца небес». Это был Адриан. С мячом в руке он подошел к ним и отдал игрушку Эмме.

— Еще несколько таких бросков, — заметил он, — и ты будешь выступать за сборную Англии!

Детишки прилипли к нему, хватая за одежду, и стали упрашивать тоже поиграть с ними, и, секунду поколебавшись, он согласился.

Таня играла очень неловко, смущаясь из-за присутствия Адриана. Однако он, казалось, не обращал на это внимания, подпрыгивая за мячом и носясь по лужайке туда-сюда. Он словно стал гораздо моложе того строгого, сурового господина, к которому Таня успела привыкнуть. Сейчас он был больше похож на того юношу, каким она знала его прежде.

Веселая компания, похоже, готова была продолжать игру до ночи, но вдруг они услышали, что их зовут из дома. Оглянувшись, игроки увидели, как Бетти машет им рукой из детской.

— Кажется, мама зовет вас пить чай, — сказала детям Таня, и они неохотно двинулись к дому, едва волоча ноги.

Адриан устало опустился на берег пруда и вытер взмокший лоб.

— Я не в форме, — посетовал он. — Еще год кабинетной работы, и я распадусь на пестики и тычинки.

Она нахмурила лоб.

— Пестики и тычинки? Это что-то из области садоводства?

Он засмеялся искренним, заливистым смехом, впервые со времени ее приезда.

— Нет, это такое разговорное выражение. Это означает, что я буду ни на что не годным. Стану дряхлым.

— О, тебе это не грозит, — ответила она, остро чувствуя его близость.

Таня отвернулась и притворилась, что погружена в созерцание воды. Он еще не отошел от игры, и она чувствовала исходящий от его тела жар, который казался ей почти осязаемым.

Адриан тоже был взволнован тем, что Таня стояла рядом с ним. Как она изменилась! Сейчас невозможно было поверить, что это та самая несчастная эмигрантка в обносках, которая предстала перед ним несколько месяцев назад. Таня вновь превратилась в ту девушку, на которой он женился когда-то: очаровательная, гибкая, подвижная, с тонким золотисто-загорелым телом. Она стояла к нему вполоборота, и Адриан залюбовался прямой линией ее носа, очаровательно, по-детски, вздернутой верхней губой. Он помнил, как эти губы под напором его страсти радостно откликались на зов любви, раскрывая пылкую натуру их хозяйки.

Словно почувствовав его взгляд, она поежилась, и пышная юбка качнулась на ее бедрах. Глаза ее были удивительного фиалкового цвета, и он вспомнил, что в первый день после свадьбы она надела фиолетовое платье. Это было потрясающе! Они поехали на прогулку в горы и, лежа на траве, любовались великолепным горным пейзажем.