Кэрри Томас - Житейское море

• Название: Житейское море
• Автор: Кэрри Томас
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1285-0

Судьба свела их на пляже — юную девушку и зрелого мужчину. Внезапно вспыхнувшее между ними чувство оказалось таким же ярким, горячим и недолгим, как солнечные дни английского лета. Две недели сумасшедшей любви и… десять лет разлуки. Поводом для их новой встречи стал пожар. Но разгорится ли на этот раз прежняя страсть?

---

— Нет. — Она вздохнула. — Ты знаешь, как задеть нужные струны. Сегодня в какой-то момент я уже была готова уступить. Но главное чувство, испытываемое мною рядом с тобой, это осторожность, Марк. Я не хочу обжечься и на этот раз.

8

Марк так долго молча смотрел на Кэтрин, что ей с трудом удалось сохранить спокойствие.

— Я был идиотом, — с горечью произнес он. — Я слишком торопил события.

Она пожала плечами.

— Наоборот, до сих пор ты проявлял завидное терпение, присылал мне цветы и все такое прочее.

— Я уже сказал тебе. Я хочу, чтобы мы были друзьями… Но я также намерен вновь стать твоим любовником. — Он вдруг улыбнулся, и в его глазах появился так хорошо ей знакомый блеск.

— Ты, похоже, весьма уверен в себе! — язвительно бросила Кэтрин.

Он отрицательно покачал головой.

— Все очень просто, милая. Это — Судьба. С какой стати я должен упускать шанс, вторично предоставленный мне этой снисходительной дамой? Я не смел и надеяться, что ты не замужем. Но раз это так: ты не замужем, а я не женат…

— Ты давно развелся? — перебила она его.

— Десять лет назад. — Он поморщился. — Мой брак распался еще до того, как я встретил тебя, Кэтрин. Он оказался столь коротким, что подчас я забываю, что у меня была жена… но это не очень интересная история.

— Отчего же, — твердо сказала Кэтрин. — Мне необходимо разобраться, что тогда произошло у тебя с женой. И почему ты мне не сказал, что женат.

Марк взял ее за руку и подвел к дивану.

— Давай сядем. Ты должна понять, что это было очень давно. Уже много лет я не вспоминал о Лотте.

Он продолжал держать ее руку, и Кэтрин присела рядом с ним.

— Она снова вышла замуж?

— Сразу после нашего развода. — Марк сжал ее руку. — Мы познакомились, когда она пришла работать в больницу. Она была весьма привлекательна, старше меня… и очень хитра. Когда она заявила мне, что беременна, я решил остаться порядочным человеком и женился на ней. Вскоре выяснилось, что она солгала. Хоть я и врач, но попался на уловку старую, как мир.

— И что же ты сделал тогда?

— Попытался смириться. Но это оказалось невозможным. Изнурял себя на работе и готовился к экзаменам. Как оказалось, Лотта вышла за меня замуж, ошибочно полагая, что я из богатой семьи. После развода мне пришлось жить только на зарплату, а она в мгновение ока нашла себе более достойного супруга.

— Ну, а что же ты?

Марк пожал плечами.

— Я с головой ушел в работу, сдал экзамены, что позволило мне стать членом Королевского Общества Терапевтов, и наконец с опозданием один отправился в Аберистуит на отдых в гостиницу, заказанную на медовый месяц.

Кэтрин немного помолчала.

— Так вот почему ты выглядел таким изможденным, что я подумала, будто ты недавно оправился от болезни.

— В какой-то степени это так и было. И ты стала для меня лекарством. — Горькая улыбка промелькнула на лице Марка. — По крайней мере, я смог залечить раны, нанесенные Лоттой. Но от удара, постигшего, когда я потерял тебя, оправиться так и не удалось.

Кэтрин испытывала страстное желание поверить ему.

— И об этом ты собирался рассказать мне за ужином, который так и не состоялся? — спросила она, взглянув на их сжатые руки.

— Да, — сказал он и посмотрел на нее. — Я собирался просить тебя подождать, пока я не закончу дела с разводом. Сам был готов ждать, пока ты не закончишь учиться. Но стоило тебе сказать, что ты беременна, я бы без разговоров женился на тебе.

— Я не могла тебе ничего сказать, — заметила она. — Я понятия не имела, куда ты уехал.

— Выходит, ты была беременна, — воскликнул он.

— Нет! — Она отдернула руку. — Успокоишься ты наконец, Марк? Руперт — не твой сын.

— Тогда почему, черт побери, он так похож на меня?

— Вовсе нет. Он похож на своего отца. На человека, за которого вышла замуж моя мать, — с отчаянием в голосе сказала Кэтрин. — Просто наши с матерью вкусы в выборе мужчин совпадают… — Она умолкла и покраснела, заметив появившийся в его глазах блеск.

— Тогда ты не станешь отрицать, что я тебе по вкусу, Кэтрин?

— Нет, не стану. — Она вызывающе посмотрела на него. — Но это не означает, Марк, что я снова рискну завести с тобой роман.

— В чем тут риск? — удивился он.

— Я не забыла, что произошло в прошлый раз, — ответила она и неожиданно зевнула. — Извини, я устала. Тебе не стоит беспокоиться и везти меня домой. Достаточно просто вызвать такси.

— Ни за что.

Кэтрин устало пожала плечами.

— Как угодно. Но я действительно хочу домой, Марк.

— Я отвезу тебя, но подожди одну минуту, — воскликнул он. — У меня для тебя есть кое-что. Помнишь, я упомянул об этом, оставив сообщение на твоем автоответчике.

Марк выскочил из комнаты и вскоре вернулся с большим конвертом. Он протянул его Кэтрин.

— Там фотографии. Я подумал, что, возможно, ты захочешь оставить их себе на память.

Кэтрин вытащила из конверта стопку фотографий, и сердце ее замерло, когда она поняла, что на большинстве из них изображена она. Лишь на некоторых был Марк, запечатленный в редкие моменты, когда в то лето фотоаппарат попадал в руки Кэтрин. Их загорелые улыбающиеся лица так живо напомнили ей о тех полных страсти свиданиях, что на несколько секунд она потеряла дар речи.

— Я совсем забыла, что у тебя был фотоаппарат, — хрипло произнесла она наконец. — Какие мы молодые.

— Когда я уехал, то находился в таком состоянии, что бросил аппарат в багажник и забыл о нем. И даже не вспомнил, когда продал машину. Лишь после того, как новый владелец переслал мне его, я отдал проявить пленку. — Марк подсел к ней и начал вместе с ней рассматривать фотографии. — Одного взгляда на эту застенчивую улыбку оказалось достаточно, чтобы я начал разыскивать тебя.

— Теперь ты меня увидел, — сказала Кэтрин. — Но мы стали совсем другими людьми, Марк.

— Просто прошли годы, но все осталось по-прежнему. Нас все также влечет друг к другу. — Марк заставил ее повернуться к себе лицом. — И даже сильнее, чем прежде, ибо мы повзрослели. — Он нежно поцеловал ее и встал. — Верно, Кэтрин. Тебе пора в постель. Увы, в твою, а не мою. Я отвезу тебя домой.

— Я приглашаю тебя поужинать завтра вечером, — сказал он, когда они подъехали к ее дому. — И надеюсь, что на этот раз ты будешь готова и дождешься меня.

Тот вечер, как позднее поняла Кэтрин, изменил всю ее жизнь.

Ханна заметила перемены в подруге.

— Похоже, ваш роман развивается довольно бурно? — спросила она Кэтрин, когда они увиделись в выходные.

— Не совсем так. Мы просто больше времени стали проводить вместе. Подумаешь, большое дело, — попыталась замять разговор Кэтрин.

— А как же Герберт?

— Мне придется временно зачислить его в резерв.

— А как он к этому отнесется? — рассмеялась Ханна.

— Не знаю. Смотря, сколько ему придется ждать, — улыбнулась Кэтрин.

— Он знает про Марка?

— Они познакомились.

— Ну и?

— Не могу сказать, чтобы обоим это доставило удовольствие.

Ханна залилась смехом.

— Вот здорово! Много воды утекло с той поры, как парочка парней оспаривала меня друг у друга.

— Все обстоит не совсем так, — смеясь вместе с ней, сказала Кэтрин.

Поначалу Кэтрин относилась к Марку настороженно, но затем успокоилась настолько, что стала испытывать удовольствие от проведенного в его обществе времени: прогулок за город, посещений театра, ужинов в ресторанах. Однако она никогда не приглашала его к себе на ужин.

— Почему? — спросил он, когда однажды привез ее домой.

— Потому что пока нам лучше встречаться на нейтральной территории. Если мы слишком… слишком увлечемся, труднее будет вернуться к нормальной жизни, когда все закончится.

Марк выключил двигатель и повернулся к ней.

— Это не должно закончиться. Почему ты не хочешь этого понять, Кэтрин? Я хочу, чтобы мы постоянно были вместе. Если ты согласишься переехать ко мне, я куплю дом.

— Нет. Пожалуйста. Я еще не готова к этому. — Кэтрин бросила взгляд на свои стиснутые руки. — Но я благодарна тебе за твое терпение, Марк.

— Рад, что мое благородное смирение не осталось незамеченным, — сухо заявил он.

— И сколько же еще оно продлится?

— Столько, сколько потребуется. — Он наклонился и поцеловал ее, — Но не заставляй меня ждать слишком долго, Кэтрин. Мы и так уже упустили слишком много времени.

— Не стоит считать его упущенным. — Она улыбнулась ему. — Ты был занят своей карьерой медика, а я за это время стала дипломированным экономистом.

— А поскольку мы могли достичь тех же высот, не расставаясь, мне это время кажется потерянным.

В свой следующий приезд к матери Кэтрин ни словом не обмолвилась о Марке. Она, как и десять лет назад, хотела сохранить только для себя все связанное с ним. Она вынуждена была признать, что снова влюбилась в него. Или, скорее, она просто не переставала его любить. И если она уступит Марку и переедет к нему жить, как он того хочет, то она просто не переживет новой разлуки.