Франческа Шеппард - Первый шаг

• Название: Первый шаг
• Автор: Франческа Шеппард
• Жанр: Короткие любовные романы

Любовь может скрываться под маской преданности и дружеского участия. Таиться в самопожертвовании и благородстве. И даже много лет знающие друг друга люди порой могут не понимать, что движет всеми порывами их души. Но когда кажется, что вот-вот случится непоправимое и расстанутся те, кому суждено быть вместе, это великое чувство предстает в своем истинном обличье и сметает все преграды, не позволяя свершиться несправедливости…

---

— Может, послушаем музыку? — неожиданно сказала Келли.

— Элтона Джона?

— Да, пожалуй, — тут же согласилась она. И вот по комнате поплыли нежные, чарующие звуки печальной баллады.

— Потанцуем? — предложил Джим, подмигнув Келли.

Раньше они частенько танцевали вдвоем, не придавая этому особого значения.

— Почему бы и нет?

Джим поднялся, церемонно протянул Келли руку, она улыбнулась. И вот уже оба кружились в танце.

Честно говоря, Келли чувствовала себя немного странно. То ли мартини незаметно ударило ей в голову, то ли просто день сегодня выдался такой непонятный. Она не отрываясь смотрела Джиму в глаза, и то, что в них читала, пугало ее. В этих глазах светилась дружеская симпатия, но и совсем не дружеский огонь.

О нет, что за ерунда! Этого не может быть, это не правильно… Но руки Джима обжигали ее талию, и у нее не было никакого желания вырваться из их кольца.

Джим тоже ощущал нечто странное. Рыжеватые шелковистые пряди волос Келли то и дело касались его щеки, в зеленых глазах плясали огоньки. И сама она была сегодня такой удивительно красивой, что Джим впервые в жизни пожалел, что они всегда были только друзьями.

Когда песня закончилась, оба смущенно улыбнулись друг другу и вернулись за стол.

— Оказывается, я так давно ни с кем не танцевал, — отрывисто заметил Джим.

— Да и я, — ответила Келли чуть хрипло.

Они замолчали. Непонятные ощущения, которые оба испытали во время танца, мешали им говорить. Джим первым нарушил молчание.

— Уже поздно. Мне, пожалуй, пора, — неуверенно произнес он.

Келли ничего не ответила. Ей вовсе не хотелось, чтобы Джим уходил, но, наверное, так будет лучше. Слишком странные мысли бродят сейчас в ее голове… И все-таки, может, ему лучше остаться? Джим тысячу раз ночевал у нее, так что это в порядке вещей. Но почему-то она продолжала молчать, угрюмо глядя в пол.

И вдруг ей пришла в голову спасительная мысль:

— Джим, а как же ты сядешь за руль? Мы, конечно, не так уж много выпили, но все же…

— Черт, точно! Совсем из головы вон! — воскликнул он.

Джим свято чтил эту заповедь: никогда не садиться за руль в нетрезвом виде. Особенно после того, как его друг Дилан чуть не погиб в пьяной аварии. Джим знал, что многие не считают опасным вести машину, будучи слегка навеселе, но это их дело. А ему еще дорога его жизнь. Как и жизни неведомых пешеходов, которые не виноваты в том, что водителю вздумалось проявить молодечество.

— Я буквально загнан в угол! Тебе придется терпеть мое общество еще несколько часов… И кстати, не забудь приготовить завтрак. Я обожаю жареные бобы с беконом!

— Ну тебя! — беззлобно отозвалась Келли. — Я постелю на диване.

— Хорошо, док. Да, ты очень хочешь спать? Если нет, мы могли бы посмотреть какой-нибудь фильм.

— Да нет, пожалуй, я уже все. В голове шумит, — пояснила Келли.

Она прошла в спальню и наклонилась, чтобы достать из шкафа постельное белье. А когда вновь подняла голову, почувствовала, что комната начинает бешено кружиться. Господи, да что это с ней творится!

Она без сил рухнула на кровать и опустила голову.

— Келли, ты там не заснула? — донесся до нее далекий голос Джима.

Она не ответила. Несколько, секунд спустя щелкнул выключатель и стоящий в дверях Джим с ужасом увидел неподвижную, скорчившуюся на кровати Келли.

— Боже мой, Келли, что, опять?

Он подбежал к ней и взял ее лицо в ладони.

— Ты меня слышишь? Келли, Келли, ты в порядке?

Сквозь шум и звон в ушах она не могла расслышать слов, только улавливала движения его губ. И внезапно почувствовала, что единственное, что ей сейчас нужно, — это прижаться к этим губам, чтобы ощутить их тепло и мягкую силу. Не сознавая толком, что делает, Келли обняла Джима за шею и рывком притянула к себе.

— Что ты, что ты дела…

Джим не договорил, потому что мгновение спустя подчинился властному зову губ Келли. Его ответ был столь же страстным, как и этот зов. Горячее дыхание Келли сводило с ума. И хотя ситуация явно грозила выйти из-под контроля, Джиму почему-то казалось, что ничего естественнее этого поцелуя нет и быть не может.

Он все крепче прижимал Келли к себе, его язык проникал все глубже, дыхание их становилось все чаще. Джиму хотелось, чтобы поцелуй длился вечно, но вдруг Келли довольно резко отстранилась и с удивлением поглядела на него.

— Джим? Что это было? — глухо спросила она.

— Мм… не знаю, — честно сказал он. Что бы ни было, оно было прекрасным.

— Боже мой, наверное, мне не стоило сегодня пить алкоголь, — пробормотала Келли. — Слушай, мне ужасно неловко. Я сама не понимаю, что на меня нашло…

— Не волнуйся, Келли. Все хорошо. Как ты себя чувствуешь?

— Странно, — призналась Келли.

— Тебе надо уснуть. Давай ложись, а я пойду в другую комнату.

— Но, Джим, я же должна постелить…

— Забудь. Я прекрасно обойдусь и без этого. Ты же знаешь, я гений приспособляемости.

— Честно?

— Конечно, честно. Ложись и не думай ни о чем.

Джим коротко поцеловал Келли в щеку и закрыл за собой дверь.

У нее даже не было сил раздеться. Она вытянулась на кровати и прикрыла глаза.

Не думай ни о чем? Да ведь она только что целовалась с Джимом! Впервые за шесть с лишним лет! Бог мой, это был самый настоящий поцелуй. И это она, Келли, стала его инициатором.

Впрочем, было и еще кое-что. Поцелуй не просто понравился ей, а породил совершенно непередаваемое ощущение, незнакомое и в то же время родное.

Интересно, а что же Джим? Наверное, целуя ее, он мечтал о своей Норе. А впрочем, какая разница? Просто здесь так душно… и уже давно пора спать… И Джим… Джим…

Келли забылась тяжелым сном. А несколько минут спустя дверь спальни бесшумно отворилась, впуская Джима. Он подошел к кровати, поставил у изголовья стакан воды, нежно провел рукой по щеке Келли и так же неслышно вышел.

Глава 6

На следующее утро Келли проснулась поздно, зато она выспалась и чувствовала себя прекрасно. На душе было легко, словно случилось что-то очень приятное… И вдруг перед ней промелькнули события вчерашнего вечера.

Господи, что она наделала? И главное, почему?

Келли вскочила с кровати и пошла в гостиную. Там никого не оказалось. Дверь кабинета была закрыта на ключ, да Джим и так не зашел бы туда. Она заглянула в кухню — пусто и там. Но на столе стоят вымытые бокалы и стаканы из-под сока. Значит, Джим проснулся раньше, решил не будить ее и тихонько ушел. Слава богу, что дверь ее квартиры можно просто захлопнуть!

Наверное, это и к лучшему. Конечно, ничего страшного не произошло бы, но все же Келли была не готова сейчас разговаривать с Джимом. Слишком неловко себя чувствовала.

Конечно, он все поймет правильно. Стрессовое состояние, усталость… Что за чушь! — тут же оборвала себя Келли. При чем тут усталость?

Просто ей на самом деле хотелось его поцеловать, а ее состояние всего лишь ослабило самоконтроль.

Вот именно. Действительно хотелось. И над этим стоило подумать.

Келли умылась, сделала себе кофе и достала из шкафчика пачку тонких сигарет. Вообще-то она не курила, но иногда, очень редко, позволяла себе одну-две сигаретки. Эх, видела бы ее сейчас мама! Курит натощак, пьет крепкий черный кофе… И при всем при том ничуть об этом не жалеет!

Итак, госпожа психолог, пора вам проанализировать свои переживания. Вчерашний поцелуй — случайность ли это? Пусть так. А то, как Джим смотрел на нее во время танца? Да и она сама целый вечер глаз с него не сводила…

Хотя, возможно, это просто ее ощущения. Она знала Джима много лет, и никогда между ними не пробегало ни малейшей искорки. Что же могло измениться теперь? Тем более Джим только что встретил девушку своей мечты.

Нет, объяснение следовало искать не в этом. Скорее уж так: она втайне думала о том, что появление Норы угрожает их с Джимом дружбе. Поэтому ее женское естество сделало то, что сделало, подсознательно пытаясь удержать Джима. И в этом нет ничего сверхъестественного: ревность распространяется не только на предметы страсти, но и на друзей, подруг, даже просто знакомых.

И все-таки Келли должна была признать, что тут есть и еще одно. Возможно, в последнее время ей просто не хватало мужского внимания. Скорее, разгадка именно в этом.

Келли продолжала мысленно уговаривать себя, однако в глубине души чувствовала, что все одновременно и сложнее, и проще. Какая-то важная мысль все время ускользала от нее. Келли силилась поймать ее и не могла.

Может быть, все дело в том, что ей пора развеяться? Эх, и почему она не попросила у Грега номер телефона! Сейчас она была полна решимости встретиться с ним. Кто знает, когда еще он вспомнит о ней. Хотя, судя по его взгляду, ждать ей придется не так уж долго. Впрочем, не всегда можно доверять мужским взглядам — ей ли не знать этого…