Меган Уотергроув - Подари мне вечность

• Название: Подари мне вечность
• Автор: Меган Уотергроув
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь обычной нью-йоркской девушки Амелии Вудс изменилась в одночасье. Вначале она прекрасно живет в родном городе и наслаждается шикарной жизнью — тусовки, шопинг, крутые парни, и вот она уже в совершенно незнакомом городе, в каком-то захолустном городе в штате Висконсин, где полно разных странностей.

Что ждет ее там? Скука? Или невероятные приключения, цена которым — смерть?

---

— Ну, я не всегда был таким очаровашкой. Было время, когда я подолгу мог сидеть один, взаперти, и ни с кем не разговаривать. Я любил одиночество… — он вздохнул, и снова продолжил, — В день моего восемнадцатого дня рождения, я вышел из дома, чтобы прогуляться. Хм… тогда я даже и не подозревал, что вижусь со своей семьей последний раз. Помню, как дошел да соседнего дома, и… все случилось так быстро. Я только увидел лицо мужчины, который схватил меня, и то, как блеснули в темноте его клыки. Хм… вот пожалуй, и вся история моего превращения. Следующей ночью я умер, а потом восстал из мертвых. Родителям кто-то внушил, что я просто уехал, и чтобы они меня не искали…

Изменения, которые со мной происходили, мучили меня. Я не знал, что со мной творится. Жуткий голод был просто невыносимым. Проходили дни, и я постепенно начал слабеть. Даже дышать было трудно. И вот, как-то раз, я встретил девушку…

Мэл хмыкнула.

— Ну конечно, как же без девушки… — проворчала она. Джуд довольно ухмыльнулся.

— Уж не ревность ли это, принцесса?

— Что? Какая еще ревность? Вовсе нет…

— Хм… сделаю вид, что поверил тебе, — произнес Джуд, и театрально кашлянув в кулак, продолжил:

— Ну так вот, я встретил девушку. Ее звали Джуди…

— Ха! Женская версия тебя? — иронично спросила Мэл, взглянув на Джуда.

Тот криво улыбнулся.

— Вообще-то, и это я говорю только тебе, меня зовут не Джуд.

Мэл округлила глаза.

— Что? Как это так?!

— Ну, я же наполовину немец. А Джуд, как ты наверняка знаешь, это не немецкое имя.

— Интересный поворот событий… и как же твое настоящее имя?

— Меня зовут Джоэль Кауэр.

Мэл какое-то время внимательно всматривалась в лицо Джуда, будто бы примеряя на него новое имя, а потом улыбнулась.

— Что ж, конечно, Джоэль Кауэр очень красиво звучит, но… Джуд Линч мне нравится больше.

Джуд засмеялся.

— Спасибо. Так тебе нравится имя или все же я? — спросил он с лукавой улыбкой. Мэл замялась.

— И то и другое, пожалуй.

— Это радует…

— Но все же ты не особо обольщайся, кровосос, — улыбнулась Мэл. С Джудом она почему-то чувствовала себя в безопасности. Быть может, интуиция ее подводит? Или же нет? Она не знала, но надеялась, что это не так.

* * *

Мэл проснулась засветло. Окно в комнате было открыто, и оттуда дул легкий прохладный ветерок. Кровать, на которой она спала, была мягкой и чистой, несмотря на всю затхлость дома. Мэл улыбнулась про себя. Неужто ей удалось, наконец, выспаться? Голова не трещала, как раньше, и тело не болело от неудобных перин. Поднявшись с постели, Мэл подошла к окну. Местность за окном, конечно, оставляла желать лучшего. Ни одного супермаркета, ни заправки, и даже соседей. Один дом посреди пустоши. «Довольно зловеще… — подумала Мэл, — Хотя… я уже должна бы привыкнуть к таким вещам…»

Мэл закрыла окно и стала осматривать комнату. Просторная, светлая, и в хорошую погоду, наверняка, залитая солнечным светом, она напомнила Мэл ее собственную комнату в Нью-Йорке. Воспоминания тут же нахлынули на нее, и она невольно нахмурилась при мысли о брате и матери. «К черту все! Хочу забыть весь этот кошмар…»

Тут в дверь постучали.

— Заходи, — откликнулась Мэл. Дверь открылась, и вошел Джуд с широкой ухмылкой на бледном лице. В руках он держал поднос с едой.

— Что это? — спросила Мэл. Джуд поставил поднос на стол, и плюхнулся на кровать.

— Ты должна все это съесть, — улыбнулся он. Мэл скептически глянула на него.

— Спятил? Я же лопну.

— Не лопнешь. Давай-давай, ешь, набирайся сил.

— Джуд, я не просила тебя приносить это, — сказала она, — Я не хочу есть.

— Хм… ну вообще-то, еда это просто предлог, я пришел поболтать.

Мэл вскинула брови.

— Так бы сразу и сказал. Кстати, а где ты взял столько еды? Здесь же настоящая глушь! По крайней мере, я не видела ни одного супермаркета поблизости…

— Надо знать секретные места, — Джуд подмигнул ей и, мгновенно переместившись, уже сидел рядом с ней.

— Не делай так, — процедила Мэл. Он пожал плечами.

— Привыкай.

— И что бы это значило?

— Ну, это ведь моя сущность. Я постоянно так делаю. И если ты будешь рядом, тебе придется к этому привыкнуть, — просто сказал Джуд. Мэл вдруг стала нечем дышать, и она закашлялась.

— Что такое? — обеспокоено, спросил он. Мэл подняла руку.

— Все нормаль… нормально. Я просто поперхнулась.

Джуд выдохнул.

— Черт, ты меня напугала, — сказал он.

— Извини, я не хотела… ээ… так ты расскажешь мне про ту девушку? Джуди. Она была вампиром?

— Да. Я встретил ее спустя несколько дней после того, как меня обратили.

— Она была красивой?

— Это допрос? — ухмыльнувшись, спросил Джуд. Мэл закатила глаза и цокнула.

— Продолжай, я больше не перебью, — пробормотала она. Джуд низко хохотнул и продолжил:

— Отвечаю на твой вопрос — да, она была красива. Даже очень, я бы сказал.

— Блондинка? — не выдержала Мэл.

— Ммм… принцесса, ты все-таки ревнуешь!

— Ничего подобного!

— Врушка, — улыбнулся Джуд, — Ну да ладно, я продолжу. Она была брюнеткой. У нее были черные, как смоль, волосы и черные глаза. Ну, про стройную фигурку и длинные ноги уж и говорить не буду… а то ты совсем взбесишься…

Мэл сердито фыркнула.

— Заткнись, Линч.

Джуд засмеялся.

— Да ладно тебе, принцесса, я же шучу.

— Не нравятся мне твои шуточки… они меня…

— Раздражают, — закончил он с улыбкой.

— Именно. Больше так не делай, ясно?

— Как скажешь. Для тебя…

— Все, что угодно, — пробормотала Мэл, изображая Джуда, — Ну, так что там с этой Джуди? У вас был роман?

— Поначалу она была для меня только учителем. Обучала меня всему. Как бороться с голодом, как убивать, не оставляя следов, как стирать память… ну, вообщем, всему, что должен уметь вампир. Я был ей за это очень благодарен. Но со временем она стала… ну знаешь… проявлять знаки внимания…

— Представляю… — съязвила Мэл, — У вас, небось, и секс был?

Джуд премило улыбнулся.

— Жаркий, — ответил он. Мэл состроила гримасу, и слезла с кровати. Потом подошла к столику и взяла с подноса круассан. Он был еще горячим.

— Ну вот, знал, что еда все-таки пригодится. Хотя бы стресс снимешь… — проговорил Джуд, улыбаясь. Мэл, не выдержав, схватила яблоко, и запулила им прямо в Джуда. Он по-вампирски быстро поймал его, и ухмыльнулся, довольный своей победой.

— Всё. Не хочу больше ничего слышать об этой Джуди-кровососке… — буркнула Мэл.

— Хорошо. Что тогда тебе рассказать?

— Что-нибудь не о твоих любовных похождениях…

— Хм… это, конечно, будет довольно сложно, но я все же попробую.

Мэл откусила кусочек круассана, и сделала Джуду знак говорить.

— Что ж…

— А ты воевал когда-нибудь? — спросила Мэл. Джуд вскинул брови.

— Странно, что тебя интересует именно это… — вкрадчиво произнес он, — Да, я воевал во Второй мировой войне. Это было… забавно.

— Забавно?!

— Ну, ты же понимаешь, что в меня там не раз стреляли, и…

— Ты умирал?

— Трижды, — пожав плечами, сказал Джуд, — Было весело, когда в одном бою меня убивали, а в следующем я уже во всю разряжал обойму в противника.

— И никто ничего не замечал?

— Ну, замечали, конечно, но предпочитали молчать. Я был идеальным орудием для убийства.

— Хм… интересно… — пробормотала Мэл.

— Нет, вовсе тебе это не интересно, — улыбаясь, произнес Джуд, — Ты хотела узнать о чем-то другом.

Мэл взглянула на него.

— Опять читаешь мои мысли?

— Нет, у тебя на лице все написано. Ты ведь хотела узнать о Елизавете, так?

— Что ж, ты меня раскусил. Да, я хотела узнать о ней.

— Знаешь, я почему-то на сто процентов уверен, что Хэлл уже рассказывал тебе эту историю.

— Я хочу услышать ее от тебя.

— Зачем? Думаешь, она окажется интересней?

— Нет, просто хочу услышать твою версию, — сказала Мэл, пристально глядя на Джуда. Он вздохнул.

— Ладно, раз уж ты так хочешь… мы с Елизаветой познакомились в 1854 году. Было лето. Я отправился вечером в театр и взял билет в ложе для художников. Мой друг был художником. До начала спектакля оставалось всего пару минут, и тут я увидел ее. Она спешно направлялась в мою сторону. Елизавета… сразу же меня очаровала. Не знаю, почему, но в ней было что-то… чистое… — Джуд отвел взгляд, и, вздохнув, продолжил, — Итак, она прошла мимо меня, и села в соседнее кресло. Начался спектакль. За все то время, что мы сидели рядом, она ни разу на меня не взглянула… это покорило меня… наверное, именно поэтому я влюбился в нее…

Джуд замолчал. Мэл села на подоконник, и стала молча наблюдать за ним. Выражение его лица было печальным и угрюмым. Вдруг он поднял на Мэл взгляд, и она самопроизвольно вздрогнула.