Ливия Элиот - Мечты сбываются в Голливуде

• Название: Мечты сбываются в Голливуде
• Автор: Ливия Элиот
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2387-6

Устав от однообразного существования в провинциальном городке, Саманта отправляется в Голливуд. Уверенности в себе ей не занимать, а вот с деньгами хуже. В пути она становится жертвой грабителей. Спасение приходит в лице частного детектива Криса, сурового, жесткого, решительного, как и положено людям его профессии.

Вынужденная застрять в другом городишке, Саманта согласна на все, чтобы только поскорее получить возможность продолжить путь к мечте. Но тут возникает новое препятствие: Крис оказывается вовсе не таким бесчувственным, как ей показалось с первого взгляда…

---

Крис не произнес еще ни слова, но его поза и взгляд уже возымели на посетителей «Зуба акулы» отрезвляющее действие. Двое или трое молча отступили в полумрак, из которого их выманило опрометчивое заявление Саманты. Еще двое расступились, как только новый гость сделал шаг в их сторону.

— Эй! — крикнул кто-то из угла, обращаясь к Гонзалесу. — Я его знаю! Это подстава!

Расстояние между мужчинами уже сократилось до двух-трех ярдов, когда Гонзалес выхватил из-под куртки револьвер. В следующий момент Крис сжал его руку и резко вывернул в сторону. Выстрел в закрытом помещении прогремел с такой силой, что у Саманты заложило уши. Пуля ударилась в стену под потолком, обрушив на пол пласт штукатурки. Пронзительно вскрикнула блондинка. Бармен исчез за стойкой. Пара смельчаков, рванулись было к Крису, но тот обжег их коротким взглядом и они отступили.

В следующий момент револьвер Гонзалеса вывалился из пальцев и грохнулся на пол, а в руке Криса оказался неизвестно откуда возникший пистолет.

— К стене! Ноги расставить! Руки за спину!

Гонзалес, рассыпая проклятья, подчинился, и через секунду у него на запястьях защелкнулись наручники.

— Саманта, уходим!

Крис уже тащил арестованного к двери, когда Саманта опомнилась и побежала за ним.

— В машину! Живей!

Она молча кивнула, толкнула плечом дверь и, выскочив из прокуренного бара, устремилась к «шевроле». Крис рывком открыл дверцу и запихнул упиравшегося Гонзалеса на заднее сиденье. Двигатель взревел, шины протестующе взвизгнули, и машина вырвалась со стоянки.

Прошло секунд пятнадцать, прежде чем Саманта искоса взглянула на Криса.

— Послушай, я…

— Помолчи.

— Я только хотела сказать…

— Не надо.

— Если бы ты…

— Заткнись!

Саманта посмотрела в зеркальце, увидела перекошенное злостью лицо, не предвещавшие ничего хорошего глаза и проступившие на скулах желваки и решила, что сейчас самое лучшее последовать этому совету.

Похоже, над ней сгущались тучи.

«Шевроле» несся по улицам Дартстоуна с такой скоростью, какой от него вряд ли кто-то ожидал. Крис вцепился в руль побелевшими от напряжения пальцами. Жаль, что в запасе только одна пара наручников — ему доставило бы огромное удовольствие украсить стальными браслетами еще и руки Саманты. Да и ножные кандалы были бы не лишними. В крайнем случае, пригодилась бы и смирительная рубашка.

Впрочем, нет. У него есть кое-что получше. Старый добрый скотч. Залепить ей рот, и жизнь уже стала бы намного легче.

Благословенное молчание не продлилось и двух минут. Саманта постучала его по колену.

— Ну? Так и будешь дуться?

— Дуться?! — вскипел он. — Думаешь, я на тебя дуюсь? Да ты еще не видела, каким я бываю, когда начинаю дуться. А уж если меня кто разозлит…

— Ладно, перестань. Я всего лишь хотела…

— Слушать не желаю! Я приказал тебе уходить. Ты не послушалась. В результате мы оба едва не поплатились головой. Ты хоть представляешь, что случилось бы, если бы те парни оказались чуть посмелее? Да нас просто растерзали бы на месте.

— Но важен ведь результат, разве нет? А результат налицо: ты взял Гонзалеса. — Она посмотрела в зеркало — арестованный с хмурым видом сидел сзади, с тоской поглядывая в окно.

Крис вдавил в пол педаль тормоза и одновременно бросил руль вправо. «Шевроле» влетел на стоянку возле какого-то магазинчика и замер.

— Я не люблю пускать в ход оружие. И не люблю, когда в меня стреляют. Это тебе понятно?

— Но ты же носишь пистолет.

— Это ничего не значит. Я не ковбой, который сначала палит из кольта, а потом смотрит, кого он там продырявил.

— А я не пойму, с чего ты так завелся. Все закончилось хорошо. Ты герой. Гонзалес отправится за решетку.

Крис глубоко вздохнул и попытался сосчитать до десяти.

— Ты непредсказуема. Ты порождаешь хаос. Я люблю порядок и не терплю хаоса. Где ты видела, чтобы молодая красивая женщина предлагала себя бесплатно такому негодяю, как Гонзалес? Я много чего повидал в этом бизнесе, но такое наблюдал впервые. Она улыбнулась.

— Так я, по-твоему, красивая?

Крис недоверчиво взглянул на нее. Впору завыть от отчаяния. Неужели ее ничем не прошибешь? Неужели она не понимает, что ей угрожало?

— Знаешь, я уже начинаю жалеть, что поспешил и помешал тем парням получить то, что ты им обещала.

— Перестань. — Саманта беззаботно махнула рукой. — Ты прекрасно понимаешь, что не позволил бы себе равнодушно наблюдать со стороны, как кто-то измывается над девушкой.

— Неужели? Ты так в этом уверена?

— Ты же обещал. Сказал, что, если я буду исполнять все твои инструкции, ничего плохого мо мной не случится. Я тебе поверила. И не ошиблась.

Она посмотрела на него своими большими карими глазами. Такими доверчивыми и невинными. Надо признать, это действовало безотказно. Он никогда не считал себя простаком, который тает от одного лишь женского взгляда, но сейчас…

Черт!

— Извини и не обижайся. Мне действительно очень жаль, что тебе пришлось вмешаться. Я виновата. Я отступила от плана.

Крис вздохнул.

— Послушай…

— Нет. Ты имеешь все основания сердиться. Хочешь наорать на меня, наори. Знаю, что заслужила. Давай.

Ну, что с ней делать?! Он бы накричал, но какое удовольствие ругаться, если ругаешься как будто по разрешению? Она снова взяла верх и повернула ситуацию в свою пользу. Крис лишь скрипнул зубами.

— И я очень тебе благодарна. Ты снова меня спас. Уже во второй раз за последние два дня. Знаешь, Крис, ты настоящий герой.

Он даже заморгал от изумления. Герой? Она назвала его героем?! Нет. Это очередной подвох. Хитрая девчонка пытается манипулировать им, но он не поддастся на сладкие слова и сохранит за собой право злиться тогда, когда ему захочется, и орать, не спрашивая ни у кого разрешения.

И все же, надо отдать ей должное, действует она ловко. Перехватила инициативу, признала вину, выставила себя попавшей в беду невинной, доверчивой дамочкой, а его рыцарем в сияющих доспехах. Да вот только умолчала о том, что в беду попала по собственной инициативе и вполне заслужила не спасения, а вечного заключения в темницу.

Саманта взглянула на него умоляюще.

— Ты еще злишься?

— Да.

Она улыбнулась.

— А вот и не злишься. Я же вижу. Голос сердитый, а лицо совсем не злое.

Крис насупился.

— Нет-нет, меня не проведешь. Когда человек злится по-настоящему, у него другое выражение.

— Эй, голубки, — подал голос Гонзалес, — почему бы вам не обняться и не поцеловаться, а? У меня от вашей болтовни уже уши вянут.

— Заткнись, — бросил через плечо Крис.

Гонзалес мерзко рассмеялся и начал причмокивать и издавать прочие мерзкие звуки. В другой ситуации Крис остановил бы машину и врезал негодяю по зубам, но сейчас позволить себе такое не мог. В его работе многое зависит от созданного и ежедневно подкрепляемого имиджа сурового парня, который знает, что делает, и не тратит время на пустые пререкания, но со щебечущей без перерыва Самантой, он вряд ли смог бы внушить уважение даже сопливому подростку. И вообще…

Ладно, хватит. До конца дня он избавится от нее, вычеркнет из памяти эти трогательные карие глаза и забудет ее навсегда.

Здание окружного суда располагалось на крохотной площади в центре городка. Отогнав машину на стоянку, Крис вытащил из салона притихшего Гонзалеса и, не говоря ни слова, повел его за собой.

— Куда теперь? — спросила Саманта.

— К поручителю.

Ага. Он собирается сдать арестованного и забрать свои деньги. А она получит свое. Отлично.

— Я могу рассчитывать, что получу свои триста баксов уже сегодня? За одежду можешь вычесть. Только не выписывай чек, ладно? Меня больше устроят наличные.

— А почему ты считаешь, что я вообще собираюсь тебе заплатить?

Такого поворота Саманта не ожидала и даже остановилась на ступеньках.

— Что ты такое говоришь?! — спросила она, чувствуя, как похолодело в груди, и изо всех сил стараясь не поддаться панике. — Мы ведь договаривались, что…

— Мы договаривались, что ты будешь действовать по инструкции, исполнять мои приказания. Я сказал тебе уходить — ты осталась. Твоя задача состояла в том, чтобы выманить его из бара, а не соблазнять там. Если бы я собирался брать «Зуб акулы» штурмом, то сделал бы это раньше и без посторонних. Ты не выполнила работу, для которой тебя наняли, следовательно, и на деньги претендовать не можешь.

Саманта открыла было рот, чтобы заявить протест, но тут же его закрыла. Как ни крути, он прав. Крис, если подумать, вошел в бар не по своей воле, а только для того, чтобы спасти ее. Она подвергла опасности не только себя, но и его. За что же ему ей платить?

— А что делать с этим? — Саманта оглядела себя. — Если я не получу денег, то не смогу рассчитаться с тобой за одежду.