Джейн Кейси - Поджигатель

• Название: Поджигатель
• Автор: Джейн Кейси
• Издательство: Астрель, Харвест
• Жанр: Триллер
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-38970-2

Английская пресса называет его «Поджигателем».

На его счету — уже четыре забитых насмерть и сожженных женщины.

Четыре — или все-таки пять?

Ребекка Хауорт, на первый взгляд, кажется одной из жертв Поджигателя. Но ведущая дело детектив Мэйв Керриган думает, что, возможно, это преступление совершено его имитатором.

Мэйв считает, что убийца Ребекки — человек из ее окружения.

Но кто?

Кто-то из подруг и приятелей, с которыми у жертвы в последнее время было много проблем?

Наркодилер, снабжавший ее кокаином?

Кредиторы, которым она задолжала?

Или брошенный бойфренд, сгоравший от ревности?

С каждым днем круг подозреваемых расширяется. А настоящий Поджигатель все еще бродит по улицам…

---

— Черт возьми, Сэм, где ты был? Как Мэйв? Ты ее нашел?

— И да и нет. Я ее не видел, но знаю, где она. Дальше по коридору, в реанимации. С ней еще не закончили. — Он посерел и будто постарел на десять лет с тех пор, как я видел его в последний раз. — Врачи предполагают, что у нее перелом черепа. Опасаются, как бы не было внутреннего кровотечения.

— Она поправится?

Он беспомощно пожал плечами.

— Они делают все возможное.

Я вырвал руку из цепких пальцев Ивонны и встал, схватив свою куртку.

— Куда это вы собрались?

— К ней.

— Вам надо залечить руку.

Сэм нагнулся взглянуть поближе.

— Ого! Ты с этим не шути! Я знаю парня, которого укусили в драке перед ночным клубом в Ист-Энде. Так он чуть не потерял руку.

— Ладно, Сэм, я понял. — Я повернулся к медсестре. — Послушайте, сколько времени это займет? Вы говорили, мне надо пройти в операционную. Прямо сейчас?

Она пожала плечами.

— Как только у нас появится возможность. Я постараюсь устроить так, чтобы все прошло побыстрее.

— Сколько времени это займет? Четверть часа?

— Нет, больше, — призналась она.

— Тогда можно я схожу проведаю свою коллегу? Обещаю, что сразу вернусь сюда.

— Я не имею права вас задерживать. Только, пожалуйста, возвращайтесь через пять минут. Доктор вас осмотрит.

— Через десять, ладно? — Я умоляюще взглянул на строгую женщину. — Прошу вас, Ивонна!

— Ну ладно, идите.

Я исчез раньше, чем она договорила.

Ивонна оказалась сговорчивым ангелом по сравнению с доктором Гибб, которая не желала слушать, по какой причине мне надо увидеть Мэйв. Эта маленькая брюнетка, серьезная и неумолимая как кремень, вышла из двойных дверей, ведущих в реанимационное отделение, и встала у меня на пути.

— Посетителям вход воспрещен. Мы будем сообщать о состоянии пациентки ее ближайшим родственникам, но если вы всего лишь коллега…

— Я не только коллега. Я друг!

Но она словно не слышала.

— Я не имею права ничего рассказывать вам. Это частная информация.

— Я хочу знать, как она себя чувствует.

— Ее родные наверняка сообщат вам.

От отчаяния я заставил себя улыбнуться. Если никакие другие средства не действуют, попробуем сыграть на обаянии.

— Поймите же, я был там, когда на нее напал преступник! Эта девушка мне небезразлична. Я просто хочу убедиться, что с ней все в порядке. Пожалуйста!

Докторша покачала головой.

— Ничем не могу помочь. Советую не тратить понапрасну ни мое, ни свое время.

— Черт возьми! — раздраженно огрызнулся я.

Сэм потянул меня за рукав.

— Ладно, приятель, хватит упираться! Будь примерным мальчиком и возвращайся в свою палату.

Что ж, ничего другого не оставалось. Десять минут истекли, а я дал слово. Бормоча себе под нос ругательства, я поплелся обратно. Сэм семенил рядом.

— А я и не знал, что ты неровно дышишь к Керриган.

— Что? Ах это! И ты принял мои слова за правду? Да я просто пытался уболтать врачиху, чтобы она меня к ней пустила.

— Ну да, ну да. — Сэм хрипло хохотнул, и я сердито сверкнул глазами.

— Я вижу, ты уже отошел? И впрямь, чего тебе стыдиться? Ты же побил свой рекорд скорости: пробежал двести метров за двадцать минут!

— Зачем ты так? Ну подумаешь, я услышал, как ты сказал…

— Я уже объяснил, что сказал это не всерьез. И только попробуй кому-нибудь повторить мои слова, Сэм! Если ты это сделаешь… я найду того парня с рогами, возьму их у него напрокат и воткну тебе в задницу!

— Но-но! Давай обойдемся без членовредительства!

Я зашел в палату первым и сразу задернул шторку, чтобы Сэм не пролез туда же. За эту ночь он успел до чертиков мне надоесть, и я сомневался, что долго выдержу его общество. Злой и уставший, я присел на край кровати в ожидании очередного «развлечения».

Ивонна меня не обманула. Всего через пару минут пришел врач осматривать мою руку. Когда шторка отдернулась и я увидел вредную доктор Гибб, то почти не удивился. Сегодня явно не мой день!

Медики обработали мою руку и сразу меня отпустили. Я вышел из больницы с повязкой до самого локтя и пластиковым пакетом с обезболивающими средствами, к которым пока не собирался притрагиваться: я ехал не домой, а в полицейский участок, и не хотел притуплять чувства таблетками, как бы соблазнительно это ни казалось.

Я надеялся, что на работе удастся хоть что-то выяснить о состоянии Мэйв. Да и как я мог отдыхать, зная, что ей плохо? В голове крутились разные мысли. Если бы я прибежал чуть раньше… Если бы я не связался с тем журналистом… Если бы она хоть крикнула мне, прежде чем бежать на помощь Кейти…

А еще меня интересовало, что стало с тем молодым человеком, которого я почти арестовал. Судя по изъятому у него арсеналу, это и есть наш неуловимый Поджигатель. Невероятно! Бытует мнение, что маньяки не возникают из ниоткуда: они начинают с мелких правонарушений и лишь затем переходят к убийствам. Но парень, с которым я дрался, выглядел совсем юным: вряд ли за свою жизнь он успел совершить много преступлений. И я не видел его лица в полицейском архиве фотоснимков местных извращенцев, на розыск и допрос которых мы потратили немало часов. Наверняка он еще ни разу не попадал в поле зрения полиции. Значит, либо очень хитер, либо, что более вероятно, мы сильно ошибались, определяя цель своих поисков.

Учитывая нашу потасовку перед арестом, я не ожидал, что врач разрешит допрашивать задержанного. Лично я был еле живой. Однако парень оказался покрепче меня. Когда в шесть часов утра я пришел в участок, уже в коридоре на глаза мне попались Джадд и Крис Петтифер, опытный дознаватель оперативной бригады, появление которого в столь ранний час означало только одно: подозреваемый цел, невредим и готов для допроса. Джадд, еще более суровый, чем обычно, давал Петтиферу наставления. Я мышкой прошмыгнул мимо, радуясь, что в мои задачи не входит добиваться признания у преступников.

Войдя в комнату для допросов, я обнаружил там Питера Белкотта. Что ж, ничего удивительного: как только момент становится интересным, этот проныра тут как тут!

— Введи меня в курс дела, приятель. Кто он такой?

— Я тебе не приятель, — огрызнулся Белкотт, но тут же смягчился. — Его зовут Размиг Сельваджи. — Он перекатывал слоги во рту, наслаждаясь звучанием имени. — Двадцать четыре года. Мать — армянка, отец — итальянец. Живет в Брикстоне с родителями, которые держат ресторанчик, отпускающий еду на дом. Работает у них курьером-доставщиком. В полицейской базе не значится. Это все.

— Он еще не признался?

— Его только собираются допрашивать. Будет прямое видео из комнаты для допросов. Если хочешь, можешь посмотреть.

Белкотт кивнул в сторону маленького зала совещаний, где мерцал экран телевизора.

— Ладно, посмотрю. — Я двинулся к выходу.

— Говорят, Керриган остановила его своим лицом. Думаю, она уже не впервые оказывает на мужчину такой эффект.

Мои руки сами собой сжались в кулаки.

— Она пострадала, защищая коллегу. На твоем месте я не стал бы шутить по этому поводу. А кстати, где ты сам был прошлой ночью? Сидел в обнимку со своим компом и играл в стрелялки?

— Отвали!

— С удовольствием.

Я прошел в зал совещаний, где уже сидела пара парней, ожидая начала спектакля. Я встал за ними, прислонившись к стене. В руке пульсировала тупая боль, да и общее самочувствие было хуже некуда. Мне хотелось еще раз увидеть Сельваджи, а заодно отвлечься от мрачных мыслей.

На экране открылась дверь, и вошел Петтифер. Джадд следовал за ним. Звук был выключен, но я видел, что инспектор продолжает говорить. Он явно не доверял компетенции следователя. Судя по лицу Петтифера, зануда Джадд ему до смерти надоел, и я его прекрасно понимал. Детектив, сидящий передо мной, громко шикнул и запустил в экран скомканной бумажкой. Хоть Джадд и произвел задержание опаснейшего преступника, вряд ли ему удастся скоро завоевать популярность. Он и дознаватель заняли свои места за столом. Петтифер оглянулся на камеру. Он знал, что мы на них смотрим и болеем за него. Интересно, стало ли ему от этого легче?

Дверь опять открылась, на этот раз в комнату вошли Сельваджи и его адвокат. Между тем в зале совещаний стало на два офицера больше, и при виде подозреваемого по рядам пробежал тихий гул комментариев. Лицо в синяках, плечи напряженно ссутулены… вид совершенно невпечатляющий. Парень сел за стол.

— Совсем юный, — озвучил мою мысль Колин Вейл.

Сельваджи выглядел моложе своих двадцати четырех лет, особенно когда начал грызть ногти.

Женщина, его адвокат, тоже была не старой. Видимо, ее вызвали из местной адвокатской конторы, а в выходной день там наверняка дежурили младшие сотрудники. У нее были длинные прямые рыжие волосы, густая челка и бледное лицо, что неудивительно, учитывая столь ранний час. Я заметил ее мятый костюм. Она села рядом с Сельваджи, нагнулась и что-то тихо проговорила ему на ухо. Мне показалось, она нервничает. И это тоже понятно, ведь ей предстояло защищать одного из самых опасных преступников.