Евгений Нестеренко - Тень ведьмы

• Название: Тень ведьмы
• Автор: Евгений Нестеренко
• Жанр: Детективная фантастика

Святой Орден огнем и мечом искореняет ересь и колдовство — как истинное, так и мнимое. Но сейчас ни о чем «мнимом» не может быть и речи — ведь по всему Королевству сжигают на кострах тела тысяч людей, в муках умерших от таинственной Красной Напасти, а «ночные охотники» — вампиры десятками похищают юношей и девушек из городов и селений… и оставляют в пустынных местах обескровленные трупы.

Найти и уничтожить вампиров поручено трем братьям Святого Ордена — Луке, Петру и Иоанну, весьма искушенным в раскрытии дьявольских деяний…

---

Исследовать проблему более детально затруднительно из-за довольно редкого и непредсказуемого по времени клинического проявления болезни.

Это заболевание не столь наглядно связано с предыдущим, как, например, следующее за ним, но я убежден, что какая-то связь все же существует.

«Темный Дух».

Данное заболевание несет в себе черты двух предыдущих, но оно выражено более явно и заканчивается почти всегда смертью — либо естественной, либо насильственной, ибо считается одним из самых явных доказательств присутствия в человеке нечистой силы.

На первой стадии болезнь проявляется угнетением и стремлением укрыться от солнечного света. В остальном поведение и внешний вид человека не меняются.

Через некоторое время у больного появляются припадки, как при одержимости, но припадки эти, хоть и менее продолжительные, но, как правило, более сильные. При попытке приблизиться к больному в момент припадка он проявляет необычайную агрессивность и может нанести тяжелую травму. Если в первой стадии заболевший еще имеет шанс остаться в живых, то после наступления второй он его теряет. (Святые отцы утверждают, что теперь в него вселился темный дух и человек более не управляет своим телом. Им правит злой демон и этот демон может навести порчу на других. Интересно то, что действительно нередки случаи, когда контактировавший с больным человек заболевал и сам).

В третьей стадии больной перестает принимать пищу и особенно сторонится воды. (Священники говорят, что это нечистый дух избегает света и воды). Припадки продолжаются и рано или поздно оканчиваются параличом и смертью.

Я считаю, что причина болезни — в заражении организма неким ядом, который постепенно овладевает всеми органами и приводит к смерти. Не исключено, что яд проступает и через кожу вместе с потом и может при контакте со здоровым человеком поразить и его.

Меня в первую очередь интересует причина предрасположенности человека к данному яду. Причем я уверен, что такая предрасположенность есть, потому как заболевает далеко не каждый.

Я назвал заболевание «Темный Дух», однако правильнее было бы именовать его «Солнечным Ядом». У меня есть гипотеза, что болезнь эта вызывается солнечным ядом. Я, конечно, не утверждаю, что в солнечных лучах находится яд, но мне кажется, что этот яд образуется в организме человека, имеющего недостаточную устойчивость к солнечному свету. Ведь необязательно эта неустойчивость должна выливаться в «Страх Солнца». Вполне возможно, что человек не был при рождении вовсе лишен солнечного света, его могло быть просто недостаточно. «Страх Солнца» — это бурное проявление, когда организм сразу реагирует на появление яда. А вот в случае несколько большей устойчивости яд успевает накопиться в большем количестве, что гораздо опаснее.

«Лунный Зов».

Это заболевание протекает легче, чем предыдущие и проявляется периодически, но в строго определенное время — в полнолуние.

Человек, подверженный этой болезни, неожиданно просыпается посреди ночи и начинает перемещаться, не раскрывая глаз. Иногда он может произносить при этом несвязные речи.

Есть еще одна особенность — больной стремится подняться как можно выше над уровнем земли, например, он может забраться на крышу здания или залезть на дерево. Единственная опасность, которой подвергается больной — это упасть с высоты и расшибиться, либо не заметить какой-либо преграды (например, ямы) и получить травму.

Проснувшись утром, он ничего не может вспомнить из того, что с ним происходило ночью.

Причина заболевания, наверное, заключается в бессознательном стремлении лунатика (то есть человека, рожденного в полнолуние) попасть под лунные лучи. Так, например, ночные насекомые стремятся слететься на свет.

Заключение.

Несмотря на то, что остаются необъясненными некоторые иные явления, (вампиризм, например) я все же со всей уверенностью берусь утверждать, что суждения монахов относительно упомянутых выше заболеваний являются ошибочными, а меры, которые они применяют к заподозренным в поражении этими заболеваниями, просто-таки бесчеловечны.

Все эти теории, все их идеи — не более чем мистификация, попытка «огнем и мечом» избавиться от того, чего они не понимают. Это Тень Ведьмы. Во всех их страхах, во всех их пороках сквозит Тень Ведьмы — стремление найти жертву, которая ответила бы за их собственные грехи.

Любую болезнь следует лечить, да и то только с согласия самого больного. Единственное исключение составляют случаи, когда больной может нести угрозу обществу, но из всех перечисленных здесь случаев принудительное лечение (подчеркиваю: лечение, а не уничтожение) допустимо только при «Темном Духе».

В заключение хочу выразить надежду, что когда-нибудь Святой Орден все же прислушается к гласу рассудка и перестанет пренебрегать правом человека на жизнь.

Я также надеюсь, что проведенные мной исследования окажутся важным звеном в истории медицины и что потомки не раз ими воспользуются, не забывая почтить имени их скромного автора — Альцеста Левия.

— Однако!.. — протянул Лука.

— Да, интересным фруктом наш лекарь оказался, — хмыкнул Иоанн. Неспроста, ой неспроста он вопросики-то задавал, неспроста выпытывал.

Петр закрыл папку.

— Наш лекарь — шпион Врачебной Коллегии, — жестко сказал он. — И за каждый удар в спину Капитула ему платят золотом. Они готовы пойти на любую подлость, на любую провокацию, лишь бы ограничить влияние Святого Ордена.

— Вот оно что… — сказал Иоанн. — То есть все это он состряпал под заказ…

Петр дернул плечом.

— Все может быть. Не исключена, конечно, возможность, что этот Альцест и сам в свои бредни верит, но нам от того не легче. Мы не можем допустить, чтобы эти записки попали по назначению.

— Ну, я не думаю, что они представляют какую-то серьезную угрозу, произнес Иоанн, — ведь доказательств у него практически нет.

— Ты, Иоанн, не знаешь, что такое ловкая идея в руках искусного врага… предостерег Лука.

— Подумаешь, ловкая идея — на Джан Вэя ссылаться! — фыркнул Иоанн. Да только за одну эту ссылку его самого костер ждет, не говоря уже о том, что он ставит под сомнение дела Капитула.

— Ты, наверное, плохо слушал, — сказал Петр. — В том-то и дело, что он на Вэя как раз и не ссылается, а наоборот — отрицает причастность дьявола к проявлениям бесовской одержимости… Он утверждает, что причины всех этих явлений якобы вполне обыденны и невинны, а мы, клерики, уничтожаем людей по собственной злобной воле.

— «Тень Ведьмы»… Надо ж было придумать такое! — сказал Лука.

— Я ручаюсь, у него в запасе еще много придумок есть! — прищурился злобно Петр. — Да только вряд ли они ему теперь помогут.

— Идем к отцу Люцеру? — спросил Лука.

— Я сам ему все расскажу, — решил Петр. — Мы с ним уже беседовали про господина лекаря, пора, я чувствую, эту беседу завершить…

— Все как вы говорили, отец Люцер. Только теперь у нас есть нечто вполне конкретное.

— Что ж, это хорошо, — кивнул отец Люцер.

— Теперь мы точно знаем, что он шпион. Может, разобраться с ним без лишнего шума?

— Нет, Петр, нет. Так не годится. Убрать-то его несложно, и даже тайно убрать несложно. Но они ведь там догадаются. Как это так: был лекарь, и вдруг сгинул! Доказать они, конечно, ничего не смогут, но будут уверены, что это наших рук дело.

— Ну и пусть!

— Видишь ли… Здесь, как и в любом крупном деле, существуют свои правила игры. Убрать без причины их человека — значит нарушить эти правила. Тогда и у них развязываются руки, а я не хочу, чтобы точно так же потом исчезали мои люди. Надо все сделать официально, тем самым мы и правил не нарушим, и очерним противника всенародно. Ведь какой случай удачный: лекарь-чернокнижник! Мы этому Альцесту устроим хороший Процесс и никто и пикнуть не посмеет…

— Хорошо, отец Люцер, как скажете. Какие будут по этому поводу указания?

— Для начала, — сказал отец Люцер, — арестуйте лекаря и упрячьте в темницу. Чем быстрее, тем лучше. Где он сейчас?

— Уехал еще с утра за город — травы целебные собирать. Обещался вернуться поздно вечером.

— Тогда не теряй времени, иди предупреди, чтоб у ворот его встретили…

— Уже предупредил, отец Люцер. Лука и Иоанн тоже в курсе, я им поручил ждать лекаря в его комнате, чтобы сразу, у ворот, не спугнуть.

— Разумно, — похвалил отец Люцер. — А что там с делом о вампирах, есть ли какие-то сдвиги?

— Практически никаких, отец Люцер, — с сожалением проговорил Петр. — Надо бы мне в Овраг съездить…

Отец Люцер с одобрением посмотрел на Петра.

— Хорошо, как только закончим с лекарем, поезжай, только ненадолго.

С улицы донесся стук подков о каменную мостовую.

Петр забеспокоился.