Кеннет Бёг Андерсен - Ошибка кота Люцифакса

• Название: Ошибка кота Люцифакса
• Автор: Кеннет Бёг Андерсен
• Издательство: Олма Медиа Групп
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-373-04464-6

Ошибиться может каждый, но когда ошибаются высшие силы — Добро и Зло — это имеет катастрофические последствия. Предположив, что неизлечимо болен, Люцифер решает найти себе преемника среди людей, самого вредного и злого мальчишку на свете. Но по вине кота Властителя Преисподней — Люцифакса — происходит путаница, и в ад попадает 13-летний Филипп Ангел. Он добр, справедлив и всегда говорит правду. Дьявол надеется перевоспитать ученика, но безуспешно — Филипп способен только на добрые дела. И тогда Люцифер решает проникнуть в сны претендента и применить против него самое сильное свое оружие — ложь. Филипп вынужден согласиться, что быть злым и коварным гораздо легче и проще. Но забыть, какой ты на самом деле совсем нелегко…

---

Его лопатки горели так, будто по спине ударил кнут одного из грагорнов. Он был очень зол. Казалось, что даже его сердце воспламенилось.

— Весь город взволнован, — продолжала Сатина. — Но я думаю, что ты уже слышал об этом.

— Слышал о чем?

— О том, что связано с Фестивалем Пакостей.

Он покачал головой:

— Что именно?

— Я думала, что ты знаешь, — сказала она.

Ее черные крылья непрерывно двигались, казалось, это очень легко.

— Несколько часов назад пришло сообщение, что заключительный обед в Замке отменяется. Объяснения не последовало, но все шепчутся. Слух, что Люцифер болен, пронесся, как степной пожар. Кое-кто даже говорит, — Сатина заговорила шепотом, — что он уже умер.

— Нет, он жив, — сказал Филипп. — Но его состояние ухудшилось. Он соблюдает постельный режим.

— Филипп, надо спешить, — сказала она. — Только мы можем спасти его, и много времени потеряно. Сегодня ночью надо сходить в церковь. Может быть…

— У меня нет времени, — холодно сказал Филипп и показал на штабель толстых книг, лежавших на полу. — Очень много уроков.

— Уроков? — изменилась в лице Сатина. — И что? Это гораздо важнее, чем все твои уроки! Идем, я буду ждать тебя во дворе Замка.

Она хотела улететь, но Филипп остановил ее.

— Тебе долго придется ждать, — сказал он. — Мне надо прочитать несколько сот страниц о клятвах и проклятиях.

— Отложи! Надо спешить, Филипп! Кто знает, сколько времени у нас осталось до того, как…

— И долго ты будешь мне это разжевывать? — заявил Филипп таким тоном, что Сатине показалось, что он высунул в окно руку и дал ей пощечину. — Я больше не хочу бегать по городу, изображая из себя сыщика. Мне нужно думать о более важных делах. Поймешь ли ты это, Сатина? — Он постучал пальцем по лбу. — Дойдет до тебя когда-нибудь?

Сатина изумленно уставилась на него.

— Но ведь с Люцифером… — робко произнесла она. — Что-то надо делать…

— А я и делаю. — Он показал на книги на полу. Я учу уроки. Когда мне дают такую возможность.

— Но… Тебе не может быть это безразлично! Ты не можешь просто так…

— Как раз я могу, Сатина, — заявил Филипп, и радостная улыбка появилась на его губах. — Я — Преемник Дьявола, ты не забыла?

— Я тебя не узнаю, — прошептала девочка. Филипп увидел в ее глазах слезы.

Он пожал плечами:

— Иногда мы знаем других не так хорошо, как думаем.

— Что с тобой случилось, Филипп? Почему ты так поступаешь?

— Меня хорошо обучили. А теперь, если можешь, извини. — Он взялся за черную занавеску. — Мне надо заниматься.

И опустил занавеску. Через ткань он видел несколько секунд парившую в воздухе Сатину. Потом она улетела.

С довольной улыбкой Филипп вернулся к столу, поглаживая рога. Он уже начал привыкать к ним. Они стали частью его тела, как родинка, которая была у него на правой руке.

Филипп сел на стул и тут же подскочил с криком боли. Ему показалось, что он сел на гвоздь, и он протянул руку назад.

В самом низу спины появился странный отросток, вызывающий боль, как это бывает при содранной коже.

Оставшуюся часть ночи Филипп читал книги. Стоя.

37 Тяжело и дьяволу, и ангелу

Филипп почти кончил выполнять задание, когда за ним пришел Люцифакс. Филипп всю ночь не выходил из своей комнаты, даже чтобы перекусить. Еду ему принес дворцовый слуга, тощий демон с прилизанными волосами и кривыми рогами. Его звали Грумске.

— От поварихи, — с хихиканьем сказал Грумске, протягивая Филиппу тарелку. — Просили пожелать приятного аппетита.

Равина приготовила ему одно и то же блюдо на завтрак, на обед и на ужин. Вареные паучьи лапы с соусом из улиток. Желудок бурно запротестовал, когда Филипп увидел это. Но голод не тетка, и он предпочел проглотить пару мохнатых паучьих лап чем забыть о чувстве гордости и попросить у Равины прощения.

Паучьи лапы были проглочены, и только упрямство Филиппа помешало тому, чтобы они тут же вернулись на белый свет.

— Куда мы? — спросил Филипп и закрыл книгу, которая называлась «Проклятые проклятия. Пособие по гарантированным издевательствам».

Он как раз читал интересную главу о безобразиях внутри и снаружи головы, таких, например, как прыщи, флюсы, нарывы на языке и шелушение кожи. Может быть, стоит попрактиковаться на Сатине?

— Иди за мной, — сказал кот.

Филипп молча шел за Люцифаксом вниз по винтовой лестнице.

Они проследовали мимо двери в кабинет, свернули в узкий коридор и остановились перед дверью в самом конце. Перед дверью в спальню Люцифера.

— Входи, — сказал Люцифакс. — Он хочет поговорить с тобой.

Воздух спальни был тяжелым, чувствовалось приближение конца.

Люцифер лежал в постели, болезнь источила его за последние две ночи так, что Филипп закусил губу, чтобы скрыть шок.

Кожа Люцифера была бледна, как зимняя луна, и свешивалась с лица, как ветхая одежда. Глаза его запали в глазницы так, что Филипп почти не видел их, а черные волосы превратились в грязные клочья.

Сломанный рог был скреплен липкой лентой крайне небрежно и висел криво.

— Меня почти нельзя узнать, правда? — хрипло сказал Люцифер и повернулся лицом к Филиппу. Как и лицо, голос его был мало похож на тот, что был прежде.

Филипп покачал головой.

— И вот теперь нас двое. — Намек на улыбку разделил потрескавшиеся губы, а палец, больше похожий на коготь, показал на рога Филиппа. — Они растут быстро. Это хорошо. Ты выучил уроки?

— Почти, — ответил Филипп. — Как ваше самочувствие?

— О-о, в моей жизни были ночи получше. — Люцифер попытался сесть на постели, но сил не хватило. — Поэтому-то я и хочу поговорить с тобой. Я больше не могу обучать тебя, Филипп. Стал слишком слаб. — Голос Властителя пропал, глаза закатились. Потом он открыл глаза и остановил свой блуждающий взгляд на Филиппе. — Я больше не могу обучать тебя, Филипп. Стал слишком слаб.

— Это вы уже говорили, — осторожно сказал Филипп.

— Говорил? — пробормотал Дьявол и посмотрел на Люцифакса, который кивнул. Потом Сатана опять повернулся лицом к Филиппу и сказал: — Значит, решено. У тебя очень большие успехи, Филипп. Гораздо большие, чем я рассчитывал, когда мы начинали твое обучение. Но ты еще не прошел весь курс. Твои рога выглядят вполне пристойно, но крылья и хвост только начинают расти.

— Значит, курс будет продолжаться?

— С новым учителем, — продолжил Люцифер и стал зевать. — Я надеюсь, что Люцифакс сможет… твои… рога… сделать… еще…

Глаза Люцифера опять закатились, а речь перешла в сонное бормотание. Потом он внезапно очнулся и устало посмотрел на Филиппа.

— Я больше не могу обучать тебя, Филипп. Стал…

— Знаю-знаю, — прервал его Филипп. — Слишком слаб.

— А я уже…

Люцифакс и Филипп кивнули.

— Ты это уже говорил, господин, — сказал кот.

Дьявол кивнул:

— Хорошо. Это хорошо. Обучение будет продолжено немедленно. Надо использовать время, потому что я боюсь…

Лицо Люцифера исказилось, он почувствовал сильную боль и застонал.

Когда приступ кончился, он забыл, что хотел сказать. Но это ничего не значило, Филипп уже знал что.

— Потому что я боюсь, что у меня осталось не очень много времени.

Филипп посмотрел на Люцифера, глаза которого закрылись в третий раз, и прислушался к его неровному дыханию.

Ему надо бы рассказать все, что он разузнал. О варгаре, тюстере и о руке с тремя кольцами, обо всех составных частях заговора против Властителя. И тогда, не исключено, можно будет успеть что-то сделать. Узнать, что именно отнимало жизнь у Властителя. Может быть, еще не поздно. И кроме того…

И кроме того, это было единственно правильным решением.

Филипп уже открыл рот. Но тут его взгляд упал на тень у своих ног. И он увидел свои рога, торчавшие у него во лбу как маленькие змееныши.

«…единственно правильным, — подумал он. А настоящий дьявол поступил бы единственно правильно?»

Нет.

Филипп закрыл рот и представил, каково это сидеть на троне в большом зале.

«Люцифер II».

Представив это, он улыбнулся.

38 Рога, хвост и крылья

Следующие ночи прошли быстро. Первую половину ночи Филипп проводил в кабинете Сатаны в обществе Люцифакса, который спрашивал у него выученные уроки, а потом переходил в Комнату Испытаний, где нужно было выполнять конкретные задания.

Эти задания были уже не такими, как раньше. Кот сказал, что Филипп усвоил очень многое, а длина его рогов показывала, что он может двигаться дальше. Это означало, что он теперь должен не просто устраивать какие-то пакости, а подстрекать других к их выполнению. Именно так действует Дьявол.

Находясь за кулисами, он дергает за ниточки, будучи невидимым, как ветер, от дуновения которого шевелятся листочки. Люди не видели его, но слышали шепот, и Филипп был Змеем в их мыслях. Он щелкал своим острым языком, окутывал облаком отравленных слов и заставлял их делать самое ужасное. Это было так легко.